沈妧拿著那把銅鑰匙翻來覆去地看了許久。

鑰匙不大，約摸兩寸長，銅色微暗，顯然有了些年頭。

除了那個(gè)極小的韓字之外，鑰匙柄上還刻著一朵蓮花紋樣，便是韓家的族徽。

“母親的東西。”

沈妧喃喃道，指腹摩挲著鑰匙上的花紋，

“可這鑰匙開的是什么？”

她閉上眼睛，飛速在腦海里尋找著前世殘存的記憶。

母親在世時(shí)，蘅蕪居里有一只上了鎖的紅木**，一直放在內(nèi)室的衣柜最深處。

小時(shí)候沈妧好奇地問過，母親只是笑著摸她的頭說：

“等你長大了出嫁的時(shí)候，母親再給你看?！?br>
后來母親去了，那只紅木**也不知所蹤。

沈妧前世以為是被下人清理東西時(shí)一并收走了，從不曾在意。

可如今想來......

母親特意把鑰匙交給秋棠保管，又說關(guān)乎大姑娘終身……那只**里裝的東西，絕非尋常。

“青蘿，你去西次間的衣柜里找一找，看有沒有一只紅木**。巴掌大小，上面雕著纏枝蓮花，有一把小銅鎖?！?br>
青蘿領(lǐng)命去了，翻了半天回來，搖頭道：

“姑娘，沒找到。衣柜里的東西去年就清理過一回了，好些夫人的舊物都被……”

“被正院收走了？”

青蘿小心地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

沈妧早有預(yù)料，并不意外。

顧氏在母親去世后第一件事就是以整理遺物的名義把蘅蕪居翻了個(gè)底朝天，凡是值錢的、有用的，統(tǒng)統(tǒng)搬走了。

那只紅木**多半也在其中。

但顧氏沒有鑰匙，

如果她已經(jīng)撬開了**，里面的東西早就被毀了，也不會(huì)有秋棠什么事了。

可秋棠直到今日還在保管鑰匙，說明……顧氏很可能沒有打開過那只**。

或者，她根本不知道**里有什么，只是和其他雜物一起堆在了庫房。

沈妧的眼中亮起一絲光。

“青蘿，你明日找個(gè)借口去一趟府里的庫房，說是我要找母親留下的一幅字畫。

不必真的找字畫，仔細(xì)留意庫房里有沒有那只紅木**。”

“可庫房的鑰匙在管事媽媽手里，奴婢去了怕不讓進(jìn)呀。”

“你去找劉管事媳婦王婆子。”

沈妧想了想，

“王婆子從前跟母親有些情分，為人也還本分。你跟她說是我找母親遺物，她應(yīng)當(dāng)會(huì)通融?！?br>
“是?！?br>
安排好這件事，沈妧才坐回桌前，拿起桌上那份嫁妝副本，開始一條條對(duì)照、標(biāo)注。

田產(chǎn)八百畝。

其中城東的三百畝良田，在母親去世后第三個(gè)月就被沈崇遠(yuǎn)以家中周轉(zhuǎn)為由賣了。

買主是誰？顧氏的娘家遠(yuǎn)房親戚。賣價(jià)又是多少，市價(jià)的七成不到！

鋪面十二間。

母親在世時(shí)由陪嫁的管事劉安打理，年入近千兩白銀。

母親一走，顧氏便以劉安辦事不力為名將他攆到莊子上，換上了自己的人。

如今那十二間鋪面的進(jìn)項(xiàng)去了哪里，沈妧不用想也知道。

還有金銀首飾數(shù)箱。

其中大半已經(jīng)被顧氏以各種名目借用，什么給老夫人做壽禮、什么打點(diǎn)府中人情往來，件件都有冠冕堂皇的由頭，可東西出去了就再?zèng)]回來過。

沈妧一條條看下去，一條條記在心里，只覺得渾身的血都在發(fā)冷。

母親辛辛苦苦從韓家?guī)淼募迠y，是留給她和沈珩的保命錢。

顧氏一年之內(nèi)便蠶食了將近三成，若再任由她這樣下去，用不了兩年，這份嫁妝就會(huì)被徹底掏空。

前世就是這樣。

等沈妧出嫁時(shí)，母親的嫁妝已經(jīng)只剩下一些不值錢的舊物和幾間偏僻的鋪面，連像樣的壓箱銀子都湊不出來。

“這筆賬，我會(huì)一分一毫地討回來。”

沈妧將副本卷好，放進(jìn)暗屜鎖上，聲音很輕，像是對(duì)著燭光說的。

……

次日一早，青蘿便去了庫房。

她按沈妧的吩咐找到了王婆子，說大姑娘想找一幅母親生前收藏的字畫，請(qǐng)她行個(gè)方便。

王婆子果然念著舊情，悄悄開了庫房側(cè)門讓青蘿進(jìn)去翻找。

庫房很大，分了好幾間，各類雜物堆積如山。

青蘿一邊裝模作樣地翻找字畫，一邊暗暗留意有沒有那只紅木**。

她翻了將近一個(gè)時(shí)辰，終于在最里面一間雜物房的角落里，從一堆落滿灰塵的舊箱籠底下，找到了一只巴掌大的紅木**。

**上雕著纏枝蓮花，配著一把小銅鎖，和沈妧描述的一模一樣。

青蘿的心怦怦直跳。

她不動(dòng)聲色地將**藏進(jìn)袖中，又順手拿了一卷舊畫軸充當(dāng)幌子，謝過王婆子，匆匆回了蘅蕪居。

“姑娘，找到了！”

沈妧接過**，手指拂去上面的灰塵，露出底下暗紅色的木紋和精致的蓮花雕刻。

她從貼身荷包里取出那把銅鑰匙，對(duì)準(zhǔn)鎖孔，輕輕一擰。

“咔噠”一聲，鎖開了。

**里鋪著一層杏**的錦緞，錦緞上放著兩樣?xùn)|西。

第一樣是一封信，用火漆封著口，封蠟上印著韓家的蓮花族徽。

第二樣是一張契紙，折得整整齊齊，紙質(zhì)上好，顯然是官府的正式文書。

沈妧先拿起契紙展開一看，頓時(shí)怔住了。

這是一張?zhí)锂a(chǎn)地契，

上面清清楚楚寫著：

京郊鳳鳴山莊，良田一千二百畝，連同莊上宅院、佃戶、牲畜，俱為韓氏名下私產(chǎn)，不入沈府公賬。

一千二百畝！

沈妧倒吸一口涼氣。

母親嫁妝單子上的田產(chǎn)是八百畝，這一千二百畝根本沒有出現(xiàn)在嫁妝清單里。

也就是說，這是母親私下置辦的產(chǎn)業(yè)，沈家上下沒有任何人知道！

母親果然不是一個(gè)糊涂人。

沈妧放下契紙，又拆開那封信。

信紙上是母親熟悉的娟秀字跡，墨色已經(jīng)微微褪了些，但每一個(gè)字都清晰可辨：

“妧兒吾女：

若你打開此匣，說明為娘已經(jīng)不在了。有些話來不及當(dāng)面同你說，只好寫在紙上。

鳳鳴山莊是為娘用私房銀子一點(diǎn)一點(diǎn)置辦的，沒有走官府的明路，地契上寫的是你外祖母的名字。

你外祖母過世前已將此產(chǎn)轉(zhuǎn)到你名下，一切手續(xù)由你舅舅經(jīng)手，沈家無人知曉。

這份產(chǎn)業(yè)是為娘留給你和珩兒的最后退路。

萬一有朝一日沈家容不下你們姐弟，你便帶著珩兒去鳳鳴山莊。

那里有田有宅，夠你們過一輩子安穩(wěn)日子。

另有一事，為娘必須告訴你。

為**身子這兩年越來越差，請(qǐng)了許多大夫都說不出緣由。

為娘心中隱有所疑，卻苦無實(shí)證。

若為娘走后，有人對(duì)你和珩兒不利，你便去找你舅舅韓松柏。

你舅舅在江南任知府，雖然遠(yuǎn)了些，但韓家的門楣不會(huì)讓人隨意踐踏。

妧兒，為娘最放心不下的就是你。

你性子太軟，心太善，凡事只往好處想?？蛇@世上的人心，遠(yuǎn)比你以為的要復(fù)雜。

為娘盼你能立起來，不求你爭什么榮華富貴，只求你護(hù)住自己，護(hù)住珩兒。

為娘此生最大的遺憾，就是沒能看著你長大出嫁。

妧兒，愿你一生平安喜樂。

母韓氏絕筆”

沈妧一個(gè)字一個(gè)字地看完，看到最后，視線模糊成了一片。

她將信紙貼在胸口，無聲地流了很久的淚。

母親，

原來你什么都知道......

你知道顧氏不安好心，你知道你的身子是被人做了手腳，你知道你走之后我們姐弟會(huì)受欺負(fù)。

你什么都預(yù)見到了，可你來不及了。

來不及查**相，來不及安排后路，來不及教會(huì)你的女兒如何在這吃人的深宅里活下去。

你只來得及留下這只**，和一封信。

沈妧擦干眼淚，將信紙和地契重新放回**鎖好，連同鑰匙一起藏進(jìn)了西次間暗屜最深處。

她站起身來的時(shí)候，眼底已經(jīng)沒有了淚痕，只剩下一片沉甸甸的冷靜。

母親說得對(duì)！

她上輩子就是太軟、太善、太蠢！

這輩子，她不會(huì)了。

“青蘿?！?br>
“奴婢在?！?br>
“替我寫一封信，送去江南韓府?！?br>