沈妧拿著那把銅鑰匙翻來覆去地看了許久。

鑰匙不大，約摸兩寸長，銅色微暗，顯然有了些年頭。

除了那個極小的韓字之外，鑰匙柄上還刻著一朵蓮花紋樣，便是韓家的族徽。

“母親的東西。”

沈妧喃喃道，指腹摩挲著鑰匙上的花紋，

“可這鑰匙開的是什么？”

她閉上眼睛，飛速在腦海里尋找著前世殘存的記憶。

母親在世時，蘅蕪居里有一只上了鎖的紅木**，一直放在內室的衣柜最深處。

小時候沈妧好奇地問過，母親只是笑著摸她的頭說：

“等你長大了出嫁的時候，母親再給你看?！?br>
后來母親去了，那只紅木**也不知所蹤。

沈妧前世以為是被下人清理東西時一并收走了，從不曾在意。

可如今想來......

母親特意把鑰匙交給秋棠保管，又說關乎大姑娘終身……那只**里裝的東西，絕非尋常。

“青蘿，你去西次間的衣柜里找一找，看有沒有一只紅木**。巴掌大小，上面雕著纏枝蓮花，有一把小銅鎖?！?br>
青蘿領命去了，翻了半天回來，搖頭道：

“姑娘，沒找到。衣柜里的東西去年就清理過一回了，好些夫人的舊物都被……”

“被正院收走了？”

青蘿小心地點了點頭。

沈妧早有預料，并不意外。

顧氏在母親去世后第一件事就是以整理遺物的名義把蘅蕪居翻了個底朝天，凡是值錢的、有用的，統(tǒng)統(tǒng)搬走了。

那只紅木**多半也在其中。

但顧氏沒有鑰匙，

如果她已經撬開了**，里面的東西早就被毀了，也不會有秋棠什么事了。

可秋棠直到今日還在保管鑰匙，說明……顧氏很可能沒有打開過那只**。

或者，她根本不知道**里有什么，只是和其他雜物一起堆在了庫房。

沈妧的眼中亮起一絲光。

“青蘿，你明日找個借口去一趟府里的庫房，說是我要找母親留下的一幅字畫。

不必真的找字畫，仔細留意庫房里有沒有那只紅木**。”

“可庫房的鑰匙在管事媽媽手里，奴婢去了怕不讓進呀?！?br>
“你去找劉管事媳婦王婆子?！?br>
沈妧想了想，

“王婆子從前跟母親有些情分，為人也還本分。你跟她說是我找母親遺物，她應當會通融。”

“是。”

安排好這件事，沈妧才坐回桌前，拿起桌上那份嫁妝副本，開始一條條對照、標注。

田產八百畝。

其中城東的三百畝良田，在母親去世后第三個月就被沈崇遠以家中周轉為由賣了。

買主是誰？顧氏的娘家遠房親戚。賣價又是多少，市價的七成不到！

鋪面十二間。

母親在世時由陪嫁的管事劉安打理，年入近千兩白銀。

母親一走，顧氏便以劉安辦事不力為名將他攆到莊子上，換上了自己的人。

如今那十二間鋪面的進項去了哪里，沈妧不用想也知道。

還有金銀首飾數(shù)箱。

其中大半已經被顧氏以各種名目借用，什么給老夫人做壽禮、什么打點府中人情往來，件件都有冠冕堂皇的由頭，可東西出去了就再沒回來過。

沈妧一條條看下去，一條條記在心里，只覺得渾身的血都在發(fā)冷。

母親辛辛苦苦從韓家?guī)淼募迠y，是留給她和沈珩的保命錢。

顧氏一年之內便蠶食了將近三成，若再任由她這樣下去，用不了兩年，這份嫁妝就會被徹底掏空。

前世就是這樣。

等沈妧出嫁時，母親的嫁妝已經只剩下一些不值錢的舊物和幾間偏僻的鋪面，連像樣的壓箱銀子都湊不出來。

“這筆賬，我會一分一毫地討回來?！?br>
沈妧將副本卷好，放進暗屜鎖上，聲音很輕，像是對著燭光說的。

……

次日一早，青蘿便去了庫房。

她按沈妧的吩咐找到了王婆子，說大姑娘想找一幅母親生前收藏的字畫，請她行個方便。

王婆子果然念著舊情，悄悄開了庫房側門讓青蘿進去翻找。

庫房很大，分了好幾間，各類雜物堆積如山。

青蘿一邊裝模作樣地翻找字畫，一邊暗暗留意有沒有那只紅木**。

她翻了將近一個時辰，終于在最里面一間雜物房的角落里，從一堆落滿灰塵的舊箱籠底下，找到了一只巴掌大的紅木**。

**上雕著纏枝蓮花，配著一把小銅鎖，和沈妧描述的一模一樣。

青蘿的心怦怦直跳。

她不動聲色地將**藏進袖中，又順手拿了一卷舊畫軸充當幌子，謝過王婆子，匆匆回了蘅蕪居。

“姑娘，找到了！”

沈妧接過**，手指拂去上面的灰塵，露出底下暗紅色的木紋和精致的蓮花雕刻。

她從貼身荷包里取出那把銅鑰匙，對準鎖孔，輕輕一擰。

“咔噠”一聲，鎖開了。

**里鋪著一層杏**的錦緞，錦緞上放著兩樣東西。

第一樣是一封信，用火漆封著口，封蠟上印著韓家的蓮花族徽。

第二樣是一張契紙，折得整整齊齊，紙質上好，顯然是官府的正式文書。

沈妧先拿起契紙展開一看，頓時怔住了。

這是一張?zhí)锂a地契，

上面清清楚楚寫著：

京郊鳳鳴山莊，良田一千二百畝，連同莊上宅院、佃戶、牲畜，俱為韓氏名下私產，不入沈府公賬。

一千二百畝！

沈妧倒吸一口涼氣。

母親嫁妝單子上的田產是八百畝，這一千二百畝根本沒有出現(xiàn)在嫁妝清單里。

也就是說，這是母親私下置辦的產業(yè)，沈家上下沒有任何人知道！

母親果然不是一個糊涂人。

沈妧放下契紙，又拆開那封信。

信紙上是母親熟悉的娟秀字跡，墨色已經微微褪了些，但每一個字都清晰可辨：

“妧兒吾女：

若你打開此匣，說明為娘已經不在了。有些話來不及當面同你說，只好寫在紙上。

鳳鳴山莊是為娘用私房銀子一點一點置辦的，沒有走官府的明路，地契上寫的是你外祖母的名字。

你外祖母過世前已將此產轉到你名下，一切手續(xù)由你舅舅經手，沈家無人知曉。

這份產業(yè)是為娘留給你和珩兒的最后退路。

萬一有朝一日沈家容不下你們姐弟，你便帶著珩兒去鳳鳴山莊。

那里有田有宅，夠你們過一輩子安穩(wěn)日子。

另有一事，為娘必須告訴你。

為**身子這兩年越來越差，請了許多大夫都說不出緣由。

為娘心中隱有所疑，卻苦無實證。

若為娘走后，有人對你和珩兒不利，你便去找你舅舅韓松柏。

你舅舅在江南任知府，雖然遠了些，但韓家的門楣不會讓人隨意踐踏。

妧兒，為娘最放心不下的就是你。

你性子太軟，心太善，凡事只往好處想。可這世上的人心，遠比你以為的要復雜。

為娘盼你能立起來，不求你爭什么榮華富貴，只求你護住自己，護住珩兒。

為娘此生最大的遺憾，就是沒能看著你長大出嫁。

妧兒，愿你一生平安喜樂。

母韓氏絕筆”

沈妧一個字一個字地看完，看到最后，視線模糊成了一片。

她將信紙貼在胸口，無聲地流了很久的淚。

母親，

原來你什么都知道......

你知道顧氏不安好心，你知道你的身子是被人做了手腳，你知道你走之后我們姐弟會受欺負。

你什么都預見到了，可你來不及了。

來不及查**相，來不及安排后路，來不及教會你的女兒如何在這吃人的深宅里活下去。

你只來得及留下這只**，和一封信。

沈妧擦干眼淚，將信紙和地契重新放回**鎖好，連同鑰匙一起藏進了西次間暗屜最深處。

她站起身來的時候，眼底已經沒有了淚痕，只剩下一片沉甸甸的冷靜。

母親說得對！

她上輩子就是太軟、太善、太蠢！

這輩子，她不會了。

“青蘿。”

“奴婢在?！?br>
“替我寫一封信，送去江南韓府?！?br>