長**。

晨光微瀾，眾妃陸續(xù)趕到，按品階坐在正殿里等候。

蕭昱**不過兩三年，又只選秀了一次，后宮里的人并不多。皇后之下，最高的便是幾名婕妤，四妃九嬪皆空置著，與先帝在時(shí)相比，可謂冷冷清清。

但也因此冷清少人，后宮還算得上一派和睦平靜。這會兒皇后未至，相熟之人三兩挨著，低聲細(xì)語閑談。

陳才人微微歪著身子，團(tuán)扇掩面，帶了幾分隱秘歡喜與羞怯，正同一旁的林才人說自己前幾日見著了蕭昱。

林才人不以為意：“見著陛下？那也沒瞧陛下召你啊?！?br>
陳才人忍不住用團(tuán)扇輕打她一下，佯惱道：“你就不能說些好聽的？我怎么也同陛下說上兩句話了，不定陛下記住我了呢？”

林才人撇撇嘴，正想說什么，卻先被一道嬌柔女聲打斷：“喲，這****的，怎還有人瞇著沒醒，做上夢了？”

林才人眉頭輕擰，陳才人微滯過后，更是不悅地扭臉看過去。

說話的是周美人，其父是戶部的一名員外郎，仗著家世稍好些，平常便頗倨傲，只與同為美人或更高的妃嬪來往。

見陳才人望過來，周美人眉毛輕抬，紈扇掩唇，與身旁的美人笑道：

“要我說啊，有些人就是小家子氣，與其惦念些有的沒的，倒不如多讀幾卷書，好好洗洗那身窮酸氣……”

周美人身邊的幾位美人紛紛低笑，稍遠(yuǎn)處的兩三位婕妤淡瞥來一眼，但顯然懶得理會。

陳才人頓時(shí)火從心起，林才人剛想攔一攔，她已冷聲道：

“周蕓，你什么意思？”

周美人目光輕移，這才像剛看見她似的，慢悠悠將人打量一遍，諷笑：“陳妹妹，宮規(guī)森嚴(yán)，誰許你直呼我名？何況……我又沒說是誰，你惱什么？”

陳才人看著她那副鼻孔朝天的樣子便氣不打一處來，也不顧旁人還看著，還想再爭辯幾句，卻聽內(nèi)宦高聲：

“皇后娘娘到——”

殿內(nèi)一靜，適才或明或暗瞧熱鬧的眾人紛紛斂眸站起，兩人亦不得不規(guī)矩下來。只是行禮前，周美人頗挑釁地，得意睨來一眼。

礙于皇后在場，陳才人只得憋著火，隨眾人行禮問安。

皇后搭著侍女的手，自一側(cè)垂簾后施施然走出，于鳳椅落座后，才抬手柔聲：“都坐吧?！?br>
待眾人謝恩坐回后，皇后才溫和地掃過下方，問道：“本宮適才似聞喧嘩，所為何事？”

周美人卻先站起，向上一福身，頗委屈道：“皇后娘娘明鑒，方才陳妹妹私自揣摩圣意，妾身看不過去，提醒妹妹一句，誰知妹妹不服，就要同妾身爭吵……”

陳才人聽得氣急，就要起身，卻被身旁的林才人拽住了衣袖。

皇后不置可否，擺擺手讓周美人坐回去，依舊溫聲道：

“本宮知道，陛下不常來，諸位姐妹難免有所關(guān)心。只是宮中不比外頭，到底要謹(jǐn)言慎行。偶然私下說些什么，本宮管不了，也不會管。但若惹出來了，本宮就不會輕易放過，明白嗎？”

陳才人依舊堵了股郁氣，但方才自己的確失言，皇后這話，已是輕輕揭過的意思了。她不好再說什么，只得隨眾人一道回話：

“妾身謹(jǐn)記皇后娘娘教誨。”

皇后滿意頷首，不再提此事。待與幾位婕妤問過宮務(wù)，又做簡單安排后，便宣散了。

“陳才人，你隨本宮來。”

陳才人硬著頭皮應(yīng)是，在眾人或擔(dān)憂或幸災(zāi)樂禍的目光下，隨皇后進(jìn)了內(nèi)殿。

宮人退避，皇后在一側(cè)軟榻坐下，才看向正不安立在跟前的陳才人：

“周美人性子傲了些，難免快言快語，她的話，你莫往心里去?！?br>
陳才人被此言勾出幾分委屈，她咬了咬唇，輕聲：“妾身明白?！?br>
“嗯，鋒芒畢露未必是好，來日，莫再與她起沖突?！?br>
皇后娘娘這是……也看不慣周蕓的意思嗎？

陳才人心頭微跳，這回應(yīng)得快了些：“是。”

眼看著皇后擺手示意可以走了，陳才人正欲福身，卻想起什么來，猶豫幾息后，反又往前挪了一點(diǎn)。

“娘娘，妾身有一事要稟?！?br>
皇后溫和道：“你說?！?br>
陳才人壓低聲音：“妾身前幾日見御駕邊上有一陌生宮女。妾身打聽過，那宮女是前些日子才被調(diào)去御前，那日是當(dāng)值第一日……”

她邊說邊想著，若能以此得皇后賞識，不定能得提攜……

皇后唇邊笑意未變，待其說完后才點(diǎn)點(diǎn)頭：“你有心了，本宮記下了，回罷。”

陳才人這才福身，帶著幾分喜色，腳步輕快地離開了。

待人一走，皇后身邊的大宮女才走上前，低聲問：“娘娘，要不要婢子去問問？”

“不必。”皇后站起走到等人高的銅鏡前，輕撫發(fā)上釵環(huán)，看著鏡中莊麗的女子笑了笑，“宮女罷了?！?br>
她轉(zhuǎn)回身，重新搭上宮女遞來的手：“走吧，該去母后那兒了。”

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壽康宮。

當(dāng)今太后是蕭昱生母，一力教養(yǎng)扶持其上位，是以蕭昱對太后頗為尊敬，隔些日子便會來請安。

今日亦是。

蕭昱照例前來問安，一切與往常相同，只他身后，多了個(gè)杏色的小尾巴。

明蕙垂著腦袋，眼觀鼻鼻觀心地走在后頭，心中七上八下。

以前也沒聽說伺候筆墨的宮女還要隨身跟著陛下啊……

她不由絞盡腦汁揣測帝王這番舉動又有什么深意。是要敲打她嗎……可她一介小小宮女，哪里需要這么麻煩？

明蕙越琢磨越糊涂，暈暈然地等著蕭昱同太后問安過，又跟隨其離開壽康宮。

待出宮門，一陣春風(fēng)輕拂，撩動飄然裙袂，亦卷著壽康宮庭內(nèi)杏花吹出來，輕飄飄落在發(fā)間。

“明蕙。”

明蕙循聲抬眸，那雙翦水秋瞳中還帶著未散的茫然，愣愣看向喚她的帝王。

春光明媚，美人窈窕，零星杏花如雪散在烏發(fā)間，恰似裊娜杏花仙。

蕭昱鳳眸輕挑，俯身抬手。

明蕙只覺眼前驀地一暗，玄色寬袖輕擦過鬢邊，帶來一陣清雅沉香。

她眸中茫然霎時(shí)變作慌亂，眼睫顫了顫：“陛下…？”

蕭昱垂眼，長指捻起花瓣，悠然玩味：

“春日游，杏花吹滿頭……”

男聲如玉石相擊朗然，似是興之所至，念了半截便沒了下文，卻將明蕙念得更加迷茫，怔怔望著他出神。

這…這詩又是什么意思？

是暗示嗎…陛下在暗示她什么……她、她想不出來啊！

明蕙一頭霧水，全然沒意識到兩人此時(shí)挨得多近，更未發(fā)覺，宮道的另一頭，正有浩蕩儀仗緩緩靠近。

皇后端坐鳳輦上，遙望見不遠(yuǎn)處的身影，慣常噙在唇邊的笑意，一點(diǎn)一點(diǎn)，淡了下去。