找茬------------------------------------------，賀九皋是被鳥(niǎo)叫吵醒的。，枝葉茂密，幾只麻雀在上面跳來(lái)跳去。他起身，疊好被子，洗了把臉。出門前，對(duì)著那面有些模糊的鏡子看了看自己。，但臉色比昨天好看了點(diǎn)。眼睛里那股倦意淡了。他整了整衣領(lǐng)，推門出去。。賣早點(diǎn)的三輪車停在巷口，蒸籠冒著白氣。炸油條的鍋?zhàn)套添?，香味飄出去老遠(yuǎn)。幾個(gè)老人提著鳥(niǎo)籠在散步，狗在墻根**。，正要掏錢買兩個(gè)包子，一只手?jǐn)r在他面前。“新來(lái)的？”，指甲縫里全是泥。手的主人是個(gè)三十來(lái)歲的男人，寸頭，穿著件敞懷的黑皮夾克，里面是件發(fā)黃的白背心。他身后還跟著三個(gè)同樣打扮的年輕人，蹲在墻根抽煙?！班拧！辟R九皋看了那只手一眼。“交錢?！蹦腥诉肿煲恍Γ冻霰粺熝S的牙，“這條街的規(guī)矩，新來(lái)的都得交‘保護(hù)費(fèi)’。不多，一天二十?！薄！拔覄傋饬朔?。租房和交保護(hù)費(fèi)是兩碼事?！蹦腥瞬荒蜔┑貜椓藦棢熁?，“你問(wèn)問(wèn)這街上誰(shuí)不交？王婆交不交？老張交不交？都交！就你不交？我不交?！?。他往前邁了一步，幾乎貼到賀九皋面前?！澳阏f(shuō)什么？我說(shuō)，不交?！辟R九皋看著他，“讓開(kāi)，我要買包子。**?！蹦腥伺ゎ^對(duì)身后的人說(shuō)，“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？這孫子說(shuō)不交。”
后面三個(gè)混混笑了。其中一個(gè)站起來(lái)，把煙頭扔在地上踩滅?！皬?qiáng)哥，跟他廢什么話，先打一頓再說(shuō)?！?br>被叫做強(qiáng)哥的男人點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手去抓賀九皋的肩膀?！靶∽?，給你臉了是吧？”
賀九皋沒(méi)躲。
他的手剛碰到賀九皋的肩膀，整個(gè)人突然僵住了。像是被什么東西刺了一下，手猛地縮回來(lái)，臉色發(fā)白。
“強(qiáng)哥？”后面的人察覺(jué)不對(duì)。
劉強(qiáng)盯著自己的手。手掌心多了個(gè)紅點(diǎn)，很小，但刺痛感還在。他抬頭看賀九皋，眼神變了?！?**使暗器？”
“是你手太臟?！辟R九皋甩開(kāi)他的手，繼續(xù)往包子攤走。
“操！給老子按住他！”劉強(qiáng)惱羞成怒，吼了一嗓子。
三個(gè)混混撲上來(lái)。速度很快，但動(dòng)作很糙。第一個(gè)揮拳打向賀九皋后腦，第二個(gè)抬腳踹他膝彎，第三個(gè)從側(cè)面撲過(guò)來(lái)想抱摔。
賀九皋腳步?jīng)]停。
他身子向左微側(cè)，避開(kāi)第一拳。右腳向后一絆，踹膝彎的那個(gè)混混自己踉蹌了一下，沒(méi)站穩(wěn)。同時(shí)左手向后一推，正中撲過(guò)來(lái)的混混的胸口。
三個(gè)動(dòng)作幾乎同時(shí)發(fā)生?？斓米屓丝床磺?。
然后就是撲通撲通的聲音。三個(gè)混混摔成一團(tuán)，捂著各自疼痛的部位**。那個(gè)被絆的混混踝關(guān)節(jié)扭了，抱著腳脖子吸冷氣。
賀九皋走到包子攤前?！袄习澹瑑蓚€(gè)**?！?br>賣包子的大姐目瞪口呆，機(jī)械地拿起袋子裝包子?！皟伞蓧K錢。”
賀九皋付了錢，轉(zhuǎn)身往回走。經(jīng)過(guò)那四個(gè)混混身邊時(shí)，腳步頓了頓。
劉強(qiáng)正從地上爬起來(lái)，臉漲得通紅。他盯著賀九皋，眼神里的怒火還在，但多了點(diǎn)別的東西——恐懼。剛才那一下，他根本沒(méi)看清對(duì)方是怎么動(dòng)的。
“你……”
“保護(hù)費(fèi)，”賀九皋咬了一口包子，“我只交一次?！?br>他從兜里摸出二十塊錢，扔在劉強(qiáng)腳邊。然后繼續(xù)往前走，背影消失在巷子拐角。
劉強(qiáng)站在原地，看著那二十塊錢，半天沒(méi)動(dòng)。
“強(qiáng)哥，這……”手下一個(gè)捂著臉，嘴角破了。
劉強(qiáng)彎腰撿起錢，攥在手里。錢被捏皺了。他吐了口唾沫，聲音有點(diǎn)?。骸白?。”
“去哪？”
“回去?！眲?qiáng)最后看了眼巷子拐角，“這事沒(méi)完?！?br>賣包子的大姐探出頭看了看，縮回去，小聲對(duì)旁邊賣豆?jié){的說(shuō)：“看見(jiàn)沒(méi)？新來(lái)的那個(gè)，厲害著呢。”
豆?jié){攤主撇撇嘴：“再厲害有什么用？劉強(qiáng)那是記仇的人，等著瞧吧?！?br>賀九皋走回出租屋。張老頭正站在樓下，手里拿著個(gè)搪瓷缸子喝水。看見(jiàn)他，招招手。
“吃早點(diǎn)了？”
“吃了?！?br>“剛才巷口動(dòng)靜不小。”張老頭看了他一眼，眼神平淡，“劉強(qiáng)那人，你別搭理。他就是個(gè)地痞，欺軟怕硬?！?br>“嗯?！?br>“不過(guò)……”張老頭擰上缸子蓋，“他背后有人?！?br>賀九皋停下腳步，回頭看他。
“具體是誰(shuí)我不知道?！睆埨项^說(shuō)，“但這片區(qū)域，能開(kāi)賭場(chǎng)放***的，就那么兩三家。劉強(qiáng)給他們跑腿，**，當(dāng)眼線。你惹了他，等于惹了那幫人?！?br>“知道了?！?br>“你這孩子?！睆埨项^搖搖頭，“行吧，你自己小心。對(duì)了，中午來(lái)我那兒吃飯，我燉了排骨?！?br>“好?！?br>賀九皋上樓，開(kāi)門，關(guān)門。他把包子放在桌上，沒(méi)再吃。走到窗邊，看著樓下。
張老頭已經(jīng)回家了。巷子口，劉強(qiáng)那伙人也不見(jiàn)蹤影。賣早點(diǎn)的攤主開(kāi)始收攤，三輪車突突地開(kāi)走。
世界又恢復(fù)了平靜。
賀九皋從箱子里取出針袋，放在桌上。十三根銀針，長(zhǎng)短不一，在晨光里泛著冷光。他用手指輕輕拂過(guò)針身，冰涼的觸感傳來(lái)。
然后他打開(kāi)針袋，取出三根最短的針，開(kāi)始在指尖旋轉(zhuǎn)。動(dòng)作很慢，很穩(wěn)，像是在進(jìn)行某種儀式。
窗外，太陽(yáng)又升高了一點(diǎn)。光線斜著照進(jìn)來(lái)，把他手里的銀針照得發(fā)亮。
劉強(qiáng)那句“這事沒(méi)完”，還在空氣里飄著。
但賀九皋已經(jīng)不記得了。他在想今天下午要不要去老街看看，把那兩罐米酒取回來(lái)。王嬸釀的米酒，師父生前最喜歡喝。放久了，味道就變了。