長(zhǎng)河落日，強(qiáng)風(fēng)吹拂。

夕陽(yáng)余暉照耀下，泛著暗淡金光的界河正照著自己的節(jié)奏汨汨流淌。

它注定要闖入靛藍(lán)的暮靄，匯入遠(yuǎn)方的風(fēng)暴海。

威倫·馬塔抱胸**雙臂，試圖為自己增加些許熱量，但隔著皮革手套與冰冷的鎖甲，這顯然無(wú)濟(jì)于事。

身為釘刺島戍衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的威倫，巡邏、守衛(wèi)正是他的職責(zé)所在，在城墻甬道上逡巡數(shù)十趟后，他的身子依然冰冷僵硬。

“這該死的天氣?！?br>
威倫咕噥道。

說(shuō)罷，又一陣勁風(fēng)將他身后的披風(fēng)團(tuán)團(tuán)卷起。

此刻他是如此渴望能喝上一杯加了香料的熱葡萄酒。

好在馬上就**了，他安慰自己，在太陽(yáng)完全沒(méi)入西方的地平線后。

釘刺島位于界河入海口的上游一里格處，這是座異常突兀的巖石島嶼，仿佛一顆釘刺豎插在筆首柔順的淺綠色緞帶上，但也因?yàn)榈锰飒?dú)厚的地理位置，它承擔(dān)起了沉重的使命——抵御海上**們對(duì)內(nèi)陸沿河城市的劫掠。

小島與南面統(tǒng)一王國(guó)的伯爾斯特伯爵領(lǐng)以一座多拱長(zhǎng)橋相連，距伯爵的城堡也不過(guò)半日騎程。

附近漁民的舟筏及漁船多會(huì)從長(zhǎng)橋下的橋洞穿過(guò)。

而大型帆船、槳帆船、平底船以及大肚子貨船則從釘刺島的北面航行，這些船必須根據(jù)船上的貨物及人員繳納相應(yīng)的通行稅。

威倫瞥到一艘即將靠岸的貨船，船員們正手忙腳亂，一個(gè)船長(zhǎng)模樣的人對(duì)他的水手們指指點(diǎn)點(diǎn)讓他們收帆，隨后又朝著碼頭方向扯著嗓子叫嚷。

這只是碼頭眾生相中的一面，當(dāng)所有這一切匯聚起來(lái)，便無(wú)法再聽(tīng)清那船長(zhǎng)究竟在說(shuō)什么了。

如往常一樣，威倫的視線只停留了片刻，就移向另外的貨船。

“隊(duì)長(zhǎng)！”

聲音從城墻瞭望塔頂傳來(lái)，急促而顫巍，接著一張戴著半盔的臉從城垛后伸出，“看，看那邊！”

威倫循著曼克所指的方向眺望，目力所及除了漸行漸遠(yuǎn)，宛如一只只向著黑暗洞穴爬行的螞蟻的船，再無(wú)其他。

他回首向曼克求索答案。

“那，那里……”曼克急于表達(dá)，卻一時(shí)卡殼，于是索性抬起一只手，“接，接著！”

沒(méi)等完全反應(yīng)，威倫己本能地接住了曼克扔下來(lái)的東西——產(chǎn)自十二聯(lián)合城邦，阿爾比都的瞭望鏡。

他立時(shí)明白了曼克的意思，抬手重新朝東方的河面看去。

長(zhǎng)船？

威倫的視線鎖定在了一條正高速逆流而上的細(xì)長(zhǎng)船只，他確定自己沒(méi)有看錯(cuò)。

可長(zhǎng)船是作為戰(zhàn)船的存在，他感到疑惑，即便是北方王國(guó)，早在百年前也己經(jīng)用槳帆船取代它了，除了……不，諾恩人無(wú)法穿越旋渦海來(lái)到如此遠(yuǎn)的地方，威倫試圖否定這個(gè)令人悚然的想法。

諾恩人唯一一次入侵統(tǒng)一王國(guó)，還要追溯到十五年前。

巧合的是，那年發(fā)生了天之異象，整條界河都附上了一層堅(jiān)冰，在那之后便是神判之戰(zhàn)的降臨。

就在他猶疑之際，狹窄的視野中，長(zhǎng)船的數(shù)量如同蟲(chóng)豸般不停繁殖，一條、兩條、三條……威倫朝曼克撕聲大吼：“號(hào)角！

吹響號(hào)角！”

他接著轉(zhuǎn)身，一把拉住在城墻甬道上站哨的守衛(wèi)，“去，去找大會(huì)長(zhǎng)?！?br>
他只覺(jué)頭暈?zāi)垦＃粫r(shí)間竟無(wú)法叫出眼前這名守衛(wèi)的名字，此時(shí)腦海中只有一個(gè)名字，“格爾德·特倫。

格爾德·特倫爵士?！?br>
圣堂騎士團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)格爾德·特倫統(tǒng)領(lǐng)著整座釘刺島，稅收、城防等一切事務(wù)都是由騎士團(tuán)負(fù)責(zé)管理，如何應(yīng)對(duì)海上**需要騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)來(lái)指揮調(diào)度。

“嗚嗚嗚——嗚嗚嗚……”號(hào)角聲驚起了界河河面的層層波瀾。

碼頭中依舊忙碌，修道院中身著灰白色長(zhǎng)袍的修士們紛紛駐足，茫然地看向聲音的源頭。

城墻上的守衛(wèi)則手足無(wú)措地西處張望，最后不約而同地將目光落在威倫·馬塔身上。

威倫驟然間渾身燥熱，先前因寒冷的抖動(dòng)己成興奮的顫栗。

“去塔樓！”

他當(dāng)機(jī)立斷對(duì)守衛(wèi)們下令，“把瀝青桶、火缽、箭桶統(tǒng)統(tǒng)搬上來(lái)！

然后把那該死的十字弓上好弦！”

守衛(wèi)們遲疑了一瞬，轉(zhuǎn)頭涌向軍械庫(kù)塔樓，開(kāi)始行動(dòng)起來(lái)。

威倫所能決定的僅限于此，之后是否關(guān)閉通往碼頭的城門(mén)，以及是否升起攔江鐵索都需要格爾德·特倫拍板定奪。

落日西沉，暗紅的半邊天空最終還是被黑暗侵蝕，只留下一條纖細(xì)的紅線。

威倫非常確定，在月光撒滿河面之前的這一段時(shí)間內(nèi)，目標(biāo)將暫時(shí)從他的視野中消失，這也就意味著他將無(wú)法確定長(zhǎng)船的位置，更無(wú)法觀察到船上的動(dòng)向。

長(zhǎng)號(hào)角結(jié)束，一身白色鎧甲、白色滾邊羊毛披風(fēng)的格爾德·特倫率領(lǐng)騎士團(tuán)的幾位騎士登上了城墻。

白色是圣堂騎士團(tuán)的顏色，胸鎧前紋飾的紅色圓與點(diǎn)是教會(huì)的標(biāo)志，象征著唯一的神明與圍繞祂的世間萬(wàn)物。

看到守衛(wèi)們來(lái)回搬運(yùn)木桶，格爾德不禁皺起眉頭。

“威倫·馬塔爵士?！?br>
他喊道。

“大會(huì)長(zhǎng)?！?br>
威倫應(yīng)聲道，同時(shí)將瞭望鏡遞給對(duì)方，“諾恩人的長(zhǎng)船，數(shù)量……數(shù)量還不清楚?！?br>
“確定是諾恩人？”

格爾德用瞭望鏡搜尋威倫所說(shuō)的長(zhǎng)船，結(jié)果一無(wú)所獲，“你知道，諾恩人……諾恩人上一次出現(xiàn)在統(tǒng)一王國(guó)境內(nèi)還是十五年前，那時(shí)候……”威倫猶豫了，他唯一能掌握的信息是他所看到的確是長(zhǎng)船，“不，光線太暗，我只能看到船的輪廓，至于是不是諾恩人無(wú)法確定。”

“我們?nèi)晕词盏絹?lái)自海驢島或是冷水港的信件，更未看到北望塔放出的烽火訊息?！?br>
格爾德眉宇間的皺痕比剛登上城墻時(shí)擠得更深，放在腰間劍柄上的手不停地握緊又松開(kāi)。

海驢島是旋渦半島外一座巖島，冷水港是**最北面的不凍港，而北望塔與南望塔則位于界河入?？趦砂兜尼到恰?br>
如果長(zhǎng)船穿越旋渦海一路向南，勢(shì)必會(huì)經(jīng)過(guò)以上幾個(gè)地方，除非這些諾恩人遠(yuǎn)離海岸，可長(zhǎng)船經(jīng)不起遠(yuǎn)海的風(fēng)浪……