# 永和四年的六月，京都城外的莊稼地里，麥穗已經(jīng)泛了黃。
一處農(nóng)莊的堂屋里，茶盞里的水汽正慢慢消散。
一個(gè)身形圓潤(rùn)、面皮白凈的中年人坐在太師椅上，手指在扶手上輕輕叩擊。
他對(duì)面是個(gè)眉眼鋒利的少年，脊背挺直，目光里藏著幾分冷淡。
中年人是賈珍，寧國(guó)府的主事人，宗族里說(shuō)話最有分量那個(gè)。
少年是他一母同胞的弟弟賈旬——至少半年前還是。
賈旬是從另一個(gè)世界跌進(jìn)來(lái)的。
那時(shí)他剛結(jié)束一天的工作，趴在工位上閉了閉眼，再睜開時(shí)，就躺在了這具身子里。
他來(lái)的時(shí)機(jī)不太好。
前一個(gè)賈旬剛被兄長(zhǎng)哄著分了家，說(shuō)好的三分之一的產(chǎn)業(yè)，賈珍翻臉就不認(rèn)了。
那一段時(shí)日，賈旬三番兩次登門討要，賈珍不是推脫便是避而不見。
前一個(gè)賈旬氣得肝疼，硬生生倒了下去，這才讓后來(lái)的人占了殼子。
今日賈珍卻主動(dòng)登了門，還拎了****。
“二弟，”
賈珍聲音里帶著笑意，身子微微前傾，“這段時(shí)日可還好？沒(méi)短了什么吧？”
賈旬的目光掃過(guò)那張堆著笑的臉，嘴角勾起一點(diǎn)弧度：“承蒙大哥惦記，小弟還沒(méi)**。
這一千多畝地，糊口倒還夠用。”
話里的刺，賈珍哪能聽不出來(lái)。
可他依舊笑著，仿佛那些吞進(jìn)去的產(chǎn)業(yè)本就是他的，從未虧欠過(guò)誰(shuí)。
“二弟，”
賈珍語(yǔ)氣放緩了些，“之前我確實(shí)出了趟遠(yuǎn)門，剛回府就聽說(shuō)你來(lái)找過(guò)我。
這不，歇都沒(méi)歇，緊趕著就過(guò)來(lái)了?！?br>賈旬端起茶盞抿了一口，懶得陪他繞彎子：“既然大哥回來(lái)了，就把該分給我的那份拿出來(lái)吧。
這事，不會(huì)讓大哥為難吧？”
賈珍臉上的笑意不變：“二弟這話就見外了。
分家的事是早定下的，該給你的自然要給，大哥怎么會(huì)賴呢？”
他把杯蓋擱下，聲音頓了頓：“只是眼下有件要緊事，得先跟你說(shuō)說(shuō)。”
賈旬抬眼打量他，心里已是透亮。
無(wú)事不登三寶殿，這位大哥前些日子跟躲債主似的避著他，今日卻提著禮上門，怕是另有所求。
“大哥請(qǐng)說(shuō)?！?br>賈珍雙手朝左上方拱了拱手，神色添了幾分鄭重：“你也知道，咱們這些開國(guó)元?jiǎng)椎暮笕耍适蚁騺?lái)厚待?！?br>賈旬嘴角勾起一絲笑意，瞥了一眼面前那張寫滿熱切的臉：“大哥，這等好事，不如留給我那侄兒賈蓉去享吧。
我現(xiàn)在只想守著這座農(nóng)莊，過(guò)我的清靜日子。
雖說(shuō)不上什么錦繡前程，可一日三餐，粗茶淡飯倒也不缺。”
賈珍急得往前探了半步，聲音里帶了壓不住的焦躁：“老二，你怎么能這么想？你也是勛貴之后！男兒在世，當(dāng)提劍立功，疆場(chǎng)上建功立業(yè)才是正途。
你難道不知道，按咱們大周的**，爵位只傳長(zhǎng)房長(zhǎng)子——我襲了寧國(guó)府的爵，將來(lái)蓉兒也能接我的班。
可你呢？不掙一份功業(yè)，將來(lái)憑什么提攜妻兒？難道真要這么庸碌一生？”
賈旬的表情卻冷了下來(lái)，笑意褪盡，換作一絲譏誚：“行了，大哥，別跟我說(shuō)這些漂亮話。
你聰明，我也不傻。
北疆那地方，一年到頭不是烽火就是狼煙，北境蠻族年年南下?lián)尲Z搶人。
如今陛下下旨讓勛貴嫡子入軍，這擺明了是秋天要有惡戰(zhàn)。
這時(shí)候往里扎，跟送死有什么兩樣？再大的富貴，也得有命花吧？”
賈珍心里一沉。
他沒(méi)料到賈旬一眼就把事情看透了。
過(guò)去那些年，北境雖然年年騷擾，至多不過(guò)是打幾個(gè)鎮(zhèn)子，搶一把就走。
可今年不一樣了。
大周剛收到北疆急報(bào)——整個(gè)草原三十六部遭遇了數(shù)十年來(lái)最嚴(yán)重的大旱，牧草枯死，牛羊成片倒下，過(guò)冬的食物儲(chǔ)備幾乎化為烏有。
草原上的人面臨著同一個(gè)問(wèn)題：沒(méi)東西吃了。
冬季一到，大雪封原，幾個(gè)月的冰天雪地里，人只能窩在帳篷里熬日子。
但儲(chǔ)備的糧食連五成都不到，這樣的冬天，至少三分之二的部眾會(huì)在嚴(yán)寒中活活**。
所有人都知道，接下來(lái)的冬天，大周的北境會(huì)像一口被點(diǎn)燃的 ** 桶。
戰(zhàn)爭(zhēng)，已不可避免。
草原上那些部落，活路只剩兩條。
要么搶夠東西，趕在雪封草原前往回撤；要么，整個(gè)族群就凍死在這個(gè)冬天里。
他們這回是鐵了心，把家底都押上，要跟大周拼個(gè)你死我活。
永和帝的詔書就是在這時(shí)候下的。
他讓那些勛貴府上的嫡子們披甲上陣，北上作戰(zhàn)。
明眼人都看得出來(lái)，皇帝這招是給北疆那些苦熬的兵卒看的——你們?cè)诘犊谏咸蜓?，達(dá)官貴人的兒子也得陪你們一起淌這渾水。
入秋之后，北邊那道防線就得變成一臺(tái)絞肉磨盤。
大周的兵和草原上的**，都別想渾全著走出去。
寧國(guó)府的爵位是賈珍承襲的，所以按規(guī)矩，賈珍和賈蓉父子倆里頭，必須有一個(gè)上戰(zhàn)場(chǎng)。
賈珍頭一個(gè)就把自己從名單里劃掉了。
他襲爵這些年，懷里摟著美妾，酒盅沒(méi)離過(guò)手，骨頭都泡軟了，讓他去跟那些吃生肉的**打仗，還不如直接給他一刀痛快。
賈蓉是他獨(dú)苗，雖說(shuō)平時(shí)瞧著這兒子也不順眼，嫌他窩囊，可到底是從自己身上掉下來(lái)的肉。
想來(lái)想去，他把主意打到了賈旬身上。
賈旬是賈珍的親弟弟，身份上挑不出毛病，同樣是寧國(guó)府正兒八經(jīng)的嫡子。
雖說(shuō)按圣旨上寫的，該去的是賈珍或者賈蓉，可要是賈旬自己愿意頂上去，找***跟前的大太監(jiān)戴權(quán)活動(dòng)活動(dòng)，走個(gè)擦邊球的路子，也不是辦不成。
賈珍找上門來(lái)，本想著三言兩語(yǔ)把賈旬哄住，讓他主動(dòng)攬下這樁差事。
可沒(méi)想到，賈旬一眼就看穿了他的盤算。
賈珍坐在那里，沉默了半晌，才掀起眼皮看向賈旬：“二弟，幾天不見，你倒是長(zhǎng)進(jìn)不少?！?br>“既然你看出來(lái)了，我也不繞彎子?！?br>他手指在桌面上敲了敲，“跟你明說(shuō)吧。
你要是肯去，你那份家產(chǎn)，我原封不動(dòng)還你。
要是不去，那個(gè)農(nóng)莊你就守著過(guò)下去吧?！?br>賈旬笑了，笑聲里帶著點(diǎn)涼意：“大哥，你這算盤打得倒是響。
那三分之一本來(lái)就是我的，你拿我的東西買我的命，不覺(jué)得可笑了點(diǎn)？”
賈珍臉色變了變，腮幫子的肉繃緊又松開，半晌才擠出一句：“那你想怎么樣？”
賈旬盯著他的眼睛，一個(gè)字一個(gè)字地往外吐：“簡(jiǎn)單。
我要三分之二，你留三分之一。”
賈珍騰地站了起來(lái)，袖子甩在桌沿上，“啪”
的一聲：“做夢(mèng)！門都沒(méi)有！”
農(nóng)莊的土墻根下，賈旬用靴尖碾碎一片枯葉，聲音裹著寒意：“您那算盤打得再響，也得看看歲數(shù)?！?br>他抬眼看了看對(duì)面那人，“四十年還不到，您就覺(jué)得該養(yǎng)老了？”
對(duì)面的人嘴唇動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)接話。
“往難聽里說(shuō)——就算讓蓉兒扛著長(zhǎng)槍上了北境，他才多大？未必就輪到他站最前面?！?br>賈旬的指節(jié)在桌沿叩了兩下，像是估算著什么距離，“退一萬(wàn)步，哪怕真出點(diǎn)什么事，大不了我再生兩個(gè)兒子。
寧國(guó)府的香火，斷不了?！?br>他停頓了一下，喉嚨里滾出一聲輕笑，“您說(shuō)是吧，大哥？”
空氣里那股土腥味似乎更重了。
賈珍的臉皮抽了抽。
他聽得出來(lái)，這人話里藏著的不是刀子，是賬本——二十歲就有了蓉兒，此后十幾年再?zèng)]造出過(guò)一個(gè)活胎。
這賬賈旬替他算得清清楚楚，一絲情面沒(méi)留。
“您這是打算用爵位來(lái)跟我談條件？”
賈旬把腳邊一塊石子踢開，“要是蓉兒真折在北境，您連個(gè)后人都剩不下。
到時(shí)候奪爵、除勛，您連個(gè)護(hù)身的玩意兒都沒(méi)有。
我等您跌到底，再伸手接住寧國(guó)府那塊匾——兩全其美，一筆劃算買賣?！?br>賈珍的后槽牙咬得咯吱響。
他比誰(shuí)都清楚，在眼下這個(gè)世道，沒(méi)兒子比沒(méi)錢更要命。
勛貴人家的規(guī)矩，比官府的條律還苛刻——無(wú)后，就是給別人留了口子吃絕戶。
這些年他夜夜睡不安穩(wěn)，怕的就是這事。
“一半?！?br>賈珍的聲音從牙縫里擠出來(lái)，“最多一半，再多一個(gè)字都不要提?！?br>他往前逼了一步，指頭幾乎戳到賈旬胸口，“你也不用惦記著等我垮了來(lái)接爵位。
就算我倒了，你斗得過(guò)西府那邊的人？到時(shí)候長(zhǎng)房的爵位怕是要被他們二房吞得骨頭渣都不剩。
你辛辛苦苦忙一場(chǎng)，到頭來(lái)連個(gè)銅板都摸不著，竹籃打水一場(chǎng)空?！?br>這話落地時(shí)，賈旬反倒笑了。
“大哥這話說(shuō)得通透。”
他的笑意沒(méi)散，“那咱也不能便宜了外人。
既然要入軍作戰(zhàn)，我去就是了?！?br>賈珍胸口那口氣總算舒出去，臉上的肌肉松了些許：“那好，二弟，你盡快擬個(gè)條陳遞上去。
寧國(guó)府這塊招牌，得讓**看見咱們的骨頭有多硬?！?br>“不著急?！?br>賈旬抬手?jǐn)[了擺，動(dòng)作輕飄飄的，像驅(qū)趕**，“條陳這種東西，慢慢寫才見功夫。
等我什么時(shí)候把家產(chǎn)清點(diǎn)明白——全都落到我名下——什么時(shí)候再把折子遞進(jìn)宮里。
大哥，您覺(jué)著這順序還合適嗎？”
賈珍的指節(jié)攥了攥拳，又松開，最后勉強(qiáng)點(diǎn)了一下頭。
“還是二弟周到。”
他說(shuō)，“我這就回府里張羅。
十天之內(nèi)，寧國(guó)府所有的賬目、田產(chǎn)、鋪?zhàn)樱己怂闱宄?，一分為二，那邊歸你。”