刑鞭在禁淵的風(fēng)里抖了一下，鞭梢纏著的倒刺刮過(guò)崖壁，帶下一串碎石。
秦墨沒(méi)回頭，手腕一抖，鞭子收回掌心。他站在崖邊，看著釘在對(duì)面的江鶴，目光和刑火一樣冷。這是**天了，每日一鞭，刑火灼殘魂，從靈脈根部往上一寸寸燒。三年前江鶴勾結(jié)魔修，打開(kāi)護(hù)山大陣，三百六十一名同門死在那一夜。
他都記得。
執(zhí)法殿的卷宗里記著每一具**的位置，記著每一道傷口的方向。秦墨當(dāng)時(shí)跪在掌門遺體前，聽(tīng)見(jiàn)老人最后一句話不是怪罪，而是“別再心軟”。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，接過(guò)執(zhí)刑弟子遞來(lái)的火鉗?；疸Q是玄鐵打的，鉗口還殘留著上一日的炭灰。秦墨把火鉗**刑火爐里，看著鐵器慢慢變紅。
“師叔。”
執(zhí)刑弟子孟良?jí)旱吐曇?，指了指懸崖那邊，“他好像……在?dòng)。”
秦墨手里的動(dòng)作沒(méi)停。江鶴被釘了三天，靈脈廢了，喉嚨也被毒啞了，不可能動(dòng)。三年前秦墨親手廢他修為，碎他金丹，把他從掌門大殿拖下來(lái)，一路上江鶴連哼都沒(méi)哼一聲。廢完靈脈他才發(fā)現(xiàn)江鶴嘴里**毒囊，已經(jīng)咬破了一半，是他硬掰開(kāi)下頜把毒血吐出來(lái)的。后來(lái)秦墨讓人喂了七日**丹，把這條命吊住，又找了個(gè)懂咒術(shù)的散修給江鶴下了封喉咒。
不能讓他死，也不能讓他說(shuō)話。
因?yàn)橛行┦逻€沒(méi)問(wèn)清楚。
火鉗燒紅了，秦墨把它抽出來(lái)，火星濺到手背，燙出幾個(gè)白點(diǎn)。他沒(méi)看，抬腳往崖壁走去。
禁淵這道崖壁是天玄門最老的刑場(chǎng)，石壁上密密麻麻刻著歷代宗門犯戒者的名字。江鶴的名字在最下面，被秦墨親手刻上去的。執(zhí)刑弟子每天要檢查一次刑具，確認(rèn)靈力鎖沒(méi)松，確認(rèn)石釘沒(méi)位移。
“今天不用你們。”秦墨說(shuō)。
孟良愣了一下，沒(méi)敢多問(wèn)，帶著其余兩個(gè)弟子退到禁淵入口。
風(fēng)從深淵底下灌上來(lái)，帶著一股銹味。秦墨走到江鶴面前，火鉗離他胸口還有三尺，熱氣已經(jīng)烤得江鶴的衣襟卷起了邊。
江鶴低著頭，頭發(fā)散下來(lái)遮住大半張臉，嘴唇干裂得像是枯了很久的河床。他身上穿的還是三年前那件白袍，現(xiàn)在已經(jīng)是灰黑色，血跡干了一層又一層。
秦墨把火鉗抵在他左胸。
火舌舔過(guò)去，江鶴的身體猛地繃緊，肩膀頂著石釘往后撞，石壁震了一下，幾道裂縫從釘孔周圍擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。他喉嚨里發(fā)出一種類似野獸的悶響，但始終沒(méi)叫出聲。
秦墨看著那團(tuán)火從胸口燒到鎖骨，再到下顎，心想今晚應(yīng)該能燒到喉結(jié)。
然后江鶴抬起了頭。
那雙眼睛和以前一樣，顏色淡得像被水沖過(guò)的墨。只是眼窩深陷下去，瞳仁四周泛著一層灰白。秦墨見(jiàn)過(guò)將死之人的眼睛，那是燈油耗盡的光，而江鶴眼里還有別的東西。
江鶴的嘴唇動(dòng)了動(dòng)。
秦墨以為他疼得在抽搐，沒(méi)理會(huì)。刑火繼續(xù)往上蔓延，過(guò)喉結(jié)，到下頜骨，有個(gè)瞬間秦墨看見(jiàn)江鶴喉嚨上青筋暴起，像是有什么東西從里面往外頂。
“屠——”
那聲音像銹刀刮骨頭，又像風(fēng)穿過(guò)破舊的風(fēng)箱。秦墨反應(yīng)了一下才意識(shí)到那是人聲。
火鉗從他手里落下去，砸在巖面上彈了一下，滾進(jìn)石縫里。秦墨一把掐住江鶴的下顎，指尖陷進(jìn)兩側(cè)頰肌，帶著灼傷的滾燙和汗水的濕黏。江鶴的牙齒在打顫，嘴唇在流血，可他還是把那兩個(gè)字從喉嚨里拖了出來(lái)。
“屠……淵。”
封喉咒裂開(kāi)了，就在秦墨眼前。江鶴脖子上那道黑色的符文像被火燒過(guò)的紙，從中間碎裂，邊緣卷曲，化成灰落在他衣領(lǐng)上。秦墨見(jiàn)過(guò)不下百種咒術(shù)被**的樣子，沒(méi)有一種是這樣從內(nèi)部崩壞的。
江鶴不是解咒，他是硬生生把咒術(shù)撐碎了。
秦墨松開(kāi)手，退了一步。他看著江鶴嘴角滲出的血，看著他脖子上殘余的符文碎屑，忽然意識(shí)到一件事——這個(gè)人被廢了靈脈，被碎了金丹，被關(guān)了三年，每天受刑火灼燒，喉嚨里居然還能爆發(fā)出撐碎封喉咒的力量。這不可能。
除非他體內(nèi)還有別的力量。
“誰(shuí)告訴你這個(gè)名字的？”秦墨問(wèn)。
江鶴沒(méi)答，血順著下巴滴到胸口。
“屠淵是什么人？”秦墨又問(wèn)了一遍，語(yǔ)氣沒(méi)變，但左手已經(jīng)不自覺(jué)地按上了腰間劍柄。他記得這雙手。三年前，就是這雙手替他擦掉臉上的血，說(shuō)“師兄，你走吧”。
那年秦墨十七歲，剛?cè)胩煨T**年。江鶴是掌門親傳，比他大三歲，天賦好得不像話，入門第一年就筑基，第二年結(jié)了丹。秦墨是執(zhí)法長(zhǎng)老從山下?lián)旎貋?lái)的孤兒，靈根一般，修為全靠熬。宗門里沒(méi)人看得起他，只有江鶴會(huì)在角落里拿吃食給他。有一回秦墨被內(nèi)門弟子欺負(fù)得吐了血，江鶴二話沒(méi)說(shuō)把人揍了一頓，回頭還替秦墨療傷。
后來(lái)他們一起出任務(wù)，一起喝酒，一起在月下練劍。秦墨甚至想過(guò)，這一輩子有這么個(gè)兄弟就夠了。
然后知道了真相。
那夜血洗宗門，秦墨趕到承劍臺(tái)的時(shí)候，看見(jiàn)江鶴站在魔修堆里，手里握著的劍尖滴著掌門師兄的血。秦墨問(wèn)他為什么，江鶴說(shuō)，規(guī)矩太多，宗門太迂，想換個(gè)活法。
秦墨沒(méi)再多問(wèn)，一劍挑斷了他手筋。
廢修為那天，江鶴從頭到尾沒(méi)喊一聲，也沒(méi)解釋一句。
現(xiàn)在他突然開(kāi)口，一張嘴就是一個(gè)陌生的名字。秦墨心里那個(gè)舊口子像是被人拿著刀來(lái)回劃拉，他不確定自己想聽(tīng)，還是不想聽(tīng)。
“你最好給我一個(gè)合理的解釋?！鼻啬f(shuō)。
江鶴咳嗽了幾聲，血沫子濺在石壁上，順著刻痕往下淌。他抬起頭，聲音比剛才穩(wěn)了一些，但還是沙啞得不像話：“三年前我做的事……是我做的?！?br>秦墨等著下文。
江鶴的目光落在秦墨腰間那柄劍上，停了一會(huì)兒，才說(shuō)：“但不止我一個(gè)人做的。魔修那邊有人早在二十年前就進(jìn)了天玄門，我一直以為是門派內(nèi)部的線人。”
“誰(shuí)？”
“屠淵?！苯Q又重復(fù)了一遍這個(gè)名字，像是用盡全力擠出這兩個(gè)字，“他是魔修十二**之一。三年前的事是他策劃的，我是被他騙進(jìn)去的?！?br>秦墨看著他，沒(méi)有說(shuō)話。三年了，江鶴頭一回開(kāi)口，頭一回說(shuō)話，頭一回喊冤，挑的是他受刑**天，挑的是刑火燒到喉嚨的時(shí)候。這個(gè)時(shí)間點(diǎn)太巧了。
“你覺(jué)得我會(huì)信？”秦墨說(shuō)。
江鶴沒(méi)接話。他閉上眼睛，像是攢夠了力氣，又把眼睛睜開(kāi)：“你記不記得……我走之前那幾天，你來(lái)找我問(wèn)過(guò)一件事。”
秦墨愣了一下。他記得。那是血洗之前第七天，秦墨在宗門大殿附近的偏道上看見(jiàn)江鶴跟一個(gè)外門弟子說(shuō)話，那弟子他沒(méi)太留意，但他留意到江鶴遞給對(duì)方一個(gè)東西，像是令牌。秦墨當(dāng)時(shí)沒(méi)多想，后來(lái)血洗那夜，第一個(gè)沖進(jìn)來(lái)的魔修手里捏著一塊令牌——天玄門的通行令牌。他一直以為那是江鶴給的。
“你給我的那塊令牌?！鼻啬f(shuō)。
“我給你的令牌是真的，但那塊令牌不是唯一的。屠淵早在三年前就拿到了另一塊，他復(fù)制了至少三塊，分給了他的人?！苯Q的聲音越來(lái)越輕，像油燈慢慢熄滅，“你查過(guò)那批魔修怎么進(jìn)山的嗎？”
秦墨沒(méi)答，但他的手已經(jīng)從劍柄上松開(kāi)了。他查過(guò)，卷宗里寫的是“叛徒江鶴提供通行令牌”，從來(lái)沒(méi)查過(guò)令牌有幾塊，也沒(méi)查過(guò)令牌是怎么流通出去的。當(dāng)時(shí)所有人的怒火都指向江鶴，沒(méi)人覺(jué)得需要再查。
“你為什么要告訴我這些？”秦墨問(wèn)。
江鶴抬起頭，目光和秦墨對(duì)上，那雙眼睛里的灰色比三年前更深，像覆了一層灰霧：“因?yàn)槲义e(cuò)了，我想贖罪?！?br>秦墨笑了一下，沒(méi)什么溫度的笑：“你以為說(shuō)幾句話就能贖罪？”
“不能?！苯Q回答得很快，快得好像早就想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，“三百六十一條命，我知道贖不了。但還有一個(gè)理由，你不得不聽(tīng)?！?br>“你說(shuō)。”
江鶴停頓了很久，久到秦墨以為他已經(jīng)暈過(guò)去了。然后他的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，吐出幾個(gè)字：“屠淵要?dú)煨T的根基，他要的是掌門印璽?！?br>秦墨的瞳孔縮了一下。
掌門印璽天玄門歷代掌門傳承的信物，也是護(hù)山大陣的中樞核心。外人拿它沒(méi)用，但若落到懂得操控陣法的魔修手里，天玄門就真的完了。
“這就是你要說(shuō)的？”秦墨問(wèn)。
“不是全部?！苯Q咳了一聲，血沫子里帶著細(xì)碎的黑塊，那是被咒術(shù)和刑火灼傷的內(nèi)臟碎片，“還有最要緊的。”
秦墨等著。
江鶴閉上眼睛，像是用盡最后一絲力氣：“你要繼位?！?br>秦墨皺眉：“什么？”
“繼位。掌門之位?！苯Q睜開(kāi)眼睛，目光出奇的平靜，“你不繼位，護(hù)山大陣就沒(méi)人能控制。你繼位，拿到印璽，我告訴你屠淵在哪里?！?br>秦墨站在崖壁前，風(fēng)從深淵底下吹上來(lái)，吹得他袖子獵獵作響。遠(yuǎn)處傳來(lái)巡夜的鐘聲，沉悶地敲了三下。他低頭想了想，又抬起頭：“你自己來(lái)跟我說(shuō)這些，就因?yàn)槟闶桥淹?，你的話沒(méi)人信？”
江鶴沒(méi)否認(rèn)。
秦墨轉(zhuǎn)過(guò)身，往回走了兩步，停下來(lái)。他沒(méi)有回頭，只留下一句話：“你要是還想騙我，就別費(fèi)力氣了。我寧可宗門散盡，也不會(huì)再上一次當(dāng)?！?br>他走回禁淵入口，孟良迎上來(lái)，臉上帶著遲疑。秦墨沒(méi)理他，徑直往前走，穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，推開(kāi)禁淵的鐵門，外頭的光照進(jìn)來(lái)，刺得他瞇了瞇眼。
身后傳來(lái)江鶴的聲音，被風(fēng)吹得斷斷續(xù)續(xù)：“明天……你還會(huì)來(lái)嗎？”
秦墨腳步頓了一下，沒(méi)回頭，也沒(méi)回答。
他走回執(zhí)法殿，在桌案前坐下來(lái)。桌上擱著掌門印璽的拓印圖，是云棠派人送來(lái)的。秦墨看了很久，伸手拿起來(lái)，指腹摩過(guò)印璽紋路的凹槽，那面是朱雀紋。
他突然發(fā)現(xiàn)，印璽紋路里有一道極其細(xì)微的裂痕，像是被什么東西腐蝕過(guò)。
秦墨把拓印圖放下，目光落在窗外。禁淵的方向，黑沉沉的，什么都看不見(jiàn)。
桌上燭火跳了一下。