柳花------------------------------------------，北方的冬天格外難熬。柳花的母親四娘精心為柳花縫制了一件新棉襖，卻不能給她穿。，等待一個(gè)與柳花年齡相仿的討飯小孩的出現(xiàn)。寒冬臘月，討飯的人肯定很多。，她已經(jīng)試穿了好幾次，真的有點(diǎn)舍不得給人。但她也明白，這件棉襖必須送給一個(gè)陌生的討飯孩子。因?yàn)樗龔男∩眢w就不好，從廟里求的簽上得知，她需要和討飯的孩子交換一下。每年都是如此，她的棉襖都是這樣換來的。 家里的掌柜是柳花的大伯，大伯會(huì)給柳花娘再分一些棉花，四娘則會(huì)用這些棉花給柳花做一件棉馬夾，讓她在寒冷的冬天里多一份溫暖。但棉襖一定是穿換來的舊的。勤勞的娘會(huì)給她把換來的棉襖從里至外拆洗得干干凈凈，棉花重新彈一下，里面熱水燙洗好幾遍。柳花穿上也舒舒服服，暖暖貼貼。，在一個(gè)寒風(fēng)凜冽的日子，一個(gè)衣衫襤褸的小討飯孩子跟自己的母親出現(xiàn)在了四娘和柳花的面前。四娘毫不猶豫地將新棉襖遞給了孩子，四娘還給小孩子送了些吃的，小孩子別提有多高興，跟隨小孩子一起討飯的母親也很高興，畢竟孩子穿上新棉襖這個(gè)冬天就好過很多，她們的居住地在一個(gè)避風(fēng)的山坡下，用野蒿子桿圍成的一個(gè)被她們叫做“家”的地方。晚上冷得要命，有時(shí)候還會(huì)燒點(diǎn)火抗寒。孩子有了新棉襖這個(gè)冬天怎么都能抗凍一些。，小孩子光著身子穿的，想著都冷，四娘又給孩子拿來了一件內(nèi)衣，雖然也是打了補(bǔ)丁，但總能再暖和些，要不然光身子穿棉襖哐哐當(dāng)當(dāng)?shù)模灰蛔邉?dòng)，寒風(fēng)颼颼鉆進(jìn)去，為御寒孩子腰間綁了根草繩。，柳花則在一旁默默地看著。雖然心中有些不舍，但她知道這是為了她的健康。 討飯孩子穿上棉襖，臉上露出了感激的笑容，孩子的母親不時(shí)鞠躬給四娘，孩子不管不顧吃著四娘給的白面饅頭，任由四娘這里拽拽那里拉拉。柳花看到孩子的手黑黑的，和白面饅頭形成強(qiáng)烈的對(duì)比。柳花也看到換下來的棉襖里頭幾只虱子在跑來跑去，好像失去了身體的溫度，虱子也著急了，四娘把換來的棉襖疊整齊放在門口的石頭上，不時(shí)叮囑孩子吃慢點(diǎn)，吃慢點(diǎn)。，柳花的父親在外面上學(xué)，幾年都回不來一次，所以柳花對(duì)父親的印象幾乎沒有，所有的印象都是聽她母親說的。比如父親有多帥，父親學(xué)習(xí)有多好等。柳花的父親在家里排行老四，所以侄子們叫柳花的母親四娘，同輩們會(huì)叫老四家的。北方一帶農(nóng)村女人們結(jié)婚后就沒有了自己的名字，跟隨著丈夫的排行被叫著了。，兩個(gè)弟弟一個(gè)妹妹，每一個(gè)哥哥都生了幾個(gè)孩子，柳花的姑姑還沒有出嫁，所以家里柳花的同齡人很多非常熱鬧，四娘和妯娌輪流給一大家做飯，也忙得很。他們家里有一個(gè)小作坊做農(nóng)村的各種草編用品也賣給城里，家里還有長(zhǎng)工，所以家境比較殷實(shí)，妯娌關(guān)系不錯(cuò)。，因?yàn)榧依锶硕?，四娘又勤勞一?huì)給這個(gè)侄子做鞋墊，一會(huì)兒給那個(gè)嫂子做手帕，她們還在一起紡線織布然后再染布，家里所有人的衣服都得這些妯娌們做，大家忙一日三餐還要忙家里的各種吃穿用度，四娘也習(xí)慣了一個(gè)承擔(dān)很多，所以丈夫不常在家她也習(xí)慣了。，晚上有個(gè)說話的相互不都寂寞，柳花常常聽著母親和姑姑的聊天睡著的。，她們家里有幾個(gè)長(zhǎng)工，這些長(zhǎng)工的衣服也是母親和幾個(gè)嬸娘一起做的，她們家里還有私塾，所以等柳花再大一些的時(shí)候就跟著堂哥堂弟們一起去上學(xué)，這個(gè)時(shí)候是柳花最幸福的時(shí)間，因?yàn)榧依镏魇掠姓乒?，自己有兒時(shí)玩伴，家境又好，除了身體有點(diǎn)不是那么皮實(shí)外一切都那么美好。柳花就是愛感冒，一般喝喝姜湯也就好了。，留著花白的胡子，胡子有一尺多長(zhǎng)，掌柜是不用干活的，但是掌柜的幾個(gè)弟弟都要在作坊里干活，掌柜主要管理賬目和對(duì)外事務(wù)，有時(shí)候會(huì)指揮架馬車的老魏把草編用品送到城里各個(gè)鋪?zhàn)?。掌柜一個(gè)月去城里一次，柳花知道掌柜進(jìn)城是去要賬的，所以每次掌柜回家就會(huì)給小孩子們買各種好吃的。，老魏是個(gè)非常勤勞的人，老魏從小就在柳花家里干活，掌柜也非常信任老魏，掌柜對(duì)長(zhǎng)工們都很好，長(zhǎng)工們的住所在后院，柳花和堂哥們也經(jīng)常去長(zhǎng)工的后院玩，老魏手很巧會(huì)給小朋友編制各種玩具。，大家早早在村口等著，只要遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見老魏的馬車，大家就一股腦跑回家了，看書的看書，習(xí)字的習(xí)字，劈柴的劈柴，因?yàn)檎乒袷莻€(gè)非常講究禮教的人，絕對(duì)不允許小朋友們?cè)诖蹇诘人?，他的概念里小朋友?duì)吃應(yīng)該是淡漠的，小朋友也都很聽話，但是畢竟還是饞，所以大家在掌柜進(jìn)村后都會(huì)規(guī)規(guī)矩矩。，柳花的大媽是家里的內(nèi)主事人，她不茍言笑，可能也是因?yàn)樽约旱恼煞蚴且患艺乒瘢运牡匚痪头浅８?，所有的弟媳婦都很尊敬她，她生了三個(gè)兒子兩個(gè)女兒，老大已經(jīng)18了，老大非常喜歡畫畫和寫作，所以她和掌柜商量就讓老大去了城里專業(yè)學(xué)堂去學(xué)習(xí)，因?yàn)榧依镎?qǐng)的私塾老師只教國(guó)學(xué)等知識(shí)。
掌柜去城里要賬也會(huì)去看大兒子，所以掌柜回來的時(shí)候主家大媽也很著急，她想知道大兒子的情況，她心里比小朋友還激動(dòng)期待掌柜的歸來。
掌柜回來后不會(huì)馬上進(jìn)自己的屋子，他進(jìn)來后老魏會(huì)把買回來的物品遞給廚房，然后掌柜一定是站在狹長(zhǎng)的院子里先用小翠遞給他的菲子拍打全身，把身上的灰塵打去，這種用具是在棍上綁上布條，用手輪著拍打全身各處，打去灰塵也打去長(zhǎng)途跋涉的疲憊。
然后掌柜的二兒子剛子就會(huì)給父親端來一盆熱水，里面放著白白的毛巾，掌柜會(huì)在院子里的水槽邊把自己的臉擦洗一下，熱水洗臉后渾身舒服，此時(shí)有眼力的侄子會(huì)給掌柜泡上熱茶。
掌柜整理完自己后才會(huì)坐到堂上，堂上有八仙桌，一般也是招待客人的，此時(shí)一大家子的男人們就會(huì)聚集到堂上，聽出去了幾天的掌柜和老魏講他們一路的見聞。在他們家里長(zhǎng)工們和主家是可以一起吃飯聊天的，所以老魏也會(huì)把一路見聞繪聲繪色講給大家聽，小朋友此時(shí)已經(jīng)拿上了從廚房分開的小點(diǎn)心。
這個(gè)大家子做飯的女人們也是輪流的，但是大家都知道掌柜拿回來的點(diǎn)心除了分給孩子們以外，一定還要分成七份，一家一份。掌柜從來不會(huì)因?yàn)樽约簬Щ貋淼臅?huì)給自己家多一點(diǎn)，幾個(gè)侄子侄女們絕對(duì)一視同仁。這也是掌柜和主家大媽被人尊敬的原因。人就是不患寡而患不均的，所以公平永遠(yuǎn)是處理好各種事務(wù)的關(guān)鍵因素，這一大家子都要靠掌柜的管理呢。
在堂上說話的時(shí)候，女人們也可以聽，但是都是站著聽一會(huì)兒，孩子們也坐著聽，主家大媽是可以坐著聽的，她最想聽的就是兒子的信息了。堂里坐了這么多人但是大家都很守秩序，他們的家族習(xí)慣就是這樣的。
等到吃飯時(shí)間到了，大家各自散去，雖然做飯?jiān)谝粋€(gè)大鍋里，但吃飯是分開的，男人們一桌，女人們?cè)趶N房吃飯，小孩子們一桌。四個(gè)長(zhǎng)工一桌，老魏是長(zhǎng)工的組長(zhǎng)，大家關(guān)系都很好，管理有序，家族和睦。
這個(gè)家族里四娘和五娘、大嫂的關(guān)系不錯(cuò)。因?yàn)檫@三個(gè)女人命運(yùn)相似。
大嫂是掌柜首兒子的媳婦，這個(gè)兒子不是主家大媽生的，是前房的。后來前房去世了，掌柜才娶了現(xiàn)在的大媽。
大嫂生了兩個(gè)兒子一個(gè)姑娘，但是丈夫早早去世了，留下大嫂和三個(gè)孩子。五娘生了三個(gè)姑娘，這也是五娘一直的遺憾，沒有生出兒子，五叔也去世了，所以這三個(gè)女人就成了無話不說的好朋友。一起做針線活一起勞動(dòng)。在這三個(gè)人里四娘是天足，大嫂是真正的三寸金蓮，大嫂非常漂亮，身材很高挑，皮膚也好，是標(biāo)準(zhǔn)的美人坯子。但是大嫂什么活都會(huì)做，五娘是半天足。所以兩個(gè)娘娘都照顧大嫂，因?yàn)槿缃鹕彯吘垢苫钭呗范疾环奖恪ｋm然她們之間有輩分的區(qū)別但是年齡相當(dāng)，命運(yùn)相當(dāng)，關(guān)系自然就好些。
那個(gè)時(shí)候家里老六和老七還沒成家，所以他們的衣服就由這三位幫忙給做了。
柳花的父親家里都叫老四，當(dāng)然有學(xué)名，不過大家一般都按照出生順序老四老五叫著了。老四在京城華清大學(xué)上學(xué)，據(jù)說是數(shù)學(xué)系，去了后幾乎沒有回來過，畢竟太遠(yuǎn)了，從大西北的黃土高原到京城走一程著實(shí)不容易。
老四和四娘聯(lián)姻是因?yàn)樗?*父親是老四家里的私塾老師，他看到這家弟兄幾個(gè)就老四和自己姑娘年齡相當(dāng)而且聰明智慧，就把自己唯一的姑娘許配給了老四，老四果然不負(fù)眾望，學(xué)習(xí)很不錯(cuò)，最后還外出求學(xué)，成為當(dāng)?shù)孛?。四娘也因此并沒有覺得自己孤身一人養(yǎng)育柳花可憐，反倒她覺得自己的丈夫在外求學(xué)，內(nèi)心深處還是有點(diǎn)自我滿足的，好在家族相互幫襯，妯娌關(guān)系融洽，所以日子也過得滋滋潤(rùn)潤(rùn)。
四娘家里有倆哥哥有倆弟弟，在家里真正的千金姑娘，四娘家里也是**，所以兩個(gè)家庭也算般配，四娘過年過節(jié)回娘家掌柜都會(huì)安排馬車，讓四娘大包小包回去，一般小姑子小翠會(huì)跟著，反正她跟她四嫂常常在一起住，已經(jīng)成了好朋友，所以小翠陪著四嫂回娘家一住就是十天半個(gè)月。
柳花就在這樣的環(huán)境中生活，開心得很，她和五**三個(gè)姑娘關(guān)系最好，因?yàn)槟挲g相當(dāng)，有共同語(yǔ)言，女孩子總是和男孩子不一樣。
溫馨的家族怎么過都是溫馨的，一天掌柜收到了老四的一封信，說要回家了，這簡(jiǎn)直是天大的好消息，但是在信中老四說他得帶回來一個(gè)女人，這簡(jiǎn)直是晴天霹靂，掌柜想不通自己的家族怎么可能出現(xiàn)這樣的背信棄義的人，老家有妻子和女兒，自己在外求學(xué)，怎么能再**人？實(shí)在不可理喻，掌柜因?yàn)檫@個(gè)事情夜不能寐，他不時(shí)想起老四媳婦在家里的賢惠和任勞任怨，實(shí)在覺得老四對(duì)不住人。
實(shí)在憋不住而且眼看著老四歸期越來越近，掌柜把這個(gè)信息給自己媳婦說了，一個(gè)人的心事成了兩個(gè)人的。
主家也想不通，這個(gè)聰慧的四弟怎么一出去就變了呢？怎么就花心了呢？
但是老四回來的信息得和大家說啊，大家都知道了，最高興的當(dāng)然是四娘了，自己守活寡了多年，現(xiàn)在大學(xué)生的丈夫終于要回家了，柳花也因此天天盼，期待自己的爹早點(diǎn)回來，四娘把被子重新拆洗了，五娘一起縫，還絮了一床新網(wǎng)套做褥子，四娘抽空把家里也打掃了一遍，小翠專門去塬下種蔞蒿的深溝里挖了黃土，和四娘把她們的房子刷了一遍，這都是晚上姑嫂倆人偷偷刷的，因?yàn)樗齻兊脑鹤犹罅耍崎L(zhǎng)悠長(zhǎng)的，中間是天井，兩邊廈房相對(duì)而蓋，如果刷墻的話勞動(dòng)量太大了，這都是過年才做的事情，而且過年刷墻也是大家齊動(dòng)手。
過年前臘月二十三以前鋪?zhàn)永锿９ち?，長(zhǎng)工們和家里的大大小小所有人一起干才能干完，所以她們只能晚上偷偷把自己住的廈房收拾干凈。小翠也聰明,找的黃土和原來顏色接近，一般人看不出來。姑嫂倆人悄悄干了個(gè)大工程。
真是有人歡喜有人憂，掌柜實(shí)在坐如針氈，老四回來還要帶個(gè)女人，這老臉往哪里放？自己是一家掌柜，家里大大小小都能聽他的，和和睦睦，生意也穩(wěn)穩(wěn)妥妥，就連他家長(zhǎng)工他和家人都一視同仁，自己這不爭(zhēng)氣的四弟怎么做出了這么大逆不道的事情。
時(shí)間不會(huì)因?yàn)槟愕目咕芏Ｖ?，老四回來的日子越來越近，家里歡喜的氣氛越來越濃。