院中三人------------------------------------------，午后陽光涌進(jìn)來，逆光里一個修長的身影跨過門檻。他先是在門內(nèi)站了站，等眼睛適應(yīng)了光線的明暗變化，然后微微側(cè)頭，朝屋里望過來。。——羊脂白玉，雕著福家的家徽紋樣，穗子編得密密實實，末端打了個精巧的平安結(jié)。前世爾泰走的時候，這枚玉牌他一直掛在腰上，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過很多回，卻從未走近細(xì)瞧。如今隔著幾步距離，玉色瑩潤，穗子在午后的光里折射出細(xì)碎的絲光，一切都跟預(yù)知碎片里的畫面分毫不差。，指腹壓在粗紙邊沿上，壓出一道淺淺的白痕?！把嘧樱俊睜柼┩白吡藘刹?，進(jìn)了屋，看清她站在桌旁的模樣之后，腳步頓了一下。，短到常人幾乎察覺不到?？尚⊙嘧涌匆娏恕Ｋ匆姞柼┑哪抗鈴乃樕匣郊缟?、腕上，在她瘦削的骨架上停了一停，眼睫幾不可見地顫了一下，隨即移開。那種打量是克制的、迅速的，像怕被她發(fā)現(xiàn)似的。可前世臨終前那些在黑暗里翻來覆去的回憶，已經(jīng)把爾泰每一個細(xì)微的神情都刻進(jìn)了她的骨頭里——他皺眉的時候眉心會起一道極淺的豎紋，他擔(dān)心的時候嘴角會不自覺往下抿一下。，她數(shù)過了。豎紋起了，嘴角抿了。。，竄到眼眶邊上，被她生生壓回去。她清了清嗓子，把冊子往桌上一擱，扯出一個笑來：“爾泰？真是你?。∧阍趺磁艽罄韥砹?，也不提前捎個信，我這屋子亂得跟雞窩似的……”。因為爾泰看著她笑——那種笑跟從前一模一樣，眼睛彎下來，唇角揚(yáng)起來，整張臉像被春風(fēng)拂過的湖面，溫溫和和的，什么情緒都藏在水底下。“我在鎮(zhèn)上茶棚歇腳，聽人說永琪哥在鎮(zhèn)東頭買干糧，想著你們應(yīng)該就住附近，順道過來看看?！睜柼┱f得輕描淡寫，從腰間解下水囊晃了晃，“剛才在門口喊你，你說門沒鎖，我就進(jìn)來了。水還有，不用特意燒。那不行，來者是客，總得喝口熱的?！毙⊙嘧愚D(zhuǎn)身去灶臺摸火石，借著這個動作平復(fù)了一下心跳，“你坐，桌上有花生，自己剝?！?。他站在桌邊，目光掃過屋里的陳設(shè)——土墻泥地，一張竹榻，兩只木凳，灶臺上擺著半碗剩粥和一小碟咸菜，房梁上掛著幾串干辣椒和蒜頭。一切簡陋得近乎寒酸，可收拾得干干凈凈，窗臺上甚至養(yǎng)著一小盆綠蘿，藤蔓垂下來，在風(fēng)里輕輕晃。，嘴角動了動。，沒看見這個表情?？伤犚娝p輕吸了一口氣，又緩緩呼出來，像是把什么話咽了回去。
就在這時，院門外傳來急促的腳步聲。
“燕子！”永琪的聲音從籬笆外傳來，帶著一股壓不住的急切，“燕子你——”
他推開院門沖進(jìn)來，手里拎著個鼓鼓囊囊的包袱，額頭上全是汗。他顯然是從鎮(zhèn)上急急忙忙跑回來的，布衫前襟都跑歪了。可他跨進(jìn)院門的一剎那猛地剎住腳，瞪大眼睛望著屋子里的人。
“爾泰？”永琪的聲音陡然拔高，“你、你什么時候到的？”
“剛到一盞茶的工夫?！睜柼┺D(zhuǎn)過身，神色坦然，“永琪哥，茶棚里沒來得及跟你把話說完，我就順著路找過來了?！?br>永琪的臉色頓時變了。
小燕子從灶臺邊回過頭來，手里還攥著火石，將兩人之間的氣氛看了一清二楚。永琪攥著包袱的手指節(jié)發(fā)白，嘴唇抿成一條線，目光在爾泰臉上釘了幾息，又猛地轉(zhuǎn)向她，像是想從她臉上確認(rèn)什么。
“你們在茶棚碰見了？”小燕子把火石放下，拍了拍手上的灰，語氣平常得像在聊天氣，“那你倆把話說完沒？沒說完就在這兒說，我去隔壁阿嫂家借點(diǎn)姜。”
她轉(zhuǎn)身就要往外走，卻被永琪一把拽住了胳膊。
“燕子你別走?！庇犁鞯氖终乒吭谒”凵?，力道有些失控，“你聽我說，茶棚里的事——”
“永琪哥?！睜柼┖鋈婚_口，聲音不重，卻像一把鑰匙擰進(jìn)門鎖里，咔嗒一聲截斷了永琪的話，“燕子說得對，有話在這兒說清楚，比在茶棚里拉拉扯扯好看。”
永琪僵住了。
他慢慢松開小燕子的胳膊，轉(zhuǎn)過頭面對爾泰。兩個人隔著半間屋子對視，一個額頭帶汗、衣襟歪斜，一個站得筆直、神色平靜。小燕子靠在灶臺邊上，兩臂環(huán)抱在胸前，看看這個，看看那個。
前世她從沒見過這樣的場面。那時候她眼里只有永琪，爾泰每次出現(xiàn)她都當(dāng)是尋常串門，從沒注意過永琪看見爾泰時眼里一閃而過的那絲緊張?，F(xiàn)在她站在旁觀者的位置上，忽然看得清清楚楚——永琪緊張的樣子，跟從前她問他“你是不是又想起知畫了”時一模一樣。
“你說?！庇犁魃钗丝跉?，把包袱往桌上一擱，“你當(dāng)著燕子的面說，你到底為什么來大理。”
爾泰低頭笑了一下。
那笑里頭帶著點(diǎn)無奈，又帶著點(diǎn)釋然。他從懷里摸出一封信，信紙封口處蓋著一枚小小的私印，小燕子一眼就認(rèn)出來了——紫薇的梅花印。
“紫薇托我送來的?！睜柼┌研欧旁谧郎?，推到小燕子面前，“她在信里寫了大半本，看得我頭都暈了。大意是讓我順道來看看你過得好不好，要是過得好，她就不操心了；要是不好——”
他頓了頓，抬眼看向永琪，笑意收了回去。
“要是不好，讓我想辦法把你帶回京城去。她說燕子要是瘦了、病了、不開心了，那就是有人沒把她照顧好。她這個做姐姐的，不能親自來，好歹讓我這個做弟弟的來替她撐撐腰?！?br>屋子里的空氣一下子繃緊了。
永琪的臉從白轉(zhuǎn)紅，又從紅轉(zhuǎn)青。小燕子瞧著他腮幫子緊了又松、松了又緊，像是有千言萬語堵在喉頭，可一個字都說不出來。
“紫薇姐……”
小燕子伸手把信拿起來，指尖摩挲著信封上那枚梅花印，鼻頭忽然酸了一酸。前世紫薇也托人帶過信，只是那些信里寫的都是“你要多體諒永琪知畫也不容易”之類的話，字字句句都在勸她忍?？蛇@一封——她還一個字都沒看，光憑爾泰轉(zhuǎn)述的這幾句，她就知道紫薇這回站在她這邊。
她把信收進(jìn)懷里，抬頭沖爾泰笑了笑：“我挺好的，你看我這不是能跑能跳能罵人嘛。你回去跟紫薇姐說，讓她別瞎操心?！?br>“你瘦了?！睜柼┱f。
三個字，平鋪直敘的，落在泥地上卻像三顆石子砸進(jìn)水塘，一圈一圈蕩開去。
永琪猛地看向小燕子，像是第一次注意到她的手腕有多細(xì)、鎖骨有多深。他張了張嘴，想說什么，可爾泰沒給他開口的機(jī)會。
“永琪哥，”爾泰轉(zhuǎn)向他，語氣依然溫和，可話里的分量一點(diǎn)不少，“紫薇在信里問了我一件事，她說知畫年前在老佛爺面前提了一句，說綿億體弱，想讓永琪回京長住，方便孩子認(rèn)父。老佛爺當(dāng)時沒應(yīng)，可年后又提了一回。這話你知不知道？”
永琪像是被人當(dāng)胸打了一拳，整個人往后趔了半步。
“我……”他嗓子發(fā)干，“我是收到過幾封信說綿億的病……”
“病是真，可老佛爺那邊的風(fēng)聲也是真?！睜柼┛粗?，目光不閃不避，“我來大理之前，紫薇讓我務(wù)必當(dāng)面問你一句話——你是打算把燕子一輩子撂在這窮鄉(xiāng)僻壤，還是心里另有打算？你要是說不出個準(zhǔn)話，她明天就上書皇上，請旨讓燕子回京住她那兒，不勞你費(fèi)心了?！?br>院里的老槐樹被風(fēng)吹過，葉子嘩啦啦響了一串。
小燕子靠在灶臺上，拇指無意識地摩挲著懷里信紙的邊角，看著面前兩個男人。一個攥著拳頭面色青白，一個袖手而立眼底沉靜。放在前世，她大概早就撲上去拽永琪的袖子讓他“說句話呀”；可現(xiàn)在她只是安安靜靜站著，等。
她在等永琪說真話。
等了好幾息，永琪終于開了口。嗓音啞得像砂紙磨過粗木：“我是想著……先回去看看綿億，等他病好了我就回來。知畫那邊我——”
“你想著，你想回去，你想看完就回來?！毙⊙嘧雍鋈怀雎暎曇舨淮?，卻把永琪的后半截話堵了回去，“永琪，你什么時候能不想著，你什么時候能做了再說？”
永琪怔怔地望著她，像是不認(rèn)識這個說話的人。
小燕子從灶臺邊直起身，走到桌前，把紫薇的信從懷里取出來放在桌面上。她又把桌上那個鼓鼓囊囊的包袱推了推——那是永琪方才從鎮(zhèn)上買回來的干糧，滿滿一包，夠一個人走半個月的路。
“干糧你買好了，信你收了，馬你肯定也問好了?！毙⊙嘧涌粗前杉Z，語氣平平的，“你心里已經(jīng)定了要走，何必再問我允不允。”
院門外忽然傳來馬蹄聲，一匹棗紅馬被人牽著停在籬笆外，是鎮(zhèn)上驛站的伙計，揚(yáng)聲喊道：“五爺！馬給您備好了，您說午后就動身——”
伙計的話音戛然而止。
因為院門里三個人同時扭頭看他，三道目光三道神色，把他嚇得縮了縮脖子。
永琪的臉色全白了。
爾泰低頭，極輕極輕地嘆了口氣。他轉(zhuǎn)過身，走到小燕子面前，從腰間解下那枚福家玉牌，握在掌心里向她遞了過去。
玉牌懸在他指間，墨綠的穗子在午后的陽光里晃蕩，一明一暗。
“燕子，”爾泰的聲音很輕，輕到只有她一個人聽得見，“你跟我走。”
院外的馬打了個響鼻。
驛站伙計還在等答復(fù)。
小燕子望著那枚玉牌，陽光從穗子的間隙漏下來，碎碎地落在她手背上。她聽見自己的心跳聲，一下比一下重，重得像是要把前世的灰燼全震碎了。
她的手指動了動。
“我——”
第三章完