燕云初從未踏入戶部衙門的大門。上輩子沒有，這輩子今日之前也沒有。

她站在那扇朱漆斑駁的官衙門外，已經(jīng)兩個時辰了。日頭從東邊升起來，慢慢曬熱了肩頭，門前的石獅子被無數(shù)雙靴子磨得發(fā)亮，蹲在那里，一副懶得抬眼的樣子。

名帖遞進去之后，便沒了動靜。

其間有三四個青袍小吏從偏門進出，目光掃過她，都是那種看陌生人的隨意一瞥。沒人上來問一句，也沒人把她的拜帖從案角抽出來再看一眼。戶部的大衙門像一道墻，把她隔在外頭。

碧桃撐著傘站在她身旁，傘面偏到了她那一側(cè)，自己半邊肩膀曬在日頭底下，額角全是汗。"姑娘，要不咱們回去？"她湊過來，聲音壓得低，卻掩不住氣惱，"這戶部的人分明是故意刁難！您手里握著侯府的文書，又有族老會的印信，占著全理，他們憑什么晾著您？"

"碧桃。"燕云初開口，聲音不高，碧桃的抱怨便停了，"你聞見了嗎？"

"聞見什么？"

"墨香。"燕云初的目光仍落在那扇朱漆大門上，"戶部管著天下的錢糧冊籍，每日經(jīng)手的文書不知多少。他們不是故意怠慢我——是不知道該怎么處置我。"

碧桃愣了一下，沒聽明白。

燕云初沒有再解釋。她只是站在那里，脊背挺直，等一個人。等一個能讓她的名字從那一堆無人理會的拜帖里被撈出來的人。

未時三刻，那個人終于出來了。

戶部衙門里忽然起了一陣騷動。先是青袍小吏快步跑向門房，低聲吩咐；然后朱漆大門被人從里頭推開，一個穿著緋色官袍的中年官員大步走了出來，身后跟著兩名主事，神色恭敬。

那官員約莫五十出頭，面容清癯，鬢邊有了霜色，一雙眼睛卻亮而沉。他徑直穿過石階，目光越過那些小吏，準確地落在了燕云初身上。

"可是忠勇侯府的燕姑娘？"他在她面前站定，竟沒有拿官架子，而是微微欠身，先行了一禮，"下官戶部侍郎林遠，讓姑娘久候，實在失禮。"

燕云初還了一禮，不疾不徐。"林大人言重了。云初一介孤女，怎敢勞大人親自出迎。"

"姑娘客氣。"林遠直起身，從袖中取出一卷封著火漆的文書，雙手捧著，遞到她面前，"姑娘申請接管忠勇侯府名下產(chǎn)業(yè)的批文，下官已連夜辦妥。朱印、簽押、存檔，一應(yīng)俱全。姑娘憑此文書，即可去京兆府備案，接管所有記在忠勇侯夫人名下的產(chǎn)業(yè)，共計二十五處。"

他說話的聲音不高，卻字字清晰。

燕云初接過文書。封皮上貼著戶部專用的簽條，寫著她的名字，右下角蓋著鮮紅的朱印——戶部正印。她指尖沿著火漆輕輕一劃，漆面完整，無人拆閱過。

"林大人……"她抬起眼，"云初與大人素未謀面，大人為何……"

林遠迎上她的目光，須臾，又極快地移開了。他臉上笑意溫和，可那雙眼睛里有什么東西閃了一下。

"下官與忠勇侯燕大將軍，曾有舊誼。"他說這話時，語調(diào)低了幾分，"侯爺當年在北境，救過下官一條命。姑娘是侯爺遺孤，這點小事，下官義不容辭。"

他說得懇切，甚至微微垂了眼?？裳嘣瞥踉谒痛沟难劢拗?，捕捉到了一絲極快的閃爍——不是心虛，而是一種更微妙的東西，像是一個人背過了詞，怕說多了一個字。

她在心里記了一筆，面上浮起感激的笑意。"原來如此。那云初便謝過林大人，謝過……父親的舊誼。"

林遠明顯松了一口氣，肩頭的線條松下來一寸，又寒暄了幾句"若再有需用衙門的、只管遞話來"，便匆匆拱了拱手，轉(zhuǎn)身回了衙門。朱漆大門在他身后合攏，一切又恢復(fù)了先前的秩序。

燕云初站在原地，將文書收入袖中，指尖在火漆上多停了一瞬。她轉(zhuǎn)過身，沒有急著走**階，而是不緊不慢地站定，目光落在長街斜對面。

一棵老槐的樹蔭底下，停著一輛青帷小車。車身不新不舊，車帷是尋常的靛藍色粗布，放在京城任何一條街上都不會引人多看一眼。

可車簾垂落的那道縫隙里，有一角玄色的衣料，被風(fēng)掀起又落下。

燕云初只掃了那一眼，便收回了目光。她重新邁開步子走**階，嘴角浮起一絲極淡的弧度。

"走吧。"她對碧桃說，"去錦繡閣。"

碧桃一路上還惦記著林遠那句"連夜辦妥"，小聲嘀咕著官老爺怎么變臉比翻書還快。燕云初坐在車里沒接話，只低頭取出那封批文，就著車窗透進來的光細看了一遍。

火漆完整，簽押清晰，印鑒端正。每一個環(huán)節(jié)都滴水不漏，像是被人仔仔細細安排了整條流程。

她將文書重新收好，指尖不經(jīng)意地叩了叩車壁。墨玄琛。這個人送刀的方式，比她想的還要周全。連戶部侍郎林遠那樣在官場浸淫了半輩子的老狐貍，被推出來遞文書時，都藏不住那一點被人叮囑過"別多說"的謹慎。

錦繡閣的后院還是老樣子，布匹堆得齊整，染料的氣味混著樟木香。燕云初正要往后頭密室去，才繞過堆著成匹蜀錦的貨架，便聽見外頭鋪面里傳來一陣喧嘩。

"……我是來應(yīng)聘掌柜的！你們這鋪子不是要擴營嗎？我有十年的賬房經(jīng)驗，還做過西域商隊的通譯——"

"去去去！"是小伙計的嗓門，又急又惱，"咱們錦繡閣不缺人！你這人怎么硬往里闖？"

"讓我見見東家！"

燕云初掀簾子出去的時候，正看見一個年輕人被小伙計推搡著往外趕。他約莫二十出頭，穿一身半舊的靛青布袍，袖口卷到小臂，露出一截精瘦的手腕。面容清秀，眉眼間卻帶著一股子摁不下去的倔強，手里緊緊抱著一摞賬冊，被推得踉蹌了一步，膝蓋差點磕上門檻，卻硬是撐著站直了。

"姑娘！"小伙計一看見她，連忙松了手，"這小子硬要闖進來，說什么白遠，非要見東家。"

白遠。

燕云初的腳步頓了一下。那兩個字落在耳朵里，帶著一種說不清道不明的熟稔。

她緩步走上前，在那年輕人面前站定。她不比他高，可那股子安靜的氣場鋪開來，周圍的嘈雜便忽然靜了。她的目光從他臉上掃過，落在他懷里那摞賬冊上，又移回他的眼睛。

"你要見東家？"

"是。"白遠不卑不亢地躬身行了一禮，懷里賬冊紋絲不動，"小人白遠，曾在戶部檔案庫做過三年抄錄，后來隨西域商隊走南闖北，前后五年。綢緞、錢莊、西域通商的規(guī)矩門道，小人都經(jīng)手過。聽聞錦繡閣新東家接手，正是用人之際，小人特來投奔。"

"戶部檔案庫？"燕云初輕輕一笑，"那倒是巧了。今日我剛從戶部出來，拿了接管產(chǎn)業(yè)的批文。你在檔案庫里待過，當知道那份批文的分量。"

白遠的神色紋絲不動。"那更要恭喜姑娘。有批文，有產(chǎn)業(yè)，缺的就是一個懂行的掌柜。小人愿效犬馬之勞。"

燕云初沒有立刻答復(fù)。她伸手，從白遠懷里那摞賬冊最上面抽出一本，隨手翻開。紙頁泛黃，墨跡工整，每一筆進出都記得清楚。她翻過幾頁，指尖忽然在某一頁的邊緣停住了。

那里有一個極小的墨點，針尖大小，若不細看，幾乎會被當成紙面上的瑕疵。

"這賬冊，是你親手所記？"

"是。"

"這墨點呢？"她的指尖點在那處，抬眸看向他，"也是你親手點的？"

白遠的眼神終于變了一瞬。極快，極微，像湖面被一條魚尾掃過，漣漪還未散開便恢復(fù)了平靜。他垂下眼簾："是。小人記賬時有個毛病，每記滿十頁，便在邊角點一個墨點，提醒自己回頭核對。日子久了，便成了習(xí)慣。"

"好習(xí)慣。"燕云初合上賬冊，遞還給他，"留下吧。從今日起，你是錦繡閣的二掌柜。孫叔主管進貨與庫房，你主管賬目與對外商路。月錢按大掌柜的行價給，頭三個月算試用，錯一筆賬扣半月月錢，錯三筆，你自己走。"

白遠猛地一愣，隨即跪了下去，膝蓋磕在青磚上，悶沉一聲響："謝姑娘賞識！"

"不必跪我。"燕云初已經(jīng)轉(zhuǎn)身往簾后走去，聲音從簾子那邊飄過來，淡淡的，"跪賬本。你記好每一筆賬，我便留你。記錯一筆，我不罰你銀子，你自己尋個由頭走便是。"

簾子落下，遮住了她的背影。

白遠跪在原地，慢慢直起身來，懷里賬冊被他抱得指節(jié)發(fā)白。他看著那道素色身影消失在布匹深處，眼底的神色從恭敬，漸漸浮起一絲復(fù)雜的光。

他想起了今晨離開攝政王府時，王爺站在書房窗前，背對著他，晨光從窗紙里透進來，將那道玄色身影鑲上一層金邊。王爺沒有回頭，只說了兩句話。

"她比你想的聰明。"

"別露餡。"

白遠當時覺得王爺多慮了。他在檔案庫里泡了三年，又在商隊里混了五年，一個剛剛及笄的侯府孤女，再聰明又能聰明到哪里去？可方才那枚墨點被她的指尖點住的那一瞬間，他后背上的汗毛幾乎豎了起來。

她問的不是賬目內(nèi)容，不是哪筆生意，而是邊角上一個不起眼的點。

那是王爺與他約定的聯(lián)絡(luò)暗記，每十頁點一次，與尋常記錯的墨漬別無二致。

她竟看出來了。

白遠低頭看著懷里那摞賬冊，忽然覺得王爺那兩句話說得很輕，卻重得像一座山。

簾子后面，燕云初走進密室，門在她身后無聲合攏。她站在案前，沒有點燈，只借著墻壁縫隙里漏進來的一線天光，將袖中那封戶部批文又取出來看了一遍。

火漆，簽押，朱印，全無破綻。

可方才在戶部門前，林遠說完"忠勇侯當年救過下官一條命"時，他垂下去的那雙眼睛里，分明有一道被安排好了的、小心翼翼的謹慎。

那道謹慎，和白遠跪下去時眼底那一閃而過的東西，是同一種顏色。

同一種玄色。

燕云初將批文放在案上，指尖在朱印上輕輕按了一下。燭火沒有點，密室里暗沉沉的，只有她那雙眼睛映著磚縫里漏進來的微光。

"墨玄琛，"她在這片寂靜中開口，聲音輕得像自言自語，"你塞了一個侍郎不夠，還塞了一個賬房。你到底想讓我承你多少情？"

密室里無人應(yīng)答。只有案角那盞今晨送來的雪芽茶，在她離府之前沒有動過，此刻早已涼透了，茶湯凝成一片沉沉的碧色。

她端起那盞涼茶，湊到唇邊，喝了一口。

苦的。涼透了的雪芽，苦味比熱時更沉。

燕云初放下茶盞，嘴角彎了一下，很輕，很快，像黑暗里劃亮了一根火柴，又馬上被吹滅了。