王府的規(guī)矩------------------------------------------，翠兒就醒了。。薄被裹了一夜，暖意始終攢不夠，天亮前那陣最冷的時(shí)辰把她從睡夢(mèng)里硬生生拽了出來(lái)。她縮著肩膀坐起來(lái)，看見(jiàn)沈若溪已經(jīng)靠坐在床頭，膝上攤著那本賬冊(cè)，炭條在手，不知寫了多久?！巴蹂鷽](méi)睡？睡了一會(huì)兒?！鄙蛉粝^也沒(méi)抬，把最后一行字寫完才合上賬冊(cè)。她確實(shí)睡了一會(huì)兒——天快亮之前大約有一個(gè)時(shí)辰，是聽(tīng)著那個(gè)擦劍聲睡著的。說(shuō)來(lái)也怪，那么單調(diào)的聲音，聽(tīng)久了反而像一種節(jié)拍器，規(guī)律，穩(wěn)定，把漫漫長(zhǎng)夜切成一段一段可計(jì)量的單位。至少你知道，這府里還有另一個(gè)人也沒(méi)睡。，跑到門口張望。昨天領(lǐng)路的仆婦依舊沒(méi)露面，院子里空蕩蕩的，只有墻角那棵枯樹(shù)在晨風(fēng)里輕輕晃。她去廚房討早飯，回來(lái)時(shí)端了兩碗稀粥和一碟咸菜。粥稀得能照見(jiàn)碗底的裂紋，咸菜切得粗細(xì)不一，賣相和昨晚的炭火一樣敷衍?！巴蹂蹅兘裉熳鍪裁?？”翠兒一邊擺碗一邊問(wèn)。。粥的味道寡淡，米粒煮過(guò)了頭，爛得沒(méi)嚼頭。但她一口一口喝得很認(rèn)真，每一口都嚼足了才咽——不是講究，是刻意放慢進(jìn)食速度。在物資有限的情況下，吃得太快等于浪費(fèi)?！澳阆劝迅锏氖赂艺f(shuō)說(shuō)。你知道多少說(shuō)多少?！保肓讼?。她是沈家的丫鬟，但昨天進(jìn)府之后跟幾個(gè)下人混了半天，零零碎碎聽(tīng)了一些，拼起來(lái)勉強(qiáng)算一張模糊的地圖?！巴鯛斒侨昵笆艿膫?。”翠兒壓低了聲音，像是怕隔墻有耳，“從前是北境最厲害的將軍，打過(guò)好多勝仗。后來(lái)在戰(zhàn)場(chǎng)上中了毒，腿就廢了。打那以后，就再也不見(jiàn)外人了。朝中沒(méi)有人來(lái)探望？來(lái)過(guò)。頭一年來(lái)了好幾撥，都被門房擋回去了。后來(lái)就沒(méi)人來(lái)了。”。三年前中過(guò)毒。昨晚她在賬冊(cè)上記過(guò)——張醫(yī)官的藥方，三年未換。這兩條信息在她腦子里自動(dòng)對(duì)在一起，像兩塊嚴(yán)絲合縫的拼圖?！案铿F(xiàn)在誰(shuí)管事？錢管家。”翠兒說(shuō)出這三個(gè)字的時(shí)候，嘴角往下撇了一下，聲音也不自覺(jué)地硬了幾分，“王爺不見(jiàn)人，府里大小事都是他說(shuō)了算。下人們都怕他。門房是他的人，廚房也是他的人。昨兒那個(gè)領(lǐng)路的婆子，也是他外甥媳婦?！?br>沈若溪在心里給錢管家的檔案上又加了一筆：人事控制。門房是入口，廚房是命脈，兩處都握在自己人手里，這座王府名義上姓蕭，實(shí)際上姓錢。她沒(méi)有評(píng)價(jià)，只是繼續(xù)問(wèn)：“東邊住的是誰(shuí)？”
“東邊？”翠兒愣了一下，“王爺住東邊。他的書房和正院都在東邊。不過(guò)除了送藥送飯的人，誰(shuí)也不許過(guò)去。這是府里的規(guī)矩?！?br>規(guī)矩。又是規(guī)矩。錢管家把規(guī)矩掛在嘴邊當(dāng)盾牌使，蕭景琰的規(guī)矩是把所有人擋在院墻外面。一個(gè)用規(guī)矩關(guān)門，一個(gè)用規(guī)矩圈自己。配合得倒是默契。
“那擦劍的聲音，也是從東邊傳過(guò)來(lái)的?！?br>翠兒眨了眨眼：“您說(shuō)那是擦劍？奴婢一直以為是磨什么東西?！?br>“是擦劍?！鄙蛉粝恼Z(yǔ)氣確定，但不重，像在陳述一條經(jīng)過(guò)驗(yàn)證的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，“布帛反復(fù)摩擦金屬表面，頻率穩(wěn)定，節(jié)奏均勻，中間有短暫的停頓換手。磨刀是更尖銳的聲響，金屬對(duì)磨石，波形完全不同?！?br>翠兒愣愣地聽(tīng)著。什么“頻率”，什么“波形”，她聽(tīng)不大懂，但聽(tīng)起來(lái)好有道理。王妃說(shuō)話的方式太奇怪了，可是那種篤定讓人沒(méi)法懷疑。她忍不住問(wèn)：“可是，王妃，王爺腿都那樣了，還擦劍做什么？”
可是。這是翠兒第一次說(shuō)出這兩個(gè)字。沈若溪注意到了，嘴角微微動(dòng)了一下——這就是翠兒的口頭禪，往后她會(huì)聽(tīng)到很多遍。但此刻她更在意的是翠兒?jiǎn)柍龅倪@個(gè)問(wèn)題。
因?yàn)檫@個(gè)問(wèn)題，正是她昨晚在月光下想了很久的問(wèn)題。
“你覺(jué)得，一個(gè)每天擦劍的人，是準(zhǔn)備干什么？”
翠兒想了想：“準(zhǔn)備打架？”
“也可能是準(zhǔn)備自保?！鄙蛉粝炎詈笠豢谥嗪韧?，碗輕輕放在桌上，“但不管是打架還是自保，都說(shuō)明同一件事——他還在準(zhǔn)備?！?br>不是等死。不是認(rèn)命。不是坐在輪椅上等著別人來(lái)給他收尸。他在擦劍。一個(gè)雙腿殘疾的人，每天深夜一遍遍地擦自己的佩劍，把劍鋒擦得能映出人影。如果他已經(jīng)死心了，那把劍早該銹在鞘里。但它一直在響。
“他不想死?！鄙蛉粝f(shuō)。頓了頓，又補(bǔ)了一句，“或者說(shuō)，他不想就這么死?！?br>翠兒沉默了一會(huì)兒。她沒(méi)沈若溪那么會(huì)推理，但她聽(tīng)懂了一件事：王爺不是什么活死人。王妃覺(jué)得王爺還有救。這個(gè)念頭讓她忽然覺(jué)得這間破屋子亮堂了一點(diǎn)，也說(shuō)不上來(lái)為什么。
“可是，王妃，”翠兒又說(shuō)了一遍“可是”，“您打算怎么辦？府里都這樣了，咱們能干什么？”
沈若溪站起來(lái)，走到窗邊。晨光已經(jīng)從破窗的裂縫里漏進(jìn)來(lái)，把那棵枯樹(shù)染上了一層淡金色。她看著東邊的方向，那邊院墻高出一截，遮擋了她的視線，只有隱約可見(jiàn)的灰瓦屋脊。
“先把府里的賬算清楚。”她的聲音很平靜，像在討論今天早飯的咸菜，“錢管家管賬管了三年，那些賬本上一定留了什么。不管這座王府現(xiàn)在聽(tīng)誰(shuí)的規(guī)矩，賬上的數(shù)字不會(huì)騙人?！?br>翠兒愕然：“您要?jiǎng)渝X管家的賬？可是……他說(shuō)鑰匙在王爺那兒——”
“那我去找王爺?！?br>翠兒張大了嘴。這句話在沈若溪嘴里說(shuō)出來(lái)，就像她只是要去隔壁院子借把掃帚一樣輕巧。進(jìn)府第二天，就要打破第一條規(guī)矩——不，是同時(shí)打破兩條：不許去東邊，不許見(jiàn)王爺。
沈若溪轉(zhuǎn)過(guò)身，把袖口卷上去一道。那是她下田做實(shí)驗(yàn)時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作，卷到手腕以上，既不妨礙動(dòng)作，也不易沾染污漬。動(dòng)作利落干脆，仿佛面前不是一座陰沉的王府，而是一塊等待改良的試驗(yàn)田。
“走。”
“可是——”
“走?！?br>翠兒把那個(gè)“可是”的后半截硬生生咽了回去。她看著沈若溪推門出去的背影——嫁衣?lián)Q下了，穿著昨天帶來(lái)的尋常布衣，料子不新，但洗得干凈，腰背挺直地走在枯樹(shù)夾道的石板路上，走得很快，像在趕一個(gè)遲到的約會(huì)。
翠兒深吸一口氣，一路小跑跟上去。她忽然想起一件事情——王妃剛才說(shuō)的是“去找王爺”，不是“去見(jiàn)王爺”?！罢摇焙汀耙?jiàn)”不一樣?！耙?jiàn)”是等著被允許，“找”是主動(dòng)找上門。王妃大概從一開(kāi)始就沒(méi)打算等任何人允許。
青石板路在晨光里泛著灰蒙蒙的清冷色澤，兩旁的枯枝在風(fēng)里搖出干燥的摩擦聲。東邊的院落近在眼前，院門虛掩著，門縫里透出一縷很淡的青煙——像是有人剛煎完藥。沈若溪在門前停了一步，沒(méi)有敲門，伸手推開(kāi)了那扇虛掩的門。
院子里很安靜。青磚地面掃得干干凈凈，墻邊堆著劈好的柴，碼放得整整齊齊。廊下支著一只小風(fēng)爐，藥罐正咕嘟咕嘟冒著熱氣。書房的門半敞著，門口的光線里坐著一個(gè)背影。
很寬的肩。很直的腰。右手握著一柄出鞘的長(zhǎng)劍，左手墊著一塊舊棉布，正從劍格往劍尖方向，一下一下地擦拭。動(dòng)作極慢，極有規(guī)律。擦到劍尖的時(shí)候，手腕輕輕一翻，棉布換面，從劍尖擦回去。
沈若溪站在院子里，沒(méi)有出聲。翠兒躲在她身后，大氣都不敢出。
棉布摩擦劍身的聲音，沙——沙——沙——，不急不緩。和在深夜聽(tīng)到的一模一樣。只是這一次，沒(méi)有了院墻的阻隔，聲音近在耳畔。這才是這聲音本來(lái)的樣子，像呼吸一樣平穩(wěn)。他擦的不是劍刃上的灰塵，他在擦某種她暫時(shí)還沒(méi)看明白的東西。
沈若溪輕輕吐了一口氣。然后開(kāi)口。
“王爺?！?br>擦劍的動(dòng)作停了。他的手頓在劍尖的位置，停了大約一個(gè)呼吸，然后慢慢把棉布放在膝上，將劍橫在膝頭。他沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，只是微微偏了偏臉。
“我說(shuō)了，不見(jiàn)人。”
聲音和昨天隔了四重院落時(shí)完全不同。近距離聽(tīng)，他的聲音比門洞里聽(tīng)起來(lái)更低，語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出歡迎，也聽(tīng)不出不悅。只是陳述。他大約已經(jīng)習(xí)慣了所有人都聽(tīng)他的規(guī)矩，所以連拒絕都不需要加重語(yǔ)氣。
沈若溪沒(méi)有退。
“我來(lái)不是因?yàn)槟?jiàn)不見(jiàn)我?！彼f(shuō)，“我來(lái)是因?yàn)槲倚枰~房的鑰匙。”
他沉默了一瞬。不是被問(wèn)住了，更像是在確認(rèn)什么?！百~房鑰匙？”
“對(duì)。錢管家說(shuō)鑰匙在您這里。我不信?！彼ｎD了一下，“所以我來(lái)問(wèn)您。”
院子里又靜了下來(lái)。藥罐的咕嘟聲變得格外清晰。翠兒在沈若溪身后攥緊了拳頭，指甲幾乎掐進(jìn)掌心。
然后蕭景琰把劍輕輕放在旁邊的劍架上，手收回，放在輪椅扶手上，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，看了她一眼。準(zhǔn)確地說(shuō)，只是一瞥。那道目光在她臉上停了不到兩息，看不出情緒，隨即滑向她身后的院子，落在空無(wú)一人的甬道上。
“賬房鑰匙，三年前就交給錢管家了?！彼f(shuō)，“他說(shuō)在我這里？”
“對(duì)?！?br>他沉默了一會(huì)兒。“那你該去找他。”
“我會(huì)的?！鄙蛉粝f(shuō)，“但我想先確認(rèn)——這把鑰匙，您給過(guò)他嗎？”
他沒(méi)有回答。但他擦劍的手停了。不是停下來(lái)休息，是停在劍尖末端，一動(dòng)不動(dòng)。然后他把棉布疊好放在膝上，輪椅轉(zhuǎn)了半圈，正面對(duì)著她。這一次，他看了她第二眼。這次比第一眼長(zhǎng)了一點(diǎn)。目光從她的臉上移到她卷起的袖口，又移到她身后那個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的丫鬟，最后回到她臉上。
“你在查什么？”
他問(wèn)的語(yǔ)氣和說(shuō)“讓她進(jìn)來(lái)”時(shí)一模一樣。平而有力，不帶任何引導(dǎo)。這不是質(zhì)問(wèn)，是測(cè)試。他想知道她能查到什么程度。
沈若溪迎上他的視線，沒(méi)有閃避，也沒(méi)有急于表功。她只是在回答一個(gè)恰好需要回答的問(wèn)題：“查賬。府里的賬目，我想看看?！蓖Ａ送＃叭?。”
他說(shuō)不清為什么，聽(tīng)到“三年”這兩個(gè)字的時(shí)候，眼皮輕輕跳了一下。極細(xì)微。不是疼，是某根線被輕輕牽動(dòng)了一下。他說(shuō)不清楚，但沈若溪看清了。
他沒(méi)有再問(wèn)。只是把輪椅轉(zhuǎn)了回去，重新拿起那塊舊棉布和劍。布帛拂上劍身，沙——的一聲，又開(kāi)始響了。
沈若溪沒(méi)有追問(wèn)，也沒(méi)有再要那把不存在的鑰匙。她已經(jīng)拿到了她真正想要的東西——她確認(rèn)了兩件事。第一，錢管家在撒謊，鑰匙不在王爺這里。第二，蕭景琰聽(tīng)到“三年”的時(shí)候眼皮跳了。他知道自己被人賣了三年。他什么都知道。只是他一直在擦劍，一直沒(méi)有說(shuō)出口。
她轉(zhuǎn)身往外走。
翠兒趕緊跟上，走了幾步，小聲問(wèn)：“王妃，咱們現(xiàn)在去哪兒？”
“去找錢管家要賬本?！鄙蛉粝叱鰱|院的院門，身后那個(gè)沙沙的擦劍聲還在繼續(xù)，不急不緩，一如昨夜，“告訴他，他說(shuō)的規(guī)矩不對(duì)。鑰匙不在王爺那里。”
翠兒倒抽一口涼氣：“這是直接打他的臉——”
沈若溪沒(méi)有回答。她走在枯樹(shù)夾道的石板路上，走得和來(lái)時(shí)一樣快。袖子還是卷著的，露出手腕上那道舊疤，在晨光里拖出一道淡得幾乎看不見(jiàn)的痕跡。