“讓門(mén)房打發(fā)。別讓人進(jìn)內(nèi)院?！?br>這句話給了我第三條線。
我回到小院時(shí)，青鵲正把冷水端到門(mén)口。
她看見(jiàn)我袖口的爐灰，嚇了一跳。
我把銀簪放進(jìn)她手里。
“你不必替我闖賬房，只替我跑兩處?！?br>她手指發(fā)抖。
“姑娘，夫人知道會(huì)打死奴婢?！?br>“第一處，文瀾書(shū)院門(mén)房。你告訴他，侯府今日開(kāi)春祭，若沈時(shí)安的夏束帖在手，巳時(shí)前送到祠堂外，自有人收。”
青鵲咬住唇。
“第二處呢？”
“張佃戶?！?br>我把廖媽媽給我的舊油燈芯包進(jìn)紙里。
“他去年沒(méi)有免租。讓他把白條帶來(lái)，別走正門(mén)，跟著領(lǐng)米的人進(jìn)外院?！?br>青鵲看著我。
“姑娘要做什么？”
我把紙包塞進(jìn)她袖中。
“保住生母牌位和掌家資格?！?br>這句話太大。
大到她不敢答。
我又說(shuō)：“也會(huì)失去春祭席位，失去親事，還會(huì)暴露我私查賬房。你現(xiàn)在退，來(lái)得及?！?br>青鵲把銀簪推回來(lái)。
“奴婢不要簪子?！?br>她把那截干燈芯收好。
“奴婢要看夫人怎么解釋空油燈?！?br>她出門(mén)不到一刻，周嬤嬤就帶人到了我的小院。
兩個(gè)婆子抬著春祭席牌，另一個(gè)丫鬟捧著紅漆婚書(shū)匣。
周嬤嬤把席牌往桌上一放。
“夫人說(shuō)，二姑娘病后心神不穩(wěn)，今日席位先挪到女眷末位。”
席牌上原本刻的是姜照月。
如今多貼了一張薄紙，寫(xiě)著“偏席候祭”。
我伸手去揭那張紙。
周嬤嬤按住席牌，笑得很規(guī)矩。
“姑娘若順順當(dāng)當(dāng)?shù)剡f印，謝家庚帖還在，姜姨娘牌位也在。姑娘若讓祠堂失禮，席位、親事、牌位，都不好說(shuō)?！?br>她又打開(kāi)婚書(shū)匣。
匣里放的不是庚帖，是謝家退婚書(shū)的空白底稿。
上頭連日期都留了空。
沈氏把刀磨好，提前擺到我門(mén)口。
我把那張薄紙揭下，折成細(xì)條，塞進(jìn)空油燈芯的紙包里。
“勞嬤嬤回母親，春祭席位我會(huì)自己拿?！?br>周嬤嬤臉色一沉，抬手要搜我的袖。
我退到門(mén)檻邊，抄起桌上的銅盆砸在地上。
冷水濺到婆子裙角。
廖媽媽從外頭趕來(lái)，手里還握著祠堂掃帚。
“春祭前女眷院里動(dòng)手，誰(shuí)擔(dān)這個(gè)晦氣？”
周嬤嬤咬著牙收回手。
她走前低聲說(shuō)：“二姑娘