我們**最具爭(zhēng)議的一些問題，將在隨后的各章中探討。這些探討有助于人們了解**公民個(gè)人的普遍看法、其中的共識(shí)與分歧、看法如何轉(zhuǎn)變或保持不變，以及這些看法與我們**正在發(fā)生的深刻的**變化是否相一致。
近年來，**人之間的黨派分歧日趨尖銳、激烈，這一情形與我在白宮時(shí)期十分不同。那時(shí)，我的提案“獲準(zhǔn)率”甚高，常常能夠順利獲得國(guó)會(huì)通過，而**上的分歧主要緣于問題本身，而不是議員們的政黨歸屬。作為一個(gè)出生于南方的溫和派和退役的職業(yè)海軍軍官，我主張保守的財(cái)政**和強(qiáng)大的國(guó)防建設(shè)，而我對(duì)保護(hù)**的承諾，可以說是源于我個(gè)人對(duì)種族隔離制的了解：它對(duì)我的南方故鄉(xiāng)可謂創(chuàng)巨痛深。
到達(dá)***后不久，我便提出了一系列******體制的立法提案。使我感到吃驚和失望的是，國(guó)會(huì)中的***議員竟然沒有一個(gè)人支持我的首次立法提案，我不得不尋求共和黨議員帶頭支持。在此后的日子里，我在國(guó)會(huì)的支持者始終變換不定，但他們都是在某個(gè)具體問題上贊同我的意見的兩黨議員，而我所遇到的最強(qiáng)烈的、與日俱增的反對(duì)意見，竟然來自***內(nèi)的自由派（其原因之一是參議員泰德·肯尼迪想取代我擔(dān)任總統(tǒng)）。
如今的***官場(chǎng)與過去相比，已經(jīng)完全不同了。近乎每一個(gè)問題的爭(zhēng)論都嚴(yán)格取決于政黨**；重大立法決策征求民眾意見的做法，幾乎已成昨日黃花。今天的基本共識(shí)，通常是在一種封閉的、受嚴(yán)格的政黨紀(jì)律約束的決策會(huì)議上，由國(guó)會(huì)游說者和國(guó)會(huì)黨團(tuán)領(lǐng)袖共同達(dá)成的。就連**參議院長(zhǎng)期珍視的人際禮貌，也已古風(fēng)不再了。國(guó)會(huì)里的和諧氛圍、協(xié)作精神及同事關(guān)系日漸衰弱，其部分原因是原教旨**勢(shì)力的**及其**和**影響力的增強(qiáng)。
幸運(yùn)的是，這種僵化與對(duì)峙現(xiàn)象尚未在公眾中占據(jù)上風(fēng)。在準(zhǔn)備撰寫這本書的時(shí)候，我搜尋了最完善的**調(diào)查資料，以便了解我們民眾意見的共識(shí)與分歧的原因和程度。
不管是***還是共和黨，絕大多數(shù)**人都認(rèn)為，我們**目前在**上的分化，比人們記憶中的任何時(shí)候都更為嚴(yán)重。令人質(zhì)疑的2000年總統(tǒng)選舉以及此后的“紅色”州和“藍(lán)色”州的持續(xù)**，在一定程度上都說明了**分化的趨勢(shì)。最近的兩屆總統(tǒng)的支持率和反對(duì)率，明顯地反映了政黨意見的分歧。**總統(tǒng)在***中的個(gè)人聲望，比***總統(tǒng)面臨**時(shí)在共和黨中的個(gè)人聲望還要低。目前仍在進(jìn)行的***戰(zhàn)爭(zhēng)更能說明問題，它所引起的針鋒相對(duì)的意見集中在一個(gè)問題上：這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是否進(jìn)展順利？或者說它是否改善了**的****？
這些突出的意見分歧，或許可以被視為政黨紛爭(zhēng)而不那么重要，但是它們對(duì)我們**現(xiàn)在和未來的國(guó)際**將產(chǎn)生重大的影響。在共和黨里，贊成通過外交途徑而不是**行動(dòng)解決問題的人比率很小，而***人則持相反意見。在反恐方式上，三分之二的共和黨人認(rèn)為，使用重兵是最好的辦法；而更多的***人認(rèn)為，當(dāng)我們**的安全受到威脅時(shí)應(yīng)該使用我們的武力，但過度采取**行動(dòng)可能會(huì)增加對(duì)我國(guó)的仇恨，孕育更多的****。那么，解決國(guó)際爭(zhēng)端究竟是通過外交途徑好呢，還是訴諸**武力好？在這個(gè)問題上出現(xiàn)尖銳對(duì)立、與日俱增的分歧意見，是政黨屬性最準(zhǔn)確的表現(xiàn)，而在同性戀婚姻、同性性關(guān)系或墮胎等問題上出現(xiàn)的分歧，政黨屬性就不那么明顯了。
令人欣慰的是，在以下幾個(gè)重大問題上**人的看法非常一致：贊同個(gè)人生活中**的價(jià)值，相信通過個(gè)人努力可以實(shí)現(xiàn)自己的潛能，認(rèn)同保護(hù)環(huán)境的必要性（盡管代價(jià)是高昂的），懷疑大企業(yè)的誠(chéng)信，期望****加大執(zhí)法力度遏制**泛濫。
盡管為數(shù)不多，仍有四倍于***人的共和黨人認(rèn)為，嚴(yán)格的******損害經(jīng)濟(jì)。共和黨中對(duì)**持有信心的人數(shù)急劇上升，兩黨在這一方面幾乎沒有分歧了。**人也越來越支持**對(duì)窮人提供更多的援助，但是，一個(gè)依然存在的差異是，與***人相比，更多的共和黨人認(rèn)為，窮人過著輕松的生活。值得欣慰的是，在**人中，對(duì)窮人的這種偏見正在大幅度減少。
對(duì)于各種社會(huì)問題，**人眾說紛紜，觀點(diǎn)迥異，但是許多看法也在改變之中，其中大多數(shù)意見對(duì)政界沒有產(chǎn)生明顯的影響。事實(shí)上，對(duì)于有些問題的爭(zhēng)論，主要表現(xiàn)在情緒方面，而與贊成和反對(duì)的人數(shù)多少關(guān)系不大。有關(guān)墮胎和**控制的辯論就是最好的例證，在這兩個(gè)問題上，大多數(shù)**人所秉持的意見也沒有對(duì)政壇產(chǎn)生什么影響。
大多數(shù)**人認(rèn)為，墮胎在任何或多數(shù)情況下應(yīng)該是合法的。僅有六分之一的人認(rèn)為，任何情況下的墮胎都應(yīng)該是違法的。這些人雖屬少數(shù)，但卻十分激烈、活躍，在國(guó)會(huì)里極力擴(kuò)大自己的影響。
關(guān)于**控制問題，絕大多數(shù)**人認(rèn)為人們有權(quán)擁有**，但五分之四的**人認(rèn)為對(duì)**應(yīng)該有適當(dāng)?shù)南拗?，包?*持槍人**、強(qiáng)制性注冊(cè)以及確定****前短暫的等待期。
**對(duì)**企業(yè)的**發(fā)生了令人不安的變化。在**、老**和***幾屆總統(tǒng)的相繼支持下，國(guó)會(huì)于1994年通過法案，禁止包括AK-47、AR-15和UZT在內(nèi)的19種半自動(dòng)攻擊性武器的生產(chǎn)、轉(zhuǎn)讓和擁有。這些武器沒有一種是用來打獵的，僅僅是用來**的。這一法案一直執(zhí)行了10年。到了2004年，全國(guó)有1,100多名**局長(zhǎng)和警長(zhǎng)呼吁國(guó)會(huì)和**總統(tǒng)，延長(zhǎng)1994年頒布的法案，加強(qiáng)****對(duì)攻擊性武器的管理力度。但是，白宮對(duì)此充耳不聞，武器游說者占了上風(fēng)，于是禁槍法案壽終正寢。
武器問題的爭(zhēng)論并不涉及房產(chǎn)主、獵人或者戶外運(yùn)動(dòng)者。我長(zhǎng)大**后就擁有并使用**，現(xiàn)在我擁有****、四支**、兩支**。我對(duì)**的使用十分謹(jǐn)慎，在自家的樹林和田野里打獵，偶爾也與家人和朋友去外地狩獵。我們珍惜這些**，我的一些伙伴還喜歡收藏稀有武器。
但是，我們?cè)S多戶外運(yùn)動(dòng)愛好者對(duì)全國(guó)**協(xié)會(huì)的一些極端主張和**官員的懦弱感到失望。面對(duì)**協(xié)會(huì)咄咄逼人的無理要求，官員們往往屈從讓步。在**企業(yè)的大力影響和支持下，其主要客戶--全國(guó)**協(xié)會(huì)，蠱惑人心，誤導(dǎo)許多輕率的人相信：我們的武器會(huì)被收走，房產(chǎn)主使用武器保護(hù)自己及家人的**將被剝奪。實(shí)際上，我們“擁有武器的**”沒有受到任何威脅，這是**憲法所保證的**。如果說這一**受到威脅的話，**協(xié)會(huì)的極端主張就應(yīng)該是完全合理的了。
除倡導(dǎo)擁有攻擊性武器外，國(guó)會(huì)的武器游說者還在保護(hù)罪犯和**勢(shì)力，使他們有機(jī)會(huì)使用能夠擊穿值勤**的防彈衣的武器。同時(shí)，這些游說者也在保護(hù)已知的****或恐怖嫌疑人，使他們能夠買到或擁有武器，包括攻擊性武器。有重罪前科的人、精神病人或者非法**，是不能擁有武器的，這是**協(xié)會(huì)勉強(qiáng)接受的唯一標(biāo)準(zhǔn)。在最近的五個(gè)月內(nèi)，44名被列入****監(jiān)控名單的人中，有35人能夠****。聯(lián)邦調(diào)查局局長(zhǎng)對(duì)此深感擔(dān)憂，他開始審視現(xiàn)行的法律，并請(qǐng)一些參議員考慮修訂。**協(xié)會(huì)高層官員的反應(yīng)是批評(píng)監(jiān)控名單，而不是****。他們**，支持國(guó)會(huì)立法，保護(hù)武器生產(chǎn)商和銷售商。假如**購(gòu)買人使用了AK-47**進(jìn)行****，應(yīng)豁免武器生產(chǎn)商和銷售商的責(zé)任。他們還要求，對(duì)**購(gòu)買人的****資料24小時(shí)以內(nèi)必須銷毀，阻止長(zhǎng)期保留信息資料，而這些資料可能會(huì)揭露那些陰謀危害我們****的人。
對(duì)持槍權(quán)和**武器的放任自流會(huì)造成什么后果？**疾病控制預(yù)防中心的資料顯示，與其它工業(yè)化**的青少年相比，**的青少年遭槍殺的可能性高出16倍，用槍**的可能性高11倍，死于槍擊事故的可能性高9倍。
約翰·霍普金斯****與研究中心的報(bào)告指出，**使用****的比率比其它35個(gè)高收入**的總和還要高19倍。最新的資料顯示，最近一年里，**致使澳大利亞334人、英國(guó)197人、瑞典183人、**83人、愛爾蘭54人、***1,034人、**30,419人死亡。全國(guó)**協(xié)會(huì)、**企業(yè)以及唯唯諾諾的**家，應(yīng)該重新評(píng)估他們?cè)诎踩拓?zé)任方面的**。
假如問**公民個(gè)人是否認(rèn)可同性戀人之間的性行為，大多數(shù)**人都會(huì)給予肯定的答復(fù)。這是觀念的一個(gè)重大轉(zhuǎn)變，20年以前問同樣的問題，答案是否定的。有跡象表明，民眾意見的這一變化對(duì)各州和聯(lián)邦法官產(chǎn)生了影響。
在看待**問題上，**人的觀點(diǎn)也在發(fā)生變化。大約半數(shù)的**人支持“終身監(jiān)禁”，只有三分之一的人相信**能夠遏制犯罪。一項(xiàng)全國(guó)范圍的**調(diào)查表明，僅有1％的**局長(zhǎng)認(rèn)為保留**可以減少犯罪。公眾**在這個(gè)問題上的變化似乎正在影響著各州立法機(jī)構(gòu)和聯(lián)邦**。
上述數(shù)據(jù)勾畫出**公民的普遍看法。令人吃驚的是，在過去的五年里，這些看法竟然沒有多少變化。但是，我們**的國(guó)內(nèi)外**卻發(fā)生了**性變化，也影響“道德價(jià)值”的界定和保護(hù)問題。
作為一個(gè)深入涉足我們****生活的**人，我覺得這些數(shù)據(jù)很有意義。但是，像其他公民一樣，我也有自己的觀點(diǎn)和對(duì)他人的共同觀點(diǎn)的看法，而我的個(gè)人生活經(jīng)歷，則是形成我的觀點(diǎn)和看法的主要因素。