告示------------------------------------------，學(xué)院的操場泡成了一片爛泥潭。工讀生宿舍墻角的滲水又?jǐn)U大了一截，唐三從雜物間翻出一塊舊油氈釘在墻根上，邊角壓了三塊石頭壓嚴(yán)實(shí)。，手指頭捻著地上一根草莖。"三哥，"她忽然開口，"那天你說的那條左偏支脈，我后來自己試了一回。"，掌緣沾了灰泥，隨手在褲側(cè)抹了兩下。他臉上是那種略帶關(guān)切的溫和表情："不是讓你按王老師的走就行了嗎？""就探進(jìn)去一點(diǎn)點(diǎn)。"小舞拿兩根手指比了寸許的距離，"還沒到岔口就退出來了。感覺熱烘烘的，跟正脈的涼絲絲不一樣。你走通的時(shí)候也這樣？"。幅度極細(xì)微，幾乎看不出。他站在宿舍門口的位置，正好把這個細(xì)節(jié)收進(jìn)眼底。唐三在權(quán)衡——玄天功路徑在非玄天功底子的人身上會有排異反應(yīng)，短期看不出問題，長期必然有微量損耗。小舞描述的熱感就是證明。"體質(zhì)差異吧，"唐三說，語氣平穩(wěn)，"我走的時(shí)候是溫的，沒覺得燙。你要是覺得不對就別勉強(qiáng)了，正脈也夠用。""那我要是堅(jiān)持走呢？"："我又不是老師，哪知道那么多。安全第一唄，犯不著為省半圈把經(jīng)脈燒了。""安全第一"四個字咬得很自然，帶著兄長式的穩(wěn)妥妥帖。小舞聽了沒再追問，站起來拍了拍**上的灰往屋里走。經(jīng)過門口的時(shí)候她腳步慢了一拍，垂著眼睛看了看站在門邊的林夜，嘴唇動了動像想說什么，最終什么也沒說，跨過門檻進(jìn)去了。。她腦子里一定閃過了一個念頭：他說安全第一，那當(dāng)初畫那條線給我的時(shí)候怎么不提有風(fēng)險(xiǎn)？這個念頭她沒問出來，也沒想明白，就那樣沉下去了。沉在深處，等著再浮上來。，順著碎石子路往食堂方向走。經(jīng)過食堂后墻拐角的時(shí)候，他余光掃見告示欄那邊圍了三五個學(xué)生，仰著頭在看一張新貼的紅紙。紙面用漿糊抹了四道邊角，貼得端端正正。。，里面的紅紙上印著幾行粗體黑字，最頂上四個字尤其醒目：招生簡章。下面是學(xué)院名稱、招生條件、考核時(shí)間、報(bào)名地址。最底端蓋著一枚朱紅圓章，印章上的字被雨水洇得有些模糊，但"史萊克"三個字還能辨認(rèn)清楚。招生時(shí)間下月初五，地點(diǎn)巴拉克王國索托城，招收十二歲以下魂力十五級以上學(xué)員，不限戶籍出身。，然后轉(zhuǎn)身離開了。
當(dāng)晚熄燈之后，他盤腿坐在自己的拼床上，把那截墨色獸骨從枕下摸出來。骨面上七道紋路已經(jīng)全部刻完，暗影能量在刻痕中緩慢脈動，像某種古老沉靜的血液。他兩根拇指按住獸骨兩端往中間輕輕一合，骨面應(yīng)聲裂開一道狹縫，一截薄如蟬翼的暗影鐮刃從縫隙中探出寸許，在黑暗中泛著冷幽幽的墨光。
斯崔克的影子凝實(shí)了。整根獸骨已經(jīng)完全轉(zhuǎn)化為純粹的能量載體，隨時(shí)可以打入選定之人的靈臺深處。
他把獸骨重新合攏收進(jìn)懷里，又從床板底下摸出第二個布包。包里是幾枚銅魂幣和一小包干糧——干糧是這些天從食堂省下來的粗面饅頭曬成的硬片，能存半個月不壞。他清點(diǎn)了一遍又收好，和衣躺了下去。
對面床上唐三的呼吸均勻綿長，聽上去已經(jīng)睡了有一陣了。窗邊小舞那邊也早沒了動靜，月光照在繡花被面上泛著一層柔和的白。只有后院老榆樹上夜鳥偶爾啁啾兩聲，隔一陣又安靜下去。
林夜在黑暗中睜開眼，把接下來要做的事在心里又排了一排：下月初三動身，初五之前趕到索托城。在這之前他得辦妥離院手續(xù)，還得想好一個不引起唐三懷疑的借口。
他翻了個身面朝墻壁，把呼吸壓得又輕又穩(wěn)。月光從窗縫漏進(jìn)來在背后的被面上劃了一道細(xì)細(xì)的銀線。他心里把編好的借口翻來覆去掂量了幾遍，覺得"外出自修半月"這個說法分量剛好。不輕不重，符合他在王老師眼里"課業(yè)平平的悶葫蘆"這個人設(shè)。
第二天中午在食堂里，林夜端著碗坐到了鐵牛旁邊。鐵牛正往嘴里扒拉土豆燉肉，腮幫子塞得鼓鼓囊囊的，見林夜來坐愣了一愣，嘴里的東西囫圇咽下去，含糊地打了個招呼。
林夜夾了一筷子青菜慢慢嚼完咽下去，開口問："鐵牛，離院歷練要辦什么手續(xù)？"
鐵?？曜右活D，瞪起眼睛："你要走？"
"出去轉(zhuǎn)半個月就回。老待學(xué)院里魂力漲得慢。"
鐵牛把飯碗擱下擦了擦嘴上的油："那我?guī)湍銌枂柦虅?wù)處李叔。他家侄子上回也休了仨月去獵魂森林，辦的好像是叫延期修習(xí)申請。蓋個章就行，手續(xù)不麻煩。不過你才入學(xué)倆月就走，老師能放你嗎？"
"王老師那邊我去說。"
鐵牛拍了拍**說包在他身上，又埋頭扒飯去了。林夜把碗里最后兩口飯刨干凈，起身走了出去。
當(dāng)天下午他去了王老師的辦公室。矮胖王老師正趴在桌上批改卷子，老花鏡滑到鼻尖底下，桌上摞了半尺高的草紙，朱砂筆擱在筆架上結(jié)了硬梆梆的墨疙瘩。林夜敲門進(jìn)去，把"想離院自修半月"的說法遞了上去。
王老師抬起頭從老花鏡上方看了他兩眼。這孩子入學(xué)兩個月，成績一直中等偏下，課堂上話少得可憐，給老師留下的印象不過是個沉默的、不太靈光的工讀生。想出去歷練半月，在王老師看來不過是覺得課堂苦悶想出去透透氣罷了。
"底子都沒打牢，出去自修？你能自修什么？"王老師皺著眉，把老花鏡摘下來捏了捏鼻梁。
林夜垂著眼站在那里，表情平平的："不獵魂獸，就找地方自己練練魂力運(yùn)轉(zhuǎn)。老師，我課上跟不大上，想換個法子試試。半月就回。"
王老師盯著他看了幾息。這孩子的臉太靜了，不像一時(shí)興起的胡鬧。他想了想從抽屜里翻出一張表格推過去："填了，我簽個字。就半月，多一天都不行。超期不歸直接按退學(xué)處理。"
林夜接過表格低頭填了姓名、武魂、修習(xí)年限，在"外出原因"一欄里寫了"自修魂力，尋**間武魂傳承"十個字。王老師掃了一眼，大筆一揮簽了名，又從抽屜里摸出教務(wù)處的章"啪"地蓋上。
"初七之前回來。"
林夜把表折好揣進(jìn)懷里，道了聲謝轉(zhuǎn)身走了。
當(dāng)天傍晚唐三從教室回來的時(shí)候，林夜正坐在床沿上把那包干糧重新捆扎。唐三推門進(jìn)來看見他手里的包袱，腳步頓了頓，走過去坐在自己床沿上，側(cè)著頭看他捆結(jié)的動作。
"鐵牛說你辦了離院手續(xù)？"唐三問。語氣里帶著恰到好處的關(guān)切，不深不淺。
"嗯。出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，半個月就回。"林夜把布包的結(jié)系緊，放在枕邊。
唐三沉默了幾息。他大概在用那雙紫極魔瞳淬煉過的眼睛打量著包袱的尺寸——不大，裝不了太多東西，不像要長期離開的樣子。他的眉心微不可察地松了松，語氣也隨之松快下來："路上注意安全。外面不像學(xué)院里安穩(wěn)。缺錢了寫封信回來，我讓鐵牛幫你寄。"
"好。"林夜站起來，包袱往肩上一搭。走到門口的時(shí)候他停了一步，側(cè)過半張臉來。
"唐三。"
唐三抬起頭："嗯？"
"謝了。"林夜說。
他推門走了出去。暮色從敞開的門框涌進(jìn)來，在他身后鋪了一地昏黃的光。唐三坐在床沿上看著那扇門慢慢合攏，面上那副溫潤的表情分毫沒變，只是右手的食指在膝蓋上輕輕叩了兩下——那是他在復(fù)盤什么細(xì)節(jié)時(shí)才會有的慣習(xí)動作。然后他彎腰從床板底下摸出一卷東西展開來，是諾丁城周邊十里內(nèi)的地形圖。他看了片刻，又折好塞了回去。
林夜沿著碎石子路走出學(xué)院后門的時(shí)候，天色正在由蟹殼青轉(zhuǎn)成孔雀藍(lán)。最遠(yuǎn)的西邊還剩一抹褪了色的橘紅，像被水洗過一遍的顏料。他站在后門口回頭望了一眼——三層高的主教學(xué)樓黑黢黢地立在暮色里，窗口亮著零零星星的燈。他認(rèn)出二樓左邊第二扇窗是初級班教室，燈還亮著，大概是王老師還在批那些沒批完的卷子。
他轉(zhuǎn)回身，邁步走進(jìn)了暮色里。
諾丁城的街道在傍晚時(shí)分最熱鬧。攤販們趕在收攤前甩賣最后幾把青菜和半死不活的魚，油燈一盞一盞地點(diǎn)起來，把青石板路面照得明一塊暗一塊。林夜穿過人群往城門方向走，步伐不快不慢，混在那些趕著回家的人流里，絲毫不引人注目。路過一家鐵匠鋪時(shí)他停了一步——鋪?zhàn)永餇t火燒得通紅，赤膊的漢子掄著大錘往鐵砧上砸一根燒紅的鐵條，火星四濺落在潑了水的石板地上嗤嗤作響。他看了一息，又繼續(xù)走了。
出了城門他沿著官道往南走。天徹底黑下來之后他從懷里摸出火石和半截蠟燭點(diǎn)上，燭火在夜風(fēng)中搖搖晃晃地照亮身前兩步遠(yuǎn)的路面。他走得不快，腳程卻穩(wěn)。每走一段就在腦子里核對一下方位——官道往南偏西三十里是索托城方向，途中要經(jīng)過兩片矮丘和一條河。前世書里索托城的位置他背得爛熟，此刻走在這條路上，每一步都和記憶中的坐標(biāo)嚴(yán)絲合縫地對上。
走了一個時(shí)辰，他在路邊一棵歪脖子樟樹下歇腳，從包袱里摸出一片干饅頭慢慢嚼著。頭頂?shù)臉淙~在夜風(fēng)里嘩啦啦地響，遠(yuǎn)處田野里傳來稀疏的蛙鳴，一聲長一聲短地應(yīng)和著。他把干饅頭咽下去，從懷里掏出那截墨色獸骨握在手心里。
骨面溫溫的，暗影能量在刻痕里脈動，頻率和心跳幾乎同步。七道紋路之下那截暗影鐮刃安安靜靜地蟄伏著，像一只收了翅膀的螳螂落在枝頭。斯崔克就快見到它的主人了。
他把獸骨收好，靠著樹干合了一會兒眼。天亮前還有三個時(shí)辰的路要趕，他得養(yǎng)足精神。燭火滅了之后四周徹底陷入黑暗，蛙鳴一陣密一陣疏地響著。遠(yuǎn)處官道上有夜行的馬車轆轆駛過，車燈在黑暗中晃了幾晃就遠(yuǎn)了，連馬蹄聲都被夜風(fēng)揉碎聽不真切。
林夜放任自己的意識沉入暗影疆域的邊緣，讓塔拉主面具的紅光在視野盡頭明滅著，像一盞懸在不遠(yuǎn)處的暖燈。他想起今天出門時(shí)小舞站在宿舍門口的那個眼神。她站在門檻后面，兩只手搭在門框上，看著他收拾包袱、看著他系緊布包、看著他走向門外的暮色，從頭到尾只說了兩個字"你走啦"。
她沒問他去哪、去多久、還回不回來。她只是站在那兒看著他，腳尖無意識地碾著門檻邊一截?cái)嗟舻牟萸o碾了好幾圈。尼賈引子在她靈臺深處沉沉浮浮，讓她的眼神里多了一層以前沒有的東西。
那種東西叫遲疑。
林夜閉上眼，把呼吸壓勻。尼賈引子還在她靈臺深處搏動著，在她那些想靠近唐三又心存疑慮的間隙里反復(fù)拉扯。這種遲疑會慢慢長大，像雨季墻角那一小片水漬，看著不顯眼，日積月累就會啃穿墻皮，露出底下的磚石。等那些磚石全部露出來的時(shí)候，小舞自然會看見自己腳下站的是什么地方。
明天天亮的時(shí)候他會站在索托城的城門底下。史萊克學(xué)院掛著那塊破舊銅匾，等著一個又一個不知深淺的少年去叩它的門。
他等的就是那扇門。
林夜靠著樟樹粗糙的樹干，在蛙鳴和夜風(fēng)里慢慢睡著了。暗影疆域深處，九張面具靜靜懸浮著。尼賈在搏動，斯崔克已經(jīng)成形，其余七張像沉睡的石像懸在黑暗里，等著被喚醒。而他懷里那截墨色獸骨溫在胸口，安安靜靜地搏動著，像一顆藏在外套底下的小小心臟。