萬歷四十七年，我死了。死在遼東戰(zhàn)場上，被后金騎兵一刀砍翻，臨死前看見大明國庫的賬本上寫著四個字：國庫空虛。那一年，**連士兵的軍餉都發(fā)不出，發(fā)出來的銀子摻了七成鉛，一掰就碎。
然后我醒了。萬歷三十八年，我十二歲，躺在徽州歙縣一間漏雨的柴房里，身下墊的稻草已經(jīng)發(fā)黑，霉味嗆得我連打了三個噴嚏。
上一世我是戶部最年輕的郎中，管了十年的銀庫，這輩子我窮得連一件沒補丁的衣裳都湊不出來。但我腦子里裝著大明五十年的財政數(shù)據(jù)、全國十七省商路地圖、還有一套從零開始滾雪球一樣的賺錢法子。
我爹去年病死了，留給我一間破鋪面、三貫錢的債、一個八歲的妹妹，還有一**賬本——上面寫著他欠的錢、別人欠他的錢、還有一張作廢的鹽引。我娘早沒了。
隔壁綢緞莊的趙老板帶著兩個護院上門要債那天，我正蹲在院子里磨一塊撿來的白蠟石。
趙老板踹開院門，站在門檻上居高臨下看著我，說：欠我兩貫錢，拖了三個月了，今天要么還錢，要么把**子送去我鋪子里做工抵債。
我站起來，把那塊磨了一半的白蠟石舉起來對著日光看了看。石頭表面已經(jīng)被磨出一層薄薄的奶白色，透光度比我預想的好。
我說：趙老板，再寬限我七天。七天之后我連本帶利還你四貫。
他盯著我手里的石頭看了看，又看了看我臉上那個笑，猶豫了一會兒，說你拿什么還？
我說：拿這個。
那塊白蠟石我后來磨成了三盞茶盅，半透明的，燈底下一照能透光。三天后我拿到縣里的雜貨鋪賣了一貫二百文。又用這筆錢買了二十斤皂角和一口舊鐵鍋，熬了十斤粗肥皂，切成塊，用竹簽刻上“徽州林家”四字，按三文一塊的價格賣給鎮(zhèn)上的洗衣婦。
七天后，趙老板再來的時候，我遞給他四貫錢，銅板在布袋里叮當響。
他掂了掂錢袋，臉上的橫肉松了一下，問我哪來的。我說賣東西來的。他說賣什么。我說秘密。
那天晚上我坐在柴房門檻上，把剩下的一貫兩百文銅板倒在地上數(shù)了三遍，然后抬頭看著院子里那棵半枯的棗樹。系統(tǒng)——它上輩子沒出現(xiàn)過——在我腦子里輕輕響了一聲：
財富積累第一階段啟動。當前資產(chǎn)：1.2貫。解鎖技能：基礎手工皂**、初級玻璃打磨。建議商業(yè)目標：三個月內(nèi)積累百貫資產(chǎn)。
我把銅板一枚一枚收進布袋里，扎緊口子，塞進床底磚頭縫下面。
妹妹林小滿端著一碗稀粥從灶房出來，粥面上飄著幾片菜葉。她蹲在我旁邊說：哥，明天還做肥皂嗎？
我說做。而且做更多。
她把粥碗推到我手邊，說哥你先喝。我接過來，粥燙手，但喝著很暖。她坐在旁邊，抬頭看著天上的星星，小聲說哥，咱們以后能住不漏雨的房子嗎？
我喝完最后一口，把碗放在門檻上。
我說能。
而且不只不漏雨。我要讓你這輩子再也不用看任何人的臉色。
01
那一千二百文銅板是我這輩子商業(yè)帝國的第一塊磚。
第二天一早，我把趙老板的債還清之后，手里還剩兩貫多——其中四貫是他以前欠我爹的木材款，我拿那四貫抵了他的債，又讓他找我了兩貫。這筆賬趙老板愣了半天沒算過來，最后皺著眉把兩貫錢扔進我布袋里，說我比你爹會做生意。
我拿著那兩貫錢，把歙縣西街的雜貨鋪和鐵器鋪轉(zhuǎn)了一遍。皂角買了四十斤，生石灰買了五十斤，菜籽油十五斤，還有一口大鐵鍋、兩把長鏟、幾捆草繩。剩下的錢全部買了麻布和碎紙，用來包裝。
肥皂的**工藝在明末已經(jīng)很成熟了，但市面上的皂塊做工粗糙、堿味沖、洗衣服發(fā)硬。我改良了兩步：第一，在熬制過程中加了一點石灰水沉淀雜質(zhì)；第二，出模之后切小塊陰干三天，讓堿氣散掉大半。出來的皂塊表面光滑、氣味淡、入水起沫快。
第一批成品五十塊，每塊切成一寸厚兩寸長，用麻布片墊著晾在柴房里的木架上。第三天我拿到鎮(zhèn)口菜市擺了個地攤，旁邊是賣菜的、賣魚的、賣布頭的。我把皂塊碼在麻布上，用竹板寫了幾個字：三文一塊，五文兩