白鹿藥堂------------------------------------------，天還沒(méi)亮透。，石階濕滑，挑擔(dān)的兩個(gè)凡人走得小心。擔(dān)子里裝的都是祖宅里清出來(lái)的舊物，幾件缺口銅爐，兩捆陰干多年的槐木板，還有一只裂紋玉盞。若在從前，這些東西擺在祠堂偏屋里，逢年過(guò)節(jié)擦一擦，也能讓小輩知道祖上曾有過(guò)幾分體面。如今體面被塞進(jìn)竹筐，用粗麻布一蓋，挑下山去換米換藥。，臉色很不好。。，難的是繞去白鹿藥堂。錢(qián)掌柜昨日才上山，今**便去對(duì)頭鋪?zhàn)永锼拖?，若被看?jiàn)，日后黑水坊那邊必然記恨?？闪终债?dāng)著祠堂里那么多人的面點(diǎn)了他，他推不了，也不能推。，他忍不住回頭看了一眼。，只露出祠堂屋脊和老青槐的樹(shù)冠。那樹(shù)不知是不是錯(cuò)覺(jué)，竟比前些日子多了幾分活氣?！岸?，歇會(huì)兒？”。，剛想罵，又想起林照新立的工冊(cè)規(guī)矩，話到嘴邊轉(zhuǎn)成了冷哼：“走快些，午前要到坊市?！保皖^趕路。，背靠黑水河，是附近幾個(gè)小修仙家族和散修往來(lái)的地方。說(shuō)是坊市，其實(shí)也就一條青石長(zhǎng)街，兩頭設(shè)了木柵，中間有十幾間鋪?zhàn)?，外加幾排臨時(shí)攤位。凡人可以進(jìn)，但不能在內(nèi)久留，若無(wú)修士帶著，還要多交一枚銅錢(qián)的入門(mén)費(fèi)。。，守門(mén)的人還會(huì)客氣叫一聲林二爺。今**剛到坊門(mén)，便看見(jiàn)守門(mén)的青衣小廝懶懶掃了擔(dān)子一眼?！百u(mài)破爛？”
林遠(yuǎn)河臉皮一緊：“祖宅清出的舊物，來(lái)坊中換些用度?！?br>小廝笑了一聲：“林家如今真是難了?！?br>兩個(gè)挑擔(dān)凡人頭埋得更低。
林遠(yuǎn)河胸口一股火頂上來(lái)，手指攥了攥，卻還是忍住，從袖里摸出兩枚銅錢(qián)遞過(guò)去。小廝收了錢(qián)，連牌子都沒(méi)給，只揮手讓他們進(jìn)去。
長(zhǎng)街上人不算多，雨后石板還有積水，攤販支著油布，賣(mài)符紙的、賣(mài)草藥的、賣(mài)獸骨的，各自吆喝。林遠(yuǎn)河按林照交代，沒(méi)有先去白鹿藥堂，而是帶人去了街尾的雜貨鋪。
鋪主姓胡，和林氏有些舊交，也最會(huì)壓價(jià)。
他翻看了幾件舊銅器，又用指甲敲了敲槐木板，最后伸出五根手指：“五塊下品靈石?！?br>林遠(yuǎn)河臉色一沉：“胡掌柜，單這兩捆陰槐木，往年也值四塊靈石?！?br>胡掌柜笑呵呵道：“往年是往年。如今青槐山都快保不住了，木頭再好，也沾晦氣。再說(shuō)了，這玉盞裂成這樣，只能磨粉入藥，銅爐也缺口，我給五塊，已是看舊情?！?br>“八塊。”
“六塊，不能再多?！?br>“七塊，再添兩袋凡米?！?br>胡掌柜看了他一眼，笑意更深：“林二爺，看來(lái)山上是真缺糧了?！?br>林遠(yuǎn)河臉色難看，卻沒(méi)否認(rèn)。
最后成交，六塊下品靈石，兩袋凡米，外加一包粗鹽。走出雜貨鋪時(shí)，林遠(yuǎn)河背后已出了一層汗。他忽然明白林照為何讓他來(lái)。坐在山上說(shuō)賣(mài)舊物，和真把祖宅里的東西擺到別人案**人挑揀，是兩回事。
窮不是一句話。
窮是別人明知道你難，還要笑著往下壓一塊靈石。
兩個(gè)凡人挑著米鹽，眼巴巴看著他。林遠(yuǎn)河深吸一口氣，按計(jì)劃在街上轉(zhuǎn)了兩圈，又去藥攤問(wèn)了幾味便宜藥材的價(jià)，才繞向白鹿藥堂。
白鹿藥堂在長(zhǎng)街中段，門(mén)面不大，門(mén)口掛著一只木雕白鹿，鹿角上纏著曬干的藥藤。堂中藥香濃重，一個(gè)穿月白衣裙的年輕女子正在柜后揀藥。她看著二十出頭，眉眼清淡，見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)，抬頭問(wèn)：“買(mǎi)藥還是賣(mài)藥？”
林遠(yuǎn)河拱手：“見(jiàn)白掌柜?！?br>女子道：“我就是。”
林遠(yuǎn)河一怔。
他聽(tīng)過(guò)白鹿藥堂換了新掌柜，卻沒(méi)想到這么年輕。
女子似乎看出他的心思，也不在意：“青槐山林家的人？”
林遠(yuǎn)河心里一跳：“白掌柜認(rèn)得？”
“昨日黑水坊錢(qián)胖子剛?cè)ミ^(guò)青槐山，今日林家便有人下山賣(mài)舊物，坊里已經(jīng)傳開(kāi)了?！?br>她語(yǔ)氣平淡，卻讓林遠(yuǎn)河手心發(fā)涼。
他原以為自己繞得隱秘，沒(méi)想到才進(jìn)坊市，別人已經(jīng)把他看了個(gè)清楚。
白掌柜放下藥剪：“若是買(mǎi)止血丹，一塊靈石一顆，概不賒賬。若是賣(mài)草藥，拿出來(lái)看。若是借靈石，出門(mén)右轉(zhuǎn)?！?br>林遠(yuǎn)河勉強(qiáng)穩(wěn)?。骸岸疾皇?。”
“那是什么？”
“賣(mài)一個(gè)消息。”
白掌柜終于多看了他一眼。
林遠(yuǎn)河壓低聲音：“北泉溝有散修活動(dòng)，采炁二層，兩人，不像路過(guò)，像在找東西?！?br>白掌柜沒(méi)有說(shuō)話。
林遠(yuǎn)河繼續(xù)道：“他們的位置在陰苔石以北，靠近舊泉眼。我們林家后輩昨日尋草時(shí)撞見(jiàn)，退得早，沒(méi)被發(fā)現(xiàn)。”
白掌柜拿起藥剪，慢慢剪斷一截枯藤：“這個(gè)消息，你們?yōu)楹尾毁u(mài)給黑水坊？”
“白掌柜既然知道錢(qián)掌柜昨日上了青槐山，就不必問(wèn)這話?！?br>“你倒不算太蠢。”
林遠(yuǎn)河臉皮一抽。
白掌柜走到柜前：“想換什么？”
“靈石。”
“多少？”
林遠(yuǎn)河本想開(kāi)口十塊，話到嘴邊，想起林照交代的不要貪，硬生生改成：“五塊?！?br>白掌柜看著他，忽然笑了一下：“林家讓你來(lái)賣(mài)消息的人，比你聰明。”
林遠(yuǎn)河臉上有些掛不住。
白掌柜從柜中取出一個(gè)小布袋，放在桌上：“三塊靈石，兩顆止血丹，一包驅(qū)瘴散。消息若真，再補(bǔ)你們兩塊。若假，往后白鹿藥堂不收林家一株草?！?br>林遠(yuǎn)河知道這價(jià)不算差，便點(diǎn)頭：“成交?！?br>白掌柜卻沒(méi)急著把東西給他：“還有一事。青槐山南坡靈田，是不是真活了？”
林遠(yuǎn)河心里一緊。
來(lái)之前，林照特意說(shuō)過(guò)，這個(gè)問(wèn)題一定會(huì)有人問(wèn)。
林遠(yuǎn)河低頭苦笑，神色倒有七分真：“白掌柜覺(jué)得，若真活了，我林家還會(huì)下山賣(mài)祖宅舊物？”
白掌柜盯著他看了片刻。
林遠(yuǎn)河任她看，袖中手指卻攥得發(fā)疼。
半晌后，白掌柜把布袋推給他：“去吧?！?br>林遠(yuǎn)河接過(guò)東西，不敢久留，帶人出了藥堂。直到走出半條街，他才發(fā)現(xiàn)自己后背已經(jīng)濕透。
藥堂內(nèi)，白掌柜站在門(mén)口，看著林遠(yuǎn)河遠(yuǎn)去。
一個(gè)老藥師從后堂出來(lái)，低聲道：“掌柜，要派人去北泉溝？”
“派?！?br>“林家的消息可信嗎？”
“半真半假。”
“那還去？”
白掌柜淡淡道：“半真半假的消息，才說(shuō)明他們真有事瞞著。黑水坊既然想吞青槐山，我們就不能讓他們吞得太順。”
老藥師點(diǎn)頭，又問(wèn)：“南坡靈田呢？”
白掌柜望向青槐山方向：“也查?！?br>林遠(yuǎn)河離開(kāi)白鹿藥堂后，沒(méi)有立刻回山。他照林照吩咐，又去買(mǎi)了兩包粗藥，一小袋靈谷種，最后才從坊市東門(mén)離開(kāi)。只是剛出坊門(mén)沒(méi)多久，路旁茶棚里便有人叫住了他。
“林二爺?！?br>林遠(yuǎn)河腳步一僵。
茶棚下坐著個(gè)穿黑衣的瘦子，臉頰狹長(zhǎng)，眼神像蛇。他面前擺著一碗冷茶，手邊放著一柄短刀。林遠(yuǎn)河認(rèn)得他，黑水坊錢(qián)掌柜手下的人，名叫馬七，平日專(zhuān)替黑水坊催債跑腿。
馬七笑道：“來(lái)都來(lái)了，怎么不去錢(qián)掌柜那里坐坐？”
林遠(yuǎn)河心頭狂跳，面上卻擠出惱怒：“我林家還沒(méi)到期，難道下山買(mǎi)米也要向錢(qián)掌柜報(bào)備？”
馬七嘖了一聲：“火氣不小。聽(tīng)說(shuō)你們今日去了白鹿藥堂？”
兩個(gè)挑擔(dān)凡人臉色頓時(shí)白了。
林遠(yuǎn)河也怕。
他是真怕。
但正因怕，反倒想起林照那句話。你要像平常一樣怕他，怕得越真，越?jīng)]人疑你。
于是他的臉色更難看，甚至帶著幾分被戳破后的羞惱：“去了又如何？我家有人傷重，白鹿藥堂的止血丹便宜兩分，我不能買(mǎi)？”
馬七笑瞇瞇道：“買(mǎi)止血丹，還是賣(mài)消息？”
林遠(yuǎn)河怒道：“馬七，你別欺人太甚！青槐山已經(jīng)讓你們逼到賣(mài)祖宅舊物了，還要怎樣？是不是非要我林家現(xiàn)在就把靈田契雙手奉上？”
這一嗓子不小，茶棚里幾名散修都看了過(guò)來(lái)。
馬七臉上的笑淡了些。
黑水坊做事狠，但也要臉面。債期未到就逼人賣(mài)田，私下可以做，擺到明面上就不好聽(tīng)了。
“林二爺說(shuō)笑了?！?br>馬七慢慢起身，走到他面前，伸手拍了拍擔(dān)子上的米袋，“錢(qián)掌柜只是關(guān)心林家。畢竟林老族長(zhǎng)剛走，山上若有什么難處，早些開(kāi)口。”
他手指忽然在米袋上一按。
米袋破開(kāi)一道細(xì)縫，白米簌簌漏下。
林遠(yuǎn)河臉頰**，卻沒(méi)有動(dòng)。
馬七湊近，聲音壓低：“告訴你家那位病族叔，錢(qián)掌柜喜歡講規(guī)矩，但規(guī)矩這東西，講得久了，也會(huì)累。”
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身回了茶棚。
林遠(yuǎn)河站在原地，直到米漏了小半碗，才啞聲道：“扎上，回山?！?br>回山的路比下山更難走。
兩個(gè)凡人不敢說(shuō)話，林遠(yuǎn)河也一路沉默?？斓缴介T(mén)時(shí)，他忽然停住，看著遠(yuǎn)處?kù)F中的青槐山，第一次覺(jué)得這座破山不像一個(gè)拖累，而像他身后唯一還能回去的地方。
祠堂里，林照聽(tīng)完經(jīng)過(guò)，沒(méi)有立刻評(píng)價(jià)。
桌上擺著六塊靈石、兩顆止血丹、一包驅(qū)瘴散、一小袋靈谷種、兩袋凡米和半漏的米袋。算上賣(mài)舊物所得和白鹿藥堂預(yù)付，今日入賬九塊靈石，兩顆丹藥，一些雜物。
林平記賬時(shí)手都有些抖。
這還是族長(zhǎng)死后，林氏第一次見(jiàn)到進(jìn)項(xiàng)。
林遠(yuǎn)河坐在下首，臉色疲憊，嘴唇發(fā)干。他等著林照責(zé)備自己被馬七攔住，也等著林照問(wèn)他有沒(méi)有露餡。
可林照只是道：“做得不錯(cuò)?！?br>林遠(yuǎn)河愣住。
林照看向他：“馬七疑你，但沒(méi)有截你，也沒(méi)有搜你，說(shuō)明你應(yīng)對(duì)得不錯(cuò)。白鹿藥堂給三塊靈石和丹藥，說(shuō)明消息賣(mài)得也不錯(cuò)?！?br>林遠(yuǎn)河嘴唇動(dòng)了動(dòng)，低聲道：“我差點(diǎn)慌了。”
“慌是正常的?！?br>林照道：“沒(méi)讓別人看出你最怕什么，就夠了?！?br>這句話不重，卻讓林遠(yuǎn)河心里某處堵了很久的東西松了一點(diǎn)。他從前覺(jué)得林照太冷，什么都算，連族人飯碗都要記?？山袢兆吡艘惶朔皇校胖劳饷娴牡陡洹?br>林照又問(wèn)：“白鹿藥堂掌柜如何？”
“年輕，精明，不好糊弄?！?br>“她問(wèn)南坡靈田了？”
“問(wèn)了?！?br>“你怎么答？”
林遠(yuǎn)河把那句話復(fù)述一遍。
林照點(diǎn)頭：“可以?！?br>林青禾站在旁邊，忍不住問(wèn)：“族叔祖，白鹿藥堂會(huì)信嗎？”
“不會(huì)全信?！?br>“那她會(huì)派人來(lái)查？”
“會(huì)。”
林青禾有些急：“那我們不是又多了一個(gè)盯梢的？”
“多一個(gè)盯梢，也多一個(gè)攪局的。”
林照把那包驅(qū)瘴散推給周蠻，“明**去后山外圍轉(zhuǎn)一圈，不要進(jìn)北泉溝，只看有沒(méi)有新腳印。若碰到白鹿藥堂的人，避開(kāi)。若碰到黑水坊的人，也避開(kāi)。若兩邊碰上，你立刻回來(lái)?！?br>周蠻嘿笑：“讓他們狗咬狗？”
“不要說(shuō)得這么難聽(tīng)?！?br>林照平靜道：“是讓坊市里的規(guī)矩，暫時(shí)替我們擋一擋刀?！?br>周蠻笑得更歡。
林遠(yuǎn)山卻皺眉：“若兩家最后發(fā)現(xiàn)北泉溝沒(méi)什么大東西，會(huì)不會(huì)回頭找林氏麻煩？”
“所以北泉溝最好真有東西?！?br>眾人一靜。
林照看著地圖，指尖落在舊泉眼旁：“族長(zhǎng)當(dāng)初借青紋石修陣，隨后死在赤楓嶺。青槐山靈脈又被舊陣堵塞。如今北泉溝出現(xiàn)散修，黑水坊急著買(mǎi)山。你們覺(jué)得，這些事只是巧合？”
沒(méi)人說(shuō)話。
祠堂里的油燈晃了一下，映得每個(gè)人臉色都不太好。
林青禾低聲道：“族叔祖，北泉溝到底有什么？”
林照沒(méi)有回答。
不是不想答，而是他也不知道。
眼前金字這時(shí)無(wú)聲浮現(xiàn)。
可消耗五年壽元，推演北泉溝舊泉眼隱秘。
五年。
林照望著那行字，手指在桌面停了許久。
他最終還是沒(méi)有退。
五年壽元換一個(gè)答案，未必不值?？闪质犀F(xiàn)在更需要的，不只是答案，而是能在不知道答案時(shí)也能活下去的本事。
“先不查深?！?br>林照道：“從今日起，山門(mén)加兩班。南坡靈田夜間不點(diǎn)燈，所有新芽以舊陣布遮掩。對(duì)外只說(shuō)林氏賣(mài)舊物買(mǎi)糧，準(zhǔn)備熬過(guò)三個(gè)月。”
林平記下。
林照又看向林遠(yuǎn)河：“你今日有功，記族功一筆。趙氏仍管糧，但庫(kù)房鑰匙不還。你若愿意，往后外采之事由你負(fù)責(zé)。”
林遠(yuǎn)河抬頭，眼中有驚訝，也有一點(diǎn)復(fù)雜。
這是給他事做，也是在給他臺(tái)階。
片刻后，他起身拱手：“我愿意?！?br>“好?！?br>林照點(diǎn)頭，“林家用人，不看從前說(shuō)過(guò)什么，看往后做什么?！?br>林遠(yuǎn)河低聲應(yīng)是。
夜里，南坡起了風(fēng)。
林照披衣來(lái)到田邊，林青禾提燈跟在身后。舊陣布下，一排細(xì)嫩綠芽在暗處輕輕搖晃，微弱靈氣沿著溝渠流動(dòng)，像一條剛從枯土中醒來(lái)的小蛇。
“族叔祖，今日入賬九塊靈石?！绷智嗪搪曇衾飰褐稽c(diǎn)興奮，“加上庫(kù)房原有的，便有四十六塊了。”
“嗯?！?br>“若照這樣，再湊七十四塊，三個(gè)月后就能還債?！?br>“賬不是這么算的?！?br>林照看著靈田，“黑水坊不會(huì)讓我們安穩(wěn)湊夠?！?br>林青禾沉默下來(lái)。
遠(yuǎn)處山林黑沉，偶爾傳來(lái)夜鳥(niǎo)叫聲。青槐山太小了，小到一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都藏不?。涣质弦蔡趿?，弱到剛冒出一點(diǎn)生機(jī)，便引來(lái)四周覬覦。
林青禾握緊燈柄：“那我們?cè)趺崔k？”
“種田，記賬，守夜，等?！?br>“等什么？”
林照望向山下黑水坊的方向。
“等他們先出錯(cuò)?！?br>同一夜，黑水坊后院。
錢(qián)掌柜坐在燈下，聽(tīng)馬七說(shuō)完茶棚里的事，手指輕輕敲著桌面。
“林遠(yuǎn)河去了白鹿藥堂？”
“是。拿了藥，也可能賣(mài)了消息?！?br>“白鹿那丫頭什么反應(yīng)？”
“暫時(shí)沒(méi)動(dòng)靜。”
錢(qián)掌柜笑了一聲：“沒(méi)動(dòng)靜，就是要?jiǎng)恿??！?br>馬七問(wèn)：“要不要派人盯緊青槐山？”
“盯是要盯，但別急著上山?！?br>錢(qián)掌柜從抽屜里取出一枚黑色木牌，牌上刻著一只閉眼烏鴉。
“去北泉溝放點(diǎn)東西?！?br>馬七一怔：“放什么？”
錢(qián)掌柜把木牌遞過(guò)去，臉上的笑意慢慢淡了。
“能讓白鹿藥堂以為是林家害他們的東西?！?