破爛實(shí)驗(yàn)室------------------------------------------，其實(shí)就是個(gè)堆破爛的倉(cāng)庫(kù)。。灰塵裝了三個(gè)垃圾袋，角落里還掃出來(lái)兩只干掉的蟑螂**和一堆不知名的蟲子殼。工作臺(tái)上的老舊設(shè)備被她一件件搬下來(lái)，擺在地上排成一排。：：基礎(chǔ)坩堝。底部有一條三厘米長(zhǎng)的裂縫，不能用了。：元素分離器。外殼裂了，內(nèi)部的魔法陣黯淡無(wú)光。：藥劑純度檢測(cè)儀。屏幕碎了，但機(jī)身看起來(lái)還能搶救。：煉金陣刻刀。 刀頭鈍了，需要重新打磨?！?，能直接用的——零。，揉了揉蹲麻的腿，看著地上這堆破銅爛鐵，腦子里已經(jīng)開始算賬了。，市價(jià)一瓶大概五十個(gè)銀幣。，刻刀她要自己磨，但刻畫用的導(dǎo)魔墨水一瓶至少兩個(gè)金幣。，這個(gè)最貴，她連價(jià)格都不敢查。，已經(jīng)花掉三個(gè)買了面包和咸菜。，把設(shè)備重新搬回工作臺(tái)上，整整齊齊擺好。然后從書包里翻出一個(gè)巴掌大的筆記本——那是她從孤兒院帶出來(lái)的，封面上還貼著“光明孤兒院”的標(biāo)簽貼紙。
她在第一頁(yè)寫下：
實(shí)驗(yàn)室啟動(dòng)資金需求：約5個(gè)金幣。
現(xiàn)有資金：17個(gè)銀幣。
缺口：約4.83個(gè)金幣。
寫完之后她盯著這行數(shù)字看了半分鐘，然后把筆記本合上，塞回書包里。
沒(méi)錢。
那就先賺錢。
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第二天一早，葉星去了學(xué)院的公告欄。
公告欄在教學(xué)樓一樓大廳，是學(xué)院發(fā)布任務(wù)和學(xué)生發(fā)布懸賞的地方。葉星到的時(shí)候公告欄前已經(jīng)圍了一圈人，大多是高年級(jí)的學(xué)生，穿著整齊的校服，胸口的年級(jí)徽章閃閃發(fā)亮。
她擠進(jìn)去，快速瀏覽了一遍任務(wù)列表：
任務(wù)一：協(xié)助完成*級(jí)藥劑煉制，需具備元素親和3級(jí)以上。報(bào)酬：20金幣。
——她做不了。
任務(wù)二：回收廢棄煉金材料，需自備儲(chǔ)物空間。報(bào)酬：按回收量結(jié)算。
——她沒(méi)有儲(chǔ)物空間。
任務(wù)三：**煉金基礎(chǔ)理論作業(yè)，要求字跡工整、正確率高。報(bào)酬：一份作業(yè)50銅幣。
葉星的目光停在了第三個(gè)任務(wù)上。
她把任務(wù)詳情仔細(xì)看了一遍：
＞ 發(fā)布人：煉金學(xué)院二年級(jí)學(xué)生
＞ 需求：**《煉金基礎(chǔ)理論》第三章課后作業(yè)，共10道題
＞ 要求：正確率80%以上，字跡工整，不能用魔法復(fù)寫
＞ 報(bào)酬：50銅幣/份
＞ 備注：長(zhǎng)期合作可漲價(jià)
50銅幣。
一個(gè)金幣等于一百個(gè)銀幣，一個(gè)銀幣等于一百個(gè)銅幣。
也就是說(shuō)，50銅幣等于0.005個(gè)金幣。
她需要做將近一千份這樣的作業(yè)，才能湊夠?qū)嶒?yàn)室啟動(dòng)資金。
但總比沒(méi)有強(qiáng)。
葉星撕下任務(wù)條，按照上面留的地址找到了發(fā)布任務(wù)的人——一個(gè)戴眼鏡的二年級(jí)男生，住在一棟條件不錯(cuò)的學(xué)生公寓里。
男生打開門，看到葉星的灰外套，皺了皺眉，但還是讓她進(jìn)去了。
“你就是接任務(wù)的人？”男生上下打量她，“哪一級(jí)的？”
“新生?！?br>“新生？”男生猶豫了一下，“你基礎(chǔ)理論學(xué)得怎么樣？我這份作業(yè)是要交給陳朽老頭的，他批作業(yè)特別嚴(yán)，上一份**我只得了六十分?！?br>葉星聽(tīng)到“陳朽”這個(gè)名字，心想昨天那個(gè)讓她“別死得太早”的班主任，原來(lái)在學(xué)生里口碑這么微妙。
“我可以先試寫一份?！比~星說(shuō)，“如果正確率不到百分之八十，不要錢?！?br>男生想了想，點(diǎn)頭答應(yīng)了，從桌上抽出三張作業(yè)紙遞給她：“這是第三章的作業(yè)，明天之前交給我。”
葉星接過(guò)去，當(dāng)場(chǎng)坐在男生宿舍的樓梯間里寫完了。
她寫得很快——不是因?yàn)闊捊鹦g(shù)學(xué)得好，而是因?yàn)樽蛲眍A(yù)習(xí)的時(shí)候她發(fā)現(xiàn)一件事：煉金基礎(chǔ)理論里講的“元素周期理論”，跟她學(xué)過(guò)的化學(xué)元素周期表幾乎一模一樣。
不同的是，化學(xué)元素周期表有一百多種元素，而煉金術(shù)的“元素周期理論”只有二十四種——他們把所有的物質(zhì)簡(jiǎn)單粗暴地分為金、木、水、火、土五類，然后在此基礎(chǔ)上延伸出二十四種“基礎(chǔ)元素形態(tài)”。
效率低得令人發(fā)指。
但作業(yè)考的就是這套低效的理論，所以葉星只需要照著課本上的答案抄就行了。
她唯一做的額外工作，是把每道題的答案用更清晰的語(yǔ)言重新組織了一遍，還在最后加了一小段自己的理解——關(guān)于“金屬類元素之間的轉(zhuǎn)化關(guān)系”，她寫了一個(gè)簡(jiǎn)單的公式。
交作業(yè)的時(shí)候，男生看了一眼她寫的答案，表情從一開始的懷疑變成了驚訝。
“你確定你是新生？”
“確定?！?br>“你這個(gè)……最后這公式是哪兒來(lái)的？課本上沒(méi)有?！?br>“我自己推導(dǎo)的?！比~星說(shuō)，“不一定對(duì)，僅供參考?！?br>男生沉默了幾秒，從口袋里掏出五個(gè)銀幣——不是五十個(gè)銅幣，是五個(gè)銀幣，相當(dāng)于五百個(gè)銅幣。
“你以后別接別人的單了，我的作業(yè)全包給你?！蹦猩恼Z(yǔ)氣很認(rèn)真，“一章作業(yè)我給你一個(gè)銀幣，如果**前幫我劃重點(diǎn)，我再加錢?！?br>葉星接過(guò)銀幣：“可以?！?br>她走出男生宿舍的時(shí)候，口袋里多了五個(gè)銀幣，手里多了一個(gè)約定——每周三章作業(yè)，三個(gè)銀幣，穩(wěn)定收入。
三個(gè)銀幣。一個(gè)月十二個(gè)銀幣。
距離五個(gè)金幣還差很遠(yuǎn)，但至少有了進(jìn)賬。
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第三天，葉星去了學(xué)院的廢棄材料堆放區(qū)。
那是學(xué)院最偏僻的角落，一堵高墻后面堆著各種用過(guò)的煉金廢料。用過(guò)的坩堝、報(bào)廢的煉金陣基板、燒焦的草藥殘?jiān)⑹У膶?dǎo)魔粉末……像一座小山一樣堆在那里。
按照學(xué)院規(guī)定，這些廢料學(xué)生可以免費(fèi)取用，但帶出去之后學(xué)院不承擔(dān)任何責(zé)任。
葉星來(lái)這里的理由很簡(jiǎn)單——她沒(méi)錢買新材料，但有些實(shí)驗(yàn)必須做。
她戴上從實(shí)驗(yàn)室翻出來(lái)的一雙破手套，開始在廢料堆里翻找。
半瓶導(dǎo)魔墨水。瓶身上的標(biāo)簽已經(jīng)模糊了，但打開聞了聞，還沒(méi)有完全失效。這東西市價(jià)兩個(gè)金幣一瓶，哪怕只剩一半也值一個(gè)金幣。
幾塊廢棄的煉金陣基板?；灞旧聿恢靛X，但上面的魔法陣紋路是銅線刻的，把銅線熔出來(lái)可以賣。
一把斷了一個(gè)齒的鑷子。磨一磨還能用。
三個(gè)碎了一個(gè)角的坩堝。尺寸不同，但最大的那個(gè)裂縫不多，用粘合劑補(bǔ)一補(bǔ)說(shuō)不定能湊合用。
葉星把這些東西裝進(jìn)一個(gè)破布袋里，背回了第十二實(shí)驗(yàn)室。
她坐在工作臺(tái)前，把那半瓶導(dǎo)魔墨水放在最顯眼的位置，然后拿起那個(gè)最大的坩堝，翻過(guò)來(lái)檢查底部的裂縫。
裂縫很細(xì)，但貫穿了整個(gè)底部，如果不補(bǔ)上，加熱的時(shí)候材料會(huì)漏下去。
葉星從口袋里掏出一樣?xùn)|西——蛋清。
她在來(lái)之前從食堂要了一個(gè)生雞蛋，把蛋黃吃了，蛋清裝在隨身帶的小瓶子里。
蛋清中含有大量的蛋白質(zhì)，加熱后會(huì)變性凝固，形成一層致密的膜。在化學(xué)實(shí)驗(yàn)里，這是一種很古老的坩堝裂縫臨時(shí)修補(bǔ)方法。
當(dāng)然，用專業(yè)的耐高溫粘合劑效果更好，但她沒(méi)有錢。
她用一根細(xì)木棍蘸著蛋清，仔細(xì)地涂抹在坩堝底部的裂縫上，然后放在陽(yáng)光下晾干。蛋清干了之后形成一層透明的薄膜，把裂縫封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
葉端用手指輕輕敲了敲，感覺(jué)還算結(jié)實(shí)。
“至少能用幾次?！彼匝宰哉Z(yǔ)。
然后把坩堝放到一邊，開始研究那個(gè)報(bào)廢的元素分離器。
元素分離器是煉金實(shí)驗(yàn)室的核心設(shè)備之一，作用是把混合材料中的不同元素分離開來(lái)。市面上的分離器靠魔法陣驅(qū)動(dòng)，但葉星手上這臺(tái)的外殼碎了，魔法陣也黯淡了。
她打開外殼，露出里面的結(jié)構(gòu)。
說(shuō)實(shí)話，這比她想象的要簡(jiǎn)單。
一個(gè)加熱裝置、一個(gè)冷凝管、三個(gè)收集瓶——這不就是**蒸餾裝置**嗎？
她在孤兒院的化學(xué)課本里學(xué)過(guò)，蒸餾是最基礎(chǔ)的分離方法，利用不同物質(zhì)的沸點(diǎn)差異進(jìn)行分離。
這臺(tái)“元素分離器”的本質(zhì)就是一臺(tái)蒸餾裝置，只是外面套了一層煉金術(shù)的外殼，讓它看起來(lái)更“魔法”一些。
那為什么它需要“導(dǎo)魔墨水”和“魔法陣”？
葉星仔細(xì)看了一下那個(gè)“魔法陣”，發(fā)現(xiàn)它實(shí)際上只是一個(gè)溫控回路——通過(guò)魔法元素的變化來(lái)調(diào)節(jié)加熱溫度。
如果她能做一個(gè)不用魔法的溫控裝置呢？
她想起在廢料堆里翻到的那幾塊煉金陣基板，上面的銅線正好可以用來(lái)做一個(gè)簡(jiǎn)單的**溫度計(jì)**——不是魔法溫度計(jì)，而是利用金屬熱脹冷縮原理的物理溫度計(jì)。
銅的熱膨脹系數(shù)她知道，0.0000165每開爾文。
只要設(shè)計(jì)一個(gè)簡(jiǎn)單的指針結(jié)構(gòu)，銅線受熱后伸長(zhǎng)，帶動(dòng)指針轉(zhuǎn)動(dòng)，就能指示溫度。
不需要魔法。
不需要天賦。
只需要銅和腦子。
葉星開始畫圖紙。
她在筆記本上畫了一個(gè)簡(jiǎn)單的溫度計(jì)結(jié)構(gòu)：一根銅線固定在分離器的加熱裝置旁邊，一端連接一根彈簧，彈簧連著指針。加熱時(shí)銅線伸長(zhǎng)，推動(dòng)彈簧，指針轉(zhuǎn)動(dòng)。
畫完之后她盯著圖紙看了幾秒，又加了一個(gè)小改動(dòng)——在銅線上涂一層薄薄的導(dǎo)魔粉末殘?jiān)＿@東西在廢料堆里到處都是，可以防止銅線在高溫下氧化。
“完美。”
她把圖紙收起來(lái)，看了一眼窗外。
天快黑了。
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**天早上，葉星在食堂吃早飯的時(shí)候，遇到了姜禾。
姜禾坐在食堂最里面的一桌，面前擺著一碗粥和一個(gè)煮雞蛋。她看到葉星端著餐盤走過(guò)來(lái)，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
葉星在她對(duì)面坐下來(lái)。
兩個(gè)人沉默地吃了五分鐘。
“你被分到十二班了？”姜禾突然問(wèn)。
“嗯?！?br>“天賦零分？”
“嗯。”
“但你煉出了治愈藥粉?！苯炭粗f(shuō)，“這件事已經(jīng)傳開了?！?br>葉星夾咸菜的手頓了一下：“這么快？”
“學(xué)院就這么大?！苯痰恼Z(yǔ)氣很平淡，“有人幫你說(shuō)話，說(shuō)你是個(gè)天才。也有人說(shuō)你作弊，用了非標(biāo)準(zhǔn)的材料，根本不算煉金術(shù)?！?br>葉星把咸菜放進(jìn)嘴里，嚼了兩下：“他們說(shuō)得都對(duì)?！?br>姜禾看了她一眼，嘴角微微動(dòng)了一下，像是在忍笑。
“你知不知道那個(gè)紀(jì)尋？”姜禾又問(wèn)。
“一班那個(gè)天賦十分的？”
“對(duì)?！苯虊旱吐曇?，“他今天上午在藥劑學(xué)實(shí)驗(yàn)樓公開煉制*級(jí)藥劑，很多人都去看。你要不要去？”
葉星想了想。
*級(jí)藥劑。
她現(xiàn)在的治愈藥粉是D級(jí)，最低級(jí)。往上還有C級(jí)、*級(jí)、**，以及傳說(shuō)中的S級(jí)。
她想親眼看看，真正的煉金天才，能做到什么程度。
“去。”葉星說(shuō)。
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藥劑學(xué)實(shí)驗(yàn)樓一樓大廳擠滿了人。
葉星站在最后一排，踮著腳尖才勉強(qiáng)看到前面的情況。
大廳正中央擺了一**作臺(tái)，臺(tái)上放著整套煉金設(shè)備——全新的坩堝、發(fā)光的元素分離器、嵌著寶石的煉金陣刻刀。光是這套設(shè)備的市價(jià)，大概就夠她修好第十實(shí)驗(yàn)室一百次。
站在工作臺(tái)后面的，是一個(gè)穿白色校服的少年。
他大概十七八歲，身量很高，肩背挺直，五官輪廓很深，但表情很淡。那種冷淡不是裝出來(lái)的，更像是一種從小就習(xí)慣了被人仰望的理所當(dāng)然。
紀(jì)尋。
帝國(guó)煉金學(xué)院建校以來(lái)，天賦測(cè)試唯一一個(gè)滿分十分的學(xué)生。
“開始?！迸赃呉粋€(gè)中年教授宣布。
紀(jì)尋動(dòng)了。
他的動(dòng)作很快，快到葉星幾乎看不清他在做什么。銀葉草在他手里像活了一樣，自動(dòng)研磨成粉。導(dǎo)魔墨水在基板上畫出復(fù)雜的陣紋，一筆成型，沒(méi)有猶豫。每一個(gè)動(dòng)作都精準(zhǔn)得像機(jī)器，沒(méi)有任何多余。
不到十五分鐘，一瓶淡藍(lán)色的液體出現(xiàn)在他手中。
*級(jí)藥劑——清醒藥劑。
能讓人在三天三夜不睡覺(jué)的情況下保持清醒，戰(zhàn)場(chǎng)上用來(lái)維持士兵戰(zhàn)斗力。
大廳里響起熱烈的掌聲。
紀(jì)尋放下藥劑瓶，目光淡淡地掃了一圈，然后收回了視線。
那種目光不是在找人，只是在確認(rèn)“結(jié)束”這個(gè)事實(shí)。
葉星把手放下來(lái)。
她想起自己昨天用蛋清補(bǔ)坩堝的樣子。
不知道怎么回事，突然笑了一下。
旁邊一個(gè)男生扭頭看她：“你笑什么？”
“沒(méi)什么?！比~星說(shuō)，“就是覺(jué)得挺有意思的。”
男生莫名其妙地看了她一眼，轉(zhuǎn)回去了。
葉星最后看了一眼臺(tái)上被圍住的紀(jì)尋，轉(zhuǎn)身走出了實(shí)驗(yàn)樓。
天才的世界離她很遠(yuǎn)。
但她的實(shí)驗(yàn)室里還有一堆破銅爛鐵等著她修。