還容易得罪地方豪強(qiáng)。是個(gè)燙手山芋，朝中眾人避之不及。”
我聽出弦外之音。
“有人想推舉大哥去？”
大哥苦笑。
“沒有明確指名。只是我官職資歷恰在其列。加上近日因你之事態(tài)度強(qiáng)硬，礙了一些人的眼?！?br>我心里一沉。
大哥在工部任職，雖非要位，但穩(wěn)當(dāng)。若被發(fā)配去那等偏遠(yuǎn)之地，不僅辛苦，稍有差池便是大過。
“是我連累了大哥?！?br>“與你無關(guān)。朝堂傾軋，向來如此。”
他皺著眉。
“只是此差若真落在我頭上，恐需離京數(shù)年，家中……”
“大哥若信得過我，”我忽然開口，“或許我可為大哥分憂一二。”
“你？”
我起身，從內(nèi)室取出一本厚厚的冊(cè)子。
“大哥請(qǐng)看?！?br>他接過翻開，表情一點(diǎn)點(diǎn)變了。
密密麻麻的賬目記錄。條目清晰，分門別類。日常用度、田莊產(chǎn)出、商鋪收支、人情往來，數(shù)據(jù)詳盡無遺。
“這是我嫁入侯府第二年接手中饋時(shí)，私下記的實(shí)賬。”
“明面上的賬本干凈漂亮，給侯爺和老**看。這一本記的是各處田莊實(shí)際收成，鋪面真實(shí)盈虧，府中上下管事、婆子的例銀賞銀，暗中克扣虛報(bào)的數(shù)目，與各府人情往來的具體物事價(jià)值……皆在其中。”
大哥越看越心驚。
“管理一府中饋，與管理一方錢糧庶務(wù)，其理相通?！蔽艺f，“無非理清源頭、掌控流程、平衡收支、知人善任、堵住漏洞。”
“西南賑災(zāi)，首要是錢糧與安置。**撥付、地方籌措、民間募捐，如何確保每一分都用到實(shí)處？流民如何安置？土地如何劃分？疫病如何防治？千頭萬緒，但歸根結(jié)底是理與管二字?！?br>“我可為大哥梳理關(guān)竅，草擬一份詳盡的錢糧管理?xiàng)l陳。至少讓大哥在應(yīng)對(duì)陛下垂詢或處置事務(wù)時(shí)心中有底，不被人蒙蔽?！?br>大哥合上賬冊(cè)。
看著我的眼神，像是第一次認(rèn)識(shí)自己的妹妹。
“可是……令儀，這非女子分內(nèi)之事。”
“大哥，”我打斷他，“女子分內(nèi)之事是什么？是相夫教子，管理內(nèi)宅?？僧?dāng)我所托非人，內(nèi)宅成為戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，那些分內(nèi)之事救不了我，也護(hù)不住我的星兒?！?br>“如今我有機(jī)會(huì)幫到兄長(zhǎng)、幫到家族，這難道不比困守后宅更有意義？”
大哥沉默許久。
“好。你需要什么盡管開口?！?br>從那天起，我的日子多了一件事。
白日照料星兒，入夜便在書房埋首于卷宗之中。
大哥想辦法尋來了西南地理、物產(chǎn)、舊例賬冊(cè)和歷年相關(guān)政令。
我結(jié)合管理家宅、田莊的經(jīng)驗(yàn)，一點(diǎn)點(diǎn)梳理、推演、草擬。
燈下凝神書寫，時(shí)而蹙眉，時(shí)而落筆如飛。
霜降和白露勸我多歇歇。
“無妨，我覺得很好?！?br>是真的好。
思緒沉浸在具體事務(wù)中，筆尖流出清晰的條陳，那種充實(shí)感是我在侯府后院從未體驗(yàn)過的。
不再是勾心斗角的無力。
而是能把握、能創(chuàng)造、能解決問題的踏實(shí)。
第九日。
大哥帶回來一個(gè)出乎意料的消息。
“今日早朝，兵部尚書齊大人忽然提起西南賑災(zāi)之事，說陛下已有了屬意的人選?！?br>“誰？”
“裴行舟。”
這個(gè)名字，我不陌生。
裴行舟，定遠(yuǎn)伯裴家的嫡次子。年方二十七，少年入仕，文武雙全，三年前在北境立過軍功，回京后任大理寺少卿，查案斷獄名聲極好。
但傳聞此人性情冷淡，不近人情，在朝中獨(dú)來獨(dú)往，不結(jié)黨，不**，連陛下都說他“是把好刀，就是太硬了些”。
“陛下屬意他去西南？”
“嗯。但裴行舟提了個(gè)條件。”
“什么條件？”
“他要自行遴選隨行屬官。不論出身品級(jí)，只論才能。”
大哥看著我，目光微妙。
“今日散朝后，齊大人單獨(dú)找我說了幾句話。說裴行舟看過我呈上去的那份條陳?！?br>我一怔。
那份條陳是大哥呈遞的，署的也是大哥的名字。
“齊大人說，裴行舟看完后只說了四個(gè)字?！?br>“哪四個(gè)字？”
“此非其筆?！?br>我手里的茶杯微微晃了一下。
他看出來了？
僅憑一份條陳，就看出執(zhí)筆之人并非我大哥？
“齊大人問我，是不是有高人指點(diǎn)。我沒瞞他，只說是家中一位擅長(zhǎng)庶務(wù)的親