又看向我：「先放人，查清再說(shuō)?！?br>「查清？」我站起來(lái)，「她在地上被按了半個(gè)時(shí)辰，粥鍋停了半個(gè)時(shí)辰。你一句查清就算了？」
婦人抱著米跪在我腳邊：「姜小姐，別為了我得罪霍公子。我不要了，米我不要了?！?br>她越怕，旁人越覺(jué)得這事小。
柳知意的馬車(chē)停在巷口。她沒(méi)下車(chē)，只掀著簾子，聲音帶著病后的軟。
「姜小姐，我只是怕有人趁亂搶糧。既然誤會(huì)了，我賠她銀子便是?！?br>她從車(chē)?yán)镞f出一個(gè)荷包。
護(hù)院拿著荷包走來(lái)，故意在婦人面前抖開(kāi)。碎銀落在泥里，滾了一地。
「拿著吧。柳姑娘賞你的?！?br>婦人的臉一下白了。
我撿起一粒沾泥的銀子，塞回護(hù)院手里。
「把你的臉貼到地上，我也賞你一把。」
護(hù)院怒了：「姜小姐，你別仗著有幾座糧倉(cāng)就羞辱人。」
「你也知道這是羞辱?！?br>我轉(zhuǎn)身對(duì)車(chē)?yán)锏牧庹f(shuō)：「下車(chē)，道歉。」
簾子后安靜了。
霍云章皺眉：「姜蘿，知意已經(jīng)賠了銀子?！?br>我指著婦人手背上的擦傷：「銀子能把她被按在地上的那半個(gè)時(shí)辰買(mǎi)回來(lái)嗎？能把那幾個(gè)孩子空著的肚子填上嗎？」
流民棚前，先前縮在墻根的小孩忽然跑出來(lái)，捧著一個(gè)草編小雀放到我腳邊。
「姜姐姐，我娘說(shuō)你給的粥不摻沙子?！?br>孩子聲音不大，巷子卻靜了。
我彎腰拿起草雀，心里那點(diǎn)只想躲劇情的念頭，被這只粗糙的小東西扎得發(fā)疼。
我對(duì)周伯說(shuō)：「重新架鍋。今日姜家棚不掛霍家的旗?！?br>霍云章臉色終于變了。
「你要跟霍家拆開(kāi)？」
我看著城墻上方暗下來(lái)的天。
「不是我要拆開(kāi)，是你們把一碗粥當(dāng)成了柳知意的名聲。」
霍家的旗從流民棚摘下時(shí)，城南幾條巷子都有人探頭看。
周伯拿剪刀挑斷繩子，舊旗落地，露出下面熏黑的木牌。木牌上刻著姜氏粥棚四個(gè)字，是我爹生前親手寫(xiě)的。
我盯著那四個(gè)字，忽然想起穿來(lái)第一天，我嫌這屋子舊，嫌賬房算盤(pán)吵，嫌姜掌柜留下的規(guī)矩麻煩。
我以為自己是局外人。
可這座城里，有人拿我家的粥活命。
霍云章站在棚外，壓低聲音：「姜蘿，知意做事是急了些，但她不是壞心。你今日讓她當(dāng)眾下不來(lái)臺(tái)，她的病會(huì)更重?！?br>我把一碗熱粥遞給剛才的婦人。
「她病重，跟我有什么關(guān)系？」
「她救過(guò)我?！?br>「那你還她命，別拿別人還?！?br>霍云章被這句話(huà)堵住。
林若蘭帶著幾個(gè)霍家女眷趕來(lái)，見(jiàn)旗被摘，立刻嚷起來(lái)。
「姜蘿，你瘋了？霍家替你們姜家撐了這么多年門(mén)面，沒(méi)霍家，誰(shuí)知道你們這小糧鋪？」
周伯聽(tīng)不下去：「林小姐，說(shuō)話(huà)摸摸良心?；艏屹c災(zāi)的名聲哪回不是拿姜家的米堆出來(lái)的？」
林若蘭一把搶過(guò)賬冊(cè)，翻了幾頁(yè)就摔在地上。
「一堆爛賬，誰(shuí)知道真假。」
我沒(méi)有彎腰撿。
她以為我會(huì)急。
我只對(duì)身后伙計(jì)說(shuō)：「把副冊(cè)拿來(lái)。」
伙計(jì)從米袋夾層取出另一本薄冊(cè)。林若蘭愣住，周?chē)礋狒[的人也愣了。
我翻開(kāi)副冊(cè)，念出一行：「上月初八，霍府取白米二十石，名義賑災(zāi)，實(shí)送柳府。上月十六，霍府取糯米十石，名義施藥粥，實(shí)送林家壽宴。」
林若蘭沖過(guò)來(lái)要奪。
周伯擋在我前面，她的手抓在周伯臉上，留下三道血痕。
霍云章喝道：「若蘭，住手！」
林若蘭紅著臉：「表哥，她這是污蔑霍家！一個(gè)糧鋪女，也配查我們的賬？」
我合上冊(cè)子。
「不配。所以從今日起，霍家要米，現(xiàn)銀結(jié)清。賑災(zāi)棚要用姜家的米，就掛姜家的牌?！?br>霍云章沉聲：「災(zāi)情當(dāng)前，你非要算這些？」
「災(zāi)情當(dāng)前，你們還有心思讓我替柳知意拜堂?！?br>這句話(huà)像一巴掌，把他打得沒(méi)法再擺出大義的樣子。
柳知意的馬車(chē)停在遠(yuǎn)處。車(chē)簾這次沒(méi)有掀開(kāi)，可我知道她在聽(tīng)。
城墻上有守兵跑下來(lái)，靴子踩得很急。
「霍公子，姜小姐，北門(mén)外來(lái)了十幾個(gè)生人，說(shuō)是從雪地里逃來(lái)的。他們嗓子都啞了，身上起黑斑，守門(mén)的不敢放?！?br>霍云章神情驟緊。
柳知意終于掀簾，病弱的聲音里帶著一絲急切。
「云章哥哥，書(shū)信里說(shuō)過(guò)，