沒人再幫林若蘭說話。
春桃趁亂端起藥碗要走。
我伸手攔住她。
「湯留下?！?br>她咬著牙：「姜小姐，你非要把姑娘逼出來嗎？姑娘為了救云章哥哥，三日前才受了寒。她連床都下不了，你還不肯替她分擔一點？」
「受寒能讓別人替拜堂，受寒也能讓別人替喝藥？」
春桃被堵得說不出話。
霍云章看著那碗湯，神色多了幾分煩躁。
「拿去倒了?！?br>「不行。」我說，「倒在院里的石榴樹下?！?br>春桃的手抖了一下。
我盯著她：「怎么，不敢？」
霍云章終于察覺不對。他朝下人抬手：「照她說的做。」
湯倒進樹根，不到半盞茶，樹下兩只啄食的麻雀撲騰幾下，直挺挺栽在泥里。
院中有人低呼。
林若蘭嘴快：「也許是鳥本來就病了?！?br>周伯冷笑：「林小姐家的鳥病得真會挑時候?！?br>霍云章臉色難看，轉(zhuǎn)頭質(zhì)問春桃：「誰讓你端來的？」
春桃跪下就哭：「是奴婢自己怕姜小姐拜堂時亂說話，想讓她睡一覺。姑娘不知情，姑娘什么都不知道?！?br>這話像早就背熟。
我看著霍云章，等他追問。
他沉默片刻，只說：「拖下去，關(guān)柴房?！?br>我笑意收了。
「一碗會死人的湯，只關(guān)柴房？」
霍云章看我的目光帶上警告：「知意還病著，今日不能再鬧大。」
我點頭。
原來書里男主的忠誠，落到旁人身上，就是不講理的偏護。
我轉(zhuǎn)身往外走。
霍老夫人喝道：「站??！堂還沒拜完，你想把霍家的臉丟在地上？」
「霍家的臉不在我手里?！刮一仡^，「在那碗湯里?！?br>門外，城南方向傳來鐘聲。流民棚開粥前會敲三下鐘，今日卻敲了九下。
周伯臉色一變。
「東家，不對。九下是倉門出事?！?br>霍云章也聽見了，眉間壓住怒意。
「我與你同去?！?br>我沒有拒絕。
走到門口時，內(nèi)院忽然傳來女子咳聲。柳知意被兩個丫鬟扶著出現(xiàn)，披著雪白斗篷，臉色比紙還白。
她看著霍云章，聲音輕得正好讓滿院聽見。
「云章哥哥，別怪姜小姐。是我沒福氣，連自己的喜堂都站不住?！?br>霍云章立刻回身，腳步停在她面前。
柳知意的目光越過他，落在我手里的鑰牌上。
「姜小姐，城中百姓都念你的好?？赡憬袢漳眉Z倉逼云章哥哥，和那些趁災漲價的商人有什么不同？」
這句話把院里的風向又拉了回去。
我看著她。
「柳姑娘說得對。那你跟我去倉門，當著百姓的面把這話再說一遍?！?br>她扶著丫鬟的手收緊。
「我病著?！?br>「病著就少給別人定罪。」
霍云章?lián)踉谒砬埃骸附}，她不是這個意思?！?br>我越過他往外走。
「倉門等不了你替她解釋。」
城南倉門前擠滿了人。
流民棚的鍋翻了，米湯灑在地上。幾個霍家護院按著一個賣油的婦人，她懷里抱著半袋糙米，哭得嗓子都啞了。
「我沒偷，我是拿油換的！我兩個孩子還等著吃飯?！?br>護院頭子把她往地上一推。
「倉里少了一袋米，東西在你身上，不是你偷是誰偷？」
周圍百姓不敢靠近。幾個拿空碗的孩子縮在墻根，眼巴巴看著地上的米湯流進泥水。
我跳下馬車，問：「誰讓你們開倉抓人的？」
護院頭子見了霍云章，立刻低頭：「公子，柳姑娘派人來說，倉里有內(nèi)賊，讓我們**。正好抓到這個婦人?！?br>婦人抬頭看見我，像抓住一根繩。
「姜小姐，我真的沒偷。上午有人拿兩桶油換我一袋米，我家孩子餓壞了，我才換的?！?br>我蹲下看那袋米。袋口的結(jié)是姜家鋪子的雙扣，外人不會系。袋角還有我早晨讓伙計蓋的紅印，寫著賑字。
這袋米本來就是發(fā)給流民棚的。
我問護院：「倉里少了多少？」
「一袋?！?br>「少的是賑米，賑米本就要送給她這樣的百姓。你們抓她，鍋里的粥誰來熬？」
護院頭子支吾：「可柳姑娘說，災時最怕有人鉆空子。她也是為大局?！?br>人群里有人小聲附和：「柳姑娘是好人，她以前救過城北的孩子。」
「姜小姐也好，可今日怎么跟柳姑娘對著來？」
議論像沙子往耳朵里鉆。
霍云章看向婦人懷里的米，