別樣的亞空間航行------------------------------------------“嘩啦”一聲沖進(jìn)鐵皮桶，刺鼻的酸腐味立刻在狹窄的艙室里彌散開來(lái)。馬洛里整個(gè)人幾乎要栽進(jìn)桶里，雙手死死箍著冰冷的桶沿，指節(jié)捏得發(fā)白，背脊弓得像只蝦米，隨著一陣陣干嘔劇烈抽搐。，正在前往盧奇五號(hào)?！皣I——咳咳……帝皇在上……這感覺……比被綠皮踹了肚子還難受……”，額頭上全是虛汗，幾縷濕透的頭發(fā)黏在太陽(yáng)穴上。亞空間航行帶來(lái)的顛簸和那種直擊靈魂深處的錯(cuò)亂感，讓他這個(gè)新兵蛋子的腸胃翻江倒海?！斑m應(yīng)適應(yīng)就好啦，小子！”卡特上士粗糙的大手用力拍打著馬洛里的后背，那力道不像安慰，倒像在給戰(zhàn)馬釘蹄鐵，砰砰作響。他咧著嘴，露出一口被劣質(zhì)**熏得發(fā)黃的牙齒，笑得沒心沒肺，“吐著吐著就習(xí)慣咯！咱們當(dāng)年第一次跳進(jìn)亞空間，吐得可比你精彩多了，是不是啊，林凡？”，沒接話。他只是靜靜地看著手上的泰拉之環(huán)。，笑容卻忽然一點(diǎn)點(diǎn)變了味。那咧開的嘴角弧度沒變，但眼神里的促狹和隨意卻像退潮般消失，取而代之的是一種混雜著殘酷回憶和某種陰冷警告的東西。他拍打馬洛里后背的手停了下來(lái)，轉(zhuǎn)而重重按在他肩上，幾乎要把那瘦削的肩膀按進(jìn)骨頭里?！安贿^啊……”卡特上士的聲音壓低了些，帶著一種砂紙打磨金屬般的粗糙質(zhì)感，在這充斥著引擎低鳴和新人壓抑**的艙室里，顯得格外清晰，“吐啊吐的，倒還是小事。說不定……待會(huì)兒，咱們中間有些‘伙計(jì)’，看著還好好的，里頭可就……”，湊近了些。艙頂昏暗的循環(huán)燈在他臉上投下深深的陰影，讓那道橫貫下巴的舊傷疤顯得格外猙獰。他的目光像冰冷的探針，緩緩掃過艙室里每一張或蒼白、或痛苦、或茫然的臉?！啊删烷L(zhǎng)出些不該長(zhǎng)的東西，或者，干脆就變成了連他親媽都認(rèn)不出來(lái)的、不可名狀的怪物。”，他幾乎是貼著馬洛里的耳朵，用氣音吐出來(lái)的，冰冷刺骨。，連干嘔都瞬間止住了。他觸電般抬起頭，慘綠的臉上血色褪盡，瞳孔因?yàn)闃O度恐懼而收縮。他猛地扭動(dòng)脖子，先是驚恐地看向卡特那張近在咫尺、陰影籠罩的臉，然后又像只受驚的兔子般飛快地環(huán)視四周——看向那些在顛簸中面色痛苦的同僚，看向陰影里每一個(gè)模糊的輪廓，最后，他甚至低頭，顫抖著看向自己吐得發(fā)軟的雙手，仿佛下一秒那手指就會(huì)扭曲變形，長(zhǎng)出鱗片或觸須。，瞬間降至冰點(diǎn)。幾個(gè)原本還在小聲**或抱怨的新兵，也徹底沒了聲音，只剩下粗重而不安的呼吸，以及金屬船體在亞空間湍流中發(fā)出的、令人牙酸的“吱嘎”**。，赤腳踩在冰涼刺骨的金屬地板上，沒有發(fā)出一點(diǎn)聲音。他像貓一樣挪到艙室中央過道，卡特上士正靠在那里，借著燈光用一把小刀削著一塊硬得像石頭的標(biāo)準(zhǔn)口糧，碎屑簌簌落在他腳邊的空罐頭盒里。，壓低聲音，幾乎是用氣音問：“頭兒，對(duì)面下鋪那個(gè)……艾德里。他怎么回事？從登艦到現(xiàn)在，我好像沒聽他說過一個(gè)字?！?br>艾德里。一個(gè)像巖石般沉默的老兵。
他背對(duì)著林凡，面朝冰冷的金屬艙壁側(cè)躺著，蜷縮的姿勢(shì)甚至帶著點(diǎn)防御性。磨損嚴(yán)重的卡其色軍襯衣下，肩胛骨的輪廓清晰得有些硌人。一頭短發(fā)近乎灰白，雜亂地支棱著。即使在休息，他的右手也搭在靠近鋪位邊緣的地方，離那支靠在墻角的、保養(yǎng)得锃亮的M35激光槍只有不到十公分。
卡特上士削口糧的動(dòng)作微微一頓。他沒有立刻抬頭，只是那雙粗礪的手放緩了速度。刀鋒刮過硬物的沙沙聲在寂靜中顯得格外清晰。過了幾秒，他才抬起眼皮，那雙被歲月和硝煙熏染得無(wú)比銳利的眼睛，先是瞥了一眼林凡，隨后目光越過他，落在艾德里那個(gè)如同凝固的背影上。
卡特的目**雜地沉了沉。他把小刀和口糧都放下，拿起腳邊一個(gè)銹跡斑斑的水壺，擰開灌了一大口，喉結(jié)滾動(dòng)。濃重的廉價(jià)合成咖啡氣味彌漫開來(lái)。
“艾德里……”卡特的聲音壓得極低，沙啞得像被砂紙磨過，“他是個(gè)幸運(yùn)蛋?！?br>他頓了頓，這個(gè)詞從他嘴里說出來(lái)，沒有半分慶幸，反而浸透著一種冰冷的諷刺。
“但也是**最不幸的那個(gè)?！?br>卡特的目光沒有從艾德里身上移開，仿佛能穿透那單薄的背影，看到某些遙遠(yuǎn)而血腥的場(chǎng)景。
“他以前不是我們團(tuán)的。”卡特的聲音更低了，幾乎融入戰(zhàn)艦引擎永恒的嗡鳴里，“奧倫第13團(tuán)，聽說過嗎？東部防區(qū)的一個(gè)步兵團(tuán)?！?br>林凡搖了搖頭。
“沒聽說過就對(duì)了?！笨ㄌ爻读顺蹲旖牵潜砬樗悴簧闲?，“因?yàn)槟莻€(gè)團(tuán)……現(xiàn)在已經(jīng)不存在了?！?br>“艾德里是奧倫第13團(tuán)第三連的。大概……兩年前？還是三年前？記不清了。他們?cè)诳评锇退顾奶?hào)的巢都下層，執(zhí)行清掃任務(wù)。情報(bào)說是小股異端分子。”
卡特又灌了一口咖啡，這次吞咽的動(dòng)作有些艱難。
“結(jié)果***下去了才發(fā)現(xiàn)……不是異端。是基因竊取者。一整個(gè)巢穴，成熟的，帶著數(shù)不清的混種和純血個(gè)體。他們一個(gè)連，一百多號(hào)人，陷在了下面?！?br>艙室里似乎更冷了。連遠(yuǎn)處其他新兵不安的夢(mèng)囈都停了片刻。
“通訊中斷前最后傳來(lái)的消息……是他們?cè)谀硞€(gè)通風(fēng)管道樞紐死守，**快打光了，到處都是那些東西的嘶叫?！笨ㄌ氐穆曇羝椒€(wěn)得可怕，但握著水壺的手指關(guān)節(jié)微微發(fā)白，“后來(lái)救援部隊(duì)下去……只找到了那個(gè)樞紐?！?br>他沉默了幾秒，金屬艙壁外，亞空間的光怪陸離無(wú)聲流淌。
“到處都是彈殼，墻壁上全是爪痕和離子灼痕，還有……碎片。他們戰(zhàn)斗到了最后一點(diǎn)?！?br>“最后，在堆積如山的異形**和……自己人的殘骸中間，”卡特終于將目光從艾德里身上收回，看向林凡，眼底是一片深不見底的疲憊與寒意，“他們找到了艾德里。他被壓在幾具基因竊取者的**下面，昏迷不醒，渾身是血，但……還活著。整個(gè)第三連，就剩下他一個(gè)?！?br>卡特拿起小刀，又開始削那塊口糧，動(dòng)作緩慢而用力。
“所以，你看，”他最后說道，聲音重新恢復(fù)了那種慣常的粗糲，但里面的沉重?fù)]之不去，“他沉默，是因?yàn)樗言撜f的話……都留在科里巴斯四號(hào)那個(gè)地獄下面了。能活著，是帝皇的奇跡。但這樣的活著……”
他沒有說完，只是搖了搖頭，刀尖在硬邦邦的口糧上刮下長(zhǎng)長(zhǎng)的一條。
“嘟——！嘟——！嘟——！”
刺耳的紅色警報(bào)如同鋼針般猛地扎進(jìn)每個(gè)人的耳膜，瞬間撕裂了艙室內(nèi)沉悶壓抑的節(jié)奏。旋轉(zhuǎn)閃爍的紅光切割著昏暗，將每一張錯(cuò)愕的臉映照得忽明忽暗，如同鬼魅。
“全體注意！K56-H576區(qū)域發(fā)生特殊情況！臨近所有武裝單位，立即前往處置！重復(fù)，立即前往！”
冰冷的機(jī)械廣播音在走廊里回蕩，帶著不容置疑的緊迫。
“操！”卡特上士幾乎是條件反射般從地板上彈起，粗糙的大手一把抄起靠在墻角的M35激光槍，動(dòng)作迅猛得帶起一陣風(fēng)。**的充電指示燈瞬間亮起幽藍(lán)的光芒。“**，是哪個(gè)倒霉催的區(qū)段出事了？！”
他像一頭被激怒的雄獅，赤紅的雙眼在警報(bào)紅光中掃過自己班組的成員。不需要更多命令，長(zhǎng)期訓(xùn)練形成的肌肉記憶已經(jīng)讓林凡、馬洛里等人從震驚中掙脫，手忙腳亂卻迅速無(wú)比地抓起各自的武器，拉動(dòng)槍栓的咔嚓聲和能量電池就位的嗡鳴響成一片。
“跟上！”卡特低吼一聲，率先沖出了艙門，沉重的軍靴在金屬走廊上砸出急促而慌亂的鼓點(diǎn)。林凡緊隨其后，他能感覺到自己心臟在胸腔里狂跳，腎上腺素急速分泌，握著激光槍的手心沁出冷汗。馬洛里臉色慘白，但還是咬著牙跟上，艾德里則沉默地綴在隊(duì)伍末尾，步伐穩(wěn)定得可怕，只有那雙灰暗的眼睛深處，掠過一絲極難察覺的凝重。
一行人如同離弦之箭，在迷宮般的戰(zhàn)艦走廊里狂奔。警報(bào)聲、凌亂的腳步聲、粗重的喘息和遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的、意義不明的尖叫混雜在一起，敲打著每個(gè)人的神經(jīng)。
沖過數(shù)個(gè)岔口，猛地拐進(jìn)標(biāo)有“H576”的艙段入口，眼前的景象讓所有人猛地剎住腳步，倒抽一口涼氣。
大約十幾名星界軍士兵正圍成一個(gè)松散的、顫抖的包圍圈，手中的激光槍指向中心，槍口卻搖擺不定。他們大多是新兵面孔，寫滿了驚恐和無(wú)措，有人甚至在微微發(fā)抖。
包圍圈的中心，跪著一個(gè)“人”。
或者說，曾經(jīng)是人。
他穿著破爛的星界軍標(biāo)準(zhǔn)制服，但身體已經(jīng)發(fā)生了恐怖畸變。頭顱不自然地低垂著，原本是眼睛的位置，只剩下兩個(gè)不斷蠕動(dòng)的、布滿黑色尖刺的肉瘤狀觸手叢，黏液順著“眼眶”滴落，腐蝕著甲板，發(fā)出滋滋輕響。他的嘴巴大張著，一條末端尖銳、布滿倒刺的紫黑色長(zhǎng)舌無(wú)力地耷拉在外，一直垂到胸口。最駭人的是他的雙臂——自肘部以下，骨骼和血肉扭曲變形，延伸成了兩把反射著幽暗金屬光澤的、布滿鋸齒的骨質(zhì)鐮刀，此刻正無(wú)意識(shí)地輕輕刮擦著地面，發(fā)出令人牙酸的“咯吱”聲。
他在發(fā)抖。整個(gè)畸變的身體都在劇烈顫抖，仿佛承受著巨大的痛苦，又像是在與某種內(nèi)在的恐怖進(jìn)行最后的抗?fàn)?。喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的、漏風(fēng)般的氣音。
“讓開??！”
卡特上士的怒吼如同炸雷，瞬間打破了這令人窒息的對(duì)峙僵局。他蠻橫地撞開兩個(gè)擋在身前、幾乎嚇傻的新兵，高大的身軀堵在了最前方。
那些驚慌失措的士兵看到卡特和他身后趕來(lái)的、全副武裝的幾人，如同溺水者看到了浮木，幾乎是連滾爬爬地向兩邊散開，讓出了射擊線路。
沒有絲毫猶豫。
卡特上士穩(wěn)穩(wěn)端起激光槍，熾熱的紅色光束在昏暗與警報(bào)紅光中劃出一道致命的亮線，精準(zhǔn)地命中了那變異士兵的胸口！
“嗤——！”
高溫灼燒血肉的可怕聲響伴隨著一股焦糊惡臭瞬間彌漫開來(lái)。變異士兵的胸口被開了個(gè)碗口大的窟窿，邊緣碳化翻卷，露出下面扭曲變色的骨骼和內(nèi)臟。
“啊啊啊啊——?。。?！”
非人的、混合著極致痛苦與狂怒的嘶吼從它的喉嚨深處爆發(fā)出來(lái)。那聲音已經(jīng)幾乎不屬于人類。跪地的身體猛地彈起，無(wú)視了胸口的致命傷，那雙可怖的鐮刀手臂高高揚(yáng)起，帶著凄厲的風(fēng)聲，朝著最近的卡特上士猛撲過來(lái)！速度快得驚人！
卡特瞳孔驟縮，但他沒有后退。千鈞一發(fā)之際，他怒吼著將激光槍猛地向前一送，槍口下方明晃晃的刺刀借著對(duì)方撲來(lái)的沖勢(shì)，狠狠捅進(jìn)了變異體的腹部，直至沒柄！
“噗嗤！”
令人牙酸的入肉聲。巨大的沖擊力讓卡**臂劇震，但他死死抵住槍托，腳下靴子與金屬地板摩擦出刺耳的尖鳴，竟硬生生將那撲來(lái)的怪物釘在了原地！
變異體瘋狂掙扎，鐮刀手臂胡亂揮舞，幾乎擦著卡特的頭盔掠過，在墻壁上劃出深刻的火星。惡臭的黑色血液和粘液從傷口噴涌。
“開火！打它的頭！”卡特臉頰肌肉繃緊，脖子上青筋暴起，死死壓制著槍身，從牙縫里擠出命令。
幾乎在他話音落下的瞬間——
“砰！砰！砰！”
沉穩(wěn)、冷靜、毫無(wú)遲疑的三聲點(diǎn)射。
是艾德里。
他不知何時(shí)已經(jīng)單膝跪地，舉槍瞄準(zhǔn)，姿勢(shì)標(biāo)準(zhǔn)得如同教科書。三發(fā)熾熱的激光束幾乎連成一條線，在空氣中留下灼熱的軌跡，精準(zhǔn)無(wú)比地鉆入了變異體那不斷蠕動(dòng)、長(zhǎng)滿觸手的頭顱。
第一發(fā)打爛了左半邊的觸手叢。
第二發(fā)掀開了它的天靈蓋。
第三發(fā)從它大張的、舌頭耷拉的口中射入，從后腦貫出，帶出一蓬混合著腦漿和黑色黏液的混合物。
變異體的掙扎驟然停止。
高舉的鐮刀手臂無(wú)力地垂下，砸在甲板上發(fā)出悶響。那具被刺刀釘著的軀干最后抽搐了兩下，徹底癱軟，掛在了卡特的刺刀上。
惡臭彌漫的艙室里，只剩下警報(bào)聲還在不知疲倦地嘶鳴，以及周圍新兵們壓抑不住的、劫后余生般的粗重喘息和干嘔聲。
卡特上士緩緩將刺刀從**上拔出，粘稠的污血順著血槽滴落。他看了一眼地上那團(tuán)徹底失去生機(jī)的扭曲肉塊，又抬頭，目光掃過那些驚魂未定的新兵，最后落在艾德里依舊平靜無(wú)波的臉上。
他什么也沒說，只是重重啐了一口帶血的唾沫，開始在**旁進(jìn)行粗略的檢查。林凡看著艾德里收槍，起身，動(dòng)作依舊沉默，仿佛剛才那冷靜致命的擊殺，只是拂去肩上的一?；覊m。