綠皮火車在鐵軌上哐當哐當搖晃了三天。

沈曼和陸執(zhí)沒聊幾句。互通了姓名去處，話頭便斷了。這男人是**團的，骨子里透著**的冷硬，她也不是個愛攀扯的性子。

回到硬座，沈曼借著帆布包掩護，從空間配了副藥粉，拿油紙包嚴實。打熱水時，她把藥包遞給守在硬臥門口的黑瘦小戰(zhàn)士。

“給你們**，一天兩次，溫水送服?！?br>
李栓子捏著藥包，沒接穩(wěn)。“同志，昨晚的藥管用，**退燒了。這包……”他欲言又止。

“退燒治標。他身上舊傷沒透，底子虧空，得補氣血?！鄙蚵阉畨厣w擰緊，“吃不吃隨你們?！?br>
轉身回座。周小梅半個身子探出椅背，壓低嗓門：“你跟那當兵的認識？”

“不認識，看他快燒死了，順手給點藥?！?br>
“你還會看病？”

“跟鄉(xiāng)下赤腳醫(yī)生學過兩手?！?br>
周小梅哦了一聲，縮回去啃冷硬的窩窩頭。

次日傍晚，火車停靠風沙口小站。停車二十分鐘。沈曼下車透氣，花兩毛錢在站臺買了倆烤紅薯。西北的風夾著沙粒，打在臉上生疼。往回走，車門邊站著個中年軍官，正抽著旱煙。

見她過來，軍官掐了煙頭?！敖o團長送藥的，是你？”

沈曼點頭。

男人上下打量她兩眼，遞來兩塊大白兔奶糖?！八幫ΠY，陸執(zhí)能咽下飯了。小同志，這手藝哪學的？”

“家里長輩傳的土方子?！鄙蚵恿颂牵нM兜里，抬腿上車。

第三天清晨，終點站到了。

沒有月臺，只有幾間紅磚房和一根光禿禿的旗桿。**灘的風肆無忌憚地卷著黃沙，幾個南方來的知青凍得直縮脖子，行李散落一地。

沈曼把棉衣扣子系到最上面。不遠處，陸執(zhí)幾人先下車。他走得慢，脊背卻挺得筆直。軍官走在前頭，李栓子和另一人護在兩側。

站外停著輛掛軍牌的吉普。拉開車門前，陸執(zhí)回過頭。隔著漫天黃沙，兩人視線撞上。男人微微頷首。沈曼下巴輕點算作回應。吉普車揚長而去，留下一**黃土煙。

“沈曼！周小梅！”公社干事拿著花名冊扯嗓子喊，“**公社第三生產(chǎn)隊，上那輛牛車！”

牛車板子硬，一路顛簸了兩個鐘頭。

知青點是三間土坯房，土墻斑駁，窗戶紙破洞里呼呼灌風。院里雜草齊腰深，旱廁的臭味直沖腦門。

生產(chǎn)隊長老王頭磕了磕煙袋鍋，用濃重的鄉(xiāng)音交代了幾句。大隊會計在旁邊翻譯：“男左女右，中間灶屋。今兒歇著，明天下地?！?br>
老舊的木門吱呀推開，門框上撲簌簌掉下兩把陳年老灰。

屋內(nèi)光線昏暗。大土炕霸占了多半間屋子，炕面坑洼不平，鋪著幾領破爛草席。草席邊緣早已脫線，正中央還洇著幾塊可疑的黑褐色污漬。

墻角立著一口大水缸。缸壁裂了條兩指寬的縫，外頭糊著厚厚的黃泥巴。湊近看，半缸渾濁的存水面上，仰面朝天躺著五六只綠頭死**。

“這……這是給人住的地方嗎！”

同行的一個女知青終于繃不住了。她叫林嬌嬌，南方城里來的嬌客，穿著嶄新的的確良襯衫。這一路顛簸本就憋了一肚子委屈，眼下看著那幾只死**，胃里翻江倒海，捂著臉蹲在地上嚎啕大哭。

周小梅站在門邊，死死咬著下唇，臉發(fā)青。她平時在火車上還能啃得下冷硬窩窩頭，這會兒也被這環(huán)境惡心壞了，干嘔了兩聲，退到院子里。

沈曼把手里的帆布包放在還算干凈的窗臺上。

她環(huán)視一圈，走到窗邊，伸手捅破了僅剩的半張窗戶紙。西北風順著破洞灌進來，沖散了屋里的濁氣。

“哭能把**哭活，還是能把炕哭熱？”沈曼拍掉手上的灰，轉頭看向地上的林嬌嬌。

林嬌嬌打了個嗝，眼淚掛在臉上，呆呆地看著她。

“先干活。”沈曼挽起袖子，“把席子卷了扔出去燒掉，水缸刷出來。不想晚上跟老鼠睡一個被窩，就趕緊動彈?！?br>
周小梅在院外深呼吸幾次，走進來把行李往干爽點的地方一扔。

“沈曼說得對，哭頂個屁用。”她走過去拉起林嬌嬌，“別嚎了，趕緊收拾。我可不想半夜被跳蚤咬毀容。”

入夜，鼾聲漸起。沈曼在炕頭最里側。她借著黑暗，從空間順出一床厚實的新棉褥鋪底，換上自己的蕎麥枕，蓋了床深灰色的緞面薄被。顏色暗沉，不打眼。

為了防人，她立了塊木板在炕頭，扯了塊灰布簾子擋住視線。炕席下墊了一層干艾草驅(qū)蟲。右手摸到枕頭下，那把軍用**觸感實打?qū)嵉刈屗残摹?br>
喝了半杯靈泉水，渾身舒坦。窗外月光慘白，遠處傳來幾聲狼嚎。這窮山惡水的地方，趙大寶就算有通天的本事也找不過來。

算算日子，趙家現(xiàn)在該翻天了。趙建國下地窖發(fā)現(xiàn)糧食清光，王翠花揭開鍋蓋找不見那鍋***，估計能氣得在院里打滾。

次日清晨，上工哨吹響。

任務是掰苞米。邊疆九月，早晨打霜。玉米葉子刮在臉上生疼。沈曼前世受過特訓，這副身子被靈泉水改造過，體力充沛。別人掰一筐，她一上午連收兩筐，動作麻利得不見停頓。

老王頭背著手巡地，多看了她兩眼，跟旁邊人嘀咕：“這城里丫頭，是個干農(nóng)活的料?！?br>
中午回知青點，灶房只供得起稀拉拉的玉米糊糊和腌辣蘿卜條。

沈曼面無表情灌了兩碗糊糊。趁著別人回屋倒頭就睡，她溜進灶房死角，從空間端出一碗熱騰騰的豬油拌面。白面條裹著油香，三兩口下肚。吃完用井水涮凈碗筷，沒留半點油星子。

安穩(wěn)日子過了三天。

**天傍晚散工，沈曼扛著鋤頭回知青點。剛到院門口，腳步停住。

一輛眼熟的吉普車停在土路邊。老王頭正**手，弓著腰陪笑臉。跟他說話的，正是火車上那個中年軍官。李栓子站在后頭，手里拎著兩網(wǎng)兜的鐵皮罐頭和油紙包的餅干。

沈曼把鋤頭靠在土墻上。軍官轉過身，對上了她的視線。