背陰的陡坡上，我停下腳步。
那片坡地朝向西北，常年曬不到太陽，地上鋪著厚厚的腐殖質(zhì)，踩上去軟綿綿的。旁邊有一條山澗，能聽到嘩嘩的流水聲。
這種地方，是野山參最喜歡的生長環(huán)境。
我的眼睛開始在地面上掃來掃去。野山參的葉子是掌狀復(fù)葉，小時候見過幾次，那個形狀印在腦子里，怎么也忘不掉。
找了好一會兒，什么都沒發(fā)現(xiàn)。
我正準(zhǔn)備換個地方，眼角余光忽然掃到一樣?xùn)|西。
在幾株灌木的縫隙里，藏著一簇翠綠的葉片。那葉片的形狀——是復(fù)葉，一片葉子分成五片小葉，像一只伸開的手掌。
五品葉。
我的心臟猛地跳了一下。
野山參的生長很慢。第一年只長一柄三片小葉，叫“三花”。再過幾年，長出一枚五片小葉的復(fù)葉，叫“巴掌”。再過很多年，才長兩枚復(fù)葉，叫“二甲子”。長到三品葉、四品葉，至少幾十年。
五品葉，那是百年以上的老參才能達(dá)到的品級。
我蹲下身，小心翼翼地?fù)荛_那幾株灌木。
葉子翠綠飽滿，莖稈粗壯，顏色是深紫色——參齡越老，莖稈顏色越深。我順著莖稈往下看，枯葉和雜草蓋住了根部，看不清楚具體長什么樣。
但光是露在外面的部分，就已經(jīng)讓我手心冒汗了。
我深呼吸了好幾次，強(qiáng)迫自己冷靜下來。
貿(mào)然動手去挖，可能會把根須挖斷，人參的價值直接打折扣。而且這么大一株野山參，一定有伴生環(huán)境，得仔細(xì)觀察清楚了再下手。
我沒敢多待，怕被人撞見，只是在一個隱蔽的地方做了個記號，然后迅速下山。
晚上進(jìn)了家門，我還是壓不住心跳。
萬一那真的是一株百年以上的野山參——甚至幾百年、上千年——那得值多少錢？
我不敢往下想了。
第三章 守了一整夜，挖出參王
第二天我沒去動那株參。不是因為不想，是因為心里沒底。
我在網(wǎng)上查了一整天的資料。野山參怎么挖、挖出來怎么處理、怎么保存、怎么賣——一個頁面一個頁面地看，有用的信息都存下來。
越看越心驚。
真正的野山參，品相好壞差太多了。最好的是“人形參”——蘆碗緊密、主根粗壯、側(cè)根舒展、須根完整，挖出來