暗流------------------------------------------。，四十來歲，精瘦，留兩撇山羊胡。他把三本舊賬放在桌上，說話的時候臉上帶著笑，但眼睛始終不看蘇錦。"三小姐，**吩咐的，今年前幾個月的舊賬都在這里了。小姐慢慢看，不懂的只管問。""有勞徐管事。"。蘇錦拿起最上面那本，翻開了第一頁。，日期、項目、金額，三列。沒有分類，沒有結余。但蘇錦在上海做了六年數據報表，交叉比對是她的日常。，又從懷里摸出柳氏的私賬。左邊柳氏十年前的流水，右邊今年的。，東市鋪子中等絲綢進價每匹二兩。景和二十三年，同樣品質，進價四兩二錢。。，現在還是二兩八錢。賣一匹虧一錢二。，十年前蘇家每月從江南進三船貨。今年前三個月，每月不到一船。，進貨量縮到三分之一。正常商人會換供貨商，蘇家十年沒變——全是王家的渠道。。惡意**的經典路徑：供貨商用高價低質逼目標企業(yè)虧損，等資金鏈斷裂，低價接盤。古代沒有這個名詞，邏輯一樣。：劉家那五百兩聘禮。？按柳氏私賬上的數字，蘇家三間鋪子十年前每月流水大約一千二百兩?，F在就算打對折，一個月也有六百兩。五百兩大概是蘇家一個月的總流水，也就是說，這筆聘禮恰好夠填一個月的大窟窿。
誰更需要這五百兩？不是劉家。是蘇家?；蛘哒f，是王氏。
蘇錦把小禾叫過來："劉老爺的事打聽得怎么樣？"
"小姐，奴婢還沒去……"
"現在去。不用去碼頭，去西市的茶館，找那些做小生意的掌柜閑聊。打聽劉記當鋪這兩年的經營狀況。什么都問，賬期、利息、有沒有人在催債。"蘇錦從枕頭底下摸出兩小塊碎銀子遞給小禾，"到了茶館點一壺好茶，要最顯眼的位置。讓人家來找你說話。"
小禾接過銀子，猶豫了一下："小姐，咱們的月例本來就沒幾個銅錢，這些銀子是**給的那點子買藥剩下的……"
"銀子不是省出來的。使出去才有用。"
小禾咬了咬嘴唇，揣好銀子走了。
蘇錦重新坐回桌前，翻開最后一本舊賬。前年的，紙張邊角被翻得起了毛。她翻到三月那一頁，手指停住了。
三月十五。一筆出項，八十兩。用途：雜項。三月二十。六十五兩。雜項。三月二十八。九十二兩。仍是雜項。
三月份"雜項"名下合計四百多兩。而三月三間鋪子總收益不過六百兩出頭。七成。
蘇錦在蘇家后罩房住了五天，連灶上婆子的菜錢都要按銅板算。這四百兩花到哪去了？
她又往前翻。前年二月雜項三百兩，一月二百八十兩。再往前翻到再前一年的舊賬——名目變了。不叫"雜項"了，叫"損耗"。數目差不多，每月兩三百兩。只是換了個名字。
改名目的人不蠢。她知道同一個名目用久了會被看出來，所以隔一兩年換一次。但她大概沒想到會有人把三年的舊賬并排攤在桌上同時看。分開看是雜項、是損耗、是零支，合在一起看就是一條持續(xù)了十年的暗渠。
蘇錦把舊賬合上。每月平均三百兩通過虛高進價和雜項支出流向王家，十年就是三萬六千兩。蘇家三間鋪子加宅子，總值大概一萬多兩。
已經資不抵債了。
蘇錦把賬本推到一邊，站起來走到窗邊。窗外還是那個逼仄的小院，南墻根還是那幾叢野草。
但她現在不能掀。
證據還不夠鐵——柳氏的私賬停在十年前，徐管事送來的舊賬經過王氏之手，進貨單原件和供貨合同全在王氏手里。蘇正源不會信一個庶女說的話。就算信了，他能做什么？蘇家的生意已經爛到了根。
換供貨渠道。跳過王家，直接從產地拿貨。碼頭茶館那個老商販說了，江南的布商已經在這么干，一匹布省三成本錢。這件事最妙的地方在于，供貨渠道不需要通過蘇家。她和外面的世界之間，只隔了一個小禾。
下午快日落的時候，小禾回來了。
小姑娘這次比上回跑碼頭還興奮，進門的時候鞋上全是泥，嘴角卻壓不住笑。
"小姐，奴婢在茶館坐了一下午，可算是問出來了。劉記當鋪這兩年早就不行了，放出去的印子錢收不回來，鋪子里值錢的東西都被抵押光了。"小禾咽了口唾沫，"而且他家欠著大筆的銀子。最大的債主您猜是誰？"
"王家。"
小禾的表情像被人搶了臺詞："小姐您怎么知道的？"
"我猜的。"
蘇錦沒有解釋。王家借銀子給劉家，劉家還不出，王家讓劉家來提親。五百兩聘禮過蘇家的賬轉走，填了王家在賬面上掏的窟窿，劉家的債清了，順便拿到一個續(xù)弦。蘇錦——原身——只是填窟窿的棋子。
蘇錦在床邊坐了一會兒，忽然開口說了一句話。
"小禾，我們出去。"
"??？出去？小姐您身子還沒……"
"我好得差不多了。"蘇錦站起來，從箱子里翻出那套最素的粗布襦裙，"換身衣裳，我們出去走走。不走遠，就去東市那條街。我要親眼看看蘇家的鋪子，和王家的鋪子。"
小禾張了張嘴，但看到蘇錦臉上的表情，把到嘴邊的話咽了回去。
半個時辰后，蘇錦穿著那身洗得發(fā)白的襦裙，從小院的側門溜了出去。這是她穿越之后第一次走出蘇家的大門。
安陽城的傍晚熱鬧得像一鍋沸騰的水。
長街兩邊全是鋪子，布匹店、糧鋪、茶莊、當鋪、銀樓，招牌一塊挨著一塊。街上行人摩肩接踵，有挑著擔子的小販，有牽著騾**商人，有拎著菜籃子的婦人。空氣里混著烤餅的焦香、河水的潮氣、和不知哪家鋪子飄出來的檀香味。
蘇錦沿著東市大街往東走。蘇記布莊的匾還掛著——"貨真價實"四個大字，三開間的鋪面。傍晚正是做生意的時候，整條街的鋪子都擠滿了人，只有蘇記布莊里兩個伙計一個在嗑瓜子，一個在打哈欠。
她沒有進去。走到街對面賣糖水的小攤前坐下，要了一碗蓮子羹。
"姑娘，你是外地來的吧？"賣糖水的老婆子一邊擦碗一邊說，"要買布去斜對面那家，王家鋪子，貨好價平。這家蘇記，"她朝蘇記的方向努了努嘴，"早就不行了，布匹一摸就起毛。"
蘇錦端著碗沒動。"蘇記以前不也是條街上數得著的鋪子嗎。"
"那是以前。"老婆子壓低了聲，"聽人說東家**的娘家就是開布莊的，好的貨都往自家鋪子送，次的才給蘇記。誰還會來蘇記買。"
蘇錦喝完最后一口蓮子羹，放下兩個銅板。站起來往回走的時候，她路過王氏綢緞莊門口。鋪子里燈火通明，伙計六個在柜臺后面忙得腳不沾地。門頭上掛著一塊新匾——比蘇記那塊大了一圈。
兩家鋪子隔著一條街。一家門可羅雀，一家門庭若市。背后的供貨商是同一批人。
走到蘇家側門的時候，天已經全黑了。她推開門，穿過那條窄巷，回到自己的后罩房。小禾已經在屋里等著了，臉上帶著既緊張又期待的表情。
"小姐，您看出什么了？"
"看出了出路。"
蘇錦坐到桌前，把油燈撥亮了些?；椟S的燈光照在她臉上，把那雙眼睛映得格外清亮。
"小禾，我問你最后一個問題。你認識不認識在外面跑的人？不是蘇家的人，不是王家的人。就是安陽城里做小生意、跑腿、消息靈通的那種人。"
小禾想了想，忽然眼睛一亮："小姐說的可是牙行的宋牙子？他是咱們家從前一個老伙計的侄子，被王家擠兌走了以后就在牙行跑腿，什么人都認識，消息靈通得很。他跟他叔叔不一樣，是個記恩的人。以前**，奴婢是說柳姨娘，幫過他叔叔，他一直記著。"
"幫我找到他。明天。"
窗外起了風。遠處正院的燈火一盞盞暗了下去，蘇家宅子漸漸沉入夜色。而后罩房里的這一盞燈，才剛剛點亮。
（**章完）