審訊、流放或處決。其中確有真正心懷不軌的陰謀家，但也混入了大量因私人恩怨而被舉報的冤魂。
林恩不知道這些細(xì)節(jié)。他只知道，**隊的報告顯示，各地的“暗流”正在被逐步“清理”。他認(rèn)為這是治理走向正軌的必要過程——就像一個人要治好病，必須先排掉體內(nèi)的毒素。
他不知道的是，毒素正在以另一種方式滲入他的領(lǐng)地。
埃德蒙的**隊權(quán)力越來越大，漸漸膨脹為一個凌駕于各級行政系統(tǒng)之上的怪物。他們可以繞過任何官員，直接進(jìn)入任何村鎮(zhèn)，查閱任何賬冊，審訊任何人。地方官吏畏之如虎，平民百姓避之不及。沒有人敢公開質(zhì)疑**隊的權(quán)限——因為質(zhì)疑的人，第二天就可能成為被調(diào)查的對象。
林恩知道這些情況，但并不覺得有什么不妥。他相信埃德蒙的忠誠，也相信這套監(jiān)察系統(tǒng)是他治理領(lǐng)地的左膀右臂。他甚至開始采納埃德蒙的一些建議，對那些在敏感職位上待得太久的官員進(jìn)行輪調(diào)，對與****走得過近的貴族加以敲打。
“防微杜漸，才能長治久安?！?a href="/tag/aidemeng.html" style="color: #1e9fff;">埃德蒙常常這樣說。
林恩深以為然。
他不知道的是，在他忙于應(yīng)對不斷涌現(xiàn)的問題時，領(lǐng)地的根基正在被悄然侵蝕。道路還在運轉(zhuǎn)，貿(mào)易還在繼續(xù)，稅**面上仍然好看。但它就像一個被持續(xù)放血的人，外表看起來依舊健壯，內(nèi)里的生命力卻在一點點流失。
第三年，大旱。
這場旱災(zāi)來得突然而兇猛。從春末到秋初，整整四個月沒有下過一場透雨。三河水位驟降，灌溉渠網(wǎng)大半干涸，田地龜裂，禾苗枯死。秋收時節(jié)的產(chǎn)量不到往年的三成。
饑荒的陰影籠罩了整個領(lǐng)地。糧價飛漲，囤積居奇者應(yīng)運而生。林恩下令開倉放糧，同時嚴(yán)懲囤糧不售的奸商。然而領(lǐng)地的糧倉儲量本就不足——前兩年為了應(yīng)對邊境危機，消耗了大量儲備。即使放糧，也不夠支撐整個饑荒期。
林恩向周邊鄰國和領(lǐng)地發(fā)出了購糧請求，但回應(yīng)寥寥。南方的鄰國趁機開出高價，一石糧食要價是往年的五倍。東方的盟國則借口自己也遭遇歉收，只愿意提供微不足道的援助。
林恩沒有選擇，只能接受高價購糧。領(lǐng)地的財政為此