有件事，我正要找姨娘說(shuō)。西院上個(gè)月的炭火錢(qián)報(bào)了四十兩，比正院多了一倍。"
蘇姨**臉色變了變。
"那個(gè)月天冷，我多添了幾個(gè)炭盆……"
"四十兩的炭，夠燒三個(gè)正院。"
我翻開(kāi)賬冊(cè)，指了一行給她看。
"還有這筆，脂粉錢(qián)十八兩。姨娘用的是什么脂粉，比宮里的還貴?"
蘇姨**嘴角抽了一下，手指絞著帕子。
"**，我那些花用，老爺都知道的。"
"老爺知道不知道，是老爺?shù)氖隆?
我合上賬冊(cè)。
"但賬是我管的。下個(gè)月起，西院月例照正院八成走，多出來(lái)的，姨娘自己找老爺批條子。"
蘇姨娘"騰"地站了起來(lái)。
"**!"
"姨娘還有事?"
她咬著嘴唇，盯了我?guī)紫ⅰ?br>"……沒(méi)了。"
她轉(zhuǎn)身走了。
步子很急，金步搖晃得叮當(dāng)響。
碧云長(zhǎng)出一口氣。
"**，她這回怕是要去老爺那兒告狀了。"
"讓她告。"
我翻開(kāi)賬冊(cè)下一頁(yè)，繼續(xù)看。
果然，下午陸正卿就來(lái)了正院。
"你怎么又跟蘇姨娘過(guò)不去?"
他一進(jìn)門(mén)就皺著眉。
"哪里過(guò)不去了?月例該多少就多少，哪家的妾室月例能蓋過(guò)正房的?老爺去打聽(tīng)打聽(tīng)。"
"蘇姨娘說(shuō)你克扣她用度。"
"賬冊(cè)在這兒，老爺自己看。"
我遞過(guò)去。
陸正卿翻了兩頁(yè)，臉色不太好看。
"這個(gè)……炭火錢(qián)是多了些……"
"多了些?"
我端著茶，不緊不慢。
"三九寒天里，正院這頭我和瑤兒兩個(gè)人，用了二十兩的炭。西院她一個(gè)人，四十兩。老爺覺(jué)得合理?"
陸正卿把賬冊(cè)往桌上一擱，沒(méi)吭聲。
"老爺要是覺(jué)得該給，我沒(méi)意見(jiàn)，老爺拿自己的私房補(bǔ)上就行。公賬上的錢(qián)，我得對(duì)著族里交代。"
陸正卿站了一會(huì)兒，悶聲說(shuō)。
"行了，你看著辦吧。"
他走了。
碧云在簾子后面小聲說(shuō)。
"**，您猜蘇姨娘接下來(lái)要干什么?"
"不用猜。"
我翻了一頁(yè)賬。
"她要拉攏芷蘭。"
碧云一愣。
"一個(gè)沒(méi)了親**丫頭，被記在我名下，跟我又不親。蘇姨娘只要對(duì)她好一點(diǎn)，她就有了可以使喚的人。"
我在"西院月例"那欄畫(huà)了一道紅線。
"讓她拉攏。"
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