軍府的當(dāng)家夫人鄭氏。
我在偏院聽(tīng)到前院的動(dòng)靜時(shí)，沒(méi)打算出去。
可鄭氏的轎子剛落地，就派人來(lái)叫我了。
"姑**說(shuō)了，既然是侯爺身邊伺候的人，就該去正廳行個(gè)禮，這是規(guī)矩。"
來(lái)傳話的是正院的大丫鬟，說(shuō)話時(shí)下巴抬得老高。
我放下藥箱，換了件干凈衣裳，去了正廳。
鄭氏坐在太師椅上，通身絳紫色的織錦褙子，頭上一支赤金累絲鳳釵。
柳如煙偎在她身邊，拿帕子半掩著臉。
我進(jìn)去行了禮。
鄭氏上上下下把我看了一遍，像在打量集市上一塊拿不準(zhǔn)斤兩的肉。
"就是這個(gè)？"
她扭頭問(wèn)柳如煙。
柳如煙輕輕點(diǎn)頭，聲音細(xì)得跟蚊子哼似的。
"就是她。"
鄭氏放下茶盞，發(fā)出一聲"嘖"。
"我當(dāng)是什么人呢。瞧這手，粗得跟干柴火的婆子似的，也不知道北辰怎么想的，什么人都往府里領(lǐng)。"
我垂著頭沒(méi)說(shuō)話。
"抬起頭來(lái)。"
我抬頭。
鄭氏的目光在我臉上轉(zhuǎn)了一圈。
"模樣倒還湊合，就是這副寡淡樣子，瞧著就不是個(gè)有福氣的。煙煙，你說(shuō)是不是？"
柳如煙咬著唇，沒(méi)應(yīng)聲，只是往她母親身邊又靠了靠。
這個(gè)動(dòng)作做得很巧妙。
不說(shuō)好，不說(shuō)壞，卻比什么都管用。
鄭氏見(jiàn)女兒受了委屈的模樣，臉一沉。
"你給我聽(tīng)好了。"
她對(duì)著我，語(yǔ)氣像在訓(xùn)斥一個(gè)偷了東西的下人。
"我女兒跟北辰是自小定了親的，這正房**的位子，本就是煙煙的。你一個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的，別仗著救過(guò)命就不知道自己幾斤幾兩。安安分分做你的妾，少在侯爺面前賣(mài)弄，聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有？"
"妾身記下了。"
我福了福身。
鄭氏哼了一聲，像是對(duì)我的恭順還算滿意。
"行了，退下吧，沒(méi)你的事了。"
我退出正廳時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)鄭氏拔高的聲音。
"煙煙，別怕，有娘在，誰(shuí)也越不過(guò)你去。"
走回偏院的路上，我從花圃的小徑經(jīng)過(guò)。
兩個(gè)漿洗房的婆子蹲在墻根底下嗑瓜子，沒(méi)看見(jiàn)我。
"聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)？姑**來(lái)了就給那個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的下馬威，說(shuō)她粗手粗腳，不配進(jìn)侯府。"
"那可不是嘛。你看人家表小姐，那皮膚那腰身，再看看那位，跟灶上的柴火妞似的。侯