大漠------------------------------------------（腦子寄存處）（架空歷史）（不喜勿噴）（作者因上一本沒(méi)寫(xiě)腦子寄存處被罵得抑郁了幾個(gè)月嗚嗚嗚）（正片開(kāi)始），化作一雙雙無(wú)形的粗糲手掌，一層又一層，狠戾地剝蝕著大地的肌理。天穹被黃沙染成一片昏黃，懸在天際的太陽(yáng)慘白黯淡，恰似一枚銹蝕多年的舊銅錢(qián)，唯有模糊輪廓懸在半空，半分暖意與光亮都透不下來(lái)。連綿沙丘的脊線在狂風(fēng)里緩緩挪移，仿佛這片大漠從來(lái)不曾有過(guò)固定的模樣，世間萬(wàn)物在此都不過(guò)是暫時(shí)棲身，終有一日會(huì)被無(wú)盡風(fēng)沙徹底抹平。，洗得發(fā)白的素色袍角被狂風(fēng)扯得獵獵作響，幾乎要將人帶離地面。他瞇起雙眼，望向東南方向，那里本該矗立著連綿的天山雪峰，銀白巍峨映著長(zhǎng)空，可如今入目只剩一片混沌的昏黃，天地相連，再無(wú)分界。他已在這片大漠邊緣逡巡整整七日，馬背上的水囊早已癟下去大半，僅剩的干糧，也只是幾塊硬得能磕碎牙的馕餅，干硬地硌著馬背。身旁的老仆倪安死死用袖子掩住口鼻，砂礫不斷拍打著衣袖，他的聲音悶得像是從地底傳來(lái)：“公子，回去吧，這鬼天氣再往前，連胯下的馬都撐不住了?！?。，臉龐的棱角被西域的風(fēng)沙磨得粗糙硬朗，額角與下頜布著淺淺的風(fēng)沙印記，唯有一雙眼眸，依舊亮得驚人。那是一種見(jiàn)遍世間蒼涼、歷經(jīng)流離困頓，卻始終未曾認(rèn)命的澄澈鋒芒，藏著不甘，藏著執(zhí)念，更藏著未涼的血性。他的祖父，曾是大明**正式冊(cè)封的西域衛(wèi)指揮使，是手握數(shù)千精兵、鎮(zhèn)守哈密重地的實(shí)權(quán)邊將，牢牢守著大明最西端的國(guó)門(mén)藩籬，護(hù)得一方部族安寧。可那都是五十年前的舊事了，早已化作塵封的過(guò)往。，連中原腹地都自顧不暇，關(guān)外的衛(wèi)所早已分崩離析，化作一盤(pán)散沙。兵將四散逃亡，屯田荒蕪破敗，昔日顯赫一時(shí)的倪家千戶(hù)府邸，如今只剩幾堵斷壁殘?jiān)?，連一塊完整的瓦片都難以尋覓，倪家的榮光，早已隨著大明的頹勢(shì)，消散在這片大漠風(fēng)沙里。，名義上是循著舊日衛(wèi)所的驛道**，尋覓那些散落各地的倪家舊部后人，盼著能尋得幾分助力?？芍挥?a href="/tag/niyan5.html" style="color: #1e9fff;">倪硯自己心里清楚，所謂**，不過(guò)是給自己找一個(gè)堅(jiān)守在此的理由，一個(gè)不肯背棄先祖基業(yè)、不肯逃離這片故土的借口。，零碎又模糊，真假難辨。有人說(shuō)闖王李自成率領(lǐng)大順軍攻破了北京城，**皇帝自縊于煤山，大明宗廟就此崩塌；又有人說(shuō)山海關(guān)總兵吳三桂引清兵入關(guān)，關(guān)外萬(wàn)里河山已然易主，建州鐵騎踏破邊關(guān)，所向披靡。每條消息傳到這萬(wàn)里西域，都像是隔了千層濁水，聽(tīng)得人心頭發(fā)沉，卻無(wú)從求證。但唯有一件事，是板上釘釘?shù)恼嫦唷竺?，要亡了，或者說(shuō)，已經(jīng)亡了?！肮印！?a href="/tag/nian.html" style="color: #1e9fff;">倪安見(jiàn)他不動(dòng)，又壓低聲音催了一句，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是焦灼。，唇齒剛啟，正要開(kāi)口，身形卻驟然頓住。，混入了別樣的動(dòng)靜——不是風(fēng)沙的嗚咽，不是沙粒摩擦的細(xì)碎聲響，而是凄厲的人的哭喊、驚惶的**嘶鳴，還有那一聲又一聲，他再熟悉不過(guò)的、刀劍劈入血肉的沉悶聲響，刺耳又揪心，隔著風(fēng)沙，直直傳入耳中。“上馬?！?，話音未落，人已然翻身躍上馬背，動(dòng)作干脆利落，沒(méi)有半分遲疑。，有一小片胡**。說(shuō)是林子，實(shí)則不過(guò)幾十棵半死不活的**楊，歪歪扭扭地立在干涸的河床邊上，粗糙的樹(shù)皮*裂不堪，如同老人布滿(mǎn)溝壑的手背，在風(fēng)沙里苦苦支撐，透著垂死的蒼涼。倪硯策馬靠近，恰逢狂風(fēng)轉(zhuǎn)向，林子里的亂象，毫無(wú)保留地呈現(xiàn)在他眼前。。
約莫三四十騎，一個(gè)個(gè)服色雜亂不堪，毫無(wú)章法。有人穿著明軍早已褪色的舊號(hào)衣，有人裹著粗糙的**皮袍，還有人身上披著不知從何處搶掠來(lái)的綢緞衣裳，花花綠綠，在昏黃黃沙的映襯下，顯得格外刺眼違和。為首的是一個(gè)黑臉壯漢，騎著一匹棗紅色的老馬，正厲聲指揮著手下，將一群手無(wú)寸鐵的人團(tuán)團(tuán)圍在中間。
被圍困的人分明分成兩撥。
一撥是***人，從服飾裝扮來(lái)看，應(yīng)是土爾扈特或是杜爾伯特部的小部落，滿(mǎn)打滿(mǎn)算不過(guò)二十來(lái)人，青壯男子早已被亂兵用刀背砸倒在地，動(dòng)彈不得，女人則緊緊抱著孩子，縮成一團(tuán)，滿(mǎn)眼都是懼意，散落的氈帳被肆意扯翻，各家的家當(dāng)雜物撒了滿(mǎn)地，被亂兵隨意踩踏。
另一撥人，倪硯多看了兩眼，才緩緩認(rèn)出。他們有著白皙的肌膚、深邃的眼窩，還有褐色或是栗色的頭發(fā)，分明是古籍中記載的粟特人后裔。西域的撒馬爾罕、布哈拉舊地，自唐末以來(lái)，這些白人部族便日漸式微，不斷被突厥、**部族擠壓生存空間，最終散落成無(wú)數(shù)零星的小聚落，靠著一手手藝、小規(guī)模的商隊(duì)，在這片亂世里勉強(qiáng)維生。眼前這些白人男女，身著粗毛織成的深色長(zhǎng)袍，女人頭上裹著褪色破舊的頭巾，裝扮與***民相差無(wú)幾，唯有那鮮明立體的五官輪廓，暴露了他們與東方人截然不同的血統(tǒng)。
一位白發(fā)蒼蒼的老者，顫巍巍地?fù)踉谌巳鹤钋胺剑蒙驳?*話，夾雜著幾句晦澀的波斯語(yǔ)，朝著那黑臉壯漢苦苦求情，雙手捧著一只破舊的木匣，里面盛放的，想必是這個(gè)小聚落僅剩的一點(diǎn)銀器細(xì)軟，是他們?nèi)康幕盥贰?br>黑臉壯漢面露不耐，揚(yáng)手便是一鞭，狠狠抽在老者的手上。老者吃痛，手一松，木匣徑直飛了出去，里面的銀器叮叮當(dāng)當(dāng)散落一地，滾滿(mǎn)了沙地。幾個(gè)亂兵見(jiàn)狀，立刻哄笑著翻身下馬，瘋搶地上的銀器。黑臉壯漢則緩緩抽出腰間的彎刀，刀鋒指向人群里一個(gè)年輕的女人，嘴里厲聲說(shuō)著什么，倪硯相隔甚遠(yuǎn)，聽(tīng)不真切，可那粗暴的手勢(shì)、貪婪的眼神，其中意味不言而喻。
倪硯的手掌，緩緩按上了腰間的刀柄。
他佩著的，是一柄祖?zhèn)鞯难泗岬叮度猩蠋е鴰滋庩惻f豁口，那是祖父當(dāng)年鎮(zhèn)守邊關(guān)、浴血?dú)沉粝碌暮圹E，即便反復(fù)打磨，光亮的刀身也始終掩不住歲月的滄桑與斑駁。身后的倪安見(jiàn)狀，瞬間急紅了眼，一把死死拽住他的馬韁，聲音發(fā)顫：“公子，萬(wàn)萬(wàn)不可！他們有四十多人，咱們主仆二人，此去便是送死啊！”
倪硯沒(méi)有回頭，只是淡淡開(kāi)口，語(yǔ)氣平靜卻堅(jiān)定：“我知道?！?br>他怎會(huì)不知。孤身一人，一柄舊刀，闖入四十多人的亂兵陣中，最好的下場(chǎng)，便是被亂刀砍死，落個(gè)痛快；最壞的結(jié)果，便是被生擒活捉，受盡折磨，慢慢死去。他自幼飽讀兵書(shū)，深知何為寡不敵眾，何為審時(shí)度勢(shì)，何為明哲保身?？勺娓冈谑罆r(shí)，常掛在嘴邊的一句話，他記了整整二十年，刻進(jìn)骨血，從未敢忘：邊將守土，守的不只是一方疆土，更是疆土之上的黎民百姓。疆土丟了，尚有機(jī)會(huì)奪回；可人心散了，便再無(wú)回天之力。
他輕輕松開(kāi)被倪安拽住的馬韁，雙腿微微一夾馬腹，身下的老馬不緊不慢，踏著沉穩(wěn)的步伐，朝著胡**緩緩走去。倪安在身后低低咒罵了一句，有擔(dān)憂(yōu)，有無(wú)奈，可最終還是咬牙拔刀，緊緊跟了上去，即便明知前路兇險(xiǎn)，也始終不離不棄。
兩人距離胡**只剩五十步左右時(shí)，亂兵的放哨之人終于發(fā)現(xiàn)了他們。兩個(gè)騎手立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，一左一右迎了上來(lái)，攔住去路。其中一人揚(yáng)刀指著倪硯，用河西走廊一帶的土話，厲聲喝問(wèn)：“什么人？敢管爺爺?shù)拈e事！”
倪硯勒住馬韁，神色平靜淡然，仿佛只是在自家庭院中閑庭信步，半分懼意都無(wú)。他淡淡打量著眼前之人，對(duì)方身上的號(hào)衣雖臟污不堪，早已看不出原本的顏色，可肩頭的補(bǔ)子形制依舊清晰，正是大明衛(wèi)所的制式。
倪硯未曾回答對(duì)方的問(wèn)話，反倒不卑不亢，開(kāi)口反問(wèn)，語(yǔ)氣是標(biāo)準(zhǔn)的關(guān)西官話，沉穩(wěn)有力：“你們是哪一衛(wèi)的兵？在此****，就不怕軍法處置嗎？”
那問(wèn)話的亂兵頓時(shí)一愣。
在這片三不管的西域地界，早已沒(méi)人講究軍法規(guī)矩，更沒(méi)人用這般正色的口氣問(wèn)話，也從沒(méi)人關(guān)心他們究竟屬于哪一衛(wèi)。他上下仔細(xì)打量著倪硯，見(jiàn)對(duì)方雖衣著樸素，可腰間那柄雁翎刀的刀鞘上，依稀可見(jiàn)舊日的權(quán)貴紋飾，絕非普通流民所能擁有。亂兵心中頓時(shí)犯了嘀咕，不敢輕易發(fā)難，當(dāng)即回頭朝著林子里高聲喊道：“當(dāng)家的，外頭有人，問(wèn)咱們是哪一衛(wèi)的！”
黑臉壯漢本就因老者的求情滿(mǎn)心煩躁，聞言猛地抬起頭，瞇起雙眼，朝著林外望去。看清只有倪硯主仆二人后，他才打馬緩緩走近，臉上的戾氣毫不掩飾。
待到近前，倪硯才看清，這黑臉壯漢左頰上，有一道斜貫?zāi)橗嫷莫b獰刀疤，從眼角一直裂到嘴角，將半邊臉的神情扯得格外兇狠。壯漢也在打量倪硯，目光掃過(guò)他的衣著、腰間的佩刀，片刻后，咧嘴露出一口被磚茶染得發(fā)黃的牙，語(yǔ)氣滿(mǎn)是不屑與兇狠：“你是哪來(lái)的毛頭小子？在這地界管老子的事，是嫌命太長(zhǎng)了？”
倪硯緩緩拱手，語(yǔ)氣依舊不卑不亢，字字清晰：“哈密倪家，倪硯?！?br>黑臉壯漢臉上的不屑笑容，瞬間頓住。
哈密倪家，這個(gè)名號(hào)，在二十年前或許還能鎮(zhèn)住一方西域勢(shì)力，可如今大明將亡，倪家早已敗落，誰(shuí)還會(huì)把這個(gè)沒(méi)落的姓氏放在眼里？但能在西域這片地界，坦然報(bào)出這個(gè)名號(hào)的人，絕非無(wú)根無(wú)基的普通流民，背后定然有些淵源。
刀疤臉沒(méi)有立刻翻臉動(dòng)手，只是冷冷哼了一聲，語(yǔ)氣譏諷：“倪家？我還以為倪家的人，早就死絕了，沒(méi)想到還剩一個(gè)。”
“還剩我一個(gè)。”倪硯說(shuō)這話時(shí)，嘴角甚至微微勾起一抹淡笑，語(yǔ)氣平靜，仿佛在說(shuō)一件與自己毫無(wú)干系的尋常事。他的目光越過(guò)刀疤臉，徑直看向林子里那些瑟瑟發(fā)抖的百姓，聲音不大，卻沉穩(wěn)有力，穿透狂風(fēng)，清清楚楚地傳進(jìn)在場(chǎng)每個(gè)人耳中，如同一塊巨石投入平靜的水面，不起驚濤駭浪，卻蕩開(kāi)層層堅(jiān)定的漣漪。
“你的人搶掠財(cái)物、糧草，江湖規(guī)矩，我可以不插手?！彼従徥栈啬抗?，直直看向刀疤臉的眼睛，眼神銳利，不怒自威，“但那邊跪著的，老人、孩子、婦孺，皆是無(wú)辜之人，不在江湖規(guī)矩之內(nèi)。把人放了，今日之事，就此作罷?！?br>刀疤臉沉默不語(yǔ)，周遭的空氣瞬間凝固，緊繃到了極致。不過(guò)三個(gè)呼吸的工夫，他身后的幾個(gè)亂兵，便已然把手按在了刀柄上，眼神兇狠，只等頭領(lǐng)一聲令下，便要上前動(dòng)手。
就在這劍拔弩張之際，跪著的人群里，忽然有一人動(dòng)了。
一個(gè)白人青年猛地抬起頭，他不過(guò)二十出頭的年紀(jì)，深褐色的頭發(fā)被沙塵糊在額頭上，滿(mǎn)臉沙塵與血污，狼狽不堪，可那雙淺灰色的眼眸里，沒(méi)有半分怯懦的恐懼，只有一種被壓抑到極致的憤怒，如同炭火埋在灰堆之下，表面看著黯淡無(wú)光，實(shí)則滾燙熾熱，一旦爆發(fā)，便會(huì)燃起熊熊烈火。
他緊緊盯著馬背上的倪硯，眼神復(fù)雜至極，有警惕，有審視，更藏著一絲不易察覺(jué)的微弱希望。他能聽(tīng)懂一部分漢話，至少清晰地聽(tīng)懂了“放人”二字。他不認(rèn)識(shí)眼前這個(gè)**青年，可祖父曾跟他說(shuō)過(guò)，西域地界上，有一種人，說(shuō)話語(yǔ)速平緩、聲音不高，可字字千鈞，所言之事，必定信守。他不知道倪硯是不是這樣的人，可眼下，他別無(wú)選擇，只能賭一把。他悄悄攥緊了藏在袍子下的一把短刀，并非想要主動(dòng)**，而是打定主意，只要倪硯動(dòng)手，他便立刻沖上前去，拼盡全力，助眼前這個(gè)**一臂之力。
刀疤臉終于再次開(kāi)口，先是嗤笑一聲，笑聲里滿(mǎn)是不屑，可眼底卻藏著一絲不易察覺(jué)的猶豫：“就你一個(gè)人，也敢讓我放人？”
倪硯輕輕搖了搖頭，語(yǔ)氣平淡，卻帶著不容置疑的篤定：“我一個(gè)人，自然不夠?！彼従徧鹗?，指向自己身后的茫茫大漠，語(yǔ)氣從容，仿佛在陳述一個(gè)既定事實(shí)，“但我的馬快。你們?nèi)魵⑽遥业碾S從便會(huì)立刻趕回報(bào)信。從這里到哈密，沿途的白人聚落、**氈帳，你們今日動(dòng)了多少無(wú)辜之人，日后便會(huì)有多少部族來(lái)找你們尋仇。你們四十余人，能擋得住一波，能擋得住源源不斷的西域各部嗎？”
這番話，純粹是虛張聲勢(shì)。
他身后哪里有什么人馬，只有一個(gè)忠心耿耿的老仆倪安，此刻倪安正緊緊握著刀柄，手心滿(mǎn)是冷汗，后背的衣衫早已被冷汗浸透，渾身都在微微發(fā)顫?？?a href="/tag/niyan5.html" style="color: #1e9fff;">倪硯說(shuō)這話時(shí)，面色平靜，眼神篤定，語(yǔ)氣沉穩(wěn)，連他自己，都差點(diǎn)信了這番說(shuō)辭。
刀疤臉陷入了沉默。
他并非全然不信倪硯的話，更多的是心中忌憚。他在西域混跡多年，深知這片地界的部族關(guān)系，遠(yuǎn)比表面看上去更加復(fù)雜。這些白人小部落、**小氈帳，平日里分散各處，看似弱小可欺，可一旦有人牽頭，將他們擰成一股繩，那便是一股不容小覷的力量，絕非他這****散兵游勇所能抗衡。倪硯的話，恰好戳中了他心底最沒(méi)底氣的軟肋。
狂風(fēng)依舊刮過(guò)胡**，干枯的樹(shù)枝相互摩擦，發(fā)出咯吱咯吱的聲響，如同枯骨在相互碰撞，聽(tīng)得人心里發(fā)毛。
良久，刀疤臉狠狠啐了一口唾沫在沙地上，猛地拽轉(zhuǎn)馬韁，朝著手下厲聲吼道：“走！撤！”
他打馬經(jīng)過(guò)倪硯身邊時(shí)，側(cè)過(guò)頭，壓低聲音，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是寒意，字字帶著威脅：“倪家小子，今日算你狠，下次別讓我再碰見(jiàn)你！”
倪硯端坐馬上，身姿挺拔，未曾回應(yīng)，只是目光平靜地目送著這隊(duì)亂兵卷起漫天沙塵，漸漸遠(yuǎn)去，最終徹底消失在大漠深處，不見(jiàn)蹤影。直到最后一個(gè)騎手的背影被黃沙吞沒(méi)，他才緩緩松開(kāi)握著刀柄的手，攤開(kāi)掌心，里面早已被冷汗浸濕。
胡**里，先是死一般的寂靜，隨即，壓抑已久的哭聲、嘈雜聲，轟然炸開(kāi)。**女人抱著孩子放聲大哭，宣泄著滿(mǎn)心的恐懼；白人老者顫巍巍地跪在地上，撿拾著散落的銀器，蒼老的雙手抖得幾乎握不住任何東西；唯有那個(gè)淺灰色眼眸的白人青年，緩緩站起身，分開(kāi)慌亂的人群，一步一步，堅(jiān)定地朝著倪硯走來(lái)。
他走到倪硯的馬前，停下腳步，仰起頭，靜靜看著倪硯。
兩人對(duì)視片刻，青年忽然抬起右手，緊緊按在左胸之上，微微躬身，用帶著濃重口音、無(wú)比生硬的漢話，一字一頓地說(shuō)道：“我叫……卡里姆。尉遲部?！彼D了頓，絞盡腦汁地組織著語(yǔ)言，最終只說(shuō)出三個(gè)沉甸甸的字，眼神堅(jiān)定，“我欠你?！?br>倪硯翻身下馬，伸手輕輕扶住對(duì)方的肩膀，示意他不必多禮。卡里姆的身形比他略矮小半頭，卻骨架寬大，肩膀厚實(shí)有力，手掌粗糙布滿(mǎn)厚繭，是一雙常年在風(fēng)沙里勞作、飽經(jīng)磨難的手。倪硯看著他堅(jiān)定的眼眸，輕聲說(shuō)道：“談不上欠，你們只是恰逢亂世，不幸碰上了亂兵?！?br>卡里姆卻搖了搖頭，再次重復(fù)，語(yǔ)氣更加堅(jiān)定：“欠你?！?br>這時(shí)，方才求情的白發(fā)老者，也顫巍巍地走了過(guò)來(lái)。他比卡里姆精通更多漢話，雖口音依舊濃重，卻能說(shuō)出完整的語(yǔ)句。老者自稱(chēng)是尉遲部的長(zhǎng)老，名叫薩迪克。他說(shuō)，他們這個(gè)小聚落在疏勒以西的綠洲上，已經(jīng)安穩(wěn)居住了三代人，平日里種葡萄、織毛氈、養(yǎng)幾只牛羊，日子雖清苦，卻也能勉強(qiáng)過(guò)活。可上個(gè)月，一隊(duì)流竄的馬匪洗劫了他們的綠洲，燒了房屋，搶光了所有糧草，他們無(wú)奈之下，只能舉族往東逃亡，想著能在哈密附近，尋到同族部落投靠，誰(shuí)知半路，竟撞上了刀疤臉的亂兵，再次陷入絕境。
“這片地上，我們這些小部落，根本活不下去?！彼_迪克老人說(shuō)這話時(shí)，渾濁的眼眸里沒(méi)有憤怒，只有歷經(jīng)無(wú)數(shù)劫難、沉淀下來(lái)的無(wú)盡無(wú)奈，“**人嫌我們不是同族，突厥人也排擠我們，**的官府……如今的**官府，早就不管我們這些邊陲之人了?！?br>倪硯聽(tīng)完，久久沉默。
狂風(fēng)依舊在林間穿梭，干枯的樹(shù)枝在頭頂沙沙作響，仿佛無(wú)數(shù)道聲音，在低聲訴說(shuō)著這片土地的苦難。他忽然想起，祖父在世時(shí)，曾給他看過(guò)一幅泛黃發(fā)脆、邊角被蟲(chóng)蛀得殘破不堪的輿圖。輿圖上，大大小小的地名、部落標(biāo)注得清晰可辨——哈密、吐魯番、別失八里、疏勒、于闐，一座座城郭、一個(gè)個(gè)聚落，星羅棋布地散落在廣袤的西域大地上。**、**人、畏兀兒人、白人遺部，各族百姓在此繁衍生息，相依共存。
祖父當(dāng)年指著那張輿圖，語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)他說(shuō)：“硯兒，你看好了，這片土地上的所有部族，分散開(kāi)來(lái)，只是一盤(pán)散沙，風(fēng)一吹便散了；可若是能攥緊在一處，便是無(wú)堅(jiān)不摧的磐石?！?br>那時(shí)年少，他不懂祖父話語(yǔ)里的深意。
可此刻，他站在這片胡**里，看著眼前這些劫后余生、滿(mǎn)眼無(wú)助的百姓，看著他們眼里的絕望與迷茫，忽然間，徹徹底底地懂了。
他沒(méi)有多說(shuō)什么，只是默默幫著卡里姆、薩迪克老人，收拾好散落一地的家當(dāng)，又將自己馬背上僅剩的水囊、干糧，盡數(shù)分給了人群里的幾個(gè)孩子，看著他們小口小口地吞咽著干硬的馕餅，眼里滿(mǎn)是心酸。
另一邊的**部落，一個(gè)瘸腿的中年漢子，用**話對(duì)著他連連道謝，倪硯雖聽(tīng)不懂全部話語(yǔ)，卻也能猜出其中的感激之意，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意無(wú)妨。
兩個(gè)部族的人，加起來(lái)不過(guò)四十余人，其中大半都是老弱婦孺，青壯男子，只有卡里姆，還有一個(gè)沉默寡言的**小伙子，名叫巴圖。巴圖不過(guò)二十歲年紀(jì)，平日里極少說(shuō)話，卻身形壯碩，力氣極大，獨(dú)自一人，便能扛起一整頂氈帳，做事沉穩(wěn)利落。
天色漸漸暗沉下來(lái)，夕陽(yáng)被沙丘吞沒(méi)，大漠即將陷入夜色。倪硯帶著這群無(wú)家可歸的人，離開(kāi)了胡**，沿著干涸的河床，一路往北而行。他知曉，往北三十里處，有一座廢棄的土堡，乃是當(dāng)年倪家衛(wèi)所的一處屯兵點(diǎn)，如今雖只剩斷壁殘?jiān)?，卻好歹能遮擋風(fēng)沙，暫作安身之處。
薩迪克老人代表尉遲部，明確表示愿意跟隨倪硯；**部落的幾人商量過(guò)后，也默默跟了上來(lái)，沒(méi)有一人說(shuō)出效忠的話語(yǔ)，沒(méi)有一人跪地叩拜、尊稱(chēng)主公，他們只是沉默地跟在倪硯身后，拖著疲憊不堪的身軀，牽著瘦骨嶙峋的牲口，如同一條在沙漠里艱難流動(dòng)的灰色河流，朝著那一絲微弱的希望前行。
入夜之后，肆虐了整日的狂風(fēng)，終于漸漸停歇。
大漠的夜空，澄澈得如同一塊深藍(lán)色的寒冰，沒(méi)有半分云霧遮擋。密密麻麻的星辰鋪滿(mǎn)天際，星光璀璨，銀河橫貫夜空，光亮耀眼，幾乎能清晰照出沙地上的人影與足跡。
眾人在土堡的殘墻內(nèi)安頓下來(lái)，零星點(diǎn)起幾堆小小的篝火，火苗微弱，卻驅(qū)散了幾分夜色的寒涼，分食著所剩無(wú)幾的干糧，周遭一片安靜，只有柴火燃燒的噼啪聲。卡里姆坐在倪硯身旁，沉默地啃著干硬的馕餅，偶爾抬頭，看一眼頭頂?shù)蔫残强?，隨即又低下頭，默默進(jìn)食。巴圖則蹲在不遠(yuǎn)處，拿著一塊石頭，細(xì)細(xì)打磨著一把卷了刃的柴刀，單調(diào)規(guī)律的磨刀聲，在寂靜的夜色里，格外清晰，如同某種古老而堅(jiān)定的節(jié)拍。
倪硯緩緩起身，走到土堡殘墻的最高處，面朝東方，靜靜佇立。
東方，是大明的故土，是萬(wàn)里關(guān)山之外的中原大地。他不知道，此刻的中原究竟是何等模樣；不知道闖王李自成是否還占據(jù)著北京城；不知道清兵是否已經(jīng)踏過(guò)黃河，南下肆虐；不知道江南之地，是否還有人高舉大明的旗幟，在苦苦抵抗。
太多的未知，縈繞在他心頭。
但他清楚地知道，腳下的這片西域土地。
從哈密到疏勒，從天山南麓到昆侖山北麓，這片廣袤無(wú)垠的大地，曾有漢唐鐵騎踏過(guò)，曾有大明旌旗飄揚(yáng)，無(wú)數(shù)部族在此繁衍生息，遷徙往來(lái)，歷經(jīng)千年滄桑。如今，它被**遺忘，被丟棄在版圖的邊緣，任由風(fēng)沙侵蝕，任由亂兵、馬匪蹂躪，滿(mǎn)目瘡痍?？?a href="/tag/niyan5.html" style="color: #1e9fff;">倪硯心底清楚，這片土地，從未真正死去。
那些散落在各個(gè)綠洲、山谷間的白人遺部、**小帳、畏兀兒農(nóng)戶(hù)，就像一顆顆被遺落、被風(fēng)沙掩埋的種子，看似弱小，卻有著頑強(qiáng)的生命力，他們?nèi)钡模瑥膩?lái)不是生存的毅力，而是一個(gè)能將他們凝聚起來(lái)、帶領(lǐng)他們?cè)趤y世里活下去的人。
他如今，沒(méi)有精兵強(qiáng)將，沒(méi)有充足糧草錢(qián)財(cái)，沒(méi)有顯赫的頭銜名分。
他有的，只是一個(gè)即將被世人遺忘的倪家姓氏，一柄帶著豁口的祖?zhèn)餮泗岬?，還有一個(gè)剛剛在胡**里，悄然生根、尚未成熟的念頭。
可他知道，這個(gè)念頭一旦在心底種下，便會(huì)如同大漠里堅(jiān)韌的胡楊，即便身處絕境，也會(huì)拼命往下扎根，不死不休。
倪硯緩緩單膝跪地，將那柄雁翎刀橫放在膝頭，隨即從懷中掏出一只牛皮酒囊。酒囊里裝的并非酒水，而是他從哈密倪家廢宅祖祠里，帶出來(lái)的最后一捧故土，是倪家扎根西域的根，是他心中最后的執(zhí)念。
他將那捧故土，緩緩灑在殘墻的磚縫之中，眼神堅(jiān)定，聲音低沉而平穩(wěn)，沒(méi)有慷慨激昂，卻字字千鈞，既是對(duì)腳下的這片土地訴說(shuō)，也是對(duì)自己立下此生誓言。
“西域不亡，亂世必平?！?br>微弱的篝火光芒，映在他的側(cè)臉上，將他挺拔的輪廓，勾勒成一尊沉默而堅(jiān)定的石像。
身后的土堡內(nèi)，卡里姆停下了手中的動(dòng)作，不再進(jìn)食；巴圖打磨柴刀的手，也驟然停了下來(lái)。所有人，都不約而同地停下了手中的事，靜靜看向殘墻頂端那個(gè)跪地起誓的背影。他們聽(tīng)不懂倪硯話語(yǔ)里的全部深意，卻能清晰地感受到，這個(gè)方才救了他們?nèi)逍悦?*青年，正在做一件關(guān)乎生死、無(wú)比莊重的大事。
夜風(fēng)再次悄然揚(yáng)起，卷起細(xì)碎的沙粒，輕輕打在土堡殘墻上，發(fā)出細(xì)密溫和的聲響。遠(yuǎn)處的連綿沙丘，在璀璨星光的映照下，泛著幽幽的銀灰色，如同一片凝固不動(dòng)的浩瀚海洋，靜謐而深沉。