虎狼環(huán)伺，外賊壓境------------------------------------------ 虎狼環(huán)伺，外賊壓境，寒風卷著枯葉拍打著宣慰使府的窗欞，議事廳內(nèi)的氣氛，比窗外的凜冬還要冷上三分。，一身素色彝家土司服襯得她身形愈發(fā)纖細，可脊背卻依舊挺得筆直。距離老土司下葬已過七日，這七日里，她幾乎沒合過眼，白日里帶著人梳理四十八部戶籍、清點糧倉府庫，夜里便對著水西輿圖，一遍遍推演邊境防務(wù)，硬生生把自己從一個懵懂少女，逼成了執(zhí)掌千里疆土的土司。，墨跡未干，字字都透著暗流洶涌。“小姐，” 阿木上前一步，聲音壓得很低，臉上滿是凝重，“黑彝部、白崖部那邊，還是不肯**今年的秋賦。奢旺和阿骨放出話來，說‘女子掌印，名不正言不順’，讓周邊各部都不必聽宣慰使府的號令，如今已有三個小部拖著糧草不肯送來了?！?，眉頭擰成了疙瘩：“不止如此，咱們安插在奢旺府里的人傳信，這半個月里，他的心腹頻繁出入烏撒部，和扯勒的人密會了三次，每次都是深夜閉門，沒人知道他們在謀劃什么?！?，指尖停在水西與烏撒的邊境線上，眸色冷了幾分。，她當眾戳破了奢旺勾結(jié)扯勒的嫌疑，雖沒拿到實據(jù)，卻也讓他元氣大傷，不敢再明著發(fā)難。可她心里清楚，這條毒蛇絕不會就此收手，只會藏在暗處，等著給她致命一擊?！百x稅的事，暫且不急。” 奢香的聲音很穩(wěn)，沒有半分慌亂，“傳令下去，凡愿意按時**秋賦的部族，今年的貢賦減免三成，受災(zāi)的村寨，全免。至于奢旺和阿骨那邊，派人盯著就好，不要打草驚蛇，我要的，是他們勾結(jié)外敵、害死我爹的鐵證?！?，議事廳外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著兵卒嘶啞的呼喊，由遠及近，瞬間刺破了府里的平靜?！皥蟆∵吘臣眻螅。　?，甲胄上滿是刀痕箭孔，臉上還沾著焦黑的煙火氣，剛沖進議事廳，就“噗通”一聲跪倒在地，聲音里帶著哭腔：“土司大人！烏撒部扯勒，親率三千騎兵，突襲了我西部邊境的落霞、青石、白水三個村寨！”，握著輿圖的手瞬間收緊。“他們燒了村寨，搶了所有的糧食和牲畜，老弱婦孺都沒放過！三個村寨的頭人全都戰(zhàn)死了，百姓死傷慘重！扯勒還占了鷹嘴崖和黑風口兩個隘口，放話……放話要踏平咱們水西主城，說要讓您這個黃毛丫頭，給老土司陪葬！”，議事廳里瞬間炸開了鍋。
在座的各部頭人臉色驟變，議論聲瞬間填滿了整個屋子。
“扯勒太囂張了！真當我水西沒人了嗎？！”
“三千騎兵！咱們主城現(xiàn)在能調(diào)動的精兵，加起來也不到兩千，怎么打？”
“要是老土司還在，給他扯勒十個膽子，也不敢犯我水西！現(xiàn)在倒好，一個女娃當家，什么阿貓阿狗都敢騎到咱們頭上來了！”
幾句陰陽怪氣的話落下，幾個原本就偏向奢旺的小頭人立刻附和起來，看向奢香的眼神里，滿是質(zhì)疑與不滿。
阿木氣得目眥欲裂，猛地拔出腰間的刀：“你們胡說什么？！小姐剛坐穩(wěn)土司之位，扯勒就來犯，明擺著是和族里的內(nèi)奸勾結(jié)！你們不想著御敵，反倒在這里指責土司，安的什么心？！”
“難道我說錯了？” 一個小頭人梗著脖子喊道，“自古就沒有女子掌兵守疆的道理！現(xiàn)在扯勒打過來了，你讓她一個十四歲的女娃，帶兵去打嗎？”
“都住口！”
奢香猛地一拍桌案，清脆的聲響瞬間壓過了滿室的嘈雜。
她站起身，目光掃過在場的眾人，往日里溫和的杏眼，此刻滿是冷冽的銳光：“扯勒犯我疆土，殺我百姓，你們不想著同仇敵愾，反倒在這里內(nèi)訌**，對得起死去的鄉(xiāng)親嗎？對得起守了水西一輩子的老土司嗎？”
“水西是我奢家的水西，也是在座每一位的水西。今日我把話放在這里，扯勒搶了我們的土地，殺了我們的百姓，這筆賬，我奢香遲早要跟他算清楚。但不是現(xiàn)在。”
她心里比誰都清楚，現(xiàn)在絕不能貿(mào)然出兵。
主城的精兵大半都分散在各部，能立刻調(diào)動的，只有不到一千人，和扯勒的三千騎兵硬碰硬，無異于以卵擊石。更別說，奢旺和阿骨還在主城虎視眈眈，一旦她帶著兵離開，這群人必然會趁機奪權(quán)，到時候腹背受敵，整個水西都會萬劫不復(fù)。
“阿木，” 奢香轉(zhuǎn)頭下令，聲音冷靜得不像話，“你立刻帶五百親兵，趕赴邊境，收攏幸存的百姓，轉(zhuǎn)移到安全的村寨，加固周邊的關(guān)隘，只守不攻，絕不能讓扯勒再往前一步?！?br>“小姐！” 阿木急了，“只守不攻？那死去的百姓怎么辦？被搶的土地怎么辦？”
“我知道你急，” 奢香看著他，語氣沉了幾分，“但現(xiàn)在不是沖動的時候。扯勒帶著人遠道而來，糧草補給跟不上，只要我們守住關(guān)隘，耗他半個月，他自然會退。我們現(xiàn)在要做的，是先保住活著的百姓，穩(wěn)住邊境的局勢，明白嗎？”
阿木愣了愣，看著少女眼里不容置疑的堅定，終于壓下了心頭的怒火，單膝跪地：“屬下遵命！”
安排完邊境的事，議事廳里的嘈雜聲終于小了幾分，可眾人臉上的愁云卻半點沒散。誰都知道，這只是權(quán)宜之計，扯勒這頭狼已經(jīng)咬了上來，絕不會輕易松口，更大的危機還在后面。
可他們誰也沒想到，更大的危機，來得比想象中還要快。
阿木剛領(lǐng)命要走，府門外的守衛(wèi)再次沖了進來，臉色慘白，聲音都在抖：“土司大人！不……不好了！貴州都指揮同知馬曄大人麾下，千戶張威，帶著五百**官兵，已經(jīng)到了府門外！說是奉旨**水西防務(wù)，要您立刻出去迎接！”
“馬曄？”
奢香的瞳孔微微一縮。
她早有耳聞，這位新任的貴州都指揮同知，是出了名的強硬派，素來瞧不起西南各部土司，一心想著“改土歸流”，把西南的權(quán)柄牢牢抓在**手里，對水西這塊最大的土司領(lǐng)地，更是覬覦已久。
他早不來晚不來，偏偏在扯勒犯境、水西內(nèi)部動蕩的時候派人來，絕不可能是巧合。
奢香深吸一口氣，壓下心頭的波瀾，沉聲道：“開中門，迎接**來使?！?br>片刻之后，一身鎧甲、腰佩長刀的張威，帶著十幾個親兵，大搖大擺地走進了議事廳。他身后的官兵個個手持長矛，氣勢洶洶，進了門連眼皮都沒抬，更別說對主位上的奢香行禮，滿臉都是居高臨下的傲慢。
“你就是奢香？” 張威斜睨著主位上的少女，嗤笑一聲，語氣里的輕蔑毫不掩飾，“一個十四歲的黃毛丫頭，也敢坐這大明宣慰使的位置？難怪水西最近亂成一鍋粥，邊境烽煙四起，果然是女子掌疆，必生禍亂！”
這話一出，議事廳里的眾人臉色都變了。阿木手按刀柄，氣得渾身發(fā)抖，卻被奢香一個眼神制止了。
奢香端坐在主位上，沒有起身，只是淡淡看著張威，不卑不亢：“張千戶遠道而來，辛苦了。我是水西宣慰使奢香，奉先父遺命，執(zhí)掌水西。不知張千戶今日前來，有何指教？”
“指教談不上?！?張威冷哼一聲，從懷里掏出一份蓋著貴州都指揮司大印的手令，往桌案上一甩，“馬大人有令，近日**大軍即將南下，征討云南殘元梁王，需水西協(xié)辦軍需。限你半個月之內(nèi)，備齊一萬石精糧，兩千匹戰(zhàn)馬，五百名精壯民夫，送到貴州都司大營。若是誤了大軍的軍需，就以‘抗旨不遵，暗通殘元’論處，到時候**大軍壓境，踏平你水西，可別怪馬大人沒給你機會！”
轟的一聲，這話如同驚雷，炸得整個議事廳瞬間死寂。
所有人都懵了，連呼吸都停了。
一萬石精糧！兩千匹戰(zhàn)馬！五百名民夫！還要半個月內(nèi)備齊？！
水西去年遭遇秋旱，收成本就銳減，今年老土司戰(zhàn)死，內(nèi)部動蕩，邊境又遭了扯勒的洗劫，府庫里的存糧，撐死了也就八千石，還要留著給各部百姓過冬，根本拿不出一萬石精糧！更別說兩千匹戰(zhàn)馬，水西的戰(zhàn)馬大半都在奢旺和阿骨手里，宣慰使府能調(diào)動的，連五百匹都不到！
這哪里是協(xié)辦軍需，分明是故意刁難，是要把奢香往死路上逼！
“張千戶！” 老穆忍不住上前一步，急聲道，“水西剛遭了災(zāi)，邊境又被烏撒部洗劫，百姓連過冬的糧食都不夠，根本拿不出這么多糧草戰(zhàn)馬！您這要求，實在是強人所難！”
“強人所難？” 張威眼睛一瞪，厲聲喝道，“這是**的軍令！你們水西是大明的屬地，為**大軍供應(yīng)軍需，是天經(jīng)地義！拿不出來？我看你們就是心里向著殘元，根本不想歸順大明！”
他話鋒一轉(zhuǎn)，目光再次落在奢香身上，語氣里帶著**裸的威逼：“奢香，馬大人也給你指了一條明路。這水西的疆土，不是一個女娃能守得住的。你要是識相，就主動把宣慰使金印交出來，讓族里有能力的男子主事，歸順**管轄。到時候馬大人自然會替你向皇上求情，免了你的抗旨之罪，保你一生安穩(wěn)。不然的話——”
他頓了頓，手按在腰間的刀柄上，眼里滿是狠戾：“半個月后，糧草戰(zhàn)馬備不齊，**大軍一來，不光是你，整個水西四十八部，都要給你陪葬！”
話說到這份上，誰都聽明白了。
張威這次來，根本不是為了什么軍需，就是和奢旺勾結(jié)好了，借著**的威勢，逼奢香交出金印，讓出土司之位。
內(nèi)有奢旺、阿骨虎視眈眈，截留賦稅，煽動內(nèi)亂；外有扯勒犯境，燒殺搶掠，步步緊逼；上有**流官威逼勒索，扣上了抗旨謀反的死罪，半個月的死限，根本沒有轉(zhuǎn)圜的余地。
三面合圍，虎狼環(huán)伺。
議事廳里的頭人們徹底慌了，一個個面如死灰，竊竊私語的聲音里，滿是絕望。
“完了……這下全完了……”
“**大軍要是真的來了，咱們誰都活不了！”
“要不……要不就把印交出去吧？總比**強啊……”
越來越多的人動搖了，看向奢香的眼神里，滿是哀求與退縮。就連幾個忠心的老部下，也臉色慘白，說不出一句反駁的話——他們不怕死，可怕整個水西被**。
張威看著滿室慌亂的眾人，臉上露出了得意的笑，再次看向奢香，等著她哭著求饒，交出金印。
可他失望了。
哪怕身處絕境，四面楚歌，奢香依舊端坐在主位上，脊背挺得筆直，沒有半分退縮，也沒有半分慌亂。
只是沒人看見，她藏在桌案下的手，已經(jīng)攥得指節(jié)發(fā)白，指甲深深嵌進了掌心，滲出血來。
她心里清楚，張威的話不是危言聳聽。洪武皇帝朱**最恨的就是“暗通殘元”，一旦這個罪名扣下來，**大軍真的會踏平水西。
硬拼，打不過扯勒的騎兵，更擋不住**的大軍；妥協(xié)，交出金印，父親一輩子的心血就毀于一旦，水西的百姓也會落入**流官和奢旺的手里，永無寧日。
前有豺狼，后有虎豹，腳下是萬丈深淵。
十四歲的少女，第一次真正體會到，什么叫走投無路，什么叫絕境。
張威見她半天不說話，不耐煩地敲了敲桌子：“怎么？想好了沒有？交不交??？”
奢香緩緩抬眸，看向張威，臉上沒有半分懼色，只是淡淡開口：“軍需之事，事關(guān)重大，我需要和各部頭人商議。張千戶遠道而來，一路辛苦，先請下去歇息。三日之內(nèi)，我定會給張千戶，給馬大人一個答復(fù)?！?br>張威挑了挑眉，也不急，反正半個月的死限在這，奢香插翅難飛。他嗤笑一聲，撂下一句“我就給你三天時間，好好想清楚，別給自己，也給水西招禍”，便帶著親兵，大搖大擺地走了。
議事廳里的人，也陸陸續(xù)續(xù)地散了，人心惶惶，走的時候，連招呼都沒跟奢香打。
偌大的議事廳，最后只剩下奢香，還有阿木、老穆幾個忠心的人。
寒風從敞開的門里灌進來，吹得桌案上的冊子嘩嘩作響，也吹得少女額前的碎發(fā)微微晃動。
阿木看著奢香單薄的背影，忍不住紅了眼眶：“小姐，現(xiàn)在怎么辦？三面都是死路，咱們……咱們真的沒有辦法了嗎？”
奢香緩緩轉(zhuǎn)過身，看向窗外連綿的烏蒙山，看向父親用命守護的這片土地，手里緊緊攥著那方沾著父親鮮血的金印。
絕境又如何？
她從蟒嶺峽谷的死人堆里爬出來的時候，就已經(jīng)死過一次了。父親把水西交給了她，她就算拼了性命，也不能讓這片土地毀在自己手里。
她的眼里，沒有絕望，只有愈發(fā)堅定的光。
“有辦法?！?br>奢香的聲音很輕，卻帶著不容動搖的力量，一字一句，擲地有聲。
“越是虎狼環(huán)伺，越不能自亂陣腳。越是絕境，越要沉得住氣?！?br>她知道，現(xiàn)在硬拼，只有死路一條。唯一的路，就是忍。
忍下這口氣，暫伏鋒芒，穩(wěn)住張威，拖住扯勒，暗中查清奢旺勾結(jié)外敵的鐵證，收攏人心，積攢力量，再一步步，把這些虎狼，全都清理干凈。
這是她唯一的生路，也是水西唯一的生路。
窗外的風更急了，一場席卷整個水西的****，已然來臨。而站在風暴中心的少女，已經(jīng)做好了迎戰(zhàn)的準備。