我拎著熬好的銀耳湯擠到朱雀大街，裴淮川正騎馬游街。

兩旁的百姓喧鬧叫喊，人群中有人問了一句。

"狀元郎至今未娶，可是心中有未能釋懷之人？"

裴淮川勒住馬，目光越過人群，落在茶樓二層的元清歌身上。

他停頓片刻，嘴角上揚笑出聲。

"年少在書院時，有個姑娘曾給我送了三年的桂花糕，我不懂風情沒收，后來......便再也尋不到了。"

元清歌隔著窗紅了眼眶，聲音發(fā)顫問他。

"那如今那姑娘若還在你面前，你要如何？"

裴淮川仰起頭看她。

"我會告訴她，對不起，當年若非我太顧忌那些酸腐規(guī)矩，咱們如今該是人人羨艷的舉案齊眉。"

話音落定，元清歌跑下樓撲進他懷里。

滿街的百姓和書生撫掌高呼，贊嘆這段良緣。

所有人忘了這兩人之間還有一個陪他吃了十年糟糠的我。

我站在擁擠的街角，看著相擁哭泣的兩人。

想起裴淮川**趕考前握著我的手發(fā)誓，他說待他高中定鳳冠霞帔迎我進門。

可原來那些深情的話只有我一個人當真了。

......

"你看那相府千金，等了狀元郎整整十年，這份癡心值了！"

身旁的大嬸抹眼淚，胳膊肘撞了我肩膀，陶罐傾斜，銀耳湯灑出燙在手背上。

我低頭看著湯涼大半的陶罐。

前方人群走動，裴淮川把元清歌抱上馬背，兩人共乘一騎前行，相府儀仗跟在后方。

她說她等了十年，我在他身邊待了十年。

替他煎藥縫棉袍，冬天把腳伸進被子里替他暖床。

那些同窗恭喜的話里，無人提起我的名字。

"讓讓，讓讓！別擋路！"

相府家丁策馬開道，人群往兩邊退去。

我被推得踉蹌幾步，剩下的湯灑在地上，陶罐磕出一條裂縫。

趙嬸拉住我的手腕，轉頭喊我的名字。

"姜歲？你......怎么在這？"

"給他送湯。"我抱住裂口陶罐，"他胃寒，喝不得涼茶。"

趙嬸拉著我往巷子里拖。

"別去了。你現(xiàn)在過去，是給自己找難堪。"

"趙嬸，他答應過我的。"我抬頭看遠處的儀仗。

"他說高中之后，鳳冠霞帔迎我進門。"我壓低聲音回話。

趙嬸停下腳步嘆氣。

"傻丫頭，人家現(xiàn)在是狀元了。"

隊伍停步，裴淮川在相府門前下馬，十指交握扶元清歌走上臺階。

我擠過人群，攥著破口陶罐沖到相府臺階下。

"裴淮川。"

我出聲喊他，他停下腳步，周圍的人看過來。

我不管自己滿身湯漬頭發(fā)散亂，看著他。

裴淮川轉身看我，眼睛微睜，他認出我了。

"你答應過我的。你說過，鳳冠霞帔......"

"這位姑娘。"

元清歌從他身后走出來打斷我。

她看了我兩眼，眉頭微皺。

"妹妹是不是認錯人了？這么大太陽，別中了暑氣。"

她朝身后的丫鬟招手，丫鬟端來一碗茶遞到我面前。

"先喝口水歇歇。"

我沒有接茶，繞過她走到裴淮川面前舉起罐子。

"你的銀耳湯。今早卯時就起來熬的。"

他站著不動，沒有抬手。

"裴淮川，你看著我。"

他抬眼看我，眼神生疏冷淡。

"姑娘，我不認識你。"他張開嘴。

元清歌上前拉住我的手。

"妹妹別難過，狀元郎每年都收到各地姑**仰慕，你的心意他一定感受到了。"

她拍向我的手背。

"只是他心里已經有人了。妹妹能理解的，對吧？"

我甩開她的手。

"我不是什么仰慕他的姑娘。"

我舉起左手腕上纏了三年的紅繩。

那是裴淮川用趕考路費里省下的三文錢買來拜過天地的。

"這個，你也不認？"

他視線停在紅繩上。

元清歌湊到他耳邊說話，裴淮川變了臉色，收回視線退后半步。

"這位姑娘，我趕考前確實受過一些好心人的照拂。但那只是照拂。"

他深吸一口氣接著說。

"你若是缺銀兩，我可以讓人包一份謝禮送去。"

我手掌脫力，陶罐掉在青石板上碎裂，銀耳湯漫到他靴尖。

他往后退步避開水漬。

元清歌偏頭朝下人吩咐。

"去打掃干凈，再給這位妹妹包二十兩銀子。辛苦跑一趟，總不能讓人空手走。"

趙嬸跑來拽住我的胳膊。

"走，走了，別在這丟人了。"

我被趙嬸拉著后退，看見元清歌蹲身拿帕子擦裴淮川靴尖上的湯漬。

他沒看我，相府大門關上。

趙嬸拽我拐進窄巷。

"你傻不傻？當著****的面說這種話，他就算認你也不敢認了！"

我靠在墻上，盯著自己燙紅的手背。

"趙嬸，那根紅繩，是他親手系上去的。"

趙嬸張著嘴沒有接話。

外面鞭炮聲響起，有人高呼。

"狀元郎入府啦！相爺設了百桌流水席，普天同慶！"

趙嬸拍向我的胳膊。

"丫頭，回家吧。那個家......怕是也快不是你的了。"