------------------------------------------，他曹昂都將以另一種優(yōu)勢取勝。？，唯有風(fēng)姿氣度方能永恒。，目光從容地迎向?qū)γ婺堑郎碛?。，卻莫名感到某種無形的壓迫感，仿佛自己在某個領(lǐng)域被徹底壓制了。。?！@孩子怎么見到我便瑟瑟發(fā)抖？早聞當(dāng)今圣上稚嫩怯懦，今日一見果然傳聞不虛。，想必就是隨駕離京的陳留王。，聽說自幼由董太后撫養(yǎng)長大，倒是更合心意！，但其中那個年輕的面容令他莫名煩躁。？，也算涼州十二郡數(shù)得上的英武兒郎，今日竟在此處被比了下去，當(dāng)真造化弄人！，準(zhǔn)備開口之際，對面那位青年卻搶先發(fā)問?！皝碚吆稳耍瑸楹巫栉胰ヂ?？”
董卓怔了怔，隨即朗聲回應(yīng)：“某乃并州牧董卓，奉詔入京！聞聽天子蒙難，特率部前來護(hù)駕！”
曹昂微微點(diǎn)頭。
就在董卓以為接下來該是雙方見禮寒暄之時(shí)，原本神色平靜的青年驟然沉下臉色，厲聲呵斥：
“既是前來勤王的臣子，為何見君不拜？”
“天子駕前竟敢端坐馬背，如此驕橫無禮、目無尊上，你究竟意欲何為？”
字字如刃，鋒芒逼人。
這番劈頭蓋臉的斥責(zé)讓董卓瞬間僵住，竟有些手足無措地愣在原地。
怎么回事？我竟被當(dāng)面訓(xùn)斥了？
按常理此刻不該是彼此客套的場面么，怎會突然指著鼻子痛罵起來？
場中霎時(shí)寂靜，空氣仿佛凝滯。
劉辯與曹操神色各異地望向曹昂。
少年天子眼中滿是崇敬與畏懼——面對這般魁梧兇悍的巨漢，小曹將軍竟敢高聲斥責(zé)，這是何等膽魄！若自己能有這般勇氣，或許父皇與朝臣們會更看重自己吧。
曹操卻暗自苦笑，無奈之色浮上眉梢。
這小子何時(shí)變得如此剛直？方才還叮囑他要謹(jǐn)慎行事，轉(zhuǎn)眼便忘得一干二凈。
雖說不懼董卓威勢，但眼下對方帶著數(shù)千兵馬，此時(shí)引發(fā)沖突絕非明智之舉。
終究是少年心性，難免血?dú)夥絼偂?br>思忖間，曹操的右手已悄然按上劍柄，蓄勢待發(fā)。
倘若沖突升級，恐怕只能拼死一搏了。
然而事態(tài)發(fā)展出乎曹操預(yù)料。
董卓并未暴怒發(fā)作，反而面色幾度變幻之后，緩緩翻身下馬，俯身跪倒在道旁。
“臣并州牧董卓，叩見陛下！”
…………
兩個時(shí)辰悄然流逝。
洛陽城北宮東明門外，曹操父子滿面春風(fēng)地向眾人再三拱手作別，這才翻身上馬，帶著府中侍衛(wèi)離去。
行出一段距離，估摸著已脫離宮門前眾人的視線，曹昂這才用力揉了揉笑得發(fā)僵的臉頰。
“父親，這迎來送往的禮節(jié)竟也是件苦差事。
見誰都要堆起笑容、拱手行禮，我這兩頰都快抽搐了?！?br>聽見兒子這般調(diào)侃，曹操不禁朗笑出聲，隨即帶著戲謔的口吻回應(yīng)。
馬蹄踏過洛陽街巷的石板，曹昂聽見身側(cè)父親壓低的聲音。
“今日這般場面，尋常人求也求不來?！?br>他順著父親示意的方向望去，人叢里站著袁紹。
那身影被幾位錦袍長者遮去大半，與往日宴席上居于前列的光景大不相同。
曹昂嘴角動了動——自然該在那兒，袁家真正說話的人正立在最前頭，當(dāng)朝太傅袁隗。
這些聚在御駕后段路程中逐漸匯攏的身影，沒有一個是尋常官吏。
盧植的名字他聽過。
天下儒生提起這人時(shí)聲音都會低三分，偏生又能領(lǐng)兵布陣，刀劍與經(jīng)卷在他手里仿佛沒有分別。
袁隗與楊彪更不必說，兩家姓氏本身便是某種重量的代稱。
再往后數(shù)，司徒王允那般的面孔也在其間。
往日里父親若想與這些人說上話，須得先遞名帖進(jìn)府門，等上三五日，或許能得一杯茶的時(shí)間。
若無事由，片刻后便會有仆從恭敬地將人請出。
今日不同。
御馬前行的父子二人身后跟著天子的車駕，這份功勞讓那些慣常矜持的面孔主動靠了過來。
曹昂覺得，路算是打開了。
……
馬速忽然緩了下來。
曹操的坐騎靠近了些，韁繩摩擦的細(xì)響里，父親的聲音帶著某種壓不住的猶疑。
“那時(shí)你當(dāng)面斥責(zé)董卓，逼他下馬行禮——怎么就斷定他不會當(dāng)場發(fā)作，令刀斧將你我剁碎？”
曹昂側(cè)過頭。
風(fēng)從街角卷來幾片枯葉，擦過馬鞍。
“若只有你我二人，孩兒絕不敢那樣說話。”
他目光掃過遠(yuǎn)處宮墻的輪廓，“可陛下與陳留王就在近處看著。
董卓真要動手，難道連天子一并滅口？”
停頓片刻，他繼續(xù)道：“此人久在西涼，對洛陽城里的彎繞全靠耳目傳遞，所知不過模糊大概。
局勢未明之前，他不會對有名位之人下死手。
我以君臣禮法壓他，占的是大義名分。
除了下馬，他別無選擇?！?br>話音落時(shí)，曹操沉默地望向前方。
兒子說得都對。
董卓手握重兵，性情狂傲，但絕不愚鈍。
能在邊地屹立多年的人，怎會是蠢材？未將一切掌控在手之前，再囂張也會收斂。
那最后伏于道旁叩首的姿態(tài)，便是明證。
曹操的視線落在曹昂被風(fēng)吹起幾縷發(fā)絲的側(cè)臉上。
四個字毫無征兆地撞進(jìn)心里：洞明世事。
自己為官多年，雖未居中樞，可自幼聽父親曹嵩教誨，耳濡目染，總以為懂得些朝堂規(guī)矩。
如今看來，不過皮毛罷了。
這孩子未滿二十，未領(lǐng)過一日官職，無人教過他這些，卻能將碎片串聯(lián)成網(wǎng)，看得透徹。
這般眼界……
何止千里馬，簡直是天降麟兒。
若有形跡可循，此刻曹操心頭該有細(xì)密的漣漪不斷蕩開。
感慨未散，他忽然又驅(qū)馬湊近半步。
“那你究竟圖什么？只為挫董卓氣焰，顯我曹家威風(fēng)？”
曹昂沉吟片刻，搖頭。
“挫他氣焰是要緊，卻非根本?！?br>他望向?qū)m城方向，“我要他經(jīng)此一事心存顧忌，往后在洛陽行事稍加收斂——給劉姓皇室，多留幾分體面?！?br>曹操怔住。
這答案出乎意料。
他想起北邙山上兒子面對天子時(shí)那種近乎漠然的神態(tài)，與此刻言語里的維護(hù)之意截然相悖。
“山**對陛下那般姿態(tài)，如今卻要替皇家留威嚴(yán)。”
曹操的聲音里透出急切，“與為父說實(shí)話，你究竟如何看待**？”
風(fēng)大了起來，曹昂的衣袍被吹得獵獵作響。
“**如何，孩兒并無定見。”
他忽然笑了笑，那笑容里有些東西讓曹操覺得陌生，“順從或背離，只看哪條路對曹氏更有利。
曹家需反，我便站在**對面；曹家需忠，我便是漢室忠臣。”
話音未落，他一夾馬腹，戰(zhàn)馬嘶鳴著加速沖向府宅方向，將曹操獨(dú)自留在原地。
許久，曹操緩緩?fù)鲁鲆豢跉?，唇角竟浮起一絲釋然。
“這樣……也好?！?br>……
曹府門前燈籠已亮。
方才在長街上從容應(yīng)對公卿的父子二人，此刻站在庭中，聽著丁夫人的聲音從廊下傳來。
“說好卯時(shí)便歸，看看現(xiàn)在什么時(shí)辰了？我一人守在府里，心都要焦碎了?！?br>夜風(fēng)卷過窗欞，燭火搖曳著將三個人的影子投在墻上。
女人的聲音比風(fēng)更急，字字句句砸在寂靜里。
“你如今是了不得了，刀劍無眼的沙場說闖就闖，還要捎帶上兒子——那功勞是地上白撿的稻穗么？”
她轉(zhuǎn)向另一邊，燭光在那張年輕些的臉上晃了晃。”你還笑？你爹胡鬧，你也跟著昏頭。
翅膀硬了，眼里就只有調(diào)令，沒有娘了?！?br>兩個男人垂著頭，含糊地應(yīng)著“曉得了”
“再不敢了”
，聲音悶在喉嚨里。
……
晨光未透進(jìn)窗紗時(shí)，灶間的蒸籠已冒出白汽。
丁氏將幾碟點(diǎn)心擺在案上，指尖還沾著面粉?！弊蛞雇忸^那樣亂，你們偏要出去。
我一個婦人不懂朝堂事，只是懸著心，合不上眼?！?br>她頓了頓，“天沒亮就起了，備些吃食溫著，總比空著肚子強(qiáng)?！?br>曹操捏起一塊糕，曹昂也跟著動了筷子。
甜糯堵住了嘴，也堵住了回話的間隙。
收拾碗碟時(shí)，丁氏的手慢了下來?！卑簝海隳隁q不小了?！?br>她的聲音輕了些，像在拂拭器皿上不存在的灰，“這洛陽城里官宦人家多，尋個門戶相當(dāng)?shù)墓媚锊凰汶y事。
若有合意的，或是聽過哪家閨秀的名聲，便同娘說。
若沒有，娘替你張羅張羅也好。”
曹昂險(xiǎn)些被茶嗆住。
百年大業(yè)才起了個頭，催婚的倒先上門了。
他抓了抓后頸，一時(shí)接不上話。
娶妻自然無妨，只要不是惹禍的根苗便好。
可眼下不是時(shí)候——洛陽城看著平靜，底下卻埋著 ** 。
只等那位西涼來的董將軍摸清局面，火星子濺上去，頃刻便是滔天烈焰。
到那時(shí)，什么聯(lián)姻、**，全是捆住手腳的繩索。
茍住性命，比什么都緊要。
他清了清嗓子，眼珠往邊上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“母親且寬心，兒子自己會留意的。
真遇著了中意的人，哪還用您催？”
丁氏“嘖”
了一聲，將最后一只碟子摞起來?！蹦憔秃野伞?br>罷了，等我物色好了，再叫你相看。”
她轉(zhuǎn)向曹操，語氣沉了沉，“你在朝中熟人多，平日也幫著打聽打聽?！?br>曹操只點(diǎn)頭，半個字沒敢多言。
……
待那抹身影端著托盤消失在廊下，父子倆同時(shí)舒出一口長氣。
彼此對看一眼，竟不約而同低笑起來。
“偌大洛陽，多少世家女子，就沒一個入你的眼？”
曹操壓著聲音問。
年輕人擺擺手，像要揮開看不見的飛絮：“往后再說，往后再說?！?br>他起身舀來兩碗茶湯，褐色的水面上浮著幾點(diǎn)姜末?！备赣H此次護(hù)駕有功，官職能往上動一動么？”
曹操臉上的笑意淡去了。
他盯著晃動的茶湯，沉默了好一陣?！彪y說?！?br>手指在案幾上輕輕敲著，“武職升遷，動的是兵權(quán)。
有人推一把，便能成；若無人開口，只怕還是原地踏步?！?br>曹昂清楚那些宏大的脈絡(luò)與棋局走向，卻對如何落子感到生疏。
他并非生于這個時(shí)代，也不曾如父親那般在官場沉浮多年，有些規(guī)則對他而言仍是迷霧。