------------------------------------------，他曹昂都將以另一種優(yōu)勢(shì)取勝。？，唯有風(fēng)姿氣度方能永恒。，目光從容地迎向?qū)γ婺堑郎碛?。，卻莫名感到某種無(wú)形的壓迫感，仿佛自己在某個(gè)領(lǐng)域被徹底壓制了。。?！@孩子怎么見(jiàn)到我便瑟瑟發(fā)抖？早聞當(dāng)今圣上稚嫩怯懦，今日一見(jiàn)果然傳聞不虛。，想必就是隨駕離京的陳留王。，聽(tīng)說(shuō)自幼由董太后撫養(yǎng)長(zhǎng)大，倒是更合心意！，但其中那個(gè)年輕的面容令他莫名煩躁。？，也算涼州十二郡數(shù)得上的英武兒郎，今日竟在此處被比了下去，當(dāng)真造化弄人！，準(zhǔn)備開(kāi)口之際，對(duì)面那位青年卻搶先發(fā)問(wèn)?！皝?lái)者何人，為何阻我去路？”
董卓怔了怔，隨即朗聲回應(yīng)：“某乃并州牧董卓，奉詔入京！聞聽(tīng)天子蒙難，特率部前來(lái)護(hù)駕！”
曹昂微微點(diǎn)頭。
就在董卓以為接下來(lái)該是雙方見(jiàn)禮寒暄之時(shí)，原本神色平靜的青年驟然沉下臉色，厲聲呵斥：
“既是前來(lái)勤王的臣子，為何見(jiàn)君不拜？”
“天子駕前竟敢端坐馬背，如此驕橫無(wú)禮、目無(wú)尊上，你究竟意欲何為？”
字字如刃，鋒芒逼人。
這番劈頭蓋臉的斥責(zé)讓董卓瞬間僵住，竟有些手足無(wú)措地愣在原地。
怎么回事？我竟被當(dāng)面訓(xùn)斥了？
按常理此刻不該是彼此客套的場(chǎng)面么，怎會(huì)突然指著鼻子痛罵起來(lái)？
場(chǎng)中霎時(shí)寂靜，空氣仿佛凝滯。
劉辯與曹操神色各異地望向曹昂。
少年天子眼中滿是崇敬與畏懼——面對(duì)這般魁梧兇悍的巨漢，小曹將軍竟敢高聲斥責(zé)，這是何等膽魄！若自己能有這般勇氣，或許父皇與朝臣們會(huì)更看重自己吧。
曹操卻暗自苦笑，無(wú)奈之色浮上眉梢。
這小子何時(shí)變得如此剛直？方才還叮囑他要謹(jǐn)慎行事，轉(zhuǎn)眼便忘得一干二凈。
雖說(shuō)不懼董卓威勢(shì)，但眼下對(duì)方帶著數(shù)千兵馬，此時(shí)引發(fā)沖突絕非明智之舉。
終究是少年心性，難免血?dú)夥絼偂?br>思忖間，曹操的右手已悄然按上劍柄，蓄勢(shì)待發(fā)。
倘若沖突升級(jí)，恐怕只能拼死一搏了。
然而事態(tài)發(fā)展出乎曹操預(yù)料。
董卓并未暴怒發(fā)作，反而面色幾度變幻之后，緩緩翻身下馬，俯身跪倒在道旁。
“臣并州牧董卓，叩見(jiàn)陛下！”
…………
兩個(gè)時(shí)辰悄然流逝。
洛陽(yáng)城北宮東明門外，曹操父子滿面春風(fēng)地向眾人再三拱手作別，這才翻身上馬，帶著府中侍衛(wèi)離去。
行出一段距離，估摸著已脫離宮門前眾人的視線，曹昂這才用力揉了揉笑得發(fā)僵的臉頰。
“父親，這迎來(lái)送往的禮節(jié)竟也是件苦差事。
見(jiàn)誰(shuí)都要堆起笑容、拱手行禮，我這兩頰都快抽搐了?！?br>聽(tīng)見(jiàn)兒子這般調(diào)侃，曹操不禁朗笑出聲，隨即帶著戲謔的口吻回應(yīng)。
馬蹄踏過(guò)洛陽(yáng)街巷的石板，曹昂聽(tīng)見(jiàn)身側(cè)父親壓低的聲音。
“今日這般場(chǎng)面，尋常人求也求不來(lái)?！?br>他順著父親示意的方向望去，人叢里站著袁紹。
那身影被幾位錦袍長(zhǎng)者遮去大半，與往日宴席上居于前列的光景大不相同。
曹昂嘴角動(dòng)了動(dòng)——自然該在那兒，袁家真正說(shuō)話的人正立在最前頭，當(dāng)朝太傅袁隗。
這些聚在御駕后段路程中逐漸匯攏的身影，沒(méi)有一個(gè)是尋常官吏。
盧植的名字他聽(tīng)過(guò)。
天下儒生提起這人時(shí)聲音都會(huì)低三分，偏生又能領(lǐng)兵布陣，刀劍與經(jīng)卷在他手里仿佛沒(méi)有分別。
袁隗與楊彪更不必說(shuō)，兩家姓氏本身便是某種重量的代稱。
再往后數(shù)，司徒王允那般的面孔也在其間。
往日里父親若想與這些人說(shuō)上話，須得先遞名帖進(jìn)府門，等上三五日，或許能得一杯茶的時(shí)間。
若無(wú)事由，片刻后便會(huì)有仆從恭敬地將人請(qǐng)出。
今日不同。
御馬前行的父子二人身后跟著天子的車駕，這份功勞讓那些慣常矜持的面孔主動(dòng)靠了過(guò)來(lái)。
曹昂覺(jué)得，路算是打開(kāi)了。
……
馬速忽然緩了下來(lái)。
曹操的坐騎靠近了些，韁繩摩擦的細(xì)響里，父親的聲音帶著某種壓不住的猶疑。
“那時(shí)你當(dāng)面斥責(zé)董卓，逼他下馬行禮——怎么就斷定他不會(huì)當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，令刀斧將你我剁碎？”
曹昂側(cè)過(guò)頭。
風(fēng)從街角卷來(lái)幾片枯葉，擦過(guò)馬鞍。
“若只有你我二人，孩兒絕不敢那樣說(shuō)話?！?br>他目光掃過(guò)遠(yuǎn)處宮墻的輪廓，“可陛下與陳留王就在近處看著。
董卓真要?jiǎng)邮?，難道連天子一并滅口？”
停頓片刻，他繼續(xù)道：“此人久在西涼，對(duì)洛陽(yáng)城里的彎繞全靠耳目傳遞，所知不過(guò)模糊大概。
局勢(shì)未明之前，他不會(huì)對(duì)有名位之人下死手。
我以君臣禮法壓他，占的是大義名分。
除了下馬，他別無(wú)選擇?！?br>話音落時(shí)，曹操沉默地望向前方。
兒子說(shuō)得都對(duì)。
董卓手握重兵，性情狂傲，但絕不愚鈍。
能在邊地屹立多年的人，怎會(huì)是蠢材？未將一切掌控在手之前，再囂張也會(huì)收斂。
那最后伏于道旁叩首的姿態(tài)，便是明證。
曹操的視線落在曹昂被風(fēng)吹起幾縷發(fā)絲的側(cè)臉上。
四個(gè)字毫無(wú)征兆地撞進(jìn)心里：洞明世事。
自己為官多年，雖未居中樞，可自幼聽(tīng)父親曹嵩教誨，耳濡目染，總以為懂得些朝堂規(guī)矩。
如今看來(lái)，不過(guò)皮毛罷了。
這孩子未滿二十，未領(lǐng)過(guò)一日官職，無(wú)人教過(guò)他這些，卻能將碎片串聯(lián)成網(wǎng)，看得透徹。
這般眼界……
何止千里馬，簡(jiǎn)直是天降麟兒。
若有形跡可循，此刻曹操心頭該有細(xì)密的漣漪不斷蕩開(kāi)。
感慨未散，他忽然又驅(qū)馬湊近半步。
“那你究竟圖什么？只為挫董卓氣焰，顯我曹家威風(fēng)？”
曹昂沉吟片刻，搖頭。
“挫他氣焰是要緊，卻非根本?！?br>他望向?qū)m城方向，“我要他經(jīng)此一事心存顧忌，往后在洛陽(yáng)行事稍加收斂——給劉姓皇室，多留幾分體面?！?br>曹操怔住。
這答案出乎意料。
他想起北邙山上兒子面對(duì)天子時(shí)那種近乎漠然的神態(tài)，與此刻言語(yǔ)里的維護(hù)之意截然相悖。
“山**對(duì)陛下那般姿態(tài)，如今卻要替皇家留威嚴(yán)?！?br>曹操的聲音里透出急切，“與為父說(shuō)實(shí)話，你究竟如何看待**？”
風(fēng)大了起來(lái)，曹昂的衣袍被吹得獵獵作響。
“**如何，孩兒并無(wú)定見(jiàn)?！?br>他忽然笑了笑，那笑容里有些東西讓曹操覺(jué)得陌生，“順從或背離，只看哪條路對(duì)曹氏更有利。
曹家需反，我便站在**對(duì)面；曹家需忠，我便是漢室忠臣?！?br>話音未落，他一夾馬腹，戰(zhàn)馬嘶鳴著加速?zèng)_向府宅方向，將曹操獨(dú)自留在原地。
許久，曹操緩緩?fù)鲁鲆豢跉?，唇角竟浮起一絲釋然。
“這樣……也好?！?br>……
曹府門前燈籠已亮。
方才在長(zhǎng)街上從容應(yīng)對(duì)公卿的父子二人，此刻站在庭中，聽(tīng)著丁夫人的聲音從廊下傳來(lái)。
“說(shuō)好卯時(shí)便歸，看看現(xiàn)在什么時(shí)辰了？我一人守在府里，心都要焦碎了?！?br>夜風(fēng)卷過(guò)窗欞，燭火搖曳著將三個(gè)人的影子投在墻上。
女人的聲音比風(fēng)更急，字字句句砸在寂靜里。
“你如今是了不得了，刀劍無(wú)眼的沙場(chǎng)說(shuō)闖就闖，還要捎帶上兒子——那功勞是地上白撿的稻穗么？”
她轉(zhuǎn)向另一邊，燭光在那張年輕些的臉上晃了晃。”你還笑？你爹胡鬧，你也跟著昏頭。
翅膀硬了，眼里就只有調(diào)令，沒(méi)有娘了?！?br>兩個(gè)男人垂著頭，含糊地應(yīng)著“曉得了”
“再不敢了”
，聲音悶在喉嚨里。
……
晨光未透進(jìn)窗紗時(shí)，灶間的蒸籠已冒出白汽。
丁氏將幾碟點(diǎn)心擺在案上，指尖還沾著面粉?！弊蛞雇忸^那樣亂，你們偏要出去。
我一個(gè)婦人不懂朝堂事，只是懸著心，合不上眼?！?br>她頓了頓，“天沒(méi)亮就起了，備些吃食溫著，總比空著肚子強(qiáng)?！?br>曹操捏起一塊糕，曹昂也跟著動(dòng)了筷子。
甜糯堵住了嘴，也堵住了回話的間隙。
收拾碗碟時(shí)，丁氏的手慢了下來(lái)。”昂兒，你年歲不小了?！?br>她的聲音輕了些，像在拂拭器皿上不存在的灰，“這洛陽(yáng)城里官宦人家多，尋個(gè)門戶相當(dāng)?shù)墓媚锊凰汶y事。
若有合意的，或是聽(tīng)過(guò)哪家閨秀的名聲，便同娘說(shuō)。
若沒(méi)有，娘替你張羅張羅也好。”
曹昂險(xiǎn)些被茶嗆住。
百年大業(yè)才起了個(gè)頭，催婚的倒先上門了。
他抓了抓后頸，一時(shí)接不上話。
娶妻自然無(wú)妨，只要不是惹禍的根苗便好。
可眼下不是時(shí)候——洛陽(yáng)城看著平靜，底下卻埋著 ** 。
只等那位西涼來(lái)的董將軍摸清局面，火星子濺上去，頃刻便是滔天烈焰。
到那時(shí)，什么聯(lián)姻、**，全是捆住手腳的繩索。
茍住性命，比什么都緊要。
他清了清嗓子，眼珠往邊上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“母親且寬心，兒子自己會(huì)留意的。
真遇著了中意的人，哪還用您催？”
丁氏“嘖”
了一聲，將最后一只碟子摞起來(lái)?！蹦憔秃野?。
罷了，等我物色好了，再叫你相看?！?br>她轉(zhuǎn)向曹操，語(yǔ)氣沉了沉，“你在朝中熟人多，平日也幫著打聽(tīng)打聽(tīng)?！?br>曹操只點(diǎn)頭，半個(gè)字沒(méi)敢多言。
……
待那抹身影端著托盤(pán)消失在廊下，父子倆同時(shí)舒出一口長(zhǎng)氣。
彼此對(duì)看一眼，竟不約而同低笑起來(lái)。
“偌大洛陽(yáng)，多少世家女子，就沒(méi)一個(gè)入你的眼？”
曹操壓著聲音問(wèn)。
年輕人擺擺手，像要揮開(kāi)看不見(jiàn)的飛絮：“往后再說(shuō)，往后再說(shuō)?！?br>他起身舀來(lái)兩碗茶湯，褐色的水面上浮著幾點(diǎn)姜末?！备赣H此次護(hù)駕有功，官職能往上動(dòng)一動(dòng)么？”
曹操臉上的笑意淡去了。
他盯著晃動(dòng)的茶湯，沉默了好一陣。”難說(shuō)。”
手指在案幾上輕輕敲著，“武職升遷，動(dòng)的是兵權(quán)。
有人推一把，便能成；若無(wú)人開(kāi)口，只怕還是原地踏步?！?br>曹昂清楚那些宏大的脈絡(luò)與棋局走向，卻對(duì)如何落子感到生疏。
他并非生于這個(gè)時(shí)代，也不曾如父親那般在官場(chǎng)沉浮多年，有些規(guī)則對(duì)他而言仍是迷霧。