次日一早又是一個(gè)清冷的早晨，沈康起了個(gè)大早收拾好自己，來(lái)到了后山樹林中慢跑練武。

　　張閣、王陸安與孫周、宋淵等人陸陸續(xù)續(xù)的來(lái)到，加入了隊(duì)伍。

　　眾人先做了一套五禽戲，然后便是慢跑了起來(lái)。

　　宋淵緩緩的跑到了張閣身邊，笑問(wèn)道：“高臺(tái)兄，再過(guò)段日子就是院試了，我們之中，也就只有兄臺(tái)參加過(guò)院試的應(yīng)試，可否請(qǐng)高臺(tái)兄為小弟等人說(shuō)說(shuō)，這院試的門道？”

　　張閣笑了笑，回道：“宋賢弟客氣了，我雖然參加過(guò)院試，不過(guò)若說(shuō)經(jīng)驗(yàn)，卻也談不上?！?/p>

　　沈康笑道：“高臺(tái)兄便別謙虛了?！?/p>

　　張閣泯然一笑，一邊慢慢的跑著，一邊道：“眾所周知，所謂院試，便是童子三試的最后一關(guān)，也是最為艱難的一關(guān)，院試是由省里的提督學(xué)政主持，考取者，稱為生員，啊哈，也就是常人口中的秀才?！?/p>

　　他神色略微黯然了一息，接著，揚(yáng)唇而笑，道：“因還是童子試，所以考試也就在縣里或是府里就近進(jìn)行。余各府，則以次分期案臨考試。正場(chǎng)一場(chǎng)，復(fù)試一場(chǎng)。揭曉稱“出案”。錄取者為生員，送入府、縣學(xué)宮，稱“入學(xué)”，受教官的月課與考校?！?/p>

　　他笑了笑，道：“這應(yīng)試之中，其實(shí)與縣試、府試大同小異?！彼D(zhuǎn)眸看向沈康道：“你這縣試、府試兩小元便無(wú)須刻意準(zhǔn)備了，定能取你入案。”

　　王陸安哄笑道：“就是說(shuō)，我們聽聽也就罷了，你沈三便別聽了，哈哈哈。”

　　眾人說(shuō)笑，張閣接著道：“說(shuō)起院試，也就這么多，大體按照縣、府試的流程就是了。不過(guò)院試以后的鄉(xiāng)試，那才是真正開始科舉路啊。”

　　王陸安微微蹙眉，道：“猶記當(dāng)日初見(jiàn)高臺(tái)兄，曾聽你說(shuō)起過(guò)一些?！?/p>

　　張閣牽強(qiáng)的笑了笑，眉頭也不自覺(jué)的緊鎖了起來(lái)，緩緩的道：“鄉(xiāng)試與童子試不同，要去到貢院應(yīng)試。那貢院中有上萬(wàn)號(hào)房，長(zhǎng)五尺，寬四尺，高八尺，想要躺下歇息一會(huì)兒也是奢望，只能蜷縮著勉強(qiáng)捱過(guò)去。進(jìn)門一人只得三支蠟燭，吃喝拉撒睡都在這號(hào)房之中，特別是前年年秋，也就是我應(yīng)考之年。天氣愈發(fā)寒冷，一到夜間，便是抱著火爐子也是前胸暖后背涼。我...病了足足一月，病愈之后，才來(lái)拜了徐先生，繼而來(lái)到了書院讀書?！?/p>

　　他語(yǔ)重心長(zhǎng)的道：“今日你我在此晨練，為的就是強(qiáng)健體魄，若有緣來(lái)年鄉(xiāng)試場(chǎng)上見(jiàn)，在無(wú)人如我當(dāng)日一般身子不濟(jì)，連二場(chǎng)都沒(méi)能堅(jiān)持下來(lái)。”

　　聞聽此言，宋淵若有所思的垂頭道：“是啊，每三年一次的鄉(xiāng)試，有多少學(xué)子是折在了身體虛弱上，即便勉強(qiáng)考完了，也沒(méi)能發(fā)揮出來(lái)原本的能力?！?/p>

　　他轉(zhuǎn)眸看向沈康，道：“這幾年某身子越來(lái)越強(qiáng)健，多虧了你當(dāng)日帶著我一同晨練。”