第十六章

　　姜雪棠笑著應(yīng)了，說(shuō)改日替她問(wèn)問(wèn)。

　　晚間阿昭睡了，她端著茶盞去找江懷瑾，才提了半句，江懷瑾的臉色便沉了下來(lái)。

　　他沒有接話，只低頭撥弄茶蓋，半晌才悶聲道：

　　“這種話，以后不必替人傳?！?/p>

　　姜雪棠愣在原地，方才還掛在臉上的笑意一點(diǎn)點(diǎn)斂了下去。

　　她遲疑著開口，試探問(wèn)道：“阿兄，是公務(wù)纏身，眼下無(wú)心談婚論嫁嗎？”

　　江懷瑾抬眼，目光直直落在她臉上，眼神格外認(rèn)真：“不是。我心中，早已經(jīng)有了屬意之人?！?/p>

　　姜雪棠心頭一跳，下意識(shí)追問(wèn)：“是誰(shuí)？哪位姑娘？”

　　江懷瑾沒有答話，只是靜靜望著她。

　　這沉默讓姜雪棠心頭猛地一震，幾分難以置信浮上眼底。

　　她慌忙移開視線，胡亂猜測(cè)，試圖避開這個(gè)可怕的猜想：

　　“是上次那個(gè)送你香囊的藥農(nóng)之女？還是州府那位對(duì)你頗有好感的同僚之妹？”

　　“你待她們向來(lái)溫和?！?/p>

　　江懷瑾聲音低沉而清晰：

　　“我對(duì)藥農(nóng)之女和善，是那日你在現(xiàn)場(chǎng)，我想借賞賜藥材的由頭，把東西輾轉(zhuǎn)送到你的手上?！?/p>

　　“我與州府同僚之妹往來(lái)，不過(guò)是想借著交際，尋一個(gè)合理的借口，多打探你的近況。當(dāng)年你困在國(guó)公府，我沒有正當(dāng)理由登門，只能借著旁人，一點(diǎn)點(diǎn)獲取你的消息?！?/p>

　　姜雪棠渾身微微發(fā)僵。

　　從前那些被她歸為兄長(zhǎng)關(guān)懷的片段，此刻全部變了意味。

　　“你以為我為什么來(lái)江南？”他笑了一下，有些自嘲，“鹽運(yùn)的案子是真，可京兆尹的差事我做了三年，陛下從沒想過(guò)調(diào)我走，是我自己去求的。因?yàn)槲蚁胧卦谀闵磉?，棠棠?！?/p>

　　她端著茶盞的手微微發(fā)顫，茶湯晃出來(lái)燙了指尖也渾然不覺。

　　江懷瑾見她這副模樣，沒有逼她，反倒退開半步，語(yǔ)氣緩了下來(lái)：

　　“我說(shuō)這些不是要你如何。從前你喜歡裴則安，我便只做你的兄長(zhǎng)，守著該守的界限。后來(lái)你受了委屈要離開，我便替你把路鋪平。往后也是一樣……”

　　“你愿意接受我的心意，我便做你的夫君；你若不愿意，我仍舊是你的阿兄，一輩子都是?！?/p>

　　他抬手替她把晃出來(lái)的茶湯擦干凈，指腹隔著帕子輕輕碰了碰她的手背，又收回去。

　　“你不用急著回答我，慢慢想。”

　　從那夜起，姜雪棠便有些不知該如何面對(duì)江懷瑾。

　　她照常去山莊學(xué)醫(yī)抄方，照常替人看診。

　　可每次江懷瑾踏進(jìn)院門，她便不由自主地挪開目光。

　　說(shuō)話客氣疏離，刻意避開二人獨(dú)處的時(shí)刻。

　　這份微妙的僵持沒有持續(xù)太久。

　　幾日之后，姜雪棠去往山下村落出診，遇上當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳家的惡奴。

　　鄉(xiāng)紳聽聞她是和離過(guò)的女子行醫(yī)，當(dāng)眾出言羞辱，又要強(qiáng)搶她帶回府中。

　　混亂之間，石塊破空砸向姜雪棠。

　　千鈞一發(fā)之際，一道人影猛地沖過(guò)來(lái)?yè)踉谒砬啊?/p>

　　江懷瑾胳膊被碎石劃開一道很深的口子，鮮血瞬間浸透衣袖。