蔣介石精心策劃的三路會師，在打通津浦鐵路的計劃難以實現(xiàn)，徐州完全孤立，被迫決定放棄徐州，由杜聿明率邱清泉、李彌、孫元良3個兵團，繞經(jīng)蕭縣、永城南下渦陽、蒙城，先解救黃維，然后一起撤到淮河以南；由劉峙率徐州“剿總”乘飛機移駐蚌埠，指揮李延年第6兵團、劉汝明第8兵團再度北進，并派蔣緯國率裝甲部隊隨同行動，以提供支援。

　　同時，蔣介石還調(diào)在湖北的第、軍前往蚌埠，命令第2軍在沙市集結(jié)，準備用船運往武漢，再轉(zhuǎn)往蚌埠。同時在上海集中大量船只，準備北上接運北平、天津的嫡系部隊轉(zhuǎn)用于徐蚌戰(zhàn)場。

　　月日晚，杜聿明開始撤離徐州。一時間，自徐州至蕭縣、永城的公路上，煙塵滾滾，人聲嘈雜。3個兵團加上徐州地區(qū)黨政機關(guān)人員及裹脅的青年學(xué)生約萬人，沿公路蜂擁而下。

　　如果說組織撤退，杜聿明是一把好手：在抗戰(zhàn)期間，他組織過遠征軍撤退野人山，在最近的遼沈戰(zhàn)役后期，他指揮過葫蘆島撤退，可謂經(jīng)驗豐富。在行動前，他虛晃一槍，命部隊繼續(xù)猛烈攻擊，迷惑解放軍，同時主力采取“滾筒戰(zhàn)術(shù)”，相互掩護，逐次向永城開進。

　　早已嚇破了膽的“國軍”，根本不可能按照杜聿明的旨意有條不紊地撤退了。唯一的一條公路上，車輛堵塞，人群擁擠，幾乎無法通行。懊惱的杜聿明也無法通行，只好下車跛著腳，在隨從的攙扶下繞道慢行。

　　杜聿明集團傾巢而撤，華東野戰(zhàn)軍聞風(fēng)而動。身處前沿陣地的各縱隊一面向上級報告，一面全線追擊。一場大規(guī)模的追殲戰(zhàn)在黃淮大地展開。

　　經(jīng)過兩晝夜的急行軍，杜聿明于月3日抵達距徐州余公里的李石林、孟集一線。

　　這時，他忽然接到蔣介石手令，命他率部向濉溪口攻擊前進，解黃維兵團之圍。生死存亡在于呼吸之間，杜聿明知道違令按原計劃行動，還有生的希望，遵命行使只有死路一條。當他在孟集猶豫、滯留的時候，卻給解放軍贏得了寶貴的時間。最終他嚴格執(zhí)行了蔣的命令，率部由東南方向轉(zhuǎn)向了西南方向，則更是鉆進了劉伯承和粟裕給他設(shè)下的口袋。至4日拂曉，追擊部隊將撤退中混亂不堪的杜聿明部合圍于徐州西南公里的陳官莊、青龍集地區(qū)。孫元良兵團在單獨向西突圍時，于6日被殲。孫元良丟下杜聿明不管，率少數(shù)人脫逃。

　　至此，淮海戰(zhàn)場上國民黨軍最后的兩個重兵集團——黃維第兵團和杜聿明率領(lǐng)的第2、第兵團，已經(jīng)被解放軍結(jié)結(jié)實實地圍在兩個相距不到公里的包圍圈中，無奈地等待最后的時刻到來。