延康三十六年孟冬，當(dāng)涂渡，渡口客棧。

　　客棧大門推開(kāi)，室內(nèi)頓時(shí)一靜。便見(jiàn)幾個(gè)勁裝漢子口中罵罵咧咧，龍行虎步闖將進(jìn)來(lái)。

　　“店家，熏肉切上三斤，紹興老酒來(lái)上兩壺。入娘的，才入冬就飄這般大雪，真真是凍煞人?！?/p>

　　當(dāng)先之人罵罵咧咧說(shuō)完，方才發(fā)現(xiàn)客棧內(nèi)中情形不對(duì)。左邊一席，三人年歲相差不多，都是二十出頭年歲，太陽(yáng)穴鼓鼓著，桌案上放著雁翎刀，一看便是同門練家子；

　　正前方一席，一龐大和尚好似彌勒佛，臉上笑瞇瞇，面前堆著大塊醬肉，身旁立著一根熟銅棍；

　　右邊一席，一妙齡女子獨(dú)守一桌，不見(jiàn)兵刃，偏身上掛著兩個(gè)百寶囊。明明面目嬌好，偏生左半邊臉暗青胎記遮面，目光轉(zhuǎn)動(dòng)，煞氣逼人；

　　斜前方一席，一道人背負(fù)箱籠，看年歲好似耄耋之齡，身側(cè)坐著個(gè)十來(lái)歲的童子。明明群狼環(huán)伺，偏生這老道熟視無(wú)睹。

　　當(dāng)先漢子倒吸一口涼氣，伸手止住身后弟兄身形。有漢子掃了一圈，湊將過(guò)去低聲道：“大哥，情形不對(duì)。”

　　‘大哥’低聲道：“是福不是禍，是禍躲不過(guò)，讓弟兄等多加小心?！?/p>

　　‘大哥’深吸一口氣，瞥見(jiàn)小二上酒，嚷道：“小二，且撿著拿手吃食端將上來(lái)，套院來(lái)上一間，門外馬匹盡心照料，少不得你的好處?！?/p>

　　那伙計(jì)點(diǎn)頭哈腰，不迭應(yīng)承下來(lái)。

　　五個(gè)漢子撿著一張桌子落座，神情警惕，手不離兵刃。

　　方才落座，便有漢子低聲道：“大哥，那女子怕是八臂觀音楊玉香！”

　　‘大哥’低聲道：“莫要多事，我等只消保得明鏢便好，若事不可違，棄鏢自保?！?/p>

　　其余四名漢子紛紛應(yīng)下，待小二將吃食端將上來(lái)，五人吃吃喝喝，暗自警惕，卻再不言語(yǔ)。

　　客棧大門再開(kāi)，吹進(jìn)無(wú)數(shù)風(fēng)雪，待閉合，眾人便見(jiàn)一落魄書生撣著周身風(fēng)雪輕佻邁步進(jìn)來(lái)。

　　“誒呀，瑞雪兆豐年，好兆頭啊。咦？不想竟有這般多朋友在此，小生有禮了?！?/p>

　　‘大哥’面頰抽動(dòng)，低聲一字一頓道：“圣手貢士馮春！此人暗器歹毒，沾之一刻之內(nèi)必死無(wú)疑，諸弟兄小心戒備，只怕今夜此地有大事。”

　　那圣手貢士馮春四下拱手，見(jiàn)無(wú)人應(yīng)承也不尷尬，面上笑容不減，徑直尋了那八臂觀音楊玉香的所在，大咧咧落座，這才拱手道：“這位娘子請(qǐng)了，小生出來(lái)匆忙，不曾帶銀錢，不知可否請(qǐng)娘子分些吃食？”

　　那楊玉香只冷笑一聲，道：“不怕死便用，這非親非故的，奴家也不好勸說(shuō)該死的鬼?！?/p>

　　馮春正色道：“這位娘子此言差矣，子不語(yǔ)怪力亂神……”

　　話未說(shuō)完，便見(jiàn)楊玉香一抖手，酒盅中的殘酒便潑將過(guò)來(lái)。馮春略略歪頭，長(zhǎng)袖一卷，隨即手拍桌案，一酒盅翻飛而起，倒是將那卷落的酒水一滴不剩的盛放其中。

　　“誒呀呀，娘子怎地如此客套？既然如此，小生便卻之不恭了?！?/p>

　　楊玉香只笑吟吟不言語(yǔ)。

　　又過(guò)半刻，風(fēng)雪再入，一昂藏巨汗闖入其中。那巨汗身長(zhǎng)近七尺，雙臂遒勁有禮，背負(fù)一雙板斧，大步流星進(jìn)來(lái)，每次落足便引得客棧地板震顫不已。