那是一個夏天的早晨，剛過七點，威廉·波特里正按他慣常的方式走過懸崖頂上的短草。在他胳膊肘那邊兩百英尺的地方，英吉利海峽靜靜地躺著，像一顆乳白色的蛋白石一樣閃閃發(fā)光。他的四周是明亮的空氣，還沒有云雀。在整個陽光普照的世界里，除了遠(yuǎn)處海灘上海鷗的叫聲外，什么聲音也沒有；除了波特里自己孤獨的小身影，方正、陰沉、毫不妥協(xié)之外，沒有任何人類活動。一百萬顆露珠在***的草地上閃閃發(fā)光，暗示著一個來自造物主之手的***。當(dāng)然，不是對《波特里》。露珠向波特里暗示，清晨的地面霧氣直到日出很久以后才開始消散。他的潛意識注意到了這一事實，并把它藏了起來，而他的意識卻在考慮，既然吃了早飯，他是否應(yīng)該在蓋普街轉(zhuǎn)彎，回到海岸警備站，或者，鑒于天氣晴朗，他是否應(yīng)該走到威斯多弗去看晨報，這樣他就能提前兩個小時聽到最新的**案的消息。當(dāng)然，就像你可能會說的那樣，有了無線通訊，晨報的鋒刃就消失了。但這是一個目標(biāo)。不管是戰(zhàn)爭還是和平，一個人必須有一個目標(biāo)。你不能僅僅為了看前面而進(jìn)入威斯多弗。然后夾著報紙回去吃早飯，不知怎么地，你會感覺很好。是的，也許他會步行進(jìn)城。
他的黑色方頭靴子的步伐稍微加快了一些，閃閃發(fā)光的表面在陽光下閃閃發(fā)光。這雙靴子是很體面的服務(wù)。人們可能會認(rèn)為，波特利的大好年華都花在刷靴子上了，他會堅持自己的個性，或者表達(dá)自己的個性，或者通過把靴子上的灰塵留在腳上，來擺脫一門毫無意義的學(xué)科的灰塵。但是沒有，波特利，可憐的傻瓜，因為愛刷靴子。他大概有一種**心態(tài)，但從來沒有讀過足夠多的書，讓他擔(dān)心。至于表達(dá)一個人的個性，如果你向他描述這些癥狀，他當(dāng)然會認(rèn)出來。但說不出名字。在軍中，他們稱之為“對立”。
一只海鷗突然從懸崖頂上掠過，尖叫著從視線中消失，加入了下面盤旋的同伴們。這些海鷗吵得不可開交。波特利走到懸崖邊，看看現(xiàn)在開始退潮的潮水留下了什么東西讓他們爭吵。
微微翻騰的浪濤的白線被一片銅綠所打破。一小塊布。粗呢什么的。有趣的是，在水里泡了這么久，它的顏色竟然還這么鮮艷
波特利的藍(lán)眼睛突然睜大了，他的身體出奇地安靜下來。然后那雙方黑靴子開始奔跑。咚咚，咚咚，咚咚，在厚厚的草皮上，像一顆心在跳動。Gap距離他有200碼遠(yuǎn)，但波特利的成績不會讓田徑運動員丟臉。他咔嗒咔嗒地走下在缺口的白堊上鑿出的粗糙臺階，喘著粗氣；憤怒從他的興奮中涌起。這就是早飯前跳進(jìn)冷水里的后果！瘋了，所以幫幫他吧。也會糟蹋別人的早餐。謝弗是最好的，除了肋骨斷了。肋骨斷的可能性不大。也許終究只是暈厥一下。大聲向病人保證他是安全的。她的胳膊和腿都像沙子一樣棕色。這就是為什么他認(rèn)為綠色的東西是一塊布。瘋了，所以幫助他。誰想要大清早的涼水，除非得游泳才能喝到？在他那個時代，他必須游泳才能得到水。在那個紅海港口。接納一支登陸隊來幫助***人。雖然為什么有人想要幫助那些討厭的**——那是游泳的時候。當(dāng)你不得不去的時候。還有橙汁和薄吐司。沒有毅力。瘋子，那就幫幫他吧。
在海灘上行走很困難。白色的大鵝卵石惡意地在他腳下滑動，而那些罕見的沙子，在潮水的高度，又軟又軟。但不久他就進(jìn)入了海鷗的云層，被它們拍打的翅膀和狂野的叫聲包圍著。
不需要謝弗的方法，也不需要任何其他方法。他一眼就看出了這一點。那女孩已無可救藥了。而波特利，這位從紅海的海浪中冷靜地?fù)炱?*的人，卻被奇怪地感動了。當(dāng)全世界都在迎接燦爛的一天時，一個如此年輕的人竟然躺在那里，這一切都是不對的；在她面前還有那么多的人生。她也一定是個漂亮的姑娘。她的頭發(fā)看起來染了色，但她的其他部分都很好。
一股波浪從她的腳上沖過，譏諷地從她那紅尖的腳趾里吸走了。雖然再過一分鐘潮水就要來了，但波特利把這堆沒有生命的東西拉到了海灘上更高的地方，遠(yuǎn)離了大海的狂暴。
接著，他的心思轉(zhuǎn)到電話上。他環(huán)顧四周，尋**孩下水游泳時可能落下的衣服。但似乎什么也沒找到。也許她把身上穿的東西落在了高水位線以下，被潮水沖走了。又或許她不是在這里落水的。不管怎么說，現(xiàn)在已經(jīng)沒有什么東西可以蓋住她的身體了，于是波特利轉(zhuǎn)過身去，又開始沿著海灘匆匆地走了起來，回到了海岸警備站和最近的電話亭。
“沙灘上有**，”他對比爾·岡特說，一邊從鉤子上取下聽筒報了警。
比爾用舌頭在門牙上咔噠一聲，猛地把頭往后一縮。這一姿態(tài)雄辯而簡潔地表達(dá)了環(huán)境的令人厭煩，溺死的人的不理性，以及他自己對生活中最壞的預(yù)期和正確的滿足?！叭绻麄兿?*，”他用他那隱秘的聲音說，“他們?yōu)槭裁匆欢ㄒ椅覀兊穆闊┠兀空麄€**岸不都在嗎？”
“不是**，”波特利在喊叫的間隙喘著氣說。
比爾沒理他?！爸皇且驗榈侥喜亢０兜钠眱r比到這里的貴！”你會認(rèn)為，當(dāng)一個人厭倦了生活，他就會停止對車費的吝嗇，而體面地**。但是沒有!他們拿著能買到的最便宜的票，在我們家門口撒潑！”
“比奇海德得到了很多?！惫牟ㄌ乩蠋煷鴼庹f。“反正不是**?！?br>“當(dāng)然是**。我們有懸崖有什么用？英國的堡壘？否。只是為了方便**。這樣今年就有四起了。當(dāng)他們收到所得稅要求時，還會有更多?！?br>他停了一下，耳朵被波蒂卡里的話吸引住了。
“——一個女孩。嗯，一個女人。穿著一件鮮綠色的游泳衣。”（波蒂卡里屬于不懂泳裝的一代人。）“就在Gap的南邊。大約一百碼。沒有，那里沒有人。我不得不離開去打電話。但我馬上就回去。好的，我們在那兒見。哦，你好，中士，是你嗎？是的，這不是一天最好的開始，但我們已經(jīng)習(xí)慣了。哦，不，只是***亡。救護(hù)車嗎?哦，是的，你幾乎可以把它帶到Gap。賽道駛離韋斯特奧弗主路，剛過第三個里程碑，就在Gap內(nèi)陸的那些樹林里結(jié)束了。好吧，回頭見?！?br>“你怎么能說這只是洗澡時死的呢？”比爾說。
“她穿著游泳衣，你沒聽到嗎？”
“沒有什么能阻止她穿上游泳衣跳進(jìn)水里。弄得像個意外?！?br>“每年這個時候你不能把自己扔進(jìn)水里。你要在海灘上著陸。你所做的一切是毫無疑問的?！?br>“可能是走到水里淹死的，”比爾說，他天生就是最后一溝的人。