京城北門(mén)，一輛破舊的騾車混在菜販堆里，慢悠悠地晃進(jìn)了城門(mén)。
車夫是個(gè)三十出頭的漢子，滿臉風(fēng)霜，穿一身洗得發(fā)白的粗布短褐，袖口磨出了毛邊，瞧著就是那種在邊境混不下去才回京碰運(yùn)氣的落魄商賈。他跳下車轅，隨手從懷里摸出半塊干餅，邊啃邊打量著眼前這座闊別十年的城池。
城門(mén)還是那座城門(mén)，可守城的兵卒換了人，盔甲上的徽記也從先帝時(shí)期的金鷹變成了攝政王府的狼頭。街邊的茶樓酒肆比從前多了三成，但乞丐也多了五成，墻角蜷縮著幾個(gè)瘦骨嶙峋的孩子，正眼巴巴地盯著包子鋪蒸籠冒出的白氣。
沈渡把最后一口干餅塞進(jìn)嘴里，拍了拍手上的碎屑，嘴角掛著一抹自嘲的笑。
十年了。當(dāng)年那個(gè)被鐵鏈鎖著押出京城的少年太子，如今換了一身破衣裳，連城門(mén)稅都是跟菜販借的銅板湊出來(lái)的。誰(shuí)能想到，堂堂前朝儲(chǔ)君，混到這個(gè)份上，第一件要緊事不是找個(gè)落腳處，而是去花錢買消息。
他拐過(guò)三條街，鉆進(jìn)一條窄巷，巷子盡頭有家連招牌都沒(méi)有的茶鋪。鋪?zhàn)永镏挥幸粋€(gè)戴青銅鬼面的黑衣人坐在角落，面前擺著兩盞茶，一盞已經(jīng)涼透了。
“孟婆的消息，還是一如既往地靈通。”沈渡在對(duì)面坐下，也不客氣，端起那盞熱茶灌了一口。
孟婆沒(méi)動(dòng)，青銅鬼面下傳出經(jīng)過(guò)藥物處理的沙啞嗓音：“你進(jìn)城門(mén)的那一刻，暗河的人就報(bào)過(guò)來(lái)了。沈老板，北荒十年，攢了多少家底？”
“家底？”沈渡笑了，笑得坦蕩又無(wú)賴，“一文錢沒(méi)有，連這身衣裳都是賒來(lái)的。孟老板要是肯賒賬，我拿命抵。”
孟婆沉默了片刻，似乎在判斷這句話的真假。她做情報(bào)生意三十年，見(jiàn)過(guò)形形**的客人，有豪擲千金的權(quán)貴，有拿秘聞?chuàng)Q消息的官員，但像沈渡這樣兩手空空還敢來(lái)談生意的，頭一回見(jiàn)。
“你要什么？”
“十六年前，血祭案。”沈渡收起笑容，眼神變得銳利，“我要知道，當(dāng)年那場(chǎng)血祭，是誰(shuí)布的陣，誰(shuí)動(dòng)的手，誰(shuí)活到了最后?！?br>孟婆的手指在桌面上輕輕叩了三下。這是暗河的規(guī)矩——消息越重，價(jià)碼越高。三下，意味著這個(gè)問(wèn)題的代價(jià)，足以讓一個(gè)普通富商傾家蕩產(chǎn)。
她從袖中取出一張泛黃的紙，推到沈渡面前。紙上墨跡未干，顯然是剛寫(xiě)好的，字跡工整，透著一種刻意的冷淡。名單上只有三個(gè)名字：裴玄清、蕭遠(yuǎn)山，以及一個(gè)被朱砂筆圈紅的女子名字——裴玉檀。
沈渡的目光落在那個(gè)紅圈上，瞳孔微縮。
“國(guó)師、攝政王，還有一個(gè)國(guó)師府的千金？”他抬起頭，語(yǔ)氣里帶著幾分玩味，“孟老板，我花這么大價(jià)錢，你就給我看一個(gè)閨閣小姐的名字？”
“她不是普通的閨閣小姐?！泵掀诺穆曇魤旱酶土?，“裴玉檀，京城第一才女，國(guó)師府的掌上明珠。但暗河有消息，她五歲那年，曾出現(xiàn)在血祭現(xiàn)場(chǎng)。”
沈渡的手指頓住了。五歲。十六年前血祭案發(fā)生時(shí)，裴玉檀恰好五歲。一個(gè)五歲的孩子，出現(xiàn)在那種地方，要么是祭品，要么是證人。
“她看到了什么？”
“不知道?！泵掀耪酒鹕?，“這是暗河查不到的。裴玄清把她保護(hù)得太好，或者說(shuō)，關(guān)得太緊。沈老板要是想知道答案，得自己去撬開(kāi)那張嘴。”
沈渡將名單折好塞進(jìn)懷里，起身拱了拱手：“多謝孟老板，欠你的賬，改日連本帶利還?！?br>“別急著走?！泵掀沤凶∷嚆~鬼面微微偏轉(zhuǎn)，似乎在看向巷口的方向，“你出門(mén)左轉(zhuǎn)，第三條街，有尾巴?！?br>沈渡腳步不停，頭也不回地?cái)[了擺手。
他當(dāng)然知道有尾巴。從進(jìn)城那一刻起，他就感覺(jué)到有人在盯梢。能在京城混了十年還活蹦亂跳的情報(bào)販子，要是連這點(diǎn)警覺(jué)都沒(méi)有，墳頭草早該三尺高了。
出了茶鋪，沈渡沒(méi)有急著甩掉尾巴，反而故意放慢腳步，專挑人多的地方走。他在菜市場(chǎng)里轉(zhuǎn)了兩圈，跟賣肉的屠戶討價(jià)還價(jià)買了三根骨頭，又在布莊門(mén)口跟掌柜磨了半天價(jià)，最后拎著一包碎布頭，晃晃悠悠地拐進(jìn)了一條死胡同。
胡同盡頭是一堵兩丈高的青磚墻，墻下堆著半人高的破木箱。沈渡走到墻根，把骨頭和布頭往木箱上一放，轉(zhuǎn)過(guò)身，背靠著墻，雙手抱胸，好整以暇地看著胡同口。
腳步聲由遠(yuǎn)及近，一個(gè)灰衣漢子探頭進(jìn)來(lái)，看到沈渡那副等著他的模樣，愣了一下，隨即轉(zhuǎn)身要跑。
“別急著走。”沈渡的聲音不大，卻帶著一股讓人邁不動(dòng)步子的壓迫感，“跟了我三條街，連杯茶都不喝就走，太不給面子了?！?br>灰衣漢子僵在原地，手不自覺(jué)地按向腰間的短刀。
沈渡笑了，笑得人畜無(wú)害，甚至帶著幾分商賈特有的諂媚：“別緊張，我就是想問(wèn)問(wèn)，國(guó)師府的兄弟，跟蹤我這么個(gè)窮光蛋，圖什么？”
灰衣漢子的臉色變了。他自認(rèn)偽裝得不錯(cuò)，一路上換了三次裝束，混在人群里毫不起眼，可這人連他的來(lái)路都看穿了。
“你怎么知道我是國(guó)師府的？”
“簡(jiǎn)單?！鄙蚨芍噶酥杆难プ樱熬┏歉骷腋〉淖o(hù)衛(wèi)，靴底都有特制的防滑紋。攝政王府的紋路是狼爪，禁軍的紋路是云紋，而國(guó)師府的紋路——是八卦圖。你剛才踩過(guò)一片水漬，腳印清清楚楚?！?br>灰衣漢子低頭看了一眼自己的靴底，臉色更難看了。
沈渡趁他分神的瞬間，腳下一動(dòng)，整個(gè)人如獵豹般竄了出去。