端午前夜，好友沈玉芙撞門而入，面如死灰。
“念清，明日百花宴你替我去吧?！?br>“李侍郎在教坊司挑人，我怕那老色鬼看上我?！?br>“周公子已經(jīng)應(yīng)我，會(huì)替我贖身的。”
她把琵琶塞進(jìn)我懷里：“念清，這出頭的機(jī)會(huì)我讓給你了?！?br>我望著眼前的沈玉芙，想起前世。
我替她去了，宴席上我替御史陸硯白擋刀，被他納為側(cè)室。
可沈玉芙見我風(fēng)光便反悔，誣我**將我活活打死。
臨死前她踩著我的臉笑：
“念清，這福氣本該是我的?！?br>這一世，我接過(guò)琵琶，彎起唇角。
“好，我去?！?br>1
“你真是幫了我大忙?！?br>沈玉芙攥著我的袖口，眼里的恐懼像被風(fēng)吹滅的燭火，轉(zhuǎn)眼換成了一團(tuán)亮光。
我望著她笑了笑。
她一**癱在繡墩上，把百花宴的事倒了出來(lái)：
“李侍郎在教坊司挑人，老*薦了我，我怕那老色鬼看上我。”
我沒(méi)接話，眼前翻涌起前世的畫面。
那時(shí)候我也是心一軟就答應(yīng)了。
去了李府，碰上刺客要?dú)㈥懗幇住?br>我撲上去擋了一刀，他替我贖身，抬我做側(cè)室。
沈玉芙看我風(fēng)光，眼紅得發(fā)瘋，最后聯(lián)手李侍郎誣我**，把我活活打死。
如今重活一回，我看著她那張又怕又貪的臉，心里沒(méi)有半點(diǎn)猶豫。
“姐姐，我替你去。但今晚的事爛在肚子里，你要是跟第三個(gè)人提起半個(gè)字——”
我笑了笑，沒(méi)把話說(shuō)完。
我知道她一定會(huì)背叛我，但這一世，我不會(huì)再給她機(jī)會(huì)。
沈玉芙趕緊做出發(fā)誓的樣子：
“我要說(shuō)出去，叫我天打雷劈！”
她指尖還沒(méi)收回來(lái)，走廊上炸開老*的嗓門：
“玉芙！李府來(lái)話了，明晚酉時(shí)！”
我理了理袖口推門出去：“媽媽，明天我去?！?br>老*斜我一眼：“成，你去就你去?！?br>第二天傍晚，我換上素凈衣裳鉆進(jìn)李府馬車。
李府門口車水馬龍，我被領(lǐng)到偏廳候著，耳朵豎起來(lái)聽著正廳的動(dòng)靜。
“李大人盛情，陸某心領(lǐng)了。”不急不慢，不高不低。
是陸硯白。
我捏緊琵琶，指尖發(fā)涼。
前世就是今晚，刺客沖進(jìn)來(lái)，我替他擋了一刀。
這輩子，我不想再拿命去換了。
門外傳來(lái)腳步聲：“姑娘，該你了?！?br>我深吸一口氣，抱著琵琶繞過(guò)屏風(fēng)。
正廳里坐了二三十號(hào)人，主位上一雙眼睛黏在我身上。
那就是李侍郎。
我垂下眼皮行禮：“民女蘇念清，給各位大人請(qǐng)安?！?br>說(shuō)完坐下調(diào)弦，余光掃了一圈。
右側(cè)第二席，正低頭看茶盞——陸硯白。
我撥響琴弦，彈的是《梅花三弄》。
這首曲子我練了十年，閉著眼睛都不會(huì)錯(cuò)。
但我偏偏在轉(zhuǎn)調(diào)的地方慢了半拍，又在一個(gè)不該有顫音的音上輕輕抖了一下。
陸硯白抬起頭，他看向我的那一刻，我剛好抬眼。
四目相對(duì)只一瞬，我先低了頭。
李侍郎拍著桌子叫好：“好！給蘇姑娘賜座！”
我起身道謝，剛坐穩(wěn)，就感覺到一道不一樣的目光。
角落里一個(gè)穿黑衣的男人，帽檐壓得低低的，整張臉埋在陰影里。
我知道他為什么而來(lái)。
前世他在宴席過(guò)半時(shí)突然暴起，從袖中抽出**，直直捅向陸硯白。
李侍郎舉杯：“來(lái)來(lái)來(lái)，陸大人，下官敬您——”
黑衣人暴起刺向陸硯白，陸硯白側(cè)身躲避，左臂被劃了一道口子。
黑衣人第二刀直沖咽喉，我來(lái)不及多想，端起銅壺砸中他的手腕。
**脫手落地，陸硯白一腳踹開他，護(hù)衛(wèi)沖進(jìn)來(lái)將人按在地上。
廳內(nèi)一片狼藉。
陸硯白捂著左臂，血從指縫間往外滲，面色沉了下來(lái)。
他轉(zhuǎn)頭看向我：“你砸的？”
我點(diǎn)頭，手心還在抖：“民女一時(shí)情急?！?br>他沒(méi)再說(shuō)話，對(duì)李侍郎說(shuō)：“這姑娘，陸某要了。明天讓人送銀子來(lái)?！?br>李侍郎臉色鐵青，卻不敢說(shuō)半個(gè)不字。
陸硯白看向我：“跟我走?！?br>馬車?yán)?，他從暗格里翻出金瘡藥，單手拆袖子拆不開。
“過(guò)來(lái)。”我挪過(guò)去幫他解扣子，傷口很深，血糊了我一手。
我咬著牙把藥粉灑上去，他悶哼一聲，眉頭都沒(méi)皺。
“你不怕？”他的聲音帶著一點(diǎn)沙啞，像是傷口疼的，又像是真的在問(wèn)。
“怕。但大人要是出了事，李大人第一個(gè)拿我們這些獻(xiàn)藝的頂罪。”
“我怕死，所以不能讓你死?！?br>他看了我一眼，嘴角微微動(dòng)了一下：
“你倒是說(shuō)實(shí)話。”
第二天一早，陸府的銀子送到了攬?jiān)麻w。
我回去收拾包袱的時(shí)候，沈玉芙推門進(jìn)來(lái)了。
她靠在門框上，看著我一樣一樣往包袱里塞東西，沒(méi)說(shuō)話。
那眼神，酸得像沒(méi)熟透的青梅。
“念清，你這就走了？”
“嗯?！?br>“陸大人對(duì)你可真好?！?br>她笑了笑，嘴角往上翹，眼睛卻沒(méi)跟著彎。
我把包袱背在身上：“姐姐，我走了?！?br>我從她身邊走過(guò)去的時(shí)候，感覺她的目光一直黏在我背上。
2
陸府的偏院不大，但比攬?jiān)麻w那間擠兩個(gè)人的小屋強(qiáng)多了。
窗前一棵石榴樹，花開得正紅。
手指摸到柜底那塊平整的木板上，我忽然覺得不真實(shí)。
上一世我也在這間屋子里住過(guò)。
后來(lái)沈玉芙說(shuō)我偷客、染病，又搭上李侍郎誣我跟人私通。
陸硯白不在京中，沒(méi)人替我說(shuō)話，我就那樣被活活打死了。
如今我又站在這間屋子里了。
不一樣的是我。
丫鬟進(jìn)來(lái)通報(bào)：“姑娘，老夫人傳您去正廳。”
正廳里坐了不少人，陸老夫人高坐上首。
兩側(cè)幾個(gè)穿綢戴金的婦人，個(gè)個(gè)眼神像秤桿子似的打量我。
我跪下去：“民女蘇念清，給老夫人請(qǐng)安?！?br>陸老夫人端著茶盞，沒(méi)讓我起來(lái)。
“你就是硯白帶回來(lái)的那個(gè)歌女？”
“是?！?br>“聽說(shuō)你救了硯白？”
“民女只是砸了個(gè)銅壺，是大人自己擒住了刺客?！?br>旁邊一個(gè)婦人掩著嘴笑：
“喲，還挺會(huì)說(shuō)話的?！?br>老夫人放下茶盞：
“起來(lái)吧。你救了硯白，我們陸家欠你一份情?！?br>“但你出身擺在那兒，規(guī)矩不能亂。先在偏院住著，等硯白傷好了再商量怎么安置你?！?br>“是?！?br>回到偏院，丫鬟端來(lái)午飯。
剛拿起筷子，就聽見院子里有人說(shuō)話：
“陸大人吩咐了，給蘇姑娘送幾匹布料來(lái)做衣裳。”
管事嬤嬤領(lǐng)著兩個(gè)小丫鬟，捧著幾匹綢緞。
丫鬟小聲說(shuō)：“姑娘，陸大人對(duì)您可真上心?！?br>我摸了摸那匹月白的綢緞，沒(méi)接話。
下午，陸硯白請(qǐng)我去書房。
他坐在書案后面左臂纏著紗布。
“昨天的事，我想再問(wèn)你一遍。”
“大人請(qǐng)問(wèn)?！?br>“你砸銅壺那一手，練過(guò)？”
我愣了一下：“沒(méi)練過(guò)。民女在攬?jiān)麻w端了五年茶壺，手上有準(zhǔn)頭。”
他嘴角微微動(dòng)了一下：
“端茶壺能端出那個(gè)準(zhǔn)頭，也是本事。”
“那……你故意彈錯(cuò)音，也是端茶壺練出來(lái)的？”
3
“大人聽出來(lái)了？”
“我又不是**?！睹坊ㄈ肺衣犃硕辏膫€(gè)音該在哪兒，我比你清楚?！?br>書房里安靜了一瞬，我垂下眼睛，沒(méi)解釋。
他也沒(méi)追問(wèn)，放下茶盞說(shuō)：
“母親跟你說(shuō)了什么？”
“老夫人讓民女先在偏院住著。”
“嗯，你安心住著，缺什么跟管事說(shuō)?！?br>“謝大人?！?br>我起身要走，他忽然叫住我：
“以后在府里，不用動(dòng)不動(dòng)就行禮。”
我愣了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
走出書房，我在回廊上站了一會(huì)兒。
他聽出來(lái)我彈錯(cuò)了音，知道我是故意的，但沒(méi)問(wèn)為什么。
前世我跟了他三年，知道他就是這種性子。
不多問(wèn)，但心里什么都清楚。
接下來(lái)的日子過(guò)得平平靜靜。
我每天早起請(qǐng)安，回來(lái)就在院子里練字繡花。
陸硯白的傷養(yǎng)了大半個(gè)月才好，這期間他來(lái)偏院看過(guò)我兩次，坐一坐就走。
轉(zhuǎn)眼到了七月。
這天下午，丫鬟湊到我耳邊：
“姑娘，城南周家的公子要娶親了，是趙家的千金，下個(gè)月就過(guò)門。”
我手里的針頓了一下。
“聽說(shuō)那位周公子以前常去攬?jiān)麻w，聽說(shuō)跟玉芙姑娘走得近的很?！?br>“如今，人家娶了正經(jīng)的良家女，玉芙姑娘怕是要哭斷腸了。”
我沒(méi)說(shuō)話。
前世也是這個(gè)時(shí)候，周公子娶了趙家小姐。
可沈玉芙最后把賬全算在我頭上，覺得是我搶了她的命。
如今她沒(méi)了盼頭，又沒(méi)了去李府獻(xiàn)藝的機(jī)會(huì)，兩手空空。
她不會(huì)善罷甘休的。
果然，第三天傍晚，沈玉芙找上門來(lái)。
她站在臺(tái)階下面，瘦了一圈，眼窩凹下去，跟端午前判若兩人。
看見我出來(lái)，她眼睛一亮：“念清！”
我站在門檻里面，沒(méi)出去。
她盯著我身上的月白綢緞，又看了看我頭上的銀簪，那眼神酸得能擰出汁來(lái)。
“念清，你過(guò)得挺好的。”
“托姐姐的福。”
“周公子要娶親的事，你聽說(shuō)了吧？”她眼圈紅了，
“我等了他那么多年，他說(shuō)不要我就不要我了?！?br>她往前湊了一步：
“念清，你幫我說(shuō)句話，讓陸大人替我贖身，在府里做個(gè)粗使丫鬟就成?！?br>我看著她的臉，想起前世她也是這樣求我的。
那時(shí)候我心軟了，答應(yīng)了她轉(zhuǎn)頭就把我賣了。
“姐姐，當(dāng)初你說(shuō)你怕李侍郎看**，求我替你去赴宴?！?br>“如今周公子娶了別人，你就想來(lái)?yè)煳覔斓降倪@份？”
沈玉芙臉色變了：“當(dāng)初是我把機(jī)會(huì)讓給你的！”
我看著她的眼睛：
“姐姐，當(dāng)初是你求我替你去的。不是我硬要從你手里搶?！?br>她的臉一陣青一陣白，忽然拔高聲音：
“蘇念清，你別忘了，當(dāng)初要不是我——”
4
“姐姐。”我打斷她，“這里是陸府門口，人來(lái)人往的。”
她猛地閉上了嘴。
“攬?jiān)麻w的日子是苦了點(diǎn)，但好歹有口飯吃?！?br>她站在原地，手指攥著袖口，指節(jié)泛白。
“蘇念清，你等著。我倒要看看你能風(fēng)光多久?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身走了。
我以為沈玉芙會(huì)消停一陣子，但我低估了她的恨。
她在攬?jiān)麻w哭了三天三夜，然后開始瘋狂地四處散播謠言。
在茶樓說(shuō)我在攬?jiān)麻w偷客，在酒館說(shuō)我身上有病。
最狠的一句是——她說(shuō)我在陸府養(yǎng)野男人，說(shuō)她親眼看見我跟人私會(huì)。
謠言傳得滿城風(fēng)雨。
連陸府的下人都在背后嚼舌頭。
丫鬟氣得跺腳，我沒(méi)抬頭，繡花針走得穩(wěn)穩(wěn)的。
“氣有什么用？嘴長(zhǎng)在別人身上，堵不住。”
八月初九，陸老夫人做壽。
府里張燈結(jié)彩，賓客盈門。
我站在女眷席末，替老夫人斟酒布菜。
幾個(gè)妯娌拿眼角掃我，眼底全是不屑。
宴席過(guò)半，外頭忽然傳來(lái)一陣吵嚷。
“讓開！我有話要說(shuō)！”
沈玉芙從門口沖了進(jìn)來(lái)。
滿廳賓客都愣住了，齊刷刷看向她。
她走到中間，撲通跪下，朝著陸老夫人磕了個(gè)頭，又轉(zhuǎn)向陸硯白。
“陸大人，民女有冤屈?！?br>陸老夫人皺起眉頭：“你是何人？”
“民女沈玉芙，攬?jiān)麻w的。”
她抬起頭眼眶紅紅的，聲音卻很大，所有人都聽見。
“今日當(dāng)著諸位大人的面，民女要揭發(fā)蘇念清的真面目。”
廳內(nèi)安靜下來(lái)。
陸硯白放下酒杯，看著她，沒(méi)說(shuō)話。
沈玉芙伸手指向我：
“蘇念清在攬?jiān)麻w的時(shí)候就勾搭上了李侍郎府上的幕僚，兩人早有私情。”
“她故意接近陸大人，全是那個(gè)幕僚安排的！”
滿廳嘩然。
“她冒我的名去李府，也是那個(gè)幕僚出的主意！”
沈玉芙從懷里掏出一封信，舉過(guò)頭頂，
“這是她寫給那幕僚的信，上面****，寫得清清楚楚！”
陸硯白的臉色沉了下來(lái)。
他看著沈玉芙手中的信，又看向我。
“蘇念清。”
我走出來(lái)，在他面前站定。
廳內(nèi)的議論聲漸漸小了，所有人都豎起耳朵等著聽。
陸硯白盯著我，聲音不大，卻壓得人喘不過(guò)氣。
“你接近我，是受人指使？”
沈玉芙跪在地上，眼角還掛著淚，嘴角卻微微翹了起來(lái)。
我看了看她，又看向陸硯白，慢慢開口。
“大人——”
我頓了頓，聲音不大，卻足夠讓廳內(nèi)每一個(gè)人都聽見。
“沈玉芙說(shuō)的確實(shí)是真的?！?