窩棚漏風(fēng)。
這事兒沒(méi)什么好說(shuō)的，黑鐵城的窩棚就沒(méi)有不漏風(fēng)的。四面墻加上半截塌了的屋頂，門(mén)板上全是窟窿，林奇之前無(wú)聊數(shù)過(guò)一次，三十七個(gè)。后來(lái)又多了幾個(gè)，也懶得再數(shù)了。
風(fēng)從山口那邊灌過(guò)來(lái)，夾著礦渣的味道，腥的，嗆嗓子。他之前咳嗽了半個(gè)月，咳得晚上根本睡不著，后來(lái)也不知道怎么扛過(guò)去的。大概是習(xí)慣了。人在這種地方，適應(yīng)力這東西比什么都靠譜。
黑鐵城南坡，廢礦第七號(hào)礦洞旁邊，就這么一間破窩棚。礦區(qū)最偏的角落，耗子來(lái)了都得**眼淚走。最近的鄰居是個(gè)受傷的老礦工，聾了，天天窩在草席上跟一具會(huì)喘氣的**差不多。偶爾翻個(gè)身，草席就窸窸窣窣響一陣，然后繼續(xù)不動(dòng)了。
林奇住這兒就一個(gè)原因——沒(méi)人來(lái)。沒(méi)人來(lái)就好。他要干的事不能讓人看見(jiàn)。
窩棚角落堆著幾十袋礦砂，是他從廢渣堆里一袋一袋背回來(lái)的。每袋三十斤，背了兩天。肩膀上的皮磨破了兩層，后來(lái)結(jié)了痂，再磨破，再結(jié)痂。疼是真的疼，但比起穿過(guò)來(lái)那天什么都不懂什么都不會(huì)的茫然，這點(diǎn)疼算不上什么。
他到礦場(chǎng)第一天就被分配搬礦石。一筐五十斤，背到外面渣堆，來(lái)回兩里上坡路。一天六筐。換一塊餅子。餅子硬得跟磚頭似的，得泡水里泡軟了才能嚼。頭三天他差點(diǎn)沒(méi)扛住，肩膀磨破了，走路打晃。**天開(kāi)始適應(yīng)了——人體的適應(yīng)能力是***強(qiáng)。到第十天，六筐已經(jīng)不在話下了。
但他不打算一直搬礦石。搬一輩子也搬不出個(gè)所以然來(lái)。
窩棚中間壘了個(gè)小爐子，碎礦石加黃泥糊的，歪歪扭扭，但還能用。旁邊一個(gè)風(fēng)箱，礦車拆下來(lái)的破木板和獸皮拼的，密封性一塌糊涂，補(bǔ)了四五次才勉強(qiáng)能鼓風(fēng)。每次拉都咯吱響，跟殺豬似的。
他蹲那兒拉風(fēng)箱，右手握拉柄，左手拿著根鐵釬。蹲了六個(gè)時(shí)辰了，胳膊都快不是自己的了。
坩堝是第七個(gè)。前六個(gè)，裂的裂，炸的炸，廢的廢。第一個(gè)燒到一半底部裂了條縫，鐵水從縫里漏出來(lái)，在地上流了一小灘，涼了以后硬邦邦一塊，像一坨干了的牛糞。第二個(gè)更慘，直接炸了——嘭的一聲，坩堝碎片飛得到處都是，有一塊差點(diǎn)扎他眼睛里。第三個(gè)炸的時(shí)候碎片崩他臉上了，左顴骨到現(xiàn)在還有道紅印子。**第五第六個(gè)都沒(méi)撐到出鐵的溫度。
就第七個(gè)撐住了。高嶺土加石墨粉配的，他自己燒的，耐火度勉強(qiáng)夠到一千三。為了找合適的高嶺土他在礦區(qū)周圍轉(zhuǎn)了兩天，最后在一條干涸的河溝里找到了——灰白色的黏土層，指甲能掐動(dòng)，斷面貝殼狀的。篩掉砂礫，加水揉，捏成鍋形，陰干三天，再用炭火燒。前兩個(gè)燒出來(lái)就裂了，第三個(gè)總算沒(méi)裂。
爐溫現(xiàn)在在一千二上下，坩堝里那堆灰白色的礦砂表面結(jié)了層殼，殼縫里透出點(diǎn)暗橘色的光。
林奇把鐵釬伸進(jìn)去攪了攪。
黏。釬頭上掛著的東西黏糊糊的，攪起來(lái)費(fèi)勁。鐵釬頭被腐蝕得坑坑洼洼的，才用了兩回就不像樣了。
"化了。"
聲音跟砂紙磨鐵皮似的，難聽(tīng)。主要是太久沒(méi)跟人說(shuō)話了。三十七天。除了每天搬礦石的時(shí)候跟礦監(jiān)說(shuō)兩句"到了"、"六筐"，就沒(méi)開(kāi)過(guò)口。嗓子都快生銹了。
三十七天。
三十七天前他還是材料學(xué)博士林奇，凌晨三點(diǎn)從實(shí)驗(yàn)樓出來(lái)，被一輛闖紅燈的渣土車給干了。那年他二十六，導(dǎo)師的課題剛結(jié)了題，****寫(xiě)到第三章。人就這么沒(méi)了。
醒過(guò)來(lái)就成了這鬼地方一個(gè)十四歲的礦奴。同名同姓，天生凡軀，一點(diǎn)修為都沒(méi)有。用修真界的話說(shuō)——廢脈。經(jīng)脈閉塞，靈氣入體即散，跟塊石頭差不多。
用他自己的話說(shuō)——一個(gè)出廠就短路的電路板，修都修不了。
剛來(lái)的時(shí)候崩潰了三天。不是怕死——上輩子死過(guò)了，沒(méi)什么好怕的。是憋屈。材料學(xué)博士，發(fā)了三篇SCI，導(dǎo)師說(shuō)他是十年來(lái)最有天賦的學(xué)生。結(jié)果呢？到了另一個(gè)世界連個(gè)搬礦石的都不如——?jiǎng)e的礦奴多少有點(diǎn)修為，最低也是練氣入門(mén)，力氣比常**一倍。他呢？五十斤一筐，走兩步就喘。
**天不崩潰了。因?yàn)椴槐罎⒁矝](méi)用。餓得慌，不搬礦石就沒(méi)餅子吃。
那會(huì)兒他還抱著僥幸心理——說(shuō)不定是做夢(mèng)呢？說(shuō)不定哪天就回去了？結(jié)果半個(gè)月過(guò)去了，什么也沒(méi)發(fā)生。該餓還是餓，該挨打還是挨打。礦監(jiān)看他瘦弱，不怎么搭理他，分最差的活給他。別人一天六筐，他只能搬四筐，餅子比別人少一半。
有一天晚上餓得睡不著，翻來(lái)覆去，肚子叫得跟打鼓似的。隔壁那個(gè)聾老頭倒是睡得踏實(shí)，呼嚕打得震天響。林奇盯著棚頂?shù)牧芽p看了一宿。那裂縫從墻角一直延伸到屋脊，彎彎曲曲的，像一條河。他盯著盯著就開(kāi)始想——這裂縫要是用來(lái)做流道，鐵水從這頭灌進(jìn)去……
從那以后就不崩潰了。因?yàn)槟X子開(kāi)始轉(zhuǎn)了。人只要有事可想，就不會(huì)崩潰。
前三十六天干啥了？就一件事——研究這個(gè)世界的礦石。修真界的礦石跟現(xiàn)代的不太一樣，靈氣讓礦物晶體結(jié)構(gòu)有變化，熔點(diǎn)偏高，硬度偏大。但理論上能用現(xiàn)代冶金方法處理。
前提是得先煉出鐵水來(lái)。
他又拉了幾下風(fēng)箱。胳膊肘咔嗒響了一聲，不知道是骨頭響還是風(fēng)箱的木頭響。爐子里的火苗晃了晃，顏色從暗紅稍微亮了一點(diǎn)。
溫度差不多了。
鐵水在慢慢冷了。
林奇停下風(fēng)箱，摸過(guò)旁邊的泥模。高嶺土加石英砂燒的，淺槽的。他套上獸皮手套——縫的很糙，扎手，但沒(méi)辦法——把坩堝從爐子里端出來(lái)，往模具里倒。
坩堝燙得離譜。隔著獸皮手套都感覺(jué)手要被烤熟了。他咬著牙端穩(wěn)，坩堝口對(duì)準(zhǔn)模具槽，手在抖——不是害怕，是肌肉撐不住了。六個(gè)時(shí)辰的反復(fù)拉扯，胳膊早就不聽(tīng)使喚了。
鐵水淌出來(lái)的時(shí)候嘶嘶響，濺了幾個(gè)火星子在他手背上，燙了一下。窩棚里溫度一下子就上來(lái)了，那些窟窿反倒成了好事，冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái)對(duì)沖，勉強(qiáng)不至于被烤熟。
"含碳量高了。大概百分之三到四。生鐵。又脆又硬，鍛不了。"
他拿鐵釬敲了敲凝固的表面。當(dāng)當(dāng)響，聲音發(fā)脆——含碳高的生鐵就是這聲兒。低碳鋼的聲音悶，發(fā)沉。他前世聽(tīng)?wèi)T了光譜儀的嘟嘟聲，現(xiàn)在得用耳朵和眼睛當(dāng)分析工具?；氐阶钤嫉臋z測(cè)手段了。
那得煉鋼。但那是后面的事。今天就驗(yàn)證一件事——這個(gè)世界的礦石，現(xiàn)代冶金的法子能不能用。
能用。
鐵水在模具里慢慢凝固，顏色一點(diǎn)一點(diǎn)暗下去，從亮紅到暗紅，從暗紅到灰黑。最后結(jié)成了巴掌大的一塊鐵餅。表面坑坑洼洼，全是氣孔，還有裂紋。
丑。真丑。扔現(xiàn)代世界廢鐵回收站都沒(méi)人要。
但林奇把它從模具里摳出來(lái)，在手上掂了掂，嘴角歪了一下。三十七天來(lái)頭一回。
"零點(diǎn)八公斤。"
他翻過(guò)來(lái)看了看，又翻回去看了看。鐵餅不規(guī)整，一邊厚一邊薄，邊緣還翹了。但沉甸甸的，墜手。這個(gè)手感他上輩子太熟了——大學(xué)金工實(shí)習(xí)，鑄造課，第一回從砂型里起模的時(shí)候也是這個(gè)感覺(jué)。只不過(guò)那時(shí)候用的是鋁，現(xiàn)在用的是鐵。那時(shí)候他有實(shí)驗(yàn)室、有設(shè)備、有導(dǎo)師在旁邊看著?，F(xiàn)在呢？就他一個(gè)人，一個(gè)破窩棚，一堆爛泥。
鐵餅翻過(guò)來(lái)的時(shí)候他愣了一下。背面有個(gè)紋路——很細(xì)，不仔細(xì)看根本注意不到，彎彎曲曲的。不是天然的，線條太規(guī)整了。
還沒(méi)來(lái)得及細(xì)看，腦子里突然響了個(gè)聲。冰冷的，機(jī)械的。
?！獧z測(cè)到宿主完成首次冶煉行為，符合激活條件。
工業(yè)文明系統(tǒng)正在初始化……完成。歡迎使用"工業(yè)文明系統(tǒng)"。
"系統(tǒng)？"他在心里問(wèn)了一句。倒沒(méi)多驚訝。都穿越了，來(lái)個(gè)系統(tǒng)有什么好意外的。
在。
"遲到了三十七天。"
系統(tǒng)激活條件為完成首次有效冶煉行為。此前宿主未滿足條件。
"行，怪我。什么任務(wù)？"
初始任務(wù)：完成第一次有效冶煉。狀態(tài)：已完成。
任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：技術(shù)藍(lán)圖——初級(jí)冶金（一階）。是否領(lǐng)?。?br>"領(lǐng)。"
一股信息涌進(jìn)腦子。不是什么醍醐灌頂那種玄乎的東西——他前世堅(jiān)定的唯物**者，死了都沒(méi)改信仰。這玩意更像一份壓縮過(guò)的技術(shù)文檔，條理清楚，數(shù)據(jù)全。
初級(jí)冶金一階：礦石識(shí)別、土法高爐設(shè)計(jì)、基礎(chǔ)鍛造、碳含量控制。日產(chǎn)生鐵五十公斤級(jí)別。附三張圖紙：土高爐結(jié)構(gòu)、風(fēng)箱改進(jìn)方案、簡(jiǎn)易鍛造臺(tái)。
他閉眼花了半分鐘把信息捋了一遍。圖紙?jiān)谀X子里清清楚楚，尺寸標(biāo)注都有，跟CAD出的一樣。
"日產(chǎn)五十公斤？"他在心里咂摸了一下，"我一個(gè)人，一天能干一個(gè)鐵匠十天的活。"
他蹲下來(lái)，把手上那塊鐵餅放在膝蓋上，用指甲摳了摳表面的氣孔。手指粗糙得不像十四歲的人——三十七天礦奴生活磨出來(lái)的。指甲縫里全是黑灰，怎么洗都洗不掉。
"這個(gè)世界的人怎么煉鐵的？"他在心里問(wèn)。
靈火直燒。以靈力催動(dòng)礦脈，硬燒至融。品質(zhì)取決于施術(shù)者修為高低。效率低，品質(zhì)不穩(wěn)定。
"效率低到什么程度？"
以黑鐵城為例。十名凡軀期修士輪番施術(shù)，日產(chǎn)精鐵約五公斤。
"五公斤。"林奇笑了，"我五十公斤。十倍的差距。而且我還沒(méi)開(kāi)始優(yōu)化。"
他站起來(lái)，在窩棚里走了兩步。地方太小，三步就到墻了。
"系統(tǒng)，你什么來(lái)頭？誰(shuí)造的？"
信息未開(kāi)放。
"行吧。"他也不追問(wèn)。唯物**者的好處——不糾結(jié)于無(wú)法驗(yàn)證的東西。能用就行。
他走到窩棚門(mén)口，掀開(kāi)那塊當(dāng)門(mén)簾的破獸皮。
天剛蒙蒙亮。
黑鐵城在晨光里看著就是灰的一片。灰色的城墻，灰色的礦渣堆，灰色的棚屋，遠(yuǎn)處灰色的礦山。整個(gè)一坨生銹的大鐵疙瘩窩在山谷里?？諝饫飶浡蚝丸F銹的混合味，吸一口嗓子發(fā)干。
城中間那座鐘樓有點(diǎn)顏色。青磚碧瓦，飛檐斗拱，跟周圍完全不搭。監(jiān)工修士住的地方。每天響三回，上工收工領(lǐng)飯全靠它。
零點(diǎn)八公斤的鐵餅擱在地上，丑是丑了點(diǎn)，但那是鐵。真真正正的鐵。
靈力煉鐵靠蠻力，硬燒硬錘。他靠的是對(duì)材料結(jié)構(gòu)的理解。不同途，也不同歸。他煉出來(lái)的東西將來(lái)會(huì)比靈力煉的好得多——前提是產(chǎn)量得提上去。
"五十公斤。下一個(gè)解鎖條件是什么？"
條件一：累計(jì)生產(chǎn)合格生鐵500公斤。條件二：建成并運(yùn)轉(zhuǎn)土高爐一座。條件三：完成鐵軌原型件一件。
"鐵軌？"林奇沉默了好幾秒，"這個(gè)世界連水泥都沒(méi)有，你讓我修鐵路？"
本系統(tǒng)不開(kāi)玩笑。
"……行吧。"
他看了看手上這塊丑得要命的鐵餅。修鐵路。在這個(gè)連輪子都是木頭的世界修鐵路。擱上輩子導(dǎo)師聽(tīng)見(jiàn)能把假牙笑掉。但話說(shuō)回來(lái)，擱上輩子他也不信自己能穿越。
他重新蹲下來(lái)，拿起鐵餅翻了翻。粗糙、氣孔、裂紋——放現(xiàn)代這就是垃圾。但在這個(gè)世界不一樣。
因?yàn)檫@個(gè)世界的人，不會(huì)煉鐵。
不是不會(huì)，是不屑。人家有靈力有法術(shù)，運(yùn)輸靠靈舟，開(kāi)礦靠法術(shù)，什么都用靈氣解決。但靈氣在衰退——這事整個(gè)修真界好像還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
林奇反應(yīng)過(guò)來(lái)了。
他穿來(lái)三十七天沒(méi)白待著。在礦場(chǎng)垃圾堆里翻出幾本舊賬冊(cè)，算了一下。靈氣衰退導(dǎo)致靈舟運(yùn)力降了至少六成，底層物流快癱瘓了。這幫修真者一點(diǎn)對(duì)策沒(méi)有。
那些修士高高在上，覺(jué)得靈氣衰退不過(guò)是修為增長(zhǎng)慢了點(diǎn)。底層的人已經(jīng)在挨餓了。上個(gè)月礦場(chǎng)斷了三天糧，聽(tīng)說(shuō)北邊一個(gè)礦洞里**了兩個(gè)人。沒(méi)人管。礦監(jiān)報(bào)上去說(shuō)是"礦奴自行減員"，連個(gè)屁都沒(méi)放。
林奇當(dāng)時(shí)聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候正在搬礦石。腳步頓了一下，繼續(xù)搬。不是冷血——是他自己也是礦奴，朝不保夕。上輩子他看過(guò)太多實(shí)驗(yàn)室里的人為了**文拼死拼活，也沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)比誰(shuí)活得長(zhǎng)。換個(gè)地方，道理一樣。
但這件事讓他想了很久。靈氣衰退不是遙遠(yuǎn)的傳說(shuō)——是正在發(fā)生的事。底層物流在崩潰，修士沒(méi)對(duì)策，凡人更沒(méi)辦法。這個(gè)缺口需要一個(gè)解決方案。
他的方案是鐵路。
聽(tīng)起來(lái)荒謬？在一個(gè)用靈力驅(qū)動(dòng)靈舟的世界里搞鐵軌？但他算過(guò)了。靈舟運(yùn)一噸貨物從黑鐵城到南邊冶煉坊，消耗的靈石折合大約三十兩銀子。如果用礦車推——不用靈力，純靠人力——運(yùn)同樣的貨只需要三個(gè)人推兩天，成本大約二兩銀子。十倍的差距。
靈氣越衰退，靈舟越貴，鐵路就越有價(jià)值。
靈舟運(yùn)力在掉，底層物資運(yùn)輸需求不會(huì)掉。供給在縮，需求不變，缺口只會(huì)越來(lái)越大。
他在心里默默列了個(gè)清單。礦石→鐵水→鐵錠→鐵軌→鐵路→物流**。每一步都有技術(shù)難點(diǎn)，每一步都需要時(shí)間。但他有一樣?xùn)|西這幫修士沒(méi)有——知識(shí)。材料學(xué)的知識(shí)，冶金的原理，工業(yè)化的思路。
先把鐵煉出來(lái)。鐵軌的事以后再說(shuō)。一步一步來(lái)。
隔壁傳來(lái)一陣窸窣，那個(gè)聾老礦工翻了個(gè)身，草席又響了一陣。林奇看了一眼——老頭半張臉埋在草里，嘴巴微微張著，呼吸很重。不知道是活著還是死了。這地方的人就這樣，今天還在喘氣，明天就涼了。沒(méi)人收尸的話，等味道飄出來(lái)才被拖走。
林奇把鐵餅用破布包了，塞到窩棚角落一個(gè)洞里——地上挖的，拿石板蓋著。這塊鐵餅是他三十七天的全部成果，不能丟，也不能讓人看見(jiàn)。
他彎腰又拉起了風(fēng)箱。
呼——嗒。爐子重新亮了。暗紅色的光映在他那張黑灰臉上。手上的鐵釬換了一根——?jiǎng)偛拍歉桓g得太厲害了，這根是新從廢礦車上拆的鐵條磨的。雖然粗糙，但能用。
窩棚外面，隔壁老礦工的呼嚕聲停了。大概是醒了。又大概是翻了個(gè)身繼續(xù)睡。這地方的人就是這樣——活著的時(shí)候跟死了差不多，死了的時(shí)候跟活著時(shí)候差不多。沒(méi)什么分別。
黑鐵城的鐘又響了一聲。沉悶的，拖著尾音，在山谷里滾了一圈才散。
上工了。