鐵匠的債------------------------------------------，慕淵的睫毛抖了抖。，血月的光透過(guò)倒塌的木梁縫隙灑下來(lái)，在地面投出暗紅色的碎影?？諝饫飶浡还勺屓俗鲊I的甜膩——混著鐵銹、腐肉和燒焦的毛發(fā)。遠(yuǎn)處傳來(lái)木質(zhì)結(jié)構(gòu)坍塌的悶響，碎木砸進(jìn)火堆，火星濺起又落下。，后腦勺傳來(lái)鈍痛。他摸了摸，手掌沾上黏糊糊的血跡。左臂袖口滲出幽藍(lán)色的微光，透過(guò)布料能看到皮膚下有東西在流動(dòng)，像活物。。，他已經(jīng)習(xí)慣性地掃視四周。馬車(chē)轍印深深嵌在泥濘的土路上，車(chē)輪碾過(guò)的地方積著暗紅色的水洼。路邊的灌木叢歪歪斜斜地倒伏，斷口新鮮，像是被什么東西大力踩踏過(guò)。前面兩百米處，黑石鎮(zhèn)的輪廓在夜色中勾勒出扭曲的剪影——有幾棟房子還在燃燒，火舌**著殘破的屋頂。。，以肩胛骨為起點(diǎn)，沿著手臂蜿蜒而下，最終沒(méi)入掌心。紋路由細(xì)密的銀色線(xiàn)條構(gòu)成，像某種古老的符文陣列，正隨著心跳一明一滅。他用指腹按了按，硬邦邦的，像是有什么東西嵌在皮膚下面，在跳動(dòng)。?！谑?zhèn)入口處，幾道黑影在火光中晃動(dòng)。它們弓著背，四肢著地，像野獸般在倒塌的建筑間穿梭。偶爾停下來(lái)，用尖爪扒開(kāi)翻倒的家具，或者湊到**旁嗅聞。。。，至少十二只。它們的體型比普通獵魔手冊(cè)上記載的要大一圈，背脊上長(zhǎng)著細(xì)密的角質(zhì)突起，在月光下泛著青黑色的光澤。其中一只抬起頭，朝他所在的方向嗅了嗅空氣，喉嚨里發(fā)出低沉的呼嚕聲。，右手摸向腿側(cè)的獵魔**。，刀鞘上沾滿(mǎn)干涸的血跡。他抽出刀刃，血月的光照在刃面上，映出自己臟污的臉——額頭有道干涸的傷口，正往外滲著暗紅色的血珠子。，邁步朝黑石鎮(zhèn)走去。
靴子踩在碎木頭和瓦礫上，發(fā)出細(xì)微的聲響。第三只影魔轉(zhuǎn)過(guò)頭，綠豆大小的瞳孔在黑暗中收縮，鎖定了他。它的嘴唇翻起，露出兩排針狀的細(xì)牙，喉間滾出低沉的威脅聲。
慕淵沒(méi)停。
影魔弓起背，四肢用力一蹬，化作一道黑影朝他撲來(lái)。速度很快，撕裂空氣發(fā)出尖銳的破空聲。它的爪子張開(kāi)，指尖泛著暗綠色的光澤——有毒。
慕淵側(cè)身，**橫在身前。他的身體比大腦反應(yīng)更快，多年獵魔生涯練出的肌肉記憶在血液里刻下痕跡。影魔的爪子擦著他的肩膀掠過(guò)，撕裂了布衣，在他皮膚上留下三道淺淺的血痕。
他手腕一轉(zhuǎn)，**刺入影魔的腹部。
接觸的瞬間，左臂的紋路爆發(fā)出刺目的銀光。
腦海中閃過(guò)一行冰冷的提示——不是聲音，更像直接在意識(shí)里刻下文字：擊殺影魔·下級(jí)，經(jīng)驗(yàn)+10（×10返利生效），被動(dòng)收入觸發(fā)：當(dāng)前余額0.03金幣
慕淵愣了一瞬。
他低頭看向自己的右手，掌心赫然浮現(xiàn)一枚冰藍(lán)色的金幣虛影，觸感冰冷，上面刻著深淵裂縫的圖騰。虛影閃爍了兩下后消失，但他能感覺(jué)到那枚金幣正以某種方式“存在”于他的掌心內(nèi)——像是一個(gè)看不見(jiàn)的口袋里多了一枚硬幣。
0.03金幣。
他來(lái)不及細(xì)想這個(gè)數(shù)字意味著什么，第二只影魔已經(jīng)從背后撲至。風(fēng)壓先到，夾雜著腐臭的腥味。慕淵彎腰，**反握，向前一滾。影魔的爪子落空，抓碎了他剛才站立的泥地，濺起一蓬土塊。
慕淵翻身躍起時(shí)看見(jiàn)自己的左臂紋路又亮了一下。
微弱，但清晰可辨。
同時(shí)他感覺(jué)到那紋路微微繃緊——不是物理上的緊，更像是一種契約即將被消耗的直覺(jué)警告。那種感覺(jué)很微妙，像是身體里有一根弦被人輕輕拉了一下，在等待一個(gè)未知的回應(yīng)。
他低頭瞥了眼手臂，看見(jiàn)紋路邊緣浮現(xiàn)出一行極小極細(xì)的字跡，是用古獵魔文刻寫(xiě)的，幾乎看不清。
慕淵瞇起眼，才勉強(qiáng)辨認(rèn)出來(lái)：“首次獻(xiàn)祭·倒計(jì)時(shí)99次獵魔”。
99次。
他記得細(xì)綱里提過(guò)左臂的七十二道鎖，但這行字是活的。它在變化，隨著心跳一明一滅，像在計(jì)算著什么。
第三只影魔沒(méi)有給他思考的時(shí)間。
它從左側(cè)的廢墟中竄出，尖爪直刺他的脖頸。慕淵側(cè)頭避開(kāi)，左手抓住它的后頸，用力朝地上摜去。影魔的骨頭撞擊在地面，發(fā)出一聲脆響——這個(gè)動(dòng)作讓他的左臂紋路又亮了一下，繃緊的感覺(jué)加重了一分。
慕淵抬腳踩在它的胸腔上，**刺入它的眼眶。
影魔的身體抽搐了兩下，化作黑色的煙霧消散。
腦海中的提示再次響起，但這次慕淵沒(méi)心思去聽(tīng)。他盯著自己的左臂，看見(jiàn)那行字微微閃爍了一下，數(shù)字從“99”變成了“98”。
真實(shí)不虛。
他的心臟跳了一下。不是恐懼，是某種本能的警惕——這個(gè)印記在他昏迷期間出現(xiàn)，現(xiàn)在又告訴他殺滿(mǎn)一百次就得獻(xiàn)祭什么。慕淵不知道獻(xiàn)祭什么，但他明白獵魔人公會(huì)的古老契約從來(lái)不會(huì)開(kāi)善意的玩笑。
剩下的九只影魔已經(jīng)全部被驚動(dòng)。
它們放棄搜索**，從不同方向圍攏過(guò)來(lái)。血月的光照在它們背脊上，投射出扭曲的陰影。有一只站在燃燒的木樁上，張開(kāi)嘴，露出滿(mǎn)口利牙。還有一只趴在地上，爪子扣進(jìn)泥土，隨時(shí)準(zhǔn)備撲擊。
慕淵捏緊**，后退半步，讓自己的背對(duì)著倒塌的墻體。
九對(duì)一。
他深吸一口氣，血腥味充斥肺腔。
九只影魔同時(shí)撲來(lái)。
慕淵雙臂交叉，左臂的紋路在那一刻發(fā)出刺目的銀色光芒，像是有什么東西在皮膚下面蘇醒。他的指關(guān)節(jié)發(fā)燙，那光芒沿著手臂擴(kuò)散至全身，在身前炸開(kāi)一道扇形的銀芒。
九只影魔在空中停滯了一秒。
然后被撕碎。
銀芒像無(wú)形的刀刃切過(guò)它們的身體，將它們分解成細(xì)碎的黑煙。沒(méi)有掙扎，沒(méi)有慘叫，只有黑煙在空中翻滾了片刻，隨即消散在夜風(fēng)中。
慕淵跪倒在地。
左臂的紋路暗淡下去，只留下微微發(fā)燙的灼燒感。他右手撐著地面，大口喘息，感覺(jué)到汗水順著額頭的傷口往下淌，滑過(guò)眼角，帶著刺痛。
他攤開(kāi)右手，掌心緩緩凝聚出一枚金幣。
銀白色，比普通的金幣要沉，邊緣雕刻著精細(xì)的深淵裂縫圖騰。金幣表面有微弱的光芒流動(dòng)，像活的金屬。他把金幣舉到眼前，仔細(xì)端詳——背面刻著一只閉著的眼睛，眼瞼上纏繞著鎖鏈。
0.03金幣。
慕淵把金幣攥在掌心，感受著它冰冷的重量。
遠(yuǎn)處傳來(lái)急促的馬蹄聲。
他抬起頭，看見(jiàn)黑石鎮(zhèn)方向有一匹馬正朝這邊疾馳而來(lái)。馬蹄踏過(guò)燃燒的廢墟，濺起火星。馬背上坐著一個(gè)渾身是血的鎮(zhèn)民，他穿著臟污的布衣，肩膀和胸口都有傷痕，鮮血順著他的手臂滴落在馬背上。
鎮(zhèn)民勒住韁繩，馬匹發(fā)出嘶鳴，在距離慕淵十幾米處停下。
那人的目光落在慕淵手中的金幣上，瞳孔驟然收縮。
“獵…獵魔人？”
他的聲音沙啞，帶著顫抖。然后他的表情變了，從恐懼變成了某種更深的恐懼——像是認(rèn)出了什么不該存在的東西。
“不，你是災(zāi)星！”
鎮(zhèn)民的聲音驟然拔高，近乎尖叫。他騎著馬后退了兩步，用顫抖的手指指向慕淵：“你來(lái)了魔族就來(lái)了！是你引來(lái)的！獵魔人的詛咒！”
慕淵沒(méi)說(shuō)話(huà)。
血月的光照在鎮(zhèn)民的臉上，在他瞳孔深處投下跳動(dòng)的光影。他的脖頸處有一道新鮮的咬痕，正滲出黑色的膿液，濃稠如石油。那咬痕周?chē)钠つw已經(jīng)發(fā)黑，細(xì)密的血絲沿著血管蔓延，不斷擴(kuò)散。
感染了魔族毒素。
但還能保持神智，還能騎馬，還能尖叫和指控。
慕淵慢慢站起身，擦掉額頭的血跡。鎮(zhèn)民看到他的動(dòng)作，嚇得勒緊韁繩，馬匹不安地刨著蹄子。
“別過(guò)來(lái)！”
慕淵沒(méi)動(dòng)。
他只是看著鎮(zhèn)民脖頸上的咬痕和那不斷滲出的黑色膿液，左臂的紋路又微微閃爍了一下。
第三枚金幣，還差0.97枚。
馬蹄聲撞破夜霧。
那個(gè)脖頸帶著咬痕的鎮(zhèn)民沖進(jìn)黑石鎮(zhèn)入口時(shí)，整個(gè)人從馬背上滾落下來(lái)，摔在地上翻了兩圈，爬起來(lái)時(shí)滿(mǎn)嘴是血。他扶著柵欄朝鎮(zhèn)子里喊，聲音像是被砂紙磨過(guò)：“災(zāi)星來(lái)了！獵魔人！那個(gè)災(zāi)星來(lái)了！”
火把一盞接一盞亮起。
木門(mén)吱呀作響，腳步聲從四面八方涌來(lái)。慕淵站在鎮(zhèn)口外的泥路上，看著火光像瘟疫般蔓延，從教堂方向一路燒到鎮(zhèn)口。二十多個(gè)鎮(zhèn)民舉著草叉、獵弓、銹蝕的長(zhǎng)劍，從陰影中涌出，將他圍在柵欄前。
火把的光映在他們臉上——有老人，有壯年，有半大的孩子。所有人都盯著他，眼神里混雜著恐懼和憤怒，像在看一頭闖入羊圈的狼。
慕淵沒(méi)有動(dòng)。
他把**插回腰間的皮鞘，動(dòng)作很慢，讓所有人看見(jiàn)。然后他舉起雙手，掌心朝外，表示自己沒(méi)有攻擊意圖。
但這沒(méi)用。
一個(gè)禿頂駝背的老人從人群中走出來(lái)，穿著一件沾滿(mǎn)油污的皮背心，手里拄著一根鐵頭拐杖。他走得慢，每一步都踩得很穩(wěn)，像是要在氣勢(shì)上壓倒面前這個(gè)陌生人。
“你是獵魔人？”老人的聲音低沉，帶著沙啞的威脅。
慕淵看著他：“你是誰(shuí)？”
“黑石鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)，圖爾斯?！崩先颂鹣掳停叭昵?，有個(gè)獵魔人來(lái)過(guò)這里。第二天，我的兒子就失蹤了?！?br>人群騷動(dòng)，有人舉高了火把。
慕淵沒(méi)接話(huà)。他的目光從鎮(zhèn)長(zhǎng)臉上移開(kāi)，慢慢掃過(guò)圍著他的人群?；鸢训墓庠诿總€(gè)人臉上跳動(dòng)，照亮他們的表情——憤怒的、恐懼的、好奇的。然后他的視線(xiàn)停留在幾個(gè)人的脖頸處。
七個(gè)。
至少七個(gè)人，脖頸上有同樣的黑色咬痕。和那個(gè)來(lái)報(bào)信的鎮(zhèn)民一樣的咬痕。新鮮的，還在滲著黑色膿液，被衣領(lǐng)半遮半掩著。
慕淵的拇指輕輕摩挲左臂袖口，感受著布料下紋路的溫度變化。
“三年前那個(gè)獵魔人，”慕淵緩緩開(kāi)口，“他來(lái)這里做什么？”
鎮(zhèn)長(zhǎng)臉色變了：“你是在審問(wèn)我？”
“我只是好奇?！蹦綔Y的拇指停下，按在左臂內(nèi)側(cè)一處微微發(fā)燙的位置，“黑石鎮(zhèn)附近沒(méi)有魔族出沒(méi)的記錄，一個(gè)獵魔人跑來(lái)做什么？誰(shuí)雇的他？”
鎮(zhèn)長(zhǎng)沉默了一瞬。
這一瞬太短，短到普通人不會(huì)注意。但慕淵捕捉到了——那是一個(gè)知道內(nèi)情的人被戳到痛處時(shí)的停頓。
“這跟你沒(méi)關(guān)系?！辨?zhèn)長(zhǎng)揮動(dòng)拐杖，“你現(xiàn)在就滾出黑石鎮(zhèn)，否則我們不客氣了?！?br>“等等。”
人群后方傳來(lái)一個(gè)尖銳的女聲。一個(gè)穿著破舊亞麻裙的年輕女人推開(kāi)人群沖出來(lái)，她的頭發(fā)散亂，赤著腳，手里攥著一把錐子——那種用來(lái)在皮革上扎孔的錐子，尖端泛著冷光。
她的眼睛是灰白色的。
慕淵注意到這一點(diǎn)時(shí)，她已經(jīng)撲到他面前，錐子直刺他的腹部。
慕淵側(cè)身，錐子擦過(guò)他的衣角，刺空了。女人失去重心，往前踉蹌。慕淵沒(méi)有后退，反而向前一步，左手扣住她持錐的手腕，向右一擰。
女人的手臂被迫翻轉(zhuǎn)，袖子滑落，露出從手腕到肘彎的整段皮膚。
火把的光照在上面。
她手肘內(nèi)側(cè)，浮現(xiàn)著一枚黑色的印記。和慕淵左臂上的紋路一模一樣——同樣的線(xiàn)條走向，同樣的符文結(jié)構(gòu)，只是顏色不同，像是用墨水在皮膚下暈染出來(lái)的。
更重要的是，那枚印記正在閃爍。
以和慕淵左臂紋路完全相同的頻率閃爍，一明一滅，像兩顆心臟在同步跳動(dòng)。
鎮(zhèn)長(zhǎng)愣住了。
“這是……”他的聲音卡在喉嚨里。
慕淵沒(méi)有松手，他轉(zhuǎn)動(dòng)手腕，讓更多人看見(jiàn)那個(gè)印記：“她已經(jīng)被種下魔種。你們所有人圍著我，就沒(méi)發(fā)現(xiàn)身邊的人不對(duì)勁嗎？”
人群安靜了一秒。
然后那七個(gè)有咬痕的鎮(zhèn)民同時(shí)抽搐起來(lái)。
他們像是被同一根線(xiàn)牽動(dòng)，身體同時(shí)后仰，嘴巴張開(kāi)，喉嚨里發(fā)出一種尖銳的嘶鳴聲，像是金屬刮過(guò)玻璃。他們的衣服從內(nèi)部被撐開(kāi)，皮膚裂開(kāi)一道道口子，從里面涌出黑色的觸須。
火把掉在地上，熄滅了兩盞。
有人尖叫，有人后退，有人舉著草叉不知道該刺向誰(shuí)。
那些裂開(kāi)的皮膚像是被什么東西從里面撕開(kāi)，從脖頸、肩膀、后背，鉆出扭曲的黑色肉塊。肉塊見(jiàn)風(fēng)就長(zhǎng)，變成一團(tuán)團(tuán)蠕動(dòng)的東西，表面覆蓋著濕漉漉的黏膜，在火光下反射著暗紅色的光。
寄生體。
慕淵松開(kāi)那女人的手——她已經(jīng)癱倒在地，魔種的印記從她手臂上消退，皮膚恢復(fù)了正常的顏色，但她整個(gè)人陷入了昏迷。他抽出腰間的獵魔**，左手握住刀柄。
左臂的紋路亮起來(lái)，銀色的光從袖口透出。
第一個(gè)寄生體完全脫離宿主的身體，在空中展開(kāi)，像一只被壓扁的章魚(yú)，觸須朝四面八方伸展。它沒(méi)有眼睛，沒(méi)有嘴，只有觸須末端帶著倒鉤的吸盤(pán)，在空氣中一開(kāi)一合。
慕淵沒(méi)有等它完全成型。
他沖上去，**斬?cái)嘁桓煜蛩挠|須。觸須斷口噴出黑色的液體，濺在地上，腐蝕出一個(gè)個(gè)冒著青煙的小坑。
腦海中提示音響起：擊殺魔種·下級(jí)，經(jīng)驗(yàn)+10（×10），余額0.05金幣
慕淵沒(méi)理會(huì)。第二個(gè)寄生體已經(jīng)從另一個(gè)鎮(zhèn)民體內(nèi)鉆出，體型更大，觸須更多。他彎腰躲過(guò)橫掃過(guò)來(lái)的觸須，**刺入寄生體中央的肉塊，用力一攪。
寄生體發(fā)出尖銳的嘶鳴，身體開(kāi)始萎縮。
余額跳到0.07金幣。
剩下的五個(gè)寄生體已經(jīng)完全成型。它們散開(kāi)，占據(jù)不同的方向，將慕淵圍在中間。觸須在空氣中揮舞，像在試探他的位置。
鎮(zhèn)民們已經(jīng)退到遠(yuǎn)處，有人躲進(jìn)了教堂，有人爬上了屋頂，有人舉著火把站在遠(yuǎn)處觀望。
鎮(zhèn)長(zhǎng)癱坐在柵欄邊，鐵頭拐杖掉在一旁，他張著嘴，看著眼前的一幕。
慕淵側(cè)頭看了他一眼：“現(xiàn)在，有誰(shuí)想聊聊三年前那個(gè)獵魔人的事？”
鎮(zhèn)長(zhǎng)沒(méi)回答。他盯著那些寄生體，喉結(jié)上下滾動(dòng)。
第五個(gè)寄生體撲上來(lái)。
慕淵揮刀迎上，刀鋒劃過(guò)空氣，帶起銀色的軌跡。他感覺(jué)到左臂的紋路在發(fā)燙，每一次揮刀，印記都會(huì)閃爍一下，像在給刀鋒注入某種看不見(jiàn)的力量。
觸須纏上他的小腿，收緊。慕淵彎腰，**割斷那根觸須，但更多的觸須從四面八方涌來(lái)，像浪潮般將他包圍。
他需要退一步。
慕淵后撤，左腳踏在一塊石頭上，右腳用力蹬地，身體向后躍出兩米，落在教堂前的臺(tái)階上。寄生體的觸須落空，砸在地面上，留下道道裂痕。
他半蹲在臺(tái)階上，低頭看了一眼左臂。
紋路的光芒比剛才更亮了一些。那行小字還在，“98”這個(gè)數(shù)字閃爍了兩下，像是在提醒他什么。
98次。
已經(jīng)殺了兩個(gè)了，還差96次，就得面對(duì)那個(gè)“首次獻(xiàn)祭”。
慕淵收回視線(xiàn)，握緊**。
五個(gè)寄生體重新調(diào)整陣型，觸須在空氣中翻騰，像是五棵黑色的海草在暗流中擺動(dòng)。它們沒(méi)有朝他撲來(lái)，而是在原地扭動(dòng)，觸須的末端開(kāi)始分泌一種綠色的液體。
慕淵意識(shí)到了什么。
他翻身滾**階，落在地上的一剎那，寄生體的觸須同時(shí)噴出那種綠色液體。液體在空中炸開(kāi)，化作細(xì)密的霧狀，覆蓋了他剛才所在的位置。
腐蝕霧。
如果他剛才沒(méi)躲開(kāi)，那層霧會(huì)把他連皮肉帶骨頭一起融掉。
慕淵從地上爬起來(lái)，拍掉袖子上的泥土，眼神冷了下來(lái)。
他不再等待。
左手握刀，右手按在左臂袖口上，用力一扯——布料被撕開(kāi)，露出整條左臂，銀色的紋路從手腕一直蔓延到肩頭，像是一棵發(fā)光的藤蔓纏繞在肢體上。
他握緊拳頭。
紋路的亮度驟然提升，銀光從皮膚上溢出，沿著手臂流淌到**上，在刀鋒表面形成一層銀色的薄膜。
寄生體同時(shí)圍攏，觸須從四面八方刺向他。
慕淵蹲下，左掌按在地面上。
銀光從他掌心的紋路中涌出，沿著地面擴(kuò)散，在泥土表面形成一圈圈漣漪般的波紋。那些波紋觸碰到寄生體的身體時(shí)，寄生體的動(dòng)作明顯變慢了——像是被凍住了，每一根觸須的揮舞都變得滯澀。
他站起來(lái)。
第一刀，斬?cái)嗾胺降募纳w。
第二刀，削掉左側(cè)寄生體的觸須團(tuán)。
第三刀，刺入右側(cè)寄生體的核心肉塊。
三個(gè)寄生體同時(shí)崩解，化作黑煙。
余額跳到0.13金幣。
剩下的兩個(gè)寄生體開(kāi)始后退，觸須縮回身體里，整個(gè)肉塊開(kāi)始膨脹，像是在聚集什么力量。
慕淵沒(méi)有給它們機(jī)會(huì)。
他沖上前，**橫揮，銀光劃過(guò)空氣，在兩個(gè)寄生體身上留下兩道發(fā)光的切口。切口迅速擴(kuò)大，黑色的液體從里面涌出，寄生體像泄了氣一樣癟下去，最終化作兩攤黑色的殘?jiān)?br>提示音連續(xù)響了兩次。
余額0.17金幣。
殺了五個(gè)寄生體，加上之前的兩個(gè)，總共七個(gè)。左臂的紋路閃爍了七下，那行小字的數(shù)字變成了“91”。
慕淵站在原地，靜靜盯著那個(gè)數(shù)字。他的呼吸有些不穩(wěn)，是剛才用力過(guò)猛的結(jié)果。左臂的紋路還在微微發(fā)燙，像是剛被火燎過(guò)。
他收起**，彎腰撿起一片寄生體的殘骸——一片半透明的膜狀物，上面沾著黑色的黏液。他把殘骸塞進(jìn)干糧袋。
鎮(zhèn)民們從各自的藏身處探出頭，有人小心翼翼地從教堂門(mén)縫里看，有人趴在屋頂上往下張望。火把重新亮起來(lái)，但這次沒(méi)有人再舉著武器圍上來(lái)。
鎮(zhèn)長(zhǎng)慢慢從地上爬起來(lái)，扶著柵欄站穩(wěn)。他看了一眼地上那具女性的身體——她的呼吸已經(jīng)恢復(fù)了平穩(wěn)，手臂上的黑色印記完全消失了。
“她……會(huì)沒(méi)事嗎？”鎮(zhèn)長(zhǎng)問(wèn)。
慕淵看了眼那女人：“魔種被清除后，宿主會(huì)昏迷一段時(shí)間。醒來(lái)后可能會(huì)虛弱一陣子，但不致命?！?br>鎮(zhèn)長(zhǎng)的肩膀明顯松了一些。他沉默了片刻，然后抬頭看向慕淵：“你……”
“想聊了？”慕淵打斷他。
鎮(zhèn)長(zhǎng)咽了口唾沫，點(diǎn)點(diǎn)頭。
慕淵跟著鎮(zhèn)長(zhǎng)往鎮(zhèn)子深處走。
鎮(zhèn)民們自動(dòng)讓開(kāi)一條路，有人低著頭，有人側(cè)過(guò)臉不敢看他。慕淵的靴子踩在泥地上，發(fā)出沉悶的聲響。他的左臂袖口被撕破了，露出半截發(fā)著微弱銀光的紋路，但他沒(méi)有遮，就這么讓它**在空氣中。
鎮(zhèn)長(zhǎng)領(lǐng)著他走到一棟兩層高的石屋前，推開(kāi)門(mén)，里面是一間還算寬敞的會(huì)客廳。墻上掛著鹿頭和獵弓，壁爐里還燃著殘火，照亮屋里的木質(zhì)家具。
“這是我家?！辨?zhèn)長(zhǎng)說(shuō)，示意慕淵坐下。
慕淵沒(méi)有坐。他站在壁爐前，把手伸向火焰，感受著指尖的溫度。左臂的紋路在火光下顯得不那么刺目了，但仍然可以看見(jiàn)那行小字的邊緣。
鎮(zhèn)長(zhǎng)在椅子上坐下來(lái)，雙手放在膝蓋上，沉默了很久。
“三年前，”他終于開(kāi)口，“那個(gè)獵魔人是個(gè)中年男人，灰色頭發(fā)，臉上有道疤。他來(lái)到黑石鎮(zhèn)，說(shuō)是追捕一只逃竄的影魔，路過(guò)這里，想借宿一晚?！?br>慕淵沒(méi)有回頭，只是聽(tīng)著。
“我讓他住下了，”鎮(zhèn)長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)，“那晚他和我兒子聊了很久。第二天一早，我兒子就失蹤了。那個(gè)獵魔人也走了。”
“你兒子叫什么名字？”
“莫里斯?！?br>慕淵的拇指停住了。
莫里斯。
“你兒子多大？”
“十七歲?！?br>慕淵轉(zhuǎn)過(guò)身，看著鎮(zhèn)長(zhǎng)：“你確定那個(gè)獵魔人帶走了你兒子？”
“我確定?！辨?zhèn)長(zhǎng)抬起頭，眼睛里帶著血絲，“我那天早上看見(jiàn)他們?cè)阪?zhèn)口說(shuō)話(huà)，然后我兒子就跟著他走了。我以為他只是去送送，結(jié)果……”他握緊拳頭，“后來(lái)我派人去找過(guò)，找不到。那個(gè)獵魔人就像是人間蒸發(fā)了一樣，帶著我兒子一起消失了。”
慕淵沉默了片刻。
“那個(gè)獵魔人，”他緩緩開(kāi)口，“臉上那道疤，在左臉還是右臉？”
鎮(zhèn)長(zhǎng)一愣：“左臉。從左眉骨一直延伸到下巴?！?br>慕淵的目光微微收縮。
他知道那道疤。
整個(gè)獵魔人公會(huì)里，只有一個(gè)人臉上有那道疤——從臉到下巴貫穿整張左臉的傷疤。
巴雷特。
獵魔人公會(huì)的首席獵魔人，也是七年前將他從魔窟里救出來(lái)的人，還是三天前親手將他驅(qū)逐出公會(huì)的人。
巴雷特三年前來(lái)過(guò)黑石鎮(zhèn)。帶走了鎮(zhèn)長(zhǎng)的兒子。而那時(shí)候，黑石鎮(zhèn)附近根本沒(méi)有魔族出沒(méi)的記錄。
慕淵的腦海里浮現(xiàn)出一個(gè)畫(huà)面：巴雷特站在他的面前，面無(wú)表情地說(shuō)著“你佩帶著禁忌烙印，與魔族有染，從今天起你不再是獵魔人公會(huì)的一員”。
“你知道那個(gè)獵魔人的名字嗎？”慕淵問(wèn)。
鎮(zhèn)長(zhǎng)搖頭：“他沒(méi)說(shuō)過(guò)。我早上問(wèn)過(guò)他，他只是笑了笑，說(shuō)他的名字不太重要?！?br>不太重要。
慕淵把剩下的問(wèn)題咽回去。他知道從鎮(zhèn)長(zhǎng)這里問(wèn)不出更多的信息了。巴雷特做事向來(lái)干凈，不會(huì)留下破綻。如果他三年前來(lái)過(guò)這里，帶走了鎮(zhèn)長(zhǎng)的兒子，那一定有什么原因。
但那個(gè)原因，鎮(zhèn)長(zhǎng)不知道。
慕淵走到窗邊，推開(kāi)木窗，看向外面的街道。血月已經(jīng)從云層后露出，照在空無(wú)一人的街道上，投下暗紅的光影。
“那些被種下魔種的人，”慕淵問(wèn)，“他們接觸過(guò)什么人？”
鎮(zhèn)長(zhǎng)想了想：“七天前，有一隊(duì)商人經(jīng)過(guò)黑石鎮(zhèn)，在鎮(zhèn)外扎營(yíng)**。第二天他們就走了，之后鎮(zhèn)上開(kāi)始有人生病，發(fā)燒，說(shuō)胡話(huà)?！?br>“商人長(zhǎng)什么樣子？”
“領(lǐng)頭的是個(gè)大個(gè)子，戴著一頂寬檐帽，穿黑色的斗篷。其他人都裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，看不清臉。”
慕淵的眉頭皺起來(lái)。
商人經(jīng)過(guò)，然后魔種開(kāi)始蔓延。這聽(tīng)起來(lái)像是魔族在借助人類(lèi)傳播寄生體。
“他們帶走了什么東西嗎？”
鎮(zhèn)長(zhǎng)搖頭：“沒(méi)有。他們只是借宿了一晚，第二天就走了?！?br>“往哪個(gè)方向走的？”
“南邊。說(shuō)要去南境的大城進(jìn)貨。”
慕淵沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)。他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著鎮(zhèn)長(zhǎng)：“我會(huì)在這里待三天。這三天里，如果再有類(lèi)似的情況發(fā)生，你讓鎮(zhèn)民別靠近，直接來(lái)找我?！?br>“你住在哪？”
慕淵指了指門(mén)外：“鎮(zhèn)口的馬車(chē)棚。我睡那里就行?！?br>鎮(zhèn)長(zhǎng)想說(shuō)什么，又咽了回去。他看著慕淵，眼神里有一種復(fù)雜的情感——像是愧疚，又像是感激，還有一種難以言說(shuō)的畏懼。
慕淵沒(méi)在意他的表情，轉(zhuǎn)身朝門(mén)外走去。推開(kāi)木門(mén)，夜風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，帶著燒焦的氣味。
他正要邁步出去，腳下突然踩到了什么。
低頭一看，是一張紙條，從門(mén)縫下面塞進(jìn)來(lái)的，上面用炭筆歪歪扭扭地寫(xiě)了幾個(gè)字：
“想知道三年前的事，就來(lái)鎮(zhèn)東的老磨坊?！?br>慕淵彎腰撿起紙條，翻過(guò)來(lái)，背面什么也沒(méi)有。
他抬頭看向街道的盡頭。鎮(zhèn)東的方向，隱約可以看見(jiàn)一座廢棄的磨坊，風(fēng)車(chē)的葉片在夜風(fēng)中微微轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出吱呀的聲響。
鐵錘砸碎木椅的聲音還在屋里回蕩，碎木屑飛濺到壁爐里，激起一串火星。
慕淵側(cè)身站穩(wěn)，左手依舊保持著剛才的姿勢(shì)——沒(méi)有拔刀，沒(méi)有格擋，僅僅是側(cè)了一步。他的目光落在鐵匠臉上，這個(gè)滿(mǎn)臉刀疤的壯漢正喘著粗氣，鐵錘握柄上的指節(jié)泛白。
“你三年前見(jiàn)過(guò)那個(gè)獵魔人？”
老查理的肩膀僵住了。他舉起的鐵錘停在半空中，刀疤臉在火光下扭曲了幾下，最終變成一種復(fù)雜的表情——憤怒、悲傷、還有一種說(shuō)不清的愧疚。
慕淵沒(méi)有動(dòng)。他等著。
過(guò)了很久，老查理垂下手臂，鐵錘砸在地板上，發(fā)出沉悶的響聲。他從懷里摸出一塊東西，朝慕淵扔過(guò)來(lái)。
慕淵接住。那是一枚殘破的獵魔人徽章，青銅質(zhì)地，邊緣已經(jīng)磨損得發(fā)亮，正面刻著一柄劍和一朵玫瑰的圖案。翻過(guò)來(lái)，背面刻著一行小字：“第七騎士·伊格納茲”。
左臂的紋路突然劇烈發(fā)光。
慕淵的指尖觸到徽章表面的瞬間，一股熾熱的力量從掌心灌入，直沖左臂的印記。紋路像活過(guò)來(lái)一樣沿著手臂蔓延，銀色光芒在皮膚下游走，徽章在他掌心里開(kāi)始發(fā)燙。
他的腦海深處閃過(guò)一個(gè)聲音——極其微弱，像是從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)的低語(yǔ)：
“…別信…交易…影狼…”
聲音斷了。
慕淵的眉頭動(dòng)了一下。他低頭看著掌心的徽章，邊緣處沾染著一層暗沉的血跡，已經(jīng)氧化發(fā)黑。血跡滲進(jìn)徽章的紋路縫隙里，形成一種奇怪的圖案。
“那是我侄子，”老查理開(kāi)口了，聲音沙啞得像砂紙摩擦，“三年前被公會(huì)派來(lái)調(diào)查黑石鎮(zhèn)，第二天就死了。**被扔在鎮(zhèn)外，身上所有裝備都被扒光了?！?br>他盯著慕淵：“公會(huì)說(shuō)他是叛徒?！?br>慕淵沒(méi)有接話(huà)。他的拇指輕輕摩挲著徽章的邊緣，感受著底下殘留的靈魂碎片的氣息。很微弱，幾乎快要消散了，但確實(shí)還在。
“你侄子，”慕淵緩緩開(kāi)口，“臉上有沒(méi)有一道疤？”
老查理愣了一下：“沒(méi)有。他臉上干干凈凈的，就是鼻子不太正，小時(shí)候摔斷過(guò)?！?br>不是巴雷特。
慕淵的思緒轉(zhuǎn)得很快。如果三年前來(lái)黑石鎮(zhèn)的獵魔人不是巴雷特，那鎮(zhèn)長(zhǎng)口中描述的那個(gè)臉上有疤的獵魔人是誰(shuí)？為什么巴雷特的標(biāo)志性傷疤會(huì)出現(xiàn)在另一個(gè)獵魔人臉上？
他沒(méi)有把這些想下去。只是把徽章握緊，塞進(jìn)上衣內(nèi)袋里。
“你侄子，”慕淵說(shuō)，“他死前有沒(méi)有留下什么話(huà)？”
老查理的臉色變得更加陰沉。他轉(zhuǎn)過(guò)身，走到壁爐邊，看著跳動(dòng)的火焰：“沒(méi)有。**被發(fā)現(xiàn)時(shí)就剩個(gè)空殼子了，身上的衣物、武器、裝備全被扒走，連靴子都沒(méi)留。公會(huì)的人來(lái)收尸時(shí)說(shuō)他什么都沒(méi)帶，是主動(dòng)叛逃?！?br>“叛逃的人會(huì)**自己的衣服？”
老查理猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭：“你什么意思？”
慕淵沒(méi)有回答。他的目光落在壁爐臺(tái)上——那里擺著一個(gè)陶土花瓶，表面繪著粗糙的花紋，看著像是普通鄉(xiāng)下人家常用那種東西。
但花瓶底下壓著一條很細(xì)很細(xì)的黑線(xiàn)。
“什么時(shí)候買(mǎi)的？”慕淵問(wèn)。
老查理順著他的目光看過(guò)去，皺眉：“那不是我的東西?！?br>“鎮(zhèn)長(zhǎng)的？”
“也不是。這是他的會(huì)客廳，我平時(shí)很少來(lái)?！?br>慕淵走到壁爐臺(tái)前，伸手去拿那只花瓶——手臂剛伸過(guò)去，左臂的紋路開(kāi)始發(fā)燙，邊緣滲出細(xì)碎的銀色光點(diǎn)，像是遇到了什么東西的抗拒。
他沒(méi)有停。直接握住花瓶，把它端起來(lái)。
底下壓著一個(gè)拇指大小的黑色繭狀物。表面光滑，泛著油亮的光澤，像是一團(tuán)凝固的油脂。繭狀物微微跳動(dòng)，頻率和心跳一樣。
老查理的臉色變了：“那是什么？”
慕淵沒(méi)有說(shuō)話(huà)。他盯著那個(gè)繭狀物，左臂的紋路在瘋狂閃爍，一種尖銳的刺痛從印記深處傳來(lái)——這是警告。
“有誰(shuí)進(jìn)過(guò)這個(gè)房間？”慕淵問(wèn)。
“鎮(zhèn)長(zhǎng)每天都來(lái)，”老查理說(shuō)，“偶爾也會(huì)有一些鎮(zhèn)民來(lái)商量事?！?br>“按照頻率，這繭已經(jīng)放了至少一年?！?br>老查理的臉繃緊了。他握緊鐵錘，目光在房間里掃了一圈：“你是說(shuō)……”
他的話(huà)沒(méi)說(shuō)完。
鎮(zhèn)長(zhǎng)的弩箭射出了。
慕淵沒(méi)有回頭——他甚至沒(méi)有看見(jiàn)鎮(zhèn)長(zhǎng)扣動(dòng)扳機(jī)的動(dòng)作。左臂的紋路主動(dòng)張開(kāi)一道銀色屏障，在弩箭撞上他的后腦前，屏障像水一樣彈開(kāi)，把箭矢彈飛出去。
箭矢彈出的方向正對(duì)壁爐臺(tái)。
擊中花瓶。
陶土碎裂的聲音很脆，花瓶碎成幾片，落在地上，露出底下那個(gè)黑色繭狀物暴露在空氣中。繭狀物的表面突然裂開(kāi)一道縫，從縫隙里滲出暗紅色的液體，散發(fā)出一種腐爛肉類(lèi)的氣味。
老查理退后一步：“深淵監(jiān)視者?！?br>他說(shuō)出這個(gè)詞的時(shí)候，語(yǔ)氣里有驚恐，也有一種難以置信的憤怒。
黑色繭狀物完全裂開(kāi)了。從里面鉆出一只拳頭大小的昆蟲(chóng)狀魔物，渾身覆蓋著角質(zhì)甲殼，甲殼表面長(zhǎng)滿(mǎn)大大小小的復(fù)眼，每一只眼睛都在轉(zhuǎn)動(dòng)，朝向不同方向。它的口器是鋒利的錐狀結(jié)構(gòu)，一裂開(kāi)就發(fā)出刺耳的聲波。
慕淵感到左臂的印記開(kāi)始狂躁震動(dòng)。
他的腦海中閃過(guò)一個(gè)信息流：警告：監(jiān)測(cè)到元素干擾，被動(dòng)收入將暫停15分鐘
深淵監(jiān)視者張開(kāi)口器，準(zhǔn)備發(fā)出第二波聲波。
慕淵撲了上去。
他沒(méi)有拔刀，直接伸手抓住監(jiān)視者的身體——觸感冰涼、堅(jiān)硬，像是握著一塊凍僵的鐵。監(jiān)視者的口器咬住他的手掌，尖端刺穿皮膚，鮮血滴落。
慕淵用力握緊。
手指陷進(jìn)監(jiān)視者的甲殼里，捏碎了內(nèi)部的結(jié)構(gòu)。監(jiān)視者發(fā)出一聲尖銳的嘶鳴，復(fù)眼一只接一只熄滅，身體在慕淵掌心里抽搐了幾下，最終變成一個(gè)黑色的干癟殼子。
他把手松開(kāi)，監(jiān)視者的殘骸落在地上。
掌心留下一個(gè)深深的咬痕，鮮血順著手指滴落。但更顯眼的是——血跡中夾雜著一枚深金色的硬幣，滾落在地上，發(fā)出清脆的聲響。
深淵金幣。
慕淵撿起硬幣，在衣服下擺上擦干凈，收進(jìn)口袋。
鎮(zhèn)長(zhǎng)癱坐在椅子上，弩箭掉在地上，他的臉色慘白得像死人：“我……我不知道那是什么……”
“放屁！”老查理的鐵錘砸在地板上，震得墻面嗡嗡響，“深淵監(jiān)視者會(huì)寄生在元素穩(wěn)定的地方！這東西在鎮(zhèn)長(zhǎng)家養(yǎng)了一年，你不知道？”
鎮(zhèn)長(zhǎng)的