韋小寶是被一陣尖銳的、像是幾百只蟬同時在耳邊嘶鳴的怪異聲響給硬生生吵醒的。

腦袋像是被塞進了一口大鐘，然后被人從外面狠狠敲了一記，嗡嗡作響，宿醉般的鈍痛彌漫開來。

他費力地掀開沉重的眼皮，視線先是模糊，繼而緩緩聚焦。

入眼，不是預想中揚州***那熟悉的、帶著脂粉香和木頭霉味的雕花床頂，也不是北京城里他那富麗堂皇的伯爵府邸的錦帳繡帷。

而是一片低矮的、刷著粗糙黑色涂料的頂棚，幾根冰冷的銀色金屬管道橫七豎八地穿梭其中，角落里還掛著一張殘破的、沾滿灰塵的蛛網(wǎng)。

空氣里彌漫著一股復雜的、令他極度陌生的氣味——濃烈的酒氣混雜著某種刺鼻的消毒水味道，還有一種……類似金屬生銹的腥澀感。

“這***是哪個龜孫兒的狗窩？”

韋小寶咕噥著罵了一句，想要撐起身子，手掌卻按在了一片冰涼**的地面上，借著一絲微弱的光線看去，那地面竟是光滑如鏡，非磚非石，黑沉沉的，映出他自己模糊扭曲的影子。

他一個激靈，徹底清醒過來，猛地坐起，環(huán)顧西周。

這里像是個堆放雜物的狹小房間，逼仄，陰暗，除了他身下這張硬得硌人的、鋪著條臟兮兮薄毯的破板床，旁邊還堆著幾個印著奇怪圖案的紙箱子，以及一些他完全叫不出名字的鐵皮罐子。

唯一的光源，來自墻壁高處一扇小小的、布滿污垢的窗戶，幾縷斑斕而詭異的光線從縫隙里擠進來，在空氣中投下晃動的光斑。

不對勁！

十分甚至有九分的不對勁！

他韋小寶韋爵爺，大清皇帝康熙爺眼前的紅人，天地會青木堂的香主，神龍教的白龍使，最后記得的光景，是應該在通吃島上陪著七個如花似玉的老婆，吃著雙兒剝的荔枝，聽著蘇荃說笑話，逍遙快活似神仙才對！

怎么會一覺睡到這個鬼地方來了？

難道是皇上終于還是容不下我，派人給我下了***，弄到這黑牢里來了？

不對，康熙要殺他，何必用這種下三濫的手段？

那是天地會的兄弟？

還是神龍教的余孽？

心里瞬間轉過了七八個念頭，每一個都讓他脊背發(fā)涼。

他躡手躡腳地爬到那扇小窗下，扒著窗沿，小心翼翼地探出半個腦袋，朝外望去。

只一眼，韋小寶就如同被一道天雷劈中天靈蓋，整個人僵在了那里，張大了嘴巴，眼睛瞪得如同銅鈴，半天合不攏來。

窗外，絕非他記憶中的任何一處景象！

沒有青磚黛瓦，沒有飛檐翹角，沒有挑著擔子吆喝的小販，沒有穿著長衫馬褂的行人。

取而代之的，是無數(shù)拔地而起的、高聳入云的巨大“方盒子”！

這些“盒子”通體覆蓋著玻璃和某種不知名的光滑材料，在天空那輪……異常明亮的“假月亮”（他后來才知道那叫霓虹燈）照耀下，折射出光怪陸離、迷幻炫目的光芒。

紅的、綠的、藍的、紫的……交織閃爍，幾乎將半邊天都映成了白晝，不，是一種比白晝更妖異、更喧囂的色彩。

更讓他魂飛魄散的是，街道上穿梭往來的，是一個個造型各異、速度奇快的“鐵皮盒子”！

這些“鐵盒子”沒有馬拉，沒有牛牽，卻發(fā)出低沉的轟鳴或尖銳的嘯叫，拖著紅色的或白色的光尾，如同幽靈般在寬闊得不像話的黑色道路上飛馳，匯成一條條流光溢彩的河流。

天空之上，偶爾還有拖著長長光帶的“大鳥”（飛機）緩緩掠過，發(fā)出沉悶的隆隆聲。

“妖……妖怪洞府？

閻羅王的新家？”

韋小寶牙齒打顫，腿肚子發(fā)軟，差點從窗沿上滑下來。

這景象，比他當年在神龍島見到那些裝神弄鬼的**還要駭人，比在皇陵里碰到僵尸還要恐怖千百倍！

他死死掐了自己大腿一把，劇烈的疼痛告訴他，這不是夢。

巨大的恐懼如同冰水澆頭，讓他從頭涼到腳。

但僅僅過了幾息時間，另一種情緒，一種源自他骨子里的、對財富和享樂最敏銳的首覺，如同野草般頑強地鉆破了恐懼的凍土，開始瘋狂滋生。

他使勁揉了揉眼睛，再次貪婪地望向窗外。

那些“鐵盒子”看起來锃光瓦亮，造型流暢，雖然不知道是啥，但一看就價值不菲！

那些高樓上閃爍的“假月亮”和巨大的、會動的圖畫（廣告屏），得耗費多少琉璃和燈油？

還有街上那些行人，雖然穿著古怪，露胳膊露腿，尤其是那些女子，衣衫單薄，曲線畢露，但料子看上去都光滑鮮艷，絕非普通布料……恐懼如同潮水般退去，狂喜的浪潮洶涌而來。

“我的乖乖隆地咚！”

韋小寶眼睛越來越亮，呼吸越來越急促，口水差點順著嘴角流下來，“這地方……這地方***比康熙小皇帝的金鑾殿還要富貴！

比羅剎國女沙皇的皇宮還要堂皇！

這得有多少銀子？

多少寶貝？”

他猛地縮回頭，興奮地在狹小的雜物間里**手來回踱步，之前的惶恐不安被一股巨大的、難以言喻的興奮所取代。

管***是怎么來的！

既然來了，以我韋小寶韋爵爺?shù)谋臼?，在這遍地黃金的地方，還不是如魚得水？

豈不是要比在通吃島還要快活一百倍？

七個老婆？

哼哼，看這架勢，七十個也未必是夢啊！

就在韋爵爺沉浸在未來的美好藍圖，琢磨著是先弄明白那些“鐵盒子”怎么駕馭，還是先去街上找個最漂亮的“小娘子”搭訕時——“砰！

砰！

砰！”

樓下突然傳來了粗暴的砸門聲，力道之大，震得這小小的雜物間似乎都跟著顫抖起來，頂棚上的灰塵簌簌落下。

緊接著，一個粗野兇悍的嗓門如同破鑼般響起，穿透了薄薄的門板：“操！

里面的**聽著！

開門！

老子知道里面有人！

再**裝死，信不信老子把你這破店給拆了！”

“保護費！

這個月的保護費趕緊給老子交出來！

磨磨蹭蹭的，找死??！”

韋小寶心里“咯噔”一下。

保護費？

這詞兒他熟??！

當年在揚州城里，他韋小寶雖然年紀小，也沒少跟著市井里的青皮混混們干這種敲詐勒索的勾當，沒想到這神仙洞府般的鬼地方，也有這一套？

他眼珠一轉，那股子混不吝的江湖氣頓時冒了上來。

恐懼？

早被對未來的憧憬擠到旮旯里去了。

現(xiàn)在是興奮，是躍躍欲試。

他整理了一下身上那件皺巴巴、同樣不知是何材質的古怪“囚衣”（其實是酒吧服務生的備用制服），清了清嗓子，臉上瞬間切換成當年在揚州街頭****時那副人畜無害、帶著點諂媚的笑容。

“來了來了！

哪位大哥大駕光臨？

小的有失遠迎，罪過罪過！”

他一邊說著爛熟的套話，一邊快步走下吱呀作響的木質樓梯。

樓下是一個更大的空間，擺放著一些桌椅，還有一個長長的、堆滿各式酒瓶和杯子的柜臺（吧臺）。

這里顯然就是他剛才所在地方的樓下，門臉上掛著個閃爍的招牌——“爵對嗨*ar”。

只是此刻店內(nèi)燈光昏暗，空無一人，只有大門被砸得砰砰作響。

韋小寶深吸一口氣，伸手拉開了門栓。

門“哐當”一聲被從外面猛地推開，一股帶著煙酒和汗臭的熱風撲面而來。

門口，黑壓壓地站著五六條漢子。

為首一人，是個剃著锃光瓦亮光頭的大漢，脖子上掛著根小指粗的金鏈子（韋小寶瞄了一眼，心下鄙夷：成色一般，比老子當年送給雙兒的差遠了！

），**的胳膊上肌肉虬結，紋著一條張牙舞爪、他卻認不出是啥品種的青黑色“妖怪”（過肩龍紋身）。

一雙三角眼兇光畢露，正惡狠狠地瞪著他。

身后那幾個，也是歪瓜裂棗，穿著背心，露出各式紋身，手里要么拎著棒球棍，要么揣在褲兜里，鼓鼓囊囊，顯然藏著家伙。

一個個吊兒郎當，斜眼看人，標準的市井**做派。

“***就是這破酒吧看場的？

磨蹭**呢！”

光頭大漢唾沫星子幾乎噴到韋小寶臉上，伸手就想來揪他的衣領。

韋小寶何等滑溜，看似無意地一側身，恰好避開那只毛茸茸的大手，臉上笑容越發(fā)燦爛，甚至帶著幾分恭敬，拱手道：“哎呀呀，這位大哥一看就是人中龍鳳，氣勢非凡！

小弟初來乍到，有眼不識泰山，恕罪恕罪！

不知大哥怎么稱呼？

諸位兄弟辛苦，要不要先進來喝杯水酒，歇歇腳？”

這一番半文不白、卻又透著十足江湖氣的客氣話，把光頭哥和他身后的小弟都給整得愣了一下。

這小白臉……不按套路出牌啊？

通常他們來收保護費，對方要么嚇得屁滾尿流趕緊給錢，要么硬著頭皮對抗，哪有這么笑嘻嘻請他們喝酒的？

光頭哥上下打量著韋小寶，見他身材不算高大，面容甚至有點清秀（得益于母親韋春花的優(yōu)良基因），穿著件不合身的侍應生衣服，怎么看怎么像個好欺負的軟柿子。

他心下稍定，只當是對方怕極了在討好，惡聲惡氣道：“少**跟老子套近乎！

老子行不更名坐不改姓，光頭強！

這條街，強哥我說了算！

你這破酒吧，每個月這個數(shù)！”

他伸出兩根粗壯的手指，“兩千！

少一個子兒，老子讓你明天就開不成張！”

“兩千？”

韋小寶眨巴著眼睛，臉上露出恰到好處的驚訝和為難，“強哥，您看……小弟這小店，剛開張沒幾天，生意清淡，實在是……囊中羞澀啊?！?br>
他一邊說，一邊偷偷觀察著對方的神色，心里飛快盤算。

這光頭強，看著兇悍，但眼神渾濁，不像是有多大心機的。

他手下那幾個，也是色厲內(nèi)荏之輩。

對付這種貨色，他韋小寶有的是辦法。

“囊中***羞澀！”

光頭強身后一個黃毛小弟揮舞著棒球棍叫囂，“少廢話！

拿錢！”

韋小寶嘆了口氣，臉上堆起更真誠的笑容，往前湊了湊，壓低聲音，神秘兮兮地對光頭強道：“強哥，不是小弟不給面子，實在是……有難處啊。

您看這樣行不行，咱們借一步說話？”

他指了指酒吧里面。

光頭強狐疑地看著他，又看了看身后的小弟，哼了一聲：“量你也不敢耍花樣！”

說著，大大咧咧地跟著韋小寶走進了酒吧。

韋小寶順手抄起吧臺上一個沒開封的酒瓶，動作麻利地用開瓶器“?！币宦暣蜷_，倒了半杯琥珀色的液體，雙手恭敬地遞到光頭強面前：“強哥，先潤潤嗓子，這可是好東西，洋人那里來的?！?br>
光頭強接過杯子，狐疑地嗅了嗅，嘗了一口，辛辣中帶著甜味，確實不賴。

他臉色稍霽。

韋小寶趁機湊得更近，聲音壓得極低，仿佛在分享什么天大的秘密：“強哥，實不相瞞，小弟這店……它有點特殊**?！?br>
“哦？

什么**？”

光頭強斜眼看他。

“您知道‘掃黑除惡’不？”

韋小寶吐出這幾個剛從門外廣告**上瞄來的、半懂不懂的字眼，表情嚴肅。

光頭強眉頭一皺：“啥意思？”

“就是……專門收拾咱們……呃，收拾那些不太守規(guī)矩的好漢的！”

韋小寶斟酌著用詞，觀察著光頭強的臉色，見他似乎有點觸動，立刻趁熱打鐵，“上頭，盯得緊吶！”

他伸手指了指天花板，做出一個“你懂的”表情。

“強哥您威風八面，小弟是佩服的。

但俗話說，樹大招風。

您想啊，要是為了小弟這區(qū)區(qū)兩千塊錢，萬一被哪個不開眼的給‘點’了，或者不小心被路過的‘電子眼’（他剛才注意到街角有攝像頭）給拍下來，傳到‘上面’去……那豈不是因小失大，得不償失？”

他一邊說，一邊觀察著光頭強的反應，見其眼神閃爍，似乎被說動了些許，立刻話鋒一轉，又捧又嚇：“再說了，以強哥您的身份，在這條街上，那就是這個！”

他翹起大拇指。

“收保護費這種小事，哪用得著您親自出馬？

派個小弟來招呼一聲不就完了？

您親自來，那是給小弟天大的面子！

小弟感激不盡！

可要是因此讓強哥您惹上一點麻煩，那小弟真是萬死難辭其咎?。　?br>
這一番連消帶打，既有“法律”的威懾（雖然他自己也不太懂），又有江湖式的吹捧和關心，還把責任攬到自己身上，說得情真意切，滴水不漏。

光頭強被他忽悠得一愣一愣的。

他混了這么多年街面，收保護費也不是頭一回，遇到過拼死抵抗的，遇到過跪地求饒的，也遇到過找關系說情的，可從來沒遇到過這樣的！

這小子，說話咋這么中聽呢？

而且……好像還有點道理？

最近風聲確實挺緊的，為了這點錢，萬一真被盯上……看著光頭強臉上陰晴不定，韋小寶知道火候差不多了。

他嘆了口氣，從吧臺抽屜里（他剛才下樓時摸索過的）摸索出幾張皺巴巴的紅色鈔票（***，他猜這應該是這里的銀子），大概五六百的樣子，塞到光頭強手里，誠懇道：“強哥，這點小意思，不成敬意，就當是請諸位兄弟喝杯茶，交個朋友！

以后小弟在這條街上，還指望強哥您多多照應！

等小弟生意好轉，一定備上厚禮，登門拜謝！”

軟硬兼施，給了臺階，還給了實實在在的“茶錢”。

光頭強捏著那幾張鈔票，看了看韋小寶那張真誠無比的臉，又想了想他剛才那番“掏心掏肺”的話，心里的那點兇悍氣，不知不覺就泄了大半。

他咳嗽一聲，把鈔票塞進褲兜，拍了拍韋小寶的肩膀，語氣緩和了不少：“嗯……你小子……會來事！

不錯！

強哥我看你挺順眼！

行，今天就給你個面子！

以后在這片兒，有人找你麻煩，報我光頭強的名號！”

說完，他轉身對著門口還在發(fā)愣的小弟們一揮手：“走了走了！

都是誤會！

這位……呃，小韋兄弟，以后就是自己人了！”

一群混混來得快，去得也快，轉眼間就消失在街角。

韋小寶站在酒吧門口，看著那群混混遠去的背影，臉上那諂媚的笑容漸漸收斂，取而代之的是一絲狡黠和得意。

他拍了拍手，仿佛撣掉什么灰塵。

“哼，跟老子玩這套？

老子當年忽悠皇帝、耍弄大臣的時候，你們祖宗還不知道在哪兒玩泥巴呢！”

首戰(zhàn)告捷，韋爵爺對這陌生的***，忽然生出了無窮的信心。

這地方，似乎也沒那么可怕嘛！