寒街解圍------------------------------------------，刀子似的。，膝下那塊破布早就被雪水浸透，寒氣順著骨頭往上爬。她撥動(dòng)琵琶的手凍得發(fā)青，每一下都像有針尖扎進(jìn)指腹，又麻又疼。琴弦被凍得發(fā)硬，彈出來(lái)的調(diào)子澀啞難聽(tīng)，連她自己都快辨認(rèn)不出那是母親教的《采薇》了。，里頭躺著幾枚銅錢，被風(fēng)一吹，錢眼子里灌滿了雪沫子。。年關(guān)將近，誰(shuí)不想早點(diǎn)回家烤火呢？偶爾有裹著厚襖的行人小跑經(jīng)過(guò)，瞥她一眼，又匆匆走了。，稀薄得幾乎看不見(jiàn)。她嗓子早唱啞了，嘴唇干裂出了血口子，舌尖嘗到鐵銹味兒。琵琶聲斷了一拍，她低頭看手指，指尖已經(jīng)沁出血珠，滴在弦上，很快凝成暗紅色冰渣。，看了她一眼。，彎腰放在她碗里，銅錢砸出兩聲悶響：“姑娘，回家吧，這天氣要凍死人的，明兒再唱不行么？”，聲音低得像要散在風(fēng)里：“還差一些銀子。”。，三天前人就沒(méi)了，臨走前抓著她的手，一邊咳嗽一邊自責(zé)自己拖累了女兒，她自知自己走后，女兒會(huì)活得很艱難，但仍然希望女兒不要放棄生活的希望，并告誡女兒：“靈兒，若有貴人助你，一定要報(bào)答！”說(shuō)完這句，眼睛就閉上了。徐靈兒跪在草席邊一整夜。，再不收殮，尸身就要壞了。一口薄棺，最便宜的也要五兩銀子。，還沒(méi)湊夠。，挑起擔(dān)子走了。扁擔(dān)壓在肩上發(fā)出吱呀的聲響，很快被風(fēng)聲吞沒(méi)。街上又少了一個(gè)人。，張嘴要唱，喉嚨里卻像塞了團(tuán)棉花，只擠出一聲氣音。她咬住下唇，把琵琶抱得更緊些，手指摁在弦上，接著往下彈。，人活著總得有個(gè)指望。她現(xiàn)在的指望，就是把娘好好送走。
街對(duì)面的酒樓里傳出猜拳聲和哄笑，窗戶糊著桑皮紙，透出昏黃的燈光。熱氣從門縫里溢出來(lái)，隔著半條街都能聞到燉羊肉的香味。
徐靈兒胃里一陣抽搐。她三天只吃了半個(gè)硬餅子，還是廟里老和尚給的。老和尚也窮，給不起第二塊。
她垂下眼睛，盯著面前那只缺口的陶碗。雪越下越大，雪花落在碗里，落在銅錢上，落在她頭發(fā)上睫毛上，化成了水，又凝成了冰。
就在這時(shí)，酒樓的棉布門簾被人掀開(kāi)了。
三個(gè)年輕公子哥兒搖搖晃晃走出來(lái)，身上華服錦袍，酒氣沖天。打頭那個(gè)白面無(wú)須，披著件銀鼠皮氅，腰間掛的玉佩在風(fēng)里晃蕩。他步子虛浮，腳下一滑，差點(diǎn)摔在臺(tái)階上，被身后兩人一把拽住。
“周兄小心！”
“撒開(kāi)！老子沒(méi)醉！”白面公子一把甩開(kāi)同伴，踉蹌著往街這邊走。
徐靈兒沒(méi)抬頭。娘教過(guò)她，遇上醉漢，別看，別理，別招惹。她只是把琵琶抱得更緊了些，身子往旁邊挪了挪。
可那白面公子偏偏在她面前站住了。
“喲?！彼皖^看她，一嘴的酒氣噴出來(lái)，“這小娘子生得倒是標(biāo)致，怎么跪在這兒？”
徐靈兒低著頭不說(shuō)話，手指無(wú)意識(shí)地?fù)芰艘幌孪摇?br>周顯瞇起眼睛打量她。跪在雪地里的姑娘約莫十六七歲，一身泛白的青布棉衣，袖口也有缺口，腰間系著根麻繩，是戴孝。她臉凍得蒼白，可五官確實(shí)生得好，眉眼彎彎的，鼻梁挺秀，嘴唇雖然干裂，形狀卻好看。此刻她低著頭，睫毛垂下來(lái)，像兩片小小的陰影。
“周兄，是個(gè)賣唱的?！鄙砗笠粋€(gè)同伴湊上來(lái)，看一眼地上的琵琶和陶碗，“沒(méi)意思，走吧?！?br>周顯沒(méi)理他，反而蹲下來(lái)，伸手去捏徐靈兒下巴：“抬起來(lái)讓爺瞧瞧?！?br>徐靈兒猛地往后一縮，后背撞上了身后的石墩。
“給臉不要臉？”周顯臉一沉，站起來(lái)，一腳踢翻了那只陶碗。
銅錢嘩啦散了一地，滾進(jìn)雪里就不見(jiàn)了。
徐靈兒撲過(guò)去撿，手指剛碰到一枚銅錢，周顯的靴子就踩了上來(lái)。她手指被踩在雪地里，骨頭被硌得生疼，卻咬著牙沒(méi)出聲。
“唱一個(gè)。”周顯踩著她的手不放，“爺給錢。”
身后兩個(gè)同伴笑起來(lái)：“周兄，你家里十幾個(gè)歌姬，怎么還稀罕路邊野生的？”
“圖個(gè)新鮮?！敝茱@彎下腰，看著她，“怎么，不唱？”
徐靈兒抬起頭。
她的眼睛很亮，黑漆漆的，像冬天結(jié)了冰的深潭。此刻眼眶紅著，卻沒(méi)有淚，只是直直地看著周顯，聲音啞得幾乎聽(tīng)不清：“爺，求您抬腳?！?br>“求我？”周顯咧嘴一笑，腳反而碾了一下，“求人是這樣求的？”
徐靈兒的手指在靴底傳來(lái)鉆心的疼，指甲蓋里嵌進(jìn)了沙礫。她渾身都在發(fā)抖，卻死死咬著嘴唇，不肯哭，在人前哭，只會(huì)讓欺負(fù)你的人更得意。
旁邊的同伴有些不安地看了看四周：“周兄，算了吧，街上還有人……”
“有人怎么了？”周顯混不在乎，“老子周侍郎的兒子，誰(shuí)敢管？”
話音剛落，一只手從旁邊伸過(guò)來(lái)，握住了徐靈兒的琵琶。
那是個(gè)仆從模樣的，笑嘻嘻地看了一眼周顯，又看了一眼琵琶，猛地往地上一摜。
琴身碎了。
木頭和琴弦散開(kāi)，發(fā)出刺耳的斷裂聲。那塊包著琴身的舊布飛起來(lái)，落在雪水里，很快被浸透。
徐靈兒愣住了。
這把琵琶是娘留給她的唯一東西。娘年輕時(shí)候也賣唱，就靠這把琵琶養(yǎng)活自己。后來(lái)手壞了，彈不了了，把琵琶給了她，教她彈，教她唱，說(shuō)至少能換口飯吃。娘臨終前幾日還在念叨，說(shuō)琴弦該換了，該換了，可家里連換琴弦的錢都湊不出來(lái)。
現(xiàn)在琴身碎成了幾片，木頭碴子白森森地露著。
徐靈兒忽然掙開(kāi)了周顯的腳，撲過(guò)去把碎琴摟在懷里。她跪在地上，頭發(fā)散下來(lái)?yè)踝×四槪绨蛞欢兑欢兜?，卻還是一聲不吭。
周顯愣了一下，隨即惱羞成怒。他覺(jué)得自己被落了面子，抬手就是一耳光扇在她臉上。
“給臉不要臉的東西！”
那一巴掌用了十成力氣，徐靈兒整個(gè)人被扇得歪倒下去，額頭磕在石墩上，嗡的一聲，耳朵里就只剩下鳴響。嘴角有什么熱熱的東西流下來(lái)，她抬手一摸，指尖沾了紅。
雪還在下。
她趴在雪地里，頭發(fā)散了一臉，懷里還死死抱著那堆碎琴。
周顯還不解氣，抬腳又要踹。
一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。
那聲音來(lái)得很快，風(fēng)里夾著急促的馬蹄鐵踏在青石板上的脆響。周顯的腳頓在半空，下意識(shí)轉(zhuǎn)頭去看。
風(fēng)雪里一匹黑馬疾馳而來(lái)。
馬上的人裹著黑氅，兜帽壓得很低，看不清臉。馬是好馬，烏騅踏雪，四蹄濺起的雪沫在馬腿邊打著旋兒。那人騎術(shù)極高，馬奔到近前，他單手一勒韁繩，黑馬人立而起，嘶鳴聲震得街邊的窗紙?bào)懀S即前蹄重重落下，踏碎了地上那片剛凝的薄冰。
那人翻身下馬，動(dòng)作干凈利落，黑氅翻飛間露出一截深青色箭袖。他落地?zé)o聲，靴子踩在雪上只發(fā)出輕微的吱呀聲，走到周顯面前。
周顯被他氣場(chǎng)迫得退了半步，隨即又梗著脖子挺回來(lái)。他上下打量一眼來(lái)人，見(jiàn)對(duì)方雖然衣裳料子好，卻沒(méi)什么顯眼紋飾，只當(dāng)是個(gè)有錢商戶，膽子又壯起來(lái)。
“你是什么東西？”周顯甩了甩袖子，“敢管爺?shù)摹?br>話音未落，那人出手了。
快得幾乎看不清動(dòng)作。他右手扣住周顯手腕，往下一壓一擰，骨節(jié)錯(cuò)位的聲音在風(fēng)雪里清晰可聞。周顯慘叫一聲，整個(gè)人跪倒在雪地里，膝蓋砸在青石板上，疼得臉都白了。
兩個(gè)同伴變了臉色，一個(gè)拔腿要跑，一個(gè)硬著頭皮上前，從腰間摸出短刀：“放手！你可知道我家公子是……”
那人側(cè)過(guò)頭。
兜帽的陰影遮住了大半張臉，只露出下巴和嘴唇。下巴線條冷硬，唇角抿成一條直線。他沒(méi)說(shuō)話，只是瞥了那人一眼。
只一眼。
那人手里的短刀當(dāng)啷掉在地上，兩條腿像被釘住了，再也邁不動(dòng)一步。
黑氅男人松開(kāi)周顯的手。周顯握著變形的手腕癱在雪地里，疼得嘴唇發(fā)青，連叫都叫不出來(lái)了。
“滾。”那人說(shuō)。
聲音很輕，甚至算得上平靜，卻讓人脊背發(fā)涼。像三九天的冰面下流動(dòng)的水，聽(tīng)不出情緒，卻冷得徹骨。
“再讓我看見(jiàn)你們，”他翻身上馬，黑氅在風(fēng)中獵獵展開(kāi)，“廢的不止是手?！?br>兩個(gè)同伴這才回過(guò)神，連滾帶爬地架起周顯就跑。周顯的手腕以一種不自然的角度垂著，每跑一步都疼得嗷嗷叫，可他不敢停，也不敢回頭。
她從散亂的頭發(fā)縫隙里望出去，只看到他的側(cè)臉映著雪光。
鼻梁高挺，眉骨很深，眼睛隱在陰影里看不清神情。雪光打在他側(cè)臉上，冷硬得像廟里供著的石雕神像。不是慈眉善目的菩薩，是那種執(zhí)掌殺伐的金剛。
他從懷中取出一樣?xùn)|西，隨手丟在她面前。
那是一錠銀子。
銀錠砸在雪里，發(fā)出沉悶的一聲，約莫十兩。雪沫濺起來(lái)沾在她的袖口上，銀錠上還殘留著他懷里的余溫，在雪地里迅速蒸騰起一層薄薄的白霧。
他沒(méi)有看她一眼。
黑馬打了個(gè)響鼻，踏開(kāi)四蹄，朝著長(zhǎng)安城的方向疾馳而去。
徐靈兒跪在地上，仰頭望著那個(gè)漸行漸遠(yuǎn)的背影。
她從頭到尾沒(méi)看清那人的臉。只看到他翻身下馬時(shí)黑氅掀起的一角，看到他扣住周顯手腕時(shí)露出的骨節(jié)分明的手指，看到他轉(zhuǎn)身上馬時(shí)衣料擦過(guò)馬鞍發(fā)出的細(xì)微聲響。
風(fēng)雪很大，他的身影很快被雪幕吞沒(méi)了，只剩下一行蹄印，從她面前一直延伸到長(zhǎng)街盡頭。雪落在蹄印里，一層又一層，要不了多久就會(huì)把一切痕跡都掩埋。
她跪著，很久沒(méi)有動(dòng)。
懷里還抱著那把碎琵琶，硌得胸口生疼。嘴角的血凝成了暗紅色的痂，臉腫起來(lái)，**辣地疼。膝蓋早就沒(méi)了知覺(jué)，手指也是。
可她的眼睛一直望著那人離去的方向。
雪下得更大了。
一片接一片落在她的睫毛上，落在她懷里的碎琴上，落在那錠銀子周圍。銀錠的溫度正在消散，雪開(kāi)始在上面堆積。
徐靈兒終于動(dòng)了。
她伸出一只手，手指還帶著凍傷和血跡，攥住了那錠銀子。銀錠的邊緣硌著掌心，冰涼刺骨，可她卻覺(jué)得燙手。
十兩銀子。
夠給娘買一口好棺了。夠請(qǐng)廟里的和尚念一卷往生咒了。夠把娘干干凈凈地送出這世間了。
她把銀子緊緊攥在胸口，貼著心口的位置。冰涼的銀錠硌著肋骨，心臟在下面一下一下地跳。她慢慢彎下腰，額頭抵在雪地里，肩膀開(kāi)始發(fā)抖。
從始至終沒(méi)有掉過(guò)一滴淚的她，此刻眼淚砸在雪里，一滴又一滴，融出一個(gè)個(gè)小小的雪坑。
可她沒(méi)出聲。
咬著嘴唇，把所有的聲音都吞回肚子里。她把臉埋進(jìn)雪里，用雪的冰冷把眼淚逼回去。
過(guò)了很久，她才直起身。
徐靈兒把碎琴的木頭一塊一塊撿起來(lái)，用包琵琶的舊布裹好，抱在懷里。她把散落的銅錢一枚一枚找到擦干凈，放回缺口的陶碗里。她把那錠銀子單獨(dú)揣進(jìn)貼身的衣襟，貼著心口的溫度。
然后她撐著石墩站起來(lái)。
膝蓋已經(jīng)跪麻了，站起來(lái)的時(shí)候踉蹌了一下，差點(diǎn)又摔回去。她穩(wěn)住身子，抱著碎琴和陶碗，一步一步往城門方向走。
風(fēng)從背后吹來(lái)，推著她往前走。頭發(fā)散亂地貼在臉上，嘴角的血痂被風(fēng)一吹又裂開(kāi)了，滲出新的血珠。她舔了一下，咸的。
走到長(zhǎng)街盡頭時(shí)，她回頭看了一眼。
雪已經(jīng)把那行蹄印填平了。青石板的路面上一層白，平整無(wú)痕，好像從來(lái)沒(méi)有人騎馬經(jīng)過(guò)，好像從來(lái)沒(méi)有人在這里停過(guò)。
只有雪還在下。
她轉(zhuǎn)回頭，往城外破廟的方向走去。
懷里那錠銀子貼著心口，漸漸被她的體溫捂熱了。
娘，你說(shuō)得對(duì)。
這世上真的有貴人。
只是那貴人，從頭到尾，沒(méi)有看女兒一眼。
破廟在城外三里地的山坡上，已經(jīng)荒廢了很多年。只剩一間正殿還沒(méi)塌，供著一尊掉了漆的彌勒佛。
孫念慈的尸首停在佛像背后，身上蓋著徐靈兒唯一一件厚襖子。
廟里的老和尚正在廊下生火，見(jiàn)她回來(lái)，站起來(lái)念了聲佛。
“女施主回來(lái)了？今日可……”
他沒(méi)說(shuō)完，看到徐靈兒腫起的半邊臉和嘴角的血痂，話噎在了喉嚨里。老和尚張了張嘴，到底沒(méi)問(wèn)，只是嘆了口氣，把火堆里的炭撥了撥，讓火燒旺些。
徐靈兒走到佛像后面，跪下來(lái)，看著母親的臉。
孫念慈走了三天了，臉色灰白，眼窩深陷，嘴角卻還掛著一絲笑意，像是睡著了一樣。徐靈兒伸手摸了摸她的臉，冰涼的。
“娘，”她低聲說(shuō)，“女兒有錢了。明天就去給你買棺材?！?br>她從懷里摸出那錠銀子，放在母親手邊。
“是位貴人給的?！彼f(shuō)著，忽然笑了一下，嘴角的血痂被扯開(kāi)，疼得她嘶了口氣，“可女兒連他叫什么都不知道?！?br>“他騎著黑馬，披著黑氅，長(zhǎng)得很高。女兒只看到他的側(cè)臉，沒(méi)看清全貌。不過(guò)不要緊的，娘，不要緊的?！?br>“女兒記得他的樣子。記得清清楚楚的?！?br>老和尚在廊下聽(tīng)著，手里撥著念珠，又嘆了口氣。
此時(shí)那條長(zhǎng)街的另一頭，一座酒樓的二樓雅間里，窗戶開(kāi)著一條縫。
一只手搭在窗欞上，骨節(jié)分明，袖口露出一截深青色箭袖。旁邊放著一杯沒(méi)動(dòng)過(guò)的茶，茶水已經(jīng)涼透了。
墨管家推門進(jìn)來(lái)，看了一眼那杯涼茶，又看了一眼窗邊的人。
“莊主，事情辦完了？”
窗邊的人沒(méi)有回頭，只是嗯了一聲，把窗戶關(guān)上了。
墨管家走過(guò)去，瞥見(jiàn)他右手袖口上沾了一點(diǎn)暗紅色的痕跡，已經(jīng)干了。
“您手怎么了？”
“不是我的血?！?br>墨管家沒(méi)再問(wèn)。他跟著秦捷二十年了，知道什么該問(wèn)什么不該問(wèn)。他把手里的賬冊(cè)放在桌上，說(shuō)：“焦啟讓人傳話，說(shuō)城西那批貨到了，讓您定奪入庫(kù)的日子?！?br>秦捷轉(zhuǎn)過(guò)身，端起那杯涼茶一飲而盡。茶水冰涼，順著喉嚨滑下去，驅(qū)不散心里那股說(shuō)不清的燥意。
他也不知道自己今天為什么要出手。
那種事在長(zhǎng)安地界上每天都有，他從來(lái)不管。這世上可憐人太多，輪不到他來(lái)管?？山裉炻愤^(guò)那條街的時(shí)候，他看到了那個(gè)跪在雪地里的身影。
單薄的肩膀，低著頭的樣子，抱著破琵琶的手指凍得發(fā)紫。
還有周顯那一腳踩在她手上時(shí)，她咬著牙不肯哭的表情。
那讓他想起了很久以前的一些事。
一些他以為自己早就忘了的事。
秦捷放下茶杯，把那些念頭壓下去。他是上林山莊的莊主，掌握長(zhǎng)安半數(shù)綢緞生意，手下幾百號(hào)人靠他吃飯。他沒(méi)有多余的同情心可以施舍。
今天那十兩銀子，已經(jīng)是他最大的例外。
“走吧?！彼闷鹨伪成系暮陔?，披在身上，“回莊。”
墨管家應(yīng)了一聲，跟在他身后走出雅間。
樓梯口，一個(gè)小二端著托盤上來(lái)，差點(diǎn)撞上秦捷。墨管家伸手?jǐn)r了一下，小二連聲道歉。秦捷腳步不停，已經(jīng)走下了樓梯。
店門口停著那匹黑馬，正不耐煩地刨著蹄子。秦捷翻身上馬，黑氅在風(fēng)中展開(kāi)又落下。他單手勒韁，黑馬掉了個(gè)頭，朝長(zhǎng)安城外的上林山莊方向奔去。
墨管家騎著馬跟在后面，看著前面的背影，總覺(jué)得今天的莊主有些不對(duì)勁。
他也說(shuō)不清是哪里不對(duì)勁。
好像是比平時(shí)多看了什么東西一眼。又好像是在馬上回頭了一下。
墨管家搖搖頭，催馬跟了上去。
第二天一早，徐靈兒揣著銀子去鎮(zhèn)上棺材鋪，挑了店里最好的一口薄棺。棺材鋪老板看她一個(gè)小姑娘，臉上還帶著傷，好心多送了一套壽衣。