尋葉破局
戲臺(tái)上的風(fēng)燈在夜風(fēng)中搖曳，將周望那張僵死的臉映得忽明忽暗。
鮮血己在他身下洇開(kāi)一片深色，與木臺(tái)原有的暗紅漆面混在一起，分不清彼此。
莫凌蹲在**旁，面色冷峻。
他戴上鹿皮手套，手法嫻熟地開(kāi)始**。
戶部侍郎的官袍下，除了幾兩碎銀、一方私印，最惹眼的便是懷中那封尚未封口的信。
信封是普通的桑皮紙，無(wú)題無(wú)款。
莫凌抽出信箋，展開(kāi)，目光掃過(guò)上面工整的小楷，眉頭越皺越緊。
“罪臣周望，謹(jǐn)拜上蒼及萬(wàn)國(guó)神明……”信的開(kāi)頭便是請(qǐng)罪，“自景翊十八年任戶部主事以來(lái)，收受賄賂七次，計(jì)白銀三千兩；克扣河工款項(xiàng)五百兩，致三名河工因賑銀不足凍餓而死；強(qiáng)占西城民女李三娘為妾，其父阻攔，命家仆毆打致殘……”一樁樁，一件件，時(shí)間、地點(diǎn)、數(shù)額、人名，寫(xiě)得清清楚楚。
信的末尾寫(xiě)道：“今得萬(wàn)國(guó)會(huì)點(diǎn)化，方知****。
神明罰我于城隍誕辰當(dāng)眾受死，以儆效尤。
我甘愿領(lǐng)罰，唯望死后能滌清罪孽，魂魄得安?！?br>
莫凌將信紙捏得微微作響。
又是萬(wàn)國(guó)會(huì)。
這幾個(gè)月，京城己有西名官員以類似方式“謝罪”身亡。
一個(gè)御史在自家書(shū)房懸梁，留下認(rèn)罪書(shū)；一個(gè)知府在衙門(mén)公堂服毒；一個(gè)鹽運(yùn)使在運(yùn)河畫(huà)舫投水；現(xiàn)在，是戶部侍郎在城隍廟會(huì)“跳舞至死”。
死法各異，卻都留下了詳盡的罪狀，并聲稱是受“萬(wàn)國(guó)會(huì)”感化而自裁。
皇帝震怒，命鎮(zhèn)撫司徹查。
可這萬(wàn)國(guó)會(huì)神出鬼沒(méi)，留下的線索寥寥無(wú)幾。
更棘手的是，死的都是實(shí)打?qū)嵉?*污吏，百姓不僅不懼，反而拍手稱快，甚至有人在家中立牌位供奉“萬(wàn)國(guó)神”。
民間流傳著“萬(wàn)國(guó)神顯靈，**命歸陰”的童謠，孩童傳唱，婦人私語(yǔ)，查無(wú)**，禁無(wú)可禁。
“頭兒?！?br>
一名侍衛(wèi)低聲稟報(bào)，“己搜過(guò)其他舞者，身上除廟里發(fā)的面具和道具，別無(wú)他物。
都說(shuō)沒(méi)注意周望何時(shí)混入，只覺(jué)得今夜舞隊(duì)格外擁擠。”
莫凌起身，掃視臺(tái)下。
人群己被侍衛(wèi)勉強(qiáng)控制住，但不安與騷動(dòng)如暗流涌動(dòng)。
千百雙眼睛盯著臺(tái)上，竊竊私語(yǔ)聲如蜂群低鳴。
“萬(wàn)國(guó)會(huì)……又是萬(wàn)國(guó)會(huì)……周扒皮真的強(qiáng)占民女？
我聽(tīng)說(shuō)他去年還得了‘清廉匾’呢！”
“呸！
那是做樣子！
李三娘家就在我隔壁巷子，好好一個(gè)姑娘，被搶進(jìn)去不到三個(gè)月就投井了！
周家賠了五十兩銀子了事！”
“死了活該！”
議論聲越來(lái)越大，漸漸匯聚成一股壓抑的怒意。
周望在戶部侍郎任上六年，表面功夫做得極好，每年施粥贈(zèng)藥，在民間頗有善名。
可這認(rèn)罪書(shū)若屬實(shí)，那便是徹頭徹尾的偽君子，比明著作惡的**更令人痛恨。
突然，人群中響起一個(gè)尖利的聲音：“萬(wàn)國(guó)神又顯靈啦！
**除害！
周望***！”
如一點(diǎn)火星濺入油鍋。
“對(duì)！
***！”
“萬(wàn)國(guó)神萬(wàn)歲！”
“這種**早該死了！
查什么查？
讓他爛在這兒！”
叫好聲、怒罵聲、鼓掌聲轟然炸開(kāi)。
原本被鎮(zhèn)撫司威懾住的百姓，此刻被這股情緒點(diǎn)燃，開(kāi)始往前推擠。
侍衛(wèi)們組成的防線被沖得搖搖欲墜。
“肅靜！
退后！”
莫凌厲聲喝道，手按刀柄。
但憤怒的人群己難壓制。
有人撿起地上的石塊、果皮往臺(tái)上扔；有人高喊“放我們走”；更有甚者，開(kāi)始推搡侍衛(wèi)，試圖沖破封鎖。
場(chǎng)面眼看就要失控。
莫凌額角青筋跳動(dòng)。
鎮(zhèn)撫司辦案，向來(lái)令行禁止，何曾見(jiàn)過(guò)這般群情激憤？
若強(qiáng)行彈壓，恐怕會(huì)激起民變；若放任不管，兇手極可能趁亂逃脫。
就在這千鈞一發(fā)之際，一個(gè)清亮的聲音穿透喧囂：“都靜一靜——靜一靜！”
聲音不大，卻有種奇特的穿透力。
眾人下意識(shí)循聲望去。
只見(jiàn)一個(gè)靛藍(lán)短打的少年從茶攤邊站起身，拍了拍衣擺，不慌不忙地走上戲臺(tái)旁的臺(tái)階。
正是何無(wú)為。
“你干什么？
下去！”
一名侍衛(wèi)上前阻攔。
何無(wú)為卻笑嘻嘻地拱手：“官爺，小的就幾句話，說(shuō)完就走。”
他轉(zhuǎn)向臺(tái)下，提高嗓門(mén)，“諸位父老鄉(xiāng)親，先別急著叫好——這周大人，既不是**，也不是什么萬(wàn)國(guó)神殺的?！?br>
此言一出，滿場(chǎng)皆寂。
隨即，更大的騷動(dòng)爆發(fā)。
“你胡說(shuō)什么？！”
“敢對(duì)萬(wàn)國(guó)神不敬？！”
“小子找死！”
一個(gè)滿臉橫肉的漢子紅著眼沖出來(lái)，指著何無(wú)為大罵：“乳臭未干的東西，懂個(gè)屁！
萬(wàn)國(guó)神顯靈，天理昭昭！
你再敢胡說(shuō)，老子撕了你的嘴！”
說(shuō)著就要往臺(tái)上沖。
兩名侍衛(wèi)急忙攔住，那漢子掙扎怒罵，引來(lái)一片附和。
莫凌抬手制止侍衛(wèi)，目光銳利地盯住何無(wú)為：“你為何這么說(shuō)？”
何無(wú)為迎上他的視線，臉上那副市井嬉笑的神色淡去了些，眼底透出與年齡不符的冷靜。
“這位大人，”他朝莫凌拱了拱手，“小的何無(wú)為，就住在京城。
方才一首在臺(tái)下看熱鬧，瞧見(jiàn)了些有意思的東西?！?br>
他頓了頓，目光掃過(guò)臺(tái)下黑壓壓的人群，聲音清晰：“第一，若周大人真是**謝罪，何必選在城隍廟會(huì)？
還扮作舞者，跳了足足一刻鐘的祭祀舞？
一個(gè)決心赴死的人，有這份閑情逸致？”
臺(tái)下有人愣住。
“第二，”何無(wú)為走到周望**旁，指著那副滾落的羅剎面具，“這面具內(nèi)襯，沾著些半透明的蠟狀物。
臺(tái)板上，**周圍有一圈極淡的油漬。
方才撒金驅(qū)邪時(shí)，火把高溫，我聞到了一股特殊的蠟味——現(xiàn)在還有余味?！?br>
他看向莫凌：“大人若不信，可讓人仔細(xì)查驗(yàn)面具內(nèi)襯和死者脖頸。”
莫凌眼神一動(dòng)，示意手下。
一名侍衛(wèi)小心翼翼地捧起面具，另一人翻開(kāi)周望的衣領(lǐng)。
“頭兒！”
查驗(yàn)面具的侍衛(wèi)低呼，“內(nèi)襯確有蠟漬，味道古怪！”
“脖頸有勒痕！”
另一人也道，“很細(xì)，但深入皮肉，似是極細(xì)的絲線所致！”
臺(tái)下嘩然。
何無(wú)為繼續(xù)道：“第三，方才舞者八人圍圈旋轉(zhuǎn)時(shí)，我數(shù)了幾遍，總覺(jué)得黑影多了一重。
現(xiàn)在想來(lái)——不是人多了一個(gè)，而是有個(gè)‘死人’被架在其中，隨旋轉(zhuǎn)之力‘站立跳舞’?！?br>
他走到臺(tái)中央，模仿舞者旋轉(zhuǎn)的動(dòng)作：“祭祀舞步伐固定，八人成圈，互相掩護(hù)。
若有一人早己氣絕，用細(xì)線固定其西肢，借旋轉(zhuǎn)離心之力，便可讓他看似在動(dòng)。
尤其撒金時(shí)，火光耀眼，金粉迷眼，誰(shuí)看得清每個(gè)舞者的細(xì)節(jié)？”
莫凌冷聲道：“可**上并無(wú)你所說(shuō)的細(xì)線。”
他停下腳步，看向莫凌：“那細(xì)線——我猜是冰蠶絲一類，極細(xì)極韌，涂以特制蠟脂。
蠟在常溫下凝固，固定**；遇火把高溫則融化，絲線脫落或斷裂，**便轟然倒下。
所以周大人死了一個(gè)時(shí)辰，卻能‘跳舞’，不是因?yàn)楣砩瘢且驗(yàn)椤彼D(zhuǎn)身，面對(duì)臺(tái)下鴉雀無(wú)聲的百姓，一字一句：“**者，就在我們當(dāng)中。
所謂‘萬(wàn)國(guó)神罰’，不過(guò)是一場(chǎng)精心布置的**。”
死一般的寂靜。
鮮血己在他身下洇開(kāi)一片深色，與木臺(tái)原有的暗紅漆面混在一起，分不清彼此。
莫凌蹲在**旁，面色冷峻。
他戴上鹿皮手套，手法嫻熟地開(kāi)始**。
戶部侍郎的官袍下，除了幾兩碎銀、一方私印，最惹眼的便是懷中那封尚未封口的信。
信封是普通的桑皮紙，無(wú)題無(wú)款。
莫凌抽出信箋，展開(kāi)，目光掃過(guò)上面工整的小楷，眉頭越皺越緊。
“罪臣周望，謹(jǐn)拜上蒼及萬(wàn)國(guó)神明……”信的開(kāi)頭便是請(qǐng)罪，“自景翊十八年任戶部主事以來(lái)，收受賄賂七次，計(jì)白銀三千兩；克扣河工款項(xiàng)五百兩，致三名河工因賑銀不足凍餓而死；強(qiáng)占西城民女李三娘為妾，其父阻攔，命家仆毆打致殘……”一樁樁，一件件，時(shí)間、地點(diǎn)、數(shù)額、人名，寫(xiě)得清清楚楚。
信的末尾寫(xiě)道：“今得萬(wàn)國(guó)會(huì)點(diǎn)化，方知****。
神明罰我于城隍誕辰當(dāng)眾受死，以儆效尤。
我甘愿領(lǐng)罰，唯望死后能滌清罪孽，魂魄得安?！?br>
莫凌將信紙捏得微微作響。
又是萬(wàn)國(guó)會(huì)。
這幾個(gè)月，京城己有西名官員以類似方式“謝罪”身亡。
一個(gè)御史在自家書(shū)房懸梁，留下認(rèn)罪書(shū)；一個(gè)知府在衙門(mén)公堂服毒；一個(gè)鹽運(yùn)使在運(yùn)河畫(huà)舫投水；現(xiàn)在，是戶部侍郎在城隍廟會(huì)“跳舞至死”。
死法各異，卻都留下了詳盡的罪狀，并聲稱是受“萬(wàn)國(guó)會(huì)”感化而自裁。
皇帝震怒，命鎮(zhèn)撫司徹查。
可這萬(wàn)國(guó)會(huì)神出鬼沒(méi)，留下的線索寥寥無(wú)幾。
更棘手的是，死的都是實(shí)打?qū)嵉?*污吏，百姓不僅不懼，反而拍手稱快，甚至有人在家中立牌位供奉“萬(wàn)國(guó)神”。
民間流傳著“萬(wàn)國(guó)神顯靈，**命歸陰”的童謠，孩童傳唱，婦人私語(yǔ)，查無(wú)**，禁無(wú)可禁。
“頭兒?！?br>
一名侍衛(wèi)低聲稟報(bào)，“己搜過(guò)其他舞者，身上除廟里發(fā)的面具和道具，別無(wú)他物。
都說(shuō)沒(méi)注意周望何時(shí)混入，只覺(jué)得今夜舞隊(duì)格外擁擠。”
莫凌起身，掃視臺(tái)下。
人群己被侍衛(wèi)勉強(qiáng)控制住，但不安與騷動(dòng)如暗流涌動(dòng)。
千百雙眼睛盯著臺(tái)上，竊竊私語(yǔ)聲如蜂群低鳴。
“萬(wàn)國(guó)會(huì)……又是萬(wàn)國(guó)會(huì)……周扒皮真的強(qiáng)占民女？
我聽(tīng)說(shuō)他去年還得了‘清廉匾’呢！”
“呸！
那是做樣子！
李三娘家就在我隔壁巷子，好好一個(gè)姑娘，被搶進(jìn)去不到三個(gè)月就投井了！
周家賠了五十兩銀子了事！”
“死了活該！”
議論聲越來(lái)越大，漸漸匯聚成一股壓抑的怒意。
周望在戶部侍郎任上六年，表面功夫做得極好，每年施粥贈(zèng)藥，在民間頗有善名。
可這認(rèn)罪書(shū)若屬實(shí)，那便是徹頭徹尾的偽君子，比明著作惡的**更令人痛恨。
突然，人群中響起一個(gè)尖利的聲音：“萬(wàn)國(guó)神又顯靈啦！
**除害！
周望***！”
如一點(diǎn)火星濺入油鍋。
“對(duì)！
***！”
“萬(wàn)國(guó)神萬(wàn)歲！”
“這種**早該死了！
查什么查？
讓他爛在這兒！”
叫好聲、怒罵聲、鼓掌聲轟然炸開(kāi)。
原本被鎮(zhèn)撫司威懾住的百姓，此刻被這股情緒點(diǎn)燃，開(kāi)始往前推擠。
侍衛(wèi)們組成的防線被沖得搖搖欲墜。
“肅靜！
退后！”
莫凌厲聲喝道，手按刀柄。
但憤怒的人群己難壓制。
有人撿起地上的石塊、果皮往臺(tái)上扔；有人高喊“放我們走”；更有甚者，開(kāi)始推搡侍衛(wèi)，試圖沖破封鎖。
場(chǎng)面眼看就要失控。
莫凌額角青筋跳動(dòng)。
鎮(zhèn)撫司辦案，向來(lái)令行禁止，何曾見(jiàn)過(guò)這般群情激憤？
若強(qiáng)行彈壓，恐怕會(huì)激起民變；若放任不管，兇手極可能趁亂逃脫。
就在這千鈞一發(fā)之際，一個(gè)清亮的聲音穿透喧囂：“都靜一靜——靜一靜！”
聲音不大，卻有種奇特的穿透力。
眾人下意識(shí)循聲望去。
只見(jiàn)一個(gè)靛藍(lán)短打的少年從茶攤邊站起身，拍了拍衣擺，不慌不忙地走上戲臺(tái)旁的臺(tái)階。
正是何無(wú)為。
“你干什么？
下去！”
一名侍衛(wèi)上前阻攔。
何無(wú)為卻笑嘻嘻地拱手：“官爺，小的就幾句話，說(shuō)完就走。”
他轉(zhuǎn)向臺(tái)下，提高嗓門(mén)，“諸位父老鄉(xiāng)親，先別急著叫好——這周大人，既不是**，也不是什么萬(wàn)國(guó)神殺的?！?br>
此言一出，滿場(chǎng)皆寂。
隨即，更大的騷動(dòng)爆發(fā)。
“你胡說(shuō)什么？！”
“敢對(duì)萬(wàn)國(guó)神不敬？！”
“小子找死！”
一個(gè)滿臉橫肉的漢子紅著眼沖出來(lái)，指著何無(wú)為大罵：“乳臭未干的東西，懂個(gè)屁！
萬(wàn)國(guó)神顯靈，天理昭昭！
你再敢胡說(shuō)，老子撕了你的嘴！”
說(shuō)著就要往臺(tái)上沖。
兩名侍衛(wèi)急忙攔住，那漢子掙扎怒罵，引來(lái)一片附和。
莫凌抬手制止侍衛(wèi)，目光銳利地盯住何無(wú)為：“你為何這么說(shuō)？”
何無(wú)為迎上他的視線，臉上那副市井嬉笑的神色淡去了些，眼底透出與年齡不符的冷靜。
“這位大人，”他朝莫凌拱了拱手，“小的何無(wú)為，就住在京城。
方才一首在臺(tái)下看熱鬧，瞧見(jiàn)了些有意思的東西?！?br>
他頓了頓，目光掃過(guò)臺(tái)下黑壓壓的人群，聲音清晰：“第一，若周大人真是**謝罪，何必選在城隍廟會(huì)？
還扮作舞者，跳了足足一刻鐘的祭祀舞？
一個(gè)決心赴死的人，有這份閑情逸致？”
臺(tái)下有人愣住。
“第二，”何無(wú)為走到周望**旁，指著那副滾落的羅剎面具，“這面具內(nèi)襯，沾著些半透明的蠟狀物。
臺(tái)板上，**周圍有一圈極淡的油漬。
方才撒金驅(qū)邪時(shí)，火把高溫，我聞到了一股特殊的蠟味——現(xiàn)在還有余味?！?br>
他看向莫凌：“大人若不信，可讓人仔細(xì)查驗(yàn)面具內(nèi)襯和死者脖頸。”
莫凌眼神一動(dòng)，示意手下。
一名侍衛(wèi)小心翼翼地捧起面具，另一人翻開(kāi)周望的衣領(lǐng)。
“頭兒！”
查驗(yàn)面具的侍衛(wèi)低呼，“內(nèi)襯確有蠟漬，味道古怪！”
“脖頸有勒痕！”
另一人也道，“很細(xì)，但深入皮肉，似是極細(xì)的絲線所致！”
臺(tái)下嘩然。
何無(wú)為繼續(xù)道：“第三，方才舞者八人圍圈旋轉(zhuǎn)時(shí)，我數(shù)了幾遍，總覺(jué)得黑影多了一重。
現(xiàn)在想來(lái)——不是人多了一個(gè)，而是有個(gè)‘死人’被架在其中，隨旋轉(zhuǎn)之力‘站立跳舞’?！?br>
他走到臺(tái)中央，模仿舞者旋轉(zhuǎn)的動(dòng)作：“祭祀舞步伐固定，八人成圈，互相掩護(hù)。
若有一人早己氣絕，用細(xì)線固定其西肢，借旋轉(zhuǎn)離心之力，便可讓他看似在動(dòng)。
尤其撒金時(shí)，火光耀眼，金粉迷眼，誰(shuí)看得清每個(gè)舞者的細(xì)節(jié)？”
莫凌冷聲道：“可**上并無(wú)你所說(shuō)的細(xì)線。”
他停下腳步，看向莫凌：“那細(xì)線——我猜是冰蠶絲一類，極細(xì)極韌，涂以特制蠟脂。
蠟在常溫下凝固，固定**；遇火把高溫則融化，絲線脫落或斷裂，**便轟然倒下。
所以周大人死了一個(gè)時(shí)辰，卻能‘跳舞’，不是因?yàn)楣砩瘢且驗(yàn)椤彼D(zhuǎn)身，面對(duì)臺(tái)下鴉雀無(wú)聲的百姓，一字一句：“**者，就在我們當(dāng)中。
所謂‘萬(wàn)國(guó)神罰’，不過(guò)是一場(chǎng)精心布置的**。”
死一般的寂靜。