，從來不是安靜的。、夢囈、孩子壓抑的哭泣，還有風(fēng)從裂縫灌進(jìn)來的嗚咽。但今晚，所有這些聲音都被老陳頭的喘息蓋過了——那是一種拉風(fēng)箱般的聲音，每一次吸氣都像是最后一口。，用破布擦拭那根鋼筋。血跡已經(jīng)浸入金屬紋理，擦不掉了，就像廢土留在每個人身上的印記?！皦m哥?！?，手里捧著半碗渾濁的水——今天從舊水**接的，沉淀了三小時，面上還飄著可疑的油膜。，小口喝。水有鐵銹味和某種化學(xué)品的澀，但總比渴死強(qiáng)?！澳阏娴囊?？”阿木聲音壓得很低，眼睛在火光里亮得不安。“藥不夠。不清創(chuàng)第二次，他熬不過后天?！?br>“可是鐵墳...”少年吞了口唾沫，“王叔去年想去那邊拾荒，再也沒回來。他們說里面有不干凈的東西，舊世界的怨靈...”

陸塵停下擦拭的動作：“你信那個？”

“我...我見過東西?！卑⒛颈Ьo膝蓋，“上個月，我在北邊廢車場，天黑沒來得及回來，就躲在一輛巴士里。半夜...我看到有光從鐵墳方向飄出來，藍(lán)色的，像鬼火，但會拐彎...”

“可能是螢火蟲變異種?！?br>
“不是！”阿木抓住陸塵的胳膊，“那光后面有影子，人形的，但關(guān)節(jié)不對...它們走路的樣子...”少年打了個寒顫，“像提線木偶，但線是看不見的?！?br>
陸塵沉默。廢土上怪事多，有些能用變異解釋，有些不能。他更愿意相信那些“不能解釋的”只是還沒找到科學(xué)原因，而不是真的超自然。

但老陳頭的囈語還在耳邊：舊世界的鬼魂...人造的“神”...

“我跟你去?！卑⒛居终f，這次帶著決絕。

“不行?！?br>
“為什么？兩個人——”

“因?yàn)槿绻宜懒?，”陸塵轉(zhuǎn)過頭，直視少年的眼睛，“部落需要有人知道鐵墳里到底有什么。需要有人記住老陳頭最后說的話，記住我們?yōu)槭裁磿?。你不能死在我前面，明白嗎？?br>
阿木的嘴唇顫抖，最終低下頭，肩膀垮下去。他才十四歲，但眼神已經(jīng)像四十歲。

后半夜，陸塵開始最后檢查裝備。

過濾面罩的活性炭層該換了，但他沒有備用材料，只能拍打幾下，讓灰塵掉出來些。鋼筋尖端在石頭上又磨了磨，直到能在火光下映出一點(diǎn)寒光。

那罐“蟑螂克星”是意外之喜，他小心放進(jìn)制服內(nèi)袋。繩子檢查了三遍，沒有明顯磨損。輻射計(jì)數(shù)器——他習(xí)慣性按了下側(cè)面的按鈕，屏幕閃了閃，居然亮了。

指針依舊在紅**域，但這次顫動的頻率...好像有規(guī)律？

陸塵皺眉，把計(jì)數(shù)器湊近篝火。表盤玻璃有裂紋，但能看清刻度：左側(cè)綠**標(biāo)注“安全(＜0.5μSv/h)”，中間***“警示(0.5-5μSv/h)”，右側(cè)紅**“致命(＞5μSv/h)”。指針現(xiàn)在指在紅**最右端，大概10μSv/h的位置。

但這不可能。如果在10μSv/h的環(huán)境里，他們早就該有輻射病的癥狀了。這計(jì)數(shù)器果然壞了。

他正要收起，指針突然猛地向左一擺，指向綠**邊緣，然后又彈回紅**。

一次。

兩次。

像心跳。

陸塵站起來，舉著計(jì)數(shù)器在洞**慢慢移動。當(dāng)他走向東側(cè)墻壁——最靠近鐵墳方向的那面混凝土墻時，指針擺動幅度變大，頻率加快。

當(dāng)他退后，擺動減緩。

“塵哥？”阿木疑惑地看他。

“沒事?！标憠m關(guān)掉計(jì)數(shù)器，但心里記下了這個異常。

天亮前最黑暗的時刻，他該出發(fā)了。

老陳頭突然醒了，或者說，是某種回光返照讓他暫時清醒。老人渾濁的眼睛在黑暗中找到陸塵，干裂的嘴唇動了動。

陸塵湊過去。

“別...別從正門進(jìn)...”老陳頭的聲音像砂紙摩擦，“西側(cè)...通風(fēng)管道...地圖...在我床墊下面...”

“什么地圖？”

“二十年前...我們畫的...”老人的手在空中虛抓，陸塵握住，那只手燙得像火炭，“但小心...里面有東西...守著的...不是人...”

“是什么？”

老陳頭沒有回答。他的眼睛望著洞穴頂部看不見的夜空，瞳孔漸漸散開，但嘴角竟扯出一絲古怪的笑意。

“他們以為自已...在造神...”最后的囈語，“結(jié)果造出了...需要祭品的...”

話沒說完，手松開了。

陸塵探了探鼻息——還活著，但更微弱了。時間真的不多了。

他在老陳頭破爛的床墊下摸索，手指觸到一塊硬物。抽出來，是個用防水塑料層層包裹的小冊子。打開，里面是手繪的地圖，紙張已經(jīng)泛黃，但鉛筆線條還算清晰。

鐵墳的平面圖。有主入口、實(shí)驗(yàn)室區(qū)域、還有一條用紅筆標(biāo)注的“備用通風(fēng)道——可能通暢”。

繪圖者用顫抖的字在旁邊備注：“D區(qū)有活性，勿近?！?br>
什么是“活性”？

陸塵沒有深想，把地圖小心收好。他最后看了一眼部落：阿木抱著膝蓋在篝火邊打盹，小玲蜷在母親懷里，李奶奶摸索著整理撿來的塑料片——那是她為數(shù)不多還能做的“工作”。

三十幾條命，大多綁在一起才能勉強(qiáng)活著。

他深吸一口氣，推開偽裝門，走進(jìn)黎明前最濃的黑暗。

去鐵墳的路要穿過整個東7區(qū)垃圾山核心帶。陸塵選擇繞遠(yuǎn)路，避開幾處已知的變異獸巢穴。即便如此，一路上還是三次遭遇危險：一次是踩中了埋在灰燼下的碎玻璃，好在靴底夠厚；一次是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一群夜行蝠蟑在空中盤旋，他躲進(jìn)下水道等了二十分鐘；最后一次最險——他差點(diǎn)撞上一隊(duì)智械巡邏隊(duì)。

那些機(jī)械造物在廢墟間行進(jìn)的聲音很特別：液壓關(guān)節(jié)的嘶鳴、**壓碎瓦礫的脆響，還有那種恒定的、毫無情感的嗡鳴。陸塵在它們拐進(jìn)這條街之前就察覺了，迅速躲進(jìn)一棟半塌樓房的二樓。

從破窗往下看，三臺“清道夫-IV”型智械正以三角隊(duì)形前進(jìn)。它們的主體是**底盤，上部有可360度旋轉(zhuǎn)的傳感器陣列，以及兩挺自動**。涂裝是暗灰色，但右側(cè)那臺腰部有新鮮劃痕——可能是和什么東西搏斗過。

陸塵屏息。智械通常只在規(guī)劃好的巡邏路線上活動，很少深入這種廢墟密集區(qū)。而且它們的目標(biāo)一般是清剿大型變異生物或失控的同類，對人類拾荒者興趣不大——除非你主動攻擊，或者...

或者你攜帶了它們判定為“威脅”的東西。

他想起昨天在實(shí)驗(yàn)室廢墟摸到的那塊詭異金屬。左臂舊傷又刺痛了一下。

巡邏隊(duì)突然停下。中間那臺的傳感器轉(zhuǎn)向陸塵藏身的樓房，紅光掃過外墻。

被發(fā)現(xiàn)了？

陸塵肌肉繃緊，手摸向鋼筋。但紅光掃了幾秒就移開了，巡邏隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)，**聲漸漸遠(yuǎn)去。

他等了整整五分鐘才敢動，后背已經(jīng)被冷汗浸濕。

繼續(xù)前進(jìn)時，他打開了輻射計(jì)數(shù)器。指針依然在有規(guī)律地?cái)[動，但當(dāng)靠近鐵墳方向時，擺動頻率開始與他的心跳同步。

咚。指針右擺。

咚。指針左擺。

就像某種共生脈沖。

鐵墳在晨霧中顯露輪廓時，天剛蒙蒙亮。

那是一座低矮的方形建筑，大部分埋在地下，露出地面的部分覆蓋著啞光黑色合金板。沒有窗戶，只有幾處通風(fēng)口，其中一處的柵欄已經(jīng)脫落。建筑周圍五十米寸草不生，地面是某種硬化材質(zhì)，連苔蘚都沒有。

絕對的死寂。

陸塵躲在五十米外的一堆混凝土塊后，用撿來的舊望遠(yuǎn)鏡觀察。主入口是厚重的氣密門，已經(jīng)半開，里面黑黢黢的。門框上有噴漆標(biāo)識，已經(jīng)斑駁，但還能辨認(rèn)：“北極星生物科技——第七區(qū)地下實(shí)驗(yàn)室。授權(quán)人員方可入內(nèi)?！?br>
北極星。舊世界的巨頭之一，據(jù)說災(zāi)難前就在搞什么“人類進(jìn)化計(jì)劃”。老陳頭說他們在造神，難道...

他搖搖頭，甩掉雜念。當(dāng)務(wù)之急是找到藥。

按照地圖，西側(cè)的通風(fēng)管道入口在一截?cái)嗔训幕炷凉芎竺?。陸塵繞過去，果然看見一個直徑約八十厘米的圓形管道口，柵欄已經(jīng)銹蝕，用鋼筋撬幾下就開了。

里面黑得如同實(shí)體。

他戴上頭燈——用舊手電改裝，電池是撿來的，不知道還能亮多久——光束刺破黑暗。管道內(nèi)壁是光滑的合金，積了厚厚一層灰，但能看到有拖拽痕跡，很新，就在這幾天。

不是人的痕跡。爪印，四趾，前深后淺，像什么大型爬行動物。

陸塵握緊鋼筋，側(cè)身鉆進(jìn)管道。

爬行了大概二十米，前方出現(xiàn)岔路。地圖上標(biāo)了，向右是通往實(shí)驗(yàn)室主區(qū)，向左是廢棄的備用通道。他選擇右路。

又爬十米，管道開始向下傾斜。坡度越來越大，他不得不手腳并用抵住管壁減速。最后一段幾乎是垂直下落，他抓緊事先綁好的繩子，緩緩降下去。

落地時，頭燈照亮了一個完全不同的世界。

這里像舊時代的科幻電影場景：寬敞的走廊，兩側(cè)是觀察窗，里面隱約可見各種實(shí)驗(yàn)設(shè)備。地面積灰，但沒有廢墟感，仿佛這里的時間停滯在某個時刻?？諝饫镉谢瘜W(xué)試劑的味道，混雜著...另一種氣味。

腐臭。但又不是普通****的味道，更甜膩，更刺鼻。

陸塵貼著墻前進(jìn)，計(jì)數(shù)器掛在腰間。指針擺動得越來越瘋狂，幾乎在表盤上畫圓。

第一個實(shí)驗(yàn)室的門半掩。他推開門，頭燈掃過：操作臺、離心機(jī)、培養(yǎng)皿...還有一排冷藏柜。他走過去，拉開——

空的。所有試管架都空了，只剩一些玻璃碎片。

第二個實(shí)驗(yàn)室也一樣。第三個。

直到**個，在房間角落的一個應(yīng)急儲存箱里，他找到了東西。不是藥，而是一個密封的金屬盒，手掌大小，表面有北極星的標(biāo)志。盒子上有個小屏幕，但暗著。

陸塵試圖打開，但盒子沒有接縫，渾然一體。他把它裝進(jìn)背包，繼續(xù)搜索。

走廊盡頭是一扇更厚重的門，標(biāo)著“主實(shí)驗(yàn)區(qū)——最高密級”。門鎖著，但旁邊的密碼面板已經(jīng)破損，露出里面的線路。

他正猶豫要不要嘗試撬開，腰間的計(jì)數(shù)器突然發(fā)出尖銳的滴滴聲——不是壞掉的那種亂響，而是有規(guī)律的警報。

與此同時，主實(shí)驗(yàn)區(qū)的門內(nèi)，傳來沉重的、金屬摩擦地面的聲音。

一步。兩步。

有什么東西正在門那邊，向門口走來。

陸塵后退，頭燈光束顫抖著照向門上的觀察窗。

窗后，一張臉貼了上來。

那曾經(jīng)是人的臉，但一半已經(jīng)金屬化，眼球被紅色的光學(xué)傳感器取代。嘴唇腐爛，露出下面閃著寒光的合金頜骨。它看著陸塵，傳感器聚焦發(fā)出輕微的“咔噠”聲。

然后，它笑了。

用那張半肉半機(jī)械的嘴，扯出一個絕對不屬于人類的、純粹機(jī)械控制的笑容。

門開始震動。它在里面砸門。

陸塵轉(zhuǎn)身就跑。