，猩紅披風(fēng)在火光中獵獵作響。，身后跟著二十余名錦衣衛(wèi)——是王承恩臨時(shí)從北鎮(zhèn)撫司調(diào)來的親信。這些錦衣衛(wèi)個(gè)個(gè)神色凝重，手按繡春刀柄，眼神警惕地掃視著四周宮墻。，沉悶如雷，間雜著火銃的爆鳴和喊殺聲。湯若望的火器營(yíng)已接戰(zhàn)?！氨菹拢懊婢褪切溟T！”王承恩在側(cè)后方喊道，老太監(jiān)騎術(shù)不佳，在馬上顛簸得臉色發(fā)白。。玄武門外便是皇宮北門，出去便是煤山方向，再往東便是嘉定伯周奎的府邸。他抬頭望去，城門緊閉，守門太監(jiān)驚恐地躲在垛口后張望?！伴_門！”新**的聲音在夜風(fēng)中清晰冷冽。，連滾爬爬下城開門。厚重的包鐵木門緩緩打開，門外街巷的景象映入眼簾——火光！到處都是火光！民居在燃燒，潰兵在奔逃，遠(yuǎn)處隱約傳來婦孺的哭喊?！白??！毙?*一夾馬腹，率先沖出城門。
錦衣衛(wèi)緊隨其后，馬蹄在青石板上敲出急促的鼓點(diǎn)。轉(zhuǎn)過兩個(gè)街口，周奎的府邸已在眼前。這是一座三進(jìn)三出的豪華宅院，朱漆大門緊閉，門楣上“嘉定伯府”四個(gè)鎏金大字在火光中閃爍。

府門外，錦衣衛(wèi)掌刑千戶吳孟明正帶著數(shù)十名緹騎與府中家丁對(duì)峙。雙方刀劍出鞘，箭在弦上，氣氛一觸即發(fā)。

“陛下！”吳孟明見皇帝親至，急忙下馬跪拜。

“人呢？”新**沒下馬，居高臨下問道。

吳孟明抬頭，臉色難看：“周奎閉門不出，說……說太子殿下已安歇，不宜驚擾。臣等欲強(qiáng)闖，其家丁以**相拒?！?br>
新**眼中寒光一閃。他看向緊閉的大門，又看向府墻后隱約晃動(dòng)的身影——那是家丁在墻頭張望。

“周奎，”他提氣開口，聲音不大卻穿透夜色，“朕親至接太子回宮，開門?！?br>
府內(nèi)靜了片刻，隨即一個(gè)蒼老的聲音從門后傳來：“陛下恕罪！老臣斗膽請(qǐng)問，如今闖賊圍城，陛下不坐鎮(zhèn)宮中，反要接太子入險(xiǎn)地，是何道理？”

好個(gè)周奎，竟敢質(zhì)問天子。

新**冷笑：“險(xiǎn)地？乾清宮是險(xiǎn)地，你這伯府便是安樂窩？朕再問一次，開，還是不開？”

門后沉默。

“吳孟明，”新**不再看那扇門，“破門?！?br>
“遵旨！”

錦衣衛(wèi)中立刻沖出數(shù)名壯漢，手持破門錘。就在此時(shí)，府墻墻頭突然冒出數(shù)十名家丁，張弓搭箭！

“陛下小心！”王承恩驚叫。

新**端坐馬上，紋絲不動(dòng)。他盯著墻頭那些顫抖的箭頭，忽然笑了：“周奎，你可知刺殺天子，是何等罪過？”

“老臣不敢！”周奎的聲音帶著慌亂，“但太子乃國(guó)本，老臣受陛下所托，不得不以死護(hù)衛(wèi)！若陛下強(qiáng)闖，老臣……老臣只能得罪了！”

“以死護(hù)衛(wèi)？”新**的笑容更冷，“你護(hù)衛(wèi)的不是太子，是你周家的富貴吧？你以為朕不知，李自成派來的使者杜勛，三日前曾密會(huì)于你？”

此言一出，墻頭家丁的**明顯晃動(dòng)了一下。

這是新**的試探——根據(jù)史料，李自成破北京前確實(shí)派降將杜勛入城勸降，而周奎等勛戚暗中與闖軍聯(lián)絡(luò)是極有可能的。果然，門后的周奎聲音變了：“陛下……陛下何出此言？老臣對(duì)大明忠心耿耿……”

“忠心到要用**對(duì)著天子？”新**猛地提高聲量，“吳孟明，破門！敢放箭者，以謀逆論，誅九族！”

“轟！”

破門錘重重撞在朱漆大門上。木屑紛飛，門閂發(fā)出不堪重負(fù)的**。墻頭家丁面面相覷，無一人敢放箭——誅九族三個(gè)字，太重了。

“且慢！且慢！”門后傳來周奎驚慌的叫聲，“老臣開門！開門！”

大門緩緩打開。周奎身穿常服，滿頭大汗地跪在門內(nèi)，身后跟著一眾家眷，個(gè)個(gè)面如土色。而在他們身后，一個(gè)身穿杏黃袍服的少年被兩名太監(jiān)護(hù)著，正是太子朱慈烺。

“父皇！”十五歲的太子見到馬上的皇帝，眼圈一紅，便要奔來，卻被周奎的家丁攔住。

新**策馬上前，馬蹄在周奎身前三尺處停住。他俯視著這位國(guó)丈，聲音平靜得可怕：“朕的兒子，你也敢攔？”

“老臣……老臣只是……”

“只是什么？只是想著待北京城破，將太子獻(xiàn)給李自成，換個(gè)新朝國(guó)公當(dāng)當(dāng)？”新**的話如刀子般刺出。

周奎渾身一顫，伏地不敢言。

新**不再理他，翻身下馬，走到太子面前。朱慈烺生得清秀，眉眼間有周皇后的影子，此刻眼中含淚，嘴唇緊抿，強(qiáng)忍著不哭出來。

“怕嗎？”新**問。

“兒臣……不怕。”太子的聲音在發(fā)抖。

“不怕就好?！毙?*拍了拍兒子的肩膀，轉(zhuǎn)向吳孟明，“帶太子回宮，送至坤寧宮皇后處。加派錦衣衛(wèi)護(hù)衛(wèi)，沒有朕的手諭，任何人不得接近?！?br>
“遵旨！”

太子被錦衣衛(wèi)護(hù)送上馬。臨行前，他回頭看了一眼跪在地上的周奎，眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒——那是失望，是憤怒，還有一絲這個(gè)年紀(jì)不該有的冰冷。

新**看在眼里，心中微動(dòng)。歷史上的朱慈烺，北京城破后被周奎獻(xiàn)給李自成，后下落不明。這一世，這個(gè)孩子或許能有不同的命運(yùn)。

“陛下，”周奎忽然抬頭，老淚縱橫，“老臣糊涂！老臣一時(shí)糊涂??！實(shí)在是……實(shí)在是聽聞宮中危急，怕太子有失，才出此下策……”

“出此下策？”新**打斷他，“你府中藏甲二百副，**五十具，私蓄家丁三百人——嘉定伯，你這是要護(hù)太子，還是要**？”

周奎臉色慘白如紙。

新**不再看他，轉(zhuǎn)身上馬。臨行前，他丟下一句話：“你府中這些家丁兵器，朕征用了。吳孟明，全部收繳，押送午門充入守軍?！?br>
“陛下！不可??！”周奎哀嚎，“這些家丁是老臣護(hù)院所用……”

“護(hù)院需要五十具**？”新**冷笑，“北京城危在旦夕，每一分力量都該用于守城。嘉定伯若真忠心，便該主動(dòng)獻(xiàn)出。罷了——念你是皇后之父，朕不深究。閉門思過吧。”

說罷，他一扯韁繩，帶著錦衣衛(wèi)絕塵而去。

留下周奎癱軟在地，面如死灰。

回宮的路上并不太平。

越靠近皇城，潰兵越多。這些京營(yíng)兵士丟盔棄甲，如沒頭**般亂竄，有些甚至開始砸搶沿街店鋪。新**一行人的出現(xiàn)，讓這些潰兵短暫地愣住。

“是……是皇上！”有人認(rèn)出了龍紋鎧甲。

潰兵們停下腳步，茫然地看著馬上的皇帝。他們眼中有著恐懼、羞愧，還有一絲隱約的期待。

新**勒馬，掃視著這些士兵。他們大多衣衫襤褸，有的帶傷，有的連兵器都丟了。這就是大明的京營(yíng)，曾經(jīng)威震天下的精銳，如今成了這副模樣。

“爾等食君之祿，便是這般報(bào)國(guó)的？”新**的聲音在街道上回蕩。

潰兵們低下頭。

“闖賊就在城外，北京城還沒破！”新**提高聲量，“午門還在守，朕還在宮中！你們是男人，是**，就這樣丟下妻兒老小逃命？”

有人啜泣起來。

“現(xiàn)在，朕給你們兩個(gè)選擇?！毙?*拔劍，劍尖指向午門方向，“一，撿起兵器，跟朕去午門守城。守住了，你們是功臣；守不住，你們是烈士，家中老小朕養(yǎng)之?！?br>
他頓了頓，劍鋒一轉(zhuǎn)，指向城外：“二，繼續(xù)逃。但朕告訴你們，李自成的軍隊(duì)是什么德行，你們應(yīng)該聽說過。城破之后，你們的妻女會(huì)怎樣，你們的父母會(huì)怎樣，想想清楚。”

街道上一片死寂。

忽然，一個(gè)滿臉血污的老兵扔掉手中的包袱，撿起地上一柄斷刀：“**！老子不逃了！跟皇上守城去！”

“我也不逃了！”

“守城！”

潰兵們一個(gè)個(gè)彎腰撿起兵器，眼中重新燃起火光。轉(zhuǎn)眼間，竟聚集了百余人。

新**心中微松。他知道，這些潰兵的戰(zhàn)斗力有限，但此刻，士氣比什么都重要。

“好！”他劍指午門，“隨朕來！”

午門的戰(zhàn)事已進(jìn)入白熱化。

李自成的闖軍主力猛攻正陽門、宣武門，同時(shí)分兵攻打皇城各門。午門外，黑壓壓的流寇如潮水般涌來，簡(jiǎn)易的云梯搭上宮墻，不斷有人攀爬而上。

守軍以湯若望的西洋火器營(yíng)為核心，火炮輪番轟擊，每一次齊射都能在人群中撕開一片空白。但闖軍實(shí)在太多，前赴后繼，殺之不盡。

“裝彈！快裝彈！”湯若望操著生硬的漢語，在城墻上奔跑指揮。這個(gè)金發(fā)碧眼的德國(guó)人滿臉煙塵，教士袍的下擺已被燒焦。

王之心率領(lǐng)內(nèi)操太監(jiān)死守垛口，滾木礌石如雨落下。英國(guó)公張世澤、襄城伯李國(guó)楨的家丁親兵則組成第二道防線，**齊發(fā)。

“陛下！”王之心見皇帝登城，大驚失色，“此處危險(xiǎn)！”

“朕知道危險(xiǎn)?！毙?*按劍立于城頭，猩紅披風(fēng)在夜風(fēng)中狂舞。他俯視城下，火光映照下，密密麻麻的流寇如螞蟻般涌動(dòng)。遠(yuǎn)處，李自成的大*在夜風(fēng)中隱約可見。

這就是明末農(nóng)民軍的真正面貌——衣衫襤褸，面黃肌瘦，但眼中有著餓狼般的兇光。他們是被天災(zāi)、被苛政逼到絕境的農(nóng)民，如今要掀翻這個(gè)將他們逼上絕路的王朝。

“陛下，炮火兇猛，請(qǐng)移駕……”湯若望也趕來勸道。

新**擺手：“湯先生，火炮還能打幾輪？”

“**尚足，但炮管過熱，需冷卻。”湯若望抹了把汗，“這些流寇不知死活，一波接一波……”

“他們不是不知死活，”新**低聲道，“是活不下去了。”

湯若望一愣。

新**不再多言，轉(zhuǎn)身看向守軍將士。這些太監(jiān)、家丁、潰兵組成的雜牌軍，此刻個(gè)個(gè)渾身浴血，眼中卻有了光——因?yàn)榛实墼诤退麄儾⒓缱鲬?zhàn)。

“將士們！”新**提氣高呼，“朕知道，你們很多人怕。朕也怕！怕北京城破，怕祖宗基業(yè)毀于一旦，怕身后罵名千古！”

城墻上安靜下來，只有遠(yuǎn)處的喊殺聲和炮火聲。

“但怕有用嗎？”新**劍指城下，“那些人也怕！他們怕**，怕凍死，怕被**污吏**！所以他們拿起刀槍，要闖出一條活路！可他們闖的這條路，是要用我們的血、用這座城的百萬生靈鋪就的！”

他頓了頓，聲音更加激昂：“朕問你們——你們?cè)敢鈫?？愿意把父母妻兒交給這些餓紅了眼的流寇嗎？愿意讓這座二百年的京城變成尸山血海嗎？”

“不愿意！”有人嘶吼。

“不愿意！”更多人附和。

新**劍鋒一轉(zhuǎn)，指向夜空：“那就守?。∈氐教炝?，守到勤王軍來，守到大明江山穩(wěn)固的那一天！今日在此浴血者，朕必不虧待！戰(zhàn)死者，撫恤十倍！生還者，官升**，賞銀百兩！”

“萬歲！萬歲！萬歲！”

城墻上的吶喊聲如雷霆炸響，竟短暫壓過了城下的喊殺。士氣，在這一刻飆升至頂點(diǎn)。

新**知道，這只是暫時(shí)的。沒有實(shí)質(zhì)性的勝利，再高昂的士氣也會(huì)消退。他招來王之心、湯若望、張世澤、李國(guó)楨四人。

“還能守多久？”

四人交換眼神，王之心咬牙道：“若流寇攻勢(shì)不變，最多……兩個(gè)時(shí)辰。”

“**呢？”

湯若望苦笑：“炮彈還剩三十發(fā)，**只夠支撐一個(gè)時(shí)辰?！?br>
新**閉目沉思。歷史上的今夜，李自成之所以能破城，除了曹化淳等內(nèi)應(yīng)開門，更因?yàn)槭剀娛繗獗罎ⅰ?*耗盡?，F(xiàn)在士氣暫時(shí)提振，但**問題解決不了。

“派人去內(nèi)承運(yùn)庫(kù)，”他睜開眼，“將庫(kù)存的**全部運(yùn)來。還有，搜集全城的硝石、硫磺，連夜趕制**?！?br>
“陛下，這……”

“照做。”新**語氣不容置疑，“另外，傳令全城：凡有壯丁上城助戰(zhàn)者，免三年賦稅；凡獻(xiàn)**、兵器者，重賞！”

命令迅速傳下。不久，果然有百姓壯著膽子上城，雖不懂戰(zhàn)陣，但搬運(yùn)滾木礌石、照顧傷員總是能的。更有富戶獻(xiàn)出私藏的**——北京城百年帝都，民間私藏的火器**不在少數(shù)。

戰(zhàn)局暫時(shí)穩(wěn)住了。

但新**知道，這只是飲鴆止渴。李自成二十萬大軍圍城，城內(nèi)守軍滿打滿算不到一萬，陷落只是時(shí)間問題。

他需要一個(gè)破局的辦法。

“陛下，”王承恩悄聲上前，“宮中來報(bào)，內(nèi)閣諸臣、六部堂官已齊聚皇極殿，說要……要面圣議政?！?br>
新**嘴角浮起一絲冷笑。

議政？北京城都快破了，這些大臣不想著如何守城，倒急著要“議政”？恐怕是來探口風(fēng)的吧——探探皇帝是戰(zhàn)是降，探探太子下落，探探自已的后路。

“告訴他們，”新**轉(zhuǎn)身下城，“朕一個(gè)時(shí)辰后到。還有——召杜勛來見朕?！?br>
王承恩渾身一震：“杜勛？那個(gè)叛降闖賊的太監(jiān)？陛下，他……”

“他此刻應(yīng)該在曹化淳府中吧？”新**眼中寒光閃爍，“告訴曹化淳，把人交出來。否則，朕不介意在城破之前，先清理門戶。”

皇極殿，大明帝國(guó)的權(quán)力中心。

此刻殿內(nèi)燈火通明，數(shù)十位朝臣分列兩側(cè)，個(gè)個(gè)面色凝重。首輔魏藻德站在文官首位，須發(fā)花白，眉頭緊鎖。次輔陳演、兵部尚書張縉彥、戶部尚書倪元璐、禮部尚書林欲楫……大明朝堂的重臣幾乎都在這里。

他們已等了一個(gè)時(shí)辰。

“首輔大人，”張縉彥壓低聲音，“陛下當(dāng)真回宮了？不是傳言陛下已……”

“慎言！”魏藻德瞪了他一眼，但眼中也有疑慮。

一個(gè)時(shí)辰前，他們接到消息：皇帝不僅沒死，還親赴午門督戰(zhàn)，更從嘉定伯府接回了太子。這完全打亂了所有人的計(jì)劃——不少大臣已暗中與闖軍聯(lián)絡(luò)，甚至準(zhǔn)備好了降表。

“曹公公到！”殿外太監(jiān)高唱。

司禮監(jiān)掌印太監(jiān)曹化淳緩步入殿。這個(gè)六十多歲的老太監(jiān)面色平靜，仿佛城外二十萬大軍不存在一般。他掃視群臣，嘴角浮起一絲若有若無的冷笑。

“曹公公，”魏藻德上前一步，“陛下何在？城外戰(zhàn)事如何？”

“陛下稍后就到。”曹化淳慢悠悠地說，“至于戰(zhàn)事么……午門還在咱們手里，湯若望的西洋炮打得不錯(cuò)，闖賊死了不少?！?br>
群臣面面相覷。這和他們接到的消息不同——不是說午門即將失守么？

“倒是諸位大人，”曹化淳話鋒一轉(zhuǎn)，“深夜齊聚皇極殿，是要商議守城之策，還是……商議別的事？”

這話問得誅心。不少大臣低下頭。

殿外忽然傳來腳步聲，沉穩(wěn)有力。緊接著，殿門大開，一身明黃龍袍的新**步入殿中——他已換下鎧甲，但眉宇間的肅殺之氣未消，仿佛帶著午門的硝煙和血腥。

“臣等參見陛下！”群臣跪倒一片。

新**徑直走上御階，在龍椅上坐下。他沒有立刻叫起，而是靜靜俯視著這些跪伏的臣子。記憶在腦海中翻騰：魏藻德，歷史上的首輔，在李自成破城后寫下“臣魏藻德恭賀大順皇帝萬歲”的降表；陳演，獻(xiàn)銀三萬兩求活命，仍被拷打致死；張縉彥，開正陽門迎闖軍……

好一幫“忠臣”。

“平身。”新**終于開口，聲音平靜。

群臣起身，卻不敢直視皇帝。殿內(nèi)氣氛壓抑得可怕。

“諸卿深夜入宮，所為何事？”新**問。

魏藻德硬著頭皮出列：“陛下，臣等憂心國(guó)事。如今闖賊圍城，外無援兵，內(nèi)無糧草，京師危如累卵。臣等……臣等請(qǐng)陛下早做決斷?！?br>
“決斷？”新**挑眉，“首輔要朕做什么決斷？”

魏藻德深吸一口氣：“或戰(zhàn)，或和，或……或南遷?！?br>
終于說出來了。南遷，多么委婉的說法。其實(shí)就是逃跑，放棄北京，放棄北中國(guó)，像南宋那樣偏安江南。

“戰(zhàn)又如何？和又如何？南遷又如何？”新**的聲音聽不出情緒。

兵部尚書張縉彥出列：“若戰(zhàn)，京師守軍不足萬余，**糧草匱乏，恐難持久。若和……闖賊遣使杜勛曾言，若陛下封其為王，割讓西北，犒軍百萬，可退兵?！?br>
“哦？”新**看向張縉彥，“張尚書見過杜勛？”

張縉彥臉色一變：“臣……臣未曾見過，只是聽聞?！?br>
“聽聞？”新**笑了，“那朕告訴你，杜勛此刻就在宮中?！?br>
滿殿嘩然！

曹化淳猛地抬頭，眼中閃過驚駭——杜勛明明被他藏在府中密室里，皇帝如何得知？

“諸卿不是要議和么？”新**緩緩站起，“朕這就把杜勛叫來，當(dāng)著諸卿的面，議一議這‘和’該怎么議?！?br>
他拍了拍手。

殿外，兩名錦衣衛(wèi)押著一個(gè)五花大綁的太監(jiān)走了進(jìn)來。那太監(jiān)五十多歲，面白無須，此刻面如死灰，正是叛降李自成的太監(jiān)杜勛。

“杜勛，”新**走下御階，來到杜勛面前，“闖王要朕封他為王，割讓西北，犒軍百萬——是也不是？”

杜勛哆嗦著不敢答話。

“說?！毙?*的語氣很輕，卻讓杜勛渾身一顫。

“是……是……”杜勛伏地，“闖王還說……若陛下應(yīng)允，他可退兵回陜，仍奉大明為正朔……”

“奉大明為正朔？”新**笑了，笑聲在殿中回蕩，“李自成二十萬大軍圍困京師，馬上就能破城入主，卻要朕封他為王，他還奉大明為正朔——諸卿，你們信嗎？”

群臣低頭。

“朕告訴你們李自成想做什么。”新**環(huán)視群臣，“他要朕封王，是要一個(gè)名正言順；他要割讓西北，是要站穩(wěn)腳跟；他要百萬犒軍，是要充實(shí)軍餉。等他消化了西北，養(yǎng)足了兵馬，下一步就是渡黃河、下江南，徹底取大明而代之！”

他猛地一腳踢在杜勛身上：“這種緩兵之計(jì)，你們看不出來？還是看出來了，卻仍想用朕的江山、用朕的性命，換你們一條活路？！”

“臣等不敢！”群臣再次跪倒。

“不敢？”新**走到魏藻德面前，“首輔大人，你書房里那封寫給李自成的降表，寫好了嗎？”

魏藻德如遭雷擊，渾身顫抖：“陛下！臣冤枉！臣對(duì)大明忠心耿耿……”

“忠心耿耿到連太子都敢攔？”新**厲聲打斷，“周奎扣留太子，是你出的主意吧？你以為朕不知道，你們東林**早就商量好了，城破之后獻(xiàn)太子于李自成，換個(gè)從龍之功？”

這話如晴天霹靂，震得滿殿死寂。

東林黨！這三個(gè)字在**朝是敏感詞。天啟年間閹黨亂政，東林黨人慘遭屠戮；**即位后鏟除閹黨，東林復(fù)起，把持朝政十七年?？扇缃?，皇帝竟當(dāng)眾揭破東林黨準(zhǔn)備降賊！

“陛下！”禮部尚書林欲楫出列，他是東林魁首之一，“臣等絕無此心！周奎扣留太子，實(shí)為護(hù)駕，絕非……”

“護(hù)駕？”新**轉(zhuǎn)身盯住他，“用**對(duì)著天子，叫護(hù)駕？林尚書，你要不要也試試這般護(hù)駕法？”

林欲楫語塞。

新**走回御階，不再看這些大臣。他心中明鏡似的：東林黨人清流自居，空談?wù)`國(guó)，黨同伐異。原主**就是被這些人裹挾，罷黜能臣，濫殺邊將，最終將大明推向深淵。

這一世，他不會(huì)再重蹈覆轍。

“傳旨?！毙?*開口，聲音傳遍大殿，“首輔魏藻德、次輔陳演，年老體衰，準(zhǔn)予致仕。兵部尚書張縉彥，昏聵無能，革職查辦。禮部尚書林欲楫，閉門思過。”

一連串的罷黜，如驚雷炸響。

“陛下！”魏藻德老淚縱橫，“老臣十七年輔政，沒有功勞也有苦勞啊！”

“功勞？”新**冷笑，“遼東潰敗，流寇四起，天災(zāi)人禍——這就是你的功勞？朕念你年邁，不追究你通敵之罪，已是開恩。退下！”

錦衣衛(wèi)上前，將魏藻德、陳演、張縉彥三人拖出大殿。林欲楫面如死灰，顫巍巍自行退下。

殿內(nèi)剩下的臣子個(gè)個(gè)噤若寒蟬。

新**掃視他們，緩緩道：“朕知道，你們中還有人暗中通賊，有人備好了降表，有人藏好了金銀。朕不追究——因?yàn)殡藿o你們一個(gè)機(jī)會(huì)?！?br>
他頓了頓，一字一句道：“從現(xiàn)在起，所有人給朕老老實(shí)實(shí)守城。守住了，既往不咎；守不住，城破之前，朕先殺光你們這些誤國(guó)奸臣，再自刎殉國(guó)！要死，大家一起死！”

殺氣，凜冽如刀。

“臣……臣等遵旨！”群臣伏地，再無人敢有異心。

新**滿意地點(diǎn)頭。恩威并施，雷霆手段——這才是亂世帝王該有的決斷。他重新坐下，語氣緩和了些：“當(dāng)然，守城不能只靠一股氣。王承恩。”

“老奴在。”

“傳朕旨意：開放內(nèi)承運(yùn)庫(kù)，將所有金銀搬上城頭。告訴將士們，殺一賊，賞銀十兩；殺十賊，官升一級(jí)。陣亡者，撫恤百兩，子孫蔭襲。”

“遵旨！”

“還有，”新**看向戶部尚書倪元璐，“倪尚書，你即刻清查京中糧倉(cāng)，開倉(cāng)放糧。凡上城助戰(zhàn)者，家眷每日領(lǐng)糧三升?！?br>
倪元璐叩首：“臣領(lǐng)旨！”

一道道命令發(fā)出，原本死氣沉沉的朝堂重新運(yùn)轉(zhuǎn)起來。新**看著這些忙碌起來的臣子，心中冷笑：人就是這樣，給條活路，給點(diǎn)利益，就能榨出最后一點(diǎn)用處。

至于秋后算賬……等守住北京再說。

“陛下，”曹化淳忽然開口，聲音陰柔，“那杜勛……”

新**看向癱軟在地的杜勛，眼中寒光一閃：“拖出去，斬了。首級(jí)懸于午門，告訴李自成——要戰(zhàn)便戰(zhàn)，大明皇帝寧死不降！”

“不！陛下饒命！饒命??！”杜勛的慘叫聲漸行漸遠(yuǎn)。

殿外傳來一聲悶響，隨即歸于寂靜。

新**起身，走向殿門。東方已露魚肚白，一夜的血戰(zhàn)即將迎來黎明。他望向午門方向，炮聲依然隆隆。

“諸卿，”他沒有回頭，“隨朕上城。今日，朕與諸卿、與京師百萬軍民——共存亡?！?br>
群臣面面相覷，終于齊聲應(yīng)道：“臣等誓死追隨陛下！”

新**大步走出皇極殿。晨光熹微，照在他明黃的龍袍上，猩紅的披風(fēng)在風(fēng)中飛揚(yáng)。

這一夜，他穩(wěn)住了宮中，接回了太子，壓服了朝臣，提振了士氣。

但真正的考驗(yàn)，才剛剛開始。

李自成的二十萬大軍，還在城外。

而滿清的鐵騎，正在山海關(guān)外虎視眈眈。