偏心祖母，暗藏私心------------------------------------------，老夫人身邊的趙嬤嬤來(lái)傳話：“大姑娘，老夫人請(qǐng)您去一趟。”沈清辭放下手中的繡繃，心中微動(dòng)。前世老夫人極少單獨(dú)傳她，多是庶妹在場(chǎng)時(shí)順帶。這一世提前了，為什么？她看了一眼趙嬤嬤，用識(shí)人術(shù)觀察——趙嬤嬤神色淡淡，但眼角余光一直在打量屋里的陳設(shè)，像是在評(píng)估什么。“祖母可說(shuō)了何事？”沈清辭問(wèn)。：“去了便知。老夫人今日心情不大好，大姑娘說(shuō)話注意些。”這話表面是提醒，實(shí)則是敲打——告訴她老夫人對(duì)她不滿意。沈清辭點(diǎn)頭應(yīng)下，吩咐錦兒留在院中，帶著乳母劉氏往榮安堂去。，是老夫人獨(dú)居的院落。陳設(shè)奢華，紅木家具、名人字畫，正中間供著一尊半人高的白玉觀音。沈清辭進(jìn)門時(shí)，老夫人正閉目捻佛珠，五十余歲，保養(yǎng)得宜，頭發(fā)梳得一絲不茍。一旁坐著沈清柔，正給老夫人捶腿，動(dòng)作輕巧，面帶乖巧的笑容?！皩O女給祖母請(qǐng)安?！鄙蚯遛o行了大禮。，目光在她身上掃了一圈，淡淡道：“來(lái)了，坐吧?！鄙蚯遛o在旁邊的繡墩上坐下，垂眸斂目，一副乖巧模樣。但她沒(méi)有閑著，暗中用《人物志》觀察老夫人——觀神：老夫人眼神精明，看人時(shí)帶著審視，不像是老糊涂的樣子。觀氣：氣度威嚴(yán)，但眉宇間有郁結(jié)之色，眉心有一道深深的豎紋，那是常年皺眉留下的痕跡。心中有愧或有事放不下的人，才會(huì)有這種紋路?！?**的忌日快到了，你可有準(zhǔn)備？”老夫人開口。：“孫女已經(jīng)備好了紙錢香燭，屆時(shí)去廟里給母親做法事?！崩戏蛉它c(diǎn)頭，正要說(shuō)什么，沈清柔插嘴道：“祖母，姐姐一個(gè)人去不安全，我陪姐姐去吧?！崩戏蛉丝戳怂谎?，目光柔和了許多：“你倒是有心?！?。陪她去？前世沈清柔“陪”她去廟里，結(jié)果路上“偶遇”了蕭煜，害得她被人在背后說(shuō)“未出閣就與外男私會(huì)”。這一世還想來(lái)這一套？“柔妹妹心意我領(lǐng)了，但那日正好是春闈放榜的日子，妹妹不是說(shuō)要和二姨娘一起去給弟弟祈福嗎？”沈清辭語(yǔ)氣溫和。，顯然沒(méi)想到她會(huì)知道這件事。她確實(shí)和二姨娘約好了那日去廟里給弟弟沈澤楷祈福，這件事她還沒(méi)跟任何人說(shuō)過(guò)。沈清辭是怎么知道的？沈清辭當(dāng)然知道——前世就是那天，庶妹帶走了二姨娘，留下她一個(gè)人被蕭煜“偶遇”。這一世，她提前堵死了這條路。，皺了皺眉：“既然你有事，就別勉強(qiáng)了?！鄙蚯迦徇B忙點(diǎn)頭，臉色不太好看?！幌矚g庶妹撒謊，但更喜歡庶妹的乖巧。這說(shuō)明老夫人不是傻子，只是愿意被庶妹哄著。，老夫人突然問(wèn)：“你及笄禮后，蕭家該來(lái)下定了，你可有準(zhǔn)備？”沈清辭低頭：“孫女聽(tīng)?wèi){父親和祖母安排?！崩戏蛉藵M意地點(diǎn)頭，但下一句話就讓沈清辭心中警醒：“***留下的嫁妝單子，我替你保管了好些年，該還給你了。”。前世嫁妝單子和母親留下的財(cái)物，全被二姨娘以“代為保管”之名侵吞了大半。老夫人說(shuō)她“保管”，這意味著嫁妝根本不在父親手里，也不在二姨娘手里，而是在老夫人手里！
“多謝祖母。”沈清辭恭敬道，心中卻在盤算——老夫人在這個(gè)節(jié)骨眼上提起嫁妝，是什么意思？
沈清柔也愣了一下，顯然沒(méi)想到老夫人會(huì)主動(dòng)提起這件事。她替老夫人捶腿的手頓了頓，眼神閃過(guò)一絲不安。沈清辭捕捉到這個(gè)細(xì)節(jié)，心中豁然開朗：二姨娘和庶妹一直以為嫁妝在父親手中，所以前世才敢明目張膽地侵吞。如今嫁妝在老夫人手中，她們動(dòng)不了手腳，所以才會(huì)不安。
老夫人似乎看出了沈清辭的疑惑，淡淡道：“***當(dāng)年進(jìn)門的嫁妝，是我一手經(jīng)辦的。這份單子，這些年我一直沒(méi)動(dòng)過(guò)?！彼D了頓，“你是嫡女，這些東西遲早是你的?！?br>沈清辭起身跪下，鄭重叩首：“孫女謝祖母?！崩戏蛉丝粗?，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜，揮了揮手讓她起來(lái)。
臨走時(shí)，沈清辭故意落在后面，對(duì)老夫人說(shuō)：“祖母，孫女聽(tīng)說(shuō)母親生前最愛(ài)的那對(duì)玉鐲，原是您送的？”老夫人神色一僵，捻佛珠的手停了。半晌才道：“是，我送她的?！?br>“母親臨終前托夢(mèng)給我，說(shuō)那對(duì)玉鐲是祖母一片心意，讓我好生保管?！鄙蚯遛o眼眶微紅，“孫女一直記著?！崩戏蛉硕⒅戳嗽S久，眼眶也微微泛紅，揮手讓她退下。
出了榮安堂，劉氏小聲問(wèn)：“姑娘，老夫人這是什么意思？”沈清辭加快腳步往回走，低聲道：“老夫人在試探我。她在看我有沒(méi)有資格繼承母親的嫁妝?！眲⑹喜唤猓骸翱晒媚锸堑张趺磿?huì)沒(méi)有資格？”
“府里有庶妹，有二姨娘，還有弟弟?！鄙蚯遛o回頭看了一眼榮安堂的方向，“老夫人手里握著嫁妝單子，就是在等——等看誰(shuí)值得給?！?br>回到院中，錦兒迎上來(lái)問(wèn)老夫人說(shuō)了什么，沈清辭只說(shuō)了句“沒(méi)什么大事”就打發(fā)了。關(guān)上門，她鋪開紙，寫下今日的發(fā)現(xiàn)：嫁妝在老夫人手中，不在父親手中。老夫人對(duì)生母有愧疚之心。庶妹對(duì)嫁妝虎視眈眈。老夫人在觀望，誰(shuí)更值得托付。
她盯著紙上的字看了許久，又加了一行：爭(zhēng)取老夫人，是第一步。不是因?yàn)楦星?，是因?yàn)槔妗Ｋ尷戏蛉丝吹?，只有她沈清辭，才有資格繼承母親的嫁妝。
窗外，趙嬤嬤的身影從月洞門邊一閃而過(guò)。沈清辭敏銳地捕捉到了——老夫人派人來(lái)盯她了。她不動(dòng)聲色地收起紙張，拿起繡繃，繼續(xù)繡那只已經(jīng)繡了三天的白鶴。
果然，片刻后錦兒進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“姑娘，趙嬤嬤讓人送了一盅燕窩來(lái)，說(shuō)是老夫人賞的?！鄙蚯遛o接過(guò)燕窩，用銀針試了試，沒(méi)有變色。但她沒(méi)有吃，放在了一邊。老夫人賞賜燕窩，不是示好，是試探——看她會(huì)不會(huì)吃，會(huì)不會(huì)分給下人，會(huì)不會(huì)當(dāng)著趙嬤嬤的面表現(xiàn)出感激。
沈清辭端著燕窩走到院中，對(duì)趙嬤嬤笑道：“多謝祖母惦記，這燕窩我晚上再用，先供在母親牌位前?！壁w嬤嬤眼中閃過(guò)一絲意外，點(diǎn)頭退下。
劉氏不解：“姑娘，老夫人賞的燕窩，你怎么不吃？”沈清辭把燕窩碗放在生母牌位前的供桌上，淡淡道：“我要讓老夫人知道，在她心里，母親的牌位比一碗燕窩重要。”劉氏恍然大悟。
入夜，沈清辭躺在床上，回想今天的一舉一動(dòng)。老夫人這個(gè)人，她前世的判斷是錯(cuò)的——不是偏心，是精明。庶妹能討她歡心，不是因?yàn)槠珢?ài)，是因?yàn)槭脮?huì)演戲、會(huì)伺候人。而她沈清辭，前世太木訥、太冷淡，不得老夫人喜歡。這一世，她要學(xué)會(huì)在老夫人面前演好“孝順孫女”的戲。
《人物志》有云：“觀其所由，則其所從來(lái)可知也。”老夫人今天的態(tài)度，不是平白無(wú)故的。她提起嫁妝，是想看沈清辭的反應(yīng)；她說(shuō)母親忌日的事，是想看沈清辭對(duì)生母的態(tài)度；她賞燕窩，是想看沈清辭懂不懂感恩。每一步都是試探，每一次試探都在收集信息，用來(lái)決定嫁妝的歸屬。
沈清辭翻了個(gè)身，嘴角掛著一絲笑。老夫人想試探她，那她就給老夫人想看的東西——孝順、感恩、不爭(zhēng)不搶。等老夫人把嫁妝還給她的時(shí)候，才是她真正露出爪子的時(shí)刻。
窗外，更夫敲響了三更鼓。沈清辭閉上眼睛，在腦中把老夫人的性格特征反復(fù)揣摩了三遍，確認(rèn)自己沒(méi)有遺漏任何細(xì)節(jié)，才沉沉睡去。