少年的舊布鞋------------------------------------------。，晨光自驪珠洞天的東面山頭蔓延下來(lái)，先照亮學(xué)堂的旗桿，再照亮福祿街的牌坊，最后才磨磨蹭蹭地落到鎮(zhèn)南泥瓶巷的屋檐上。，依著山腳歪歪扭扭地延伸，巷子窄得兩個(gè)人并排走都要側(cè)身。家家戶戶的墻皮剝落得好像一張張翻開(kāi)的舊書(shū)頁(yè)，上面的“字”——那些雨水沖刷出的紋路，重復(fù)寫(xiě)了不知多少遍，中心意思全是“窮”字。，好歹還有幾棵老杏樹(shù)撐場(chǎng)面。這里連樹(shù)都種不起，墻角勉強(qiáng)長(zhǎng)著幾蓬瘦草，在晨風(fēng)里瑟瑟發(fā)抖。，腳上趿拉著一雙從窯工那兒討來(lái)的舊草鞋，鞋底打滑，走路時(shí)有一種古怪的歪斜感。在他身旁，一個(gè)鐵匠模樣的中年人正蹲在墻根摘菜根，動(dòng)作嫻熟，一看就是過(guò)過(guò)苦日子的人?！蛱炀吐?tīng)說(shuō)杏花巷那邊來(lái)了兩個(gè)怪人，其中一個(gè)衣裳花里胡哨的，怕不是腦子不大好?！巴跸壬睏蠲饕幻嫘牟辉谘傻?fù)芘窕?，一面用余光盯著巷尾，“你覺(jué)得他會(huì)來(lái)嗎？”，語(yǔ)氣不咸不淡：“他有手有腳，自己會(huì)走?！薄Ｋ劳蹙诺男宰印捝?，卻極準(zhǔn)。，他特意讓王九藏在了不起眼的位置。泥瓶巷的孩子大多過(guò)得緊巴巴，但陳平安不一樣：他不要施舍，從不欠人情。若大大咧咧遞過(guò)去，未必會(huì)接；若悄悄留下，他倒可能收下這份心意，日后再還回來(lái)。，巷尾那邊有了動(dòng)靜。，從巷子深處走出來(lái)。他走得不快不慢，腰桿挺得筆直，每一步都踩在自己設(shè)定的節(jié)奏上。腳上那雙布鞋鞋底薄得已經(jīng)看不出紋路，兩個(gè)大腳趾露在外面，襪子補(bǔ)了又補(bǔ)?！獛缀醯搅俗屓诵乃岬某潭?。，停住腳步。那里什么都沒(méi)有。，楊明看得真切。
陳平安收回目光，沒(méi)有停留，繼續(xù)朝巷外走。走到巷口，見(jiàn)今天的柴堆旁多了一老一少兩個(gè)人，腳步便頓了一頓。
“早。”
陳平安朝兩人點(diǎn)了點(diǎn)頭。他不認(rèn)識(shí)這兩個(gè)人，但昨天在巷口見(jiàn)過(guò)一面。能在這時(shí)辰出現(xiàn)在泥瓶巷口的陌生面孔不多，值得記一記。
“早?！睏蠲餍χ酒鹕?，從懷里摸出兩個(gè)粗面餅——這是今早讓王九去福祿街口餅攤上賒來(lái)的，用一個(gè)銅板賒兩個(gè)，攤主見(jiàn)王九腰間的鐵鉗，沒(méi)敢說(shuō)不——“這位兄弟，吃了嗎？”
陳平安搖頭：“多謝，我吃過(guò)了?！?br>他的早飯是昨晚剩下的小半碗糙米粥，加了水重新煮開(kāi)，稀得能照見(jiàn)碗底的裂紋。
“那也拿著。”楊明把餅用油紙包好，隨手放在柴堆旁邊的一塊青石板上。放在兩人中間，既不近不遠(yuǎn)，又給足了對(duì)方面子?！帮灈隽司筒缓贸裕胚@兒吧。”
陳平安看了他一眼。
這一眼很輕，像是看一個(gè)路過(guò)的陌生人，但眼底有一絲極淡的疑惑——這個(gè)人，為什么要留下這些？
他沒(méi)有多問(wèn)，只是又點(diǎn)了一下頭，挎著木劍往瓷窯方向走了。
那背影嶙峋，卻又倔強(qiáng)得不像一個(gè)十三四歲的少年。
楊明目送他走遠(yuǎn)，低聲說(shuō)：“王先生，你年輕時(shí)修劍，第一雙像樣的靴子是什么時(shí)候有的？”
王九掰菜根的手停了一下：“二十三歲，第一次打贏一個(gè)武膽境武夫，從他腳上扒下來(lái)的?！?br>“合適嗎？”
“大了三個(gè)碼，塞了半斤破布才合腳。走了三年，鞋底也爛了?！?br>“那三年之前呢？”
王九沒(méi)答話，手上又開(kāi)始掰菜根，似乎不想就這個(gè)話題再聊下去。楊明也沒(méi)有追問(wèn)。兩個(gè)成年人不需要把什么話都說(shuō)到盡頭，一個(gè)停頓就已經(jīng)足夠明白了。
“走吧?！睏蠲髡酒饋?lái)，拍了拍**上的泥土。
王九把摘好的菜根放進(jìn)懷里——今天的午飯就靠這些了——抬眼問(wèn)：“去哪兒？”
“集市?！?br>“買什么？”
楊明頭也不回，聲音卻異常篤定：“一雙鞋?！?br>福祿街是小鎮(zhèn)最繁華的地方。
說(shuō)是繁華，也不過(guò)是比杏花巷多幾間磚瓦房，街上多幾個(gè)擺攤的人罷了。但對(duì)于楊明這種身穿九塊九包郵睡衣的穿越者來(lái)說(shuō)，已經(jīng)算得上一片花花世界。
街上擺攤的小販不少：有賣瓷器的，鋦瓷補(bǔ)碗的，叫賣針頭線腦的，還有個(gè)走江湖賣跌打藥的郎中，甩著一條塑料假蛇招攬顧客。楊明不得不在賣瓷器的攤前駐足數(shù)息——能在這個(gè)小鎮(zhèn)賣到成色這么好的瓷器，多半跟龍窯有些關(guān)系。他想起書(shū)中說(shuō)陳平安曾在瓷窯燒瓷，窯場(chǎng)出了好幾個(gè)修行胚子，便多看了幾眼。
“讓一讓——熱水嘞！”一個(gè)跑堂的伙計(jì)端著熱氣騰騰的茶壺穿過(guò)街道，險(xiǎn)些撞上楊明的后背。
王九不動(dòng)聲色地側(cè)了側(cè)身，把楊明擋在身后。他這個(gè)不經(jīng)意的動(dòng)作帶著老練的警戒本能——玉璞境劍修即便腰懸鐵鉗，終究還是時(shí)刻掂著身邊人的安危。
楊明要找的是一家鞋鋪。
“杏花巷口往左拐，第五家便是?！眴?wèn)過(guò)路旁的粥鋪老板，他一路尋了過(guò)去。
鞋鋪不大，門(mén)前掛著個(gè)褪了色的木招牌，上頭歪歪扭扭寫(xiě)著兩個(gè)大字：老張。
鋪?zhàn)永镒鴤€(gè)六十來(lái)歲的老鞋匠，戴著老花鏡，手里的針線飛快地穿梭。滿屋子掛著的都是各式布鞋——黑的、灰的、藍(lán)的，女式的，小孩的。最差也最便宜的那種，用最粗的布料鞋面，鞋底是納了三層的舊布，在角落里摞了一排。
楊明一眼就看到了。
他從睡衣口袋里摸出十二枚銅錢(qián)——這是他讓王九拿衣裳上唯一還算體面的那件罩袍去當(dāng)鋪當(dāng)了，總共典當(dāng)回來(lái)十五文錢(qián)。罩袍是系統(tǒng)附贈(zèng)的，用料其實(shí)不差，緞面上繡著隱約的云紋，當(dāng)鋪老板掂了掂料子，滿臉嫌棄地?cái)?shù)出了十五枚。
“老板，”他把十二枚銅錢(qián)擱在柜臺(tái)上，“最便宜的那種布鞋，要一雙。能穿就行?！?br>老鞋匠擱下針線，從老花鏡上邊拿眼打量他那一身花里胡哨的睡衣，目光最后落在那十二枚錢(qián)上。
“文錢(qián)不對(duì)頭?！崩闲陈朴频亻_(kāi)口，“那種便宜貨一雙八文。你想要最好的是嗎？棉布面千層底，三十二文——”
“不必最好的?！睏蠲鞔驍嗨?，笑著說(shuō)，“要舊的。”
老鞋匠愣了一下：“舊的？”
他開(kāi)店三十年，還是頭一回有人上門(mén)買舊鞋。
“半新不舊，穿過(guò)幾回但不破不爛的。若你店里有這樣的，十二文我要十雙。”
老鞋匠摘下老花鏡，深深看了他一眼。
目光在楊明破口的睡衣袖子上停留片刻，又緩緩下移到那雙草鞋裂口的邊緣，最后落在王九腰間那把舊鐵鉗上。
老鞋匠忽然笑了。他笑起來(lái)的時(shí)候臉上皺紋全擠在一處，看著像一朵被秋霜打過(guò)的菊花。
“等一會(huì)兒?！?br>他站起身，顫巍巍地走進(jìn)里屋。過(guò)了好一會(huì)兒，抱出了一大摞鞋子，哐啷一聲擱在柜臺(tái)上。全是半新不舊的布鞋，有些鞋面上還沾著補(bǔ)過(guò)的針腳，但鞋底都還厚實(shí)。
“這些都是鎮(zhèn)上人家拿來(lái)翻新的舊鞋，有些人家不要了，留著也沒(méi)用。你若要就拿走。錢(qián)不要。”
楊明愣住了。
“張老伯——”
“叫我老張頭就成。”老鞋匠擺擺手，打斷了他的話，兀自坐下重新穿針引線，“我以前也窮過(guò)?！彼f(shuō)這話時(shí)語(yǔ)氣平淡，仿佛只是在說(shuō)今天天氣不錯(cuò)。
楊明忽然喉嚨發(fā)緊。
他沉默片刻，躬身朝老鞋匠行了個(gè)大禮。然后從那摞鞋里仔細(xì)挑出了十雙，用一方舊布包好，又把十二枚銅錢(qián)整整齊齊碼在柜臺(tái)上。
“錢(qián)放這兒了，老張頭，你不收是你大氣，我不留是我做人?！?br>他把鞋包背在肩上，學(xué)著本地人的口氣說(shuō)了句：“天底下，沒(méi)有白拿的道理?！?br>走出鞋鋪時(shí)，王九忽然開(kāi)口：“十二文，十雙舊鞋。這筆賬算得不錯(cuò)?！?br>“賬算錯(cuò)了?！?br>楊明說(shuō)這話時(shí)，眼角有些發(fā)紅，“欠老張頭的，日后再還?！?br>午時(shí)剛過(guò)，炊煙未歇。泥坯巷家家戶戶正是一天里最難熬的時(shí)辰——灶臺(tái)上鍋里是空的，孩子們餓得直哭，大人們低頭裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
楊明沒(méi)有大搖大擺逢人便送。他只是挨家挨戶地敲門(mén)，話不多說(shuō)，把鞋放在門(mén)口，屋主若是問(wèn)起，便說(shuō)“老張頭托我?guī)?lái)的”。
也不是每一家都窮到穿不上鞋。有幾戶稍寬裕的人家，他便陪著說(shuō)會(huì)兒話，記下各家的人口、營(yíng)生、難處，臨走時(shí)并不留下東西。
這是楊明在原來(lái)世界學(xué)到的人生經(jīng)驗(yàn)——幫助人要有分寸：不是誰(shuí)都到了揭不開(kāi)鍋的地步，也不是誰(shuí)都愿意欠陌生人的恩情。若一碗水端不平，反倒會(huì)在窮巷里生出怨懟來(lái)。
有個(gè)姓曹的婦人，丈夫在離鎮(zhèn)很遠(yuǎn)的礦區(qū)干活，一年回不了幾次家，留下她獨(dú)自拉扯三個(gè)孩子。孩子們光著腳在泥地里跑來(lái)跑去，腳板凍得通紅。
楊明蹲下身，把一雙半新的女式布鞋輕輕放在門(mén)檻上。
婦人沒(méi)說(shuō)話，低頭抹了抹眼角。
“大嫂，不用謝?！睏蠲鞯穆曇艉茌p，卻又很穩(wěn)，“春深了，也該換雙鞋了?！?br>王九站在門(mén)口一言不發(fā)。他看著楊明一家一家地走，一家一家地遞，動(dòng)作自然得好像做了一輩子這樣的事。這個(gè)穿格子睡衣的年輕人，說(shuō)他要在這座天下立足生根——王九忽然覺(jué)得，這話或許不是空談。
因?yàn)樵敢鈴澫卵鼇?lái)、從一家一家的破門(mén)檻開(kāi)始做起的人，從來(lái)都不多。
走到巷尾時(shí)，只剩下最后一雙鞋。
那是最舊的一雙，針腳歪歪扭扭，一看就是學(xué)徒手藝。楊明不知道老張頭為什么要留下它，但他相信，每一雙被留下的鞋都有它該去的地方。
他走到巷尾最后一家——陳平安的家。門(mén)上的漆早已掉光，門(mén)板歪向一邊，風(fēng)吹過(guò)時(shí)會(huì)發(fā)出嗚嗚的聲響。門(mén)環(huán)早已銹蝕，卻擦得很干凈，看得出主人的心意。隔壁有個(gè)婦人正在熬一鍋稀粥，**而米少，看見(jiàn)來(lái)人也不驚訝。
楊明把最后一雙鞋輕輕放在門(mén)檻上，用油紙蓋好。
“陳平安?！彼谛睦锬睿澳氵@一生要走過(guò)太多路，從泥瓶巷走到劍氣長(zhǎng)城，從少年走到英雄。很多路都得你一個(gè)人去走。一雙鞋不夠。遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。但眼下，能從腳下開(kāi)始，已經(jīng)很好了?！?br>他起身要走，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后響起一陣腳步聲。
回頭一看，陳平安不知什么時(shí)候站在了他身后，手里提著從瓷窯帶回來(lái)的一籃子碎瓷片，額頭上還掛著細(xì)細(xì)的汗珠。
少年看著楊明，又看向門(mén)檻上那雙用油紙蓋著的舊布鞋。
他一言不發(fā)地走到門(mén)前，彎腰拿起那雙鞋，翻了翻鞋底——鞋底針腳雖歪扭，卻納得極密實(shí)，穿個(gè)一年半載絕對(duì)不成問(wèn)題。
“這是……”
“老張頭托我?guī)н^(guò)來(lái)的，說(shuō)你家正好缺一雙鞋?！?br>陳平安抬起頭，那雙干凈的眼睛直直看著楊明，清澈得讓人無(wú)處遁形。
“老張頭不會(huì)托人做這種事。他店里忙得很，一年都不進(jìn)幾次泥瓶巷?！?br>楊明微微一愣，然后笑了。
這個(gè)少年，果然比誰(shuí)都會(huì)看人。
“那就算我托他帶的吧。”楊明沒(méi)有撒謊，也沒(méi)有再往下編?！按禾煜掠甓?，腳底容易長(zhǎng)凍瘡，有雙鞋就好?！?br>陳平安沉默了很久。
他把鞋抱在懷里，棉布鞋面蹭在粗布衣襟上，像是抱著什么貴重東西。他向楊明躬身行禮，那姿勢(shì)端端正正，不卑不亢。一旁的那棵老榕樹(shù)遮著半邊天光，巷子里的風(fēng)聲忽然低了下去。
“這位大哥，還未請(qǐng)教姓名?！?br>“楊明?！?br>陳平安重復(fù)了一遍這個(gè)名字，抬頭看著楊明的眼睛，認(rèn)真地開(kāi)口：“楊明兄弟，多謝。這是一份情。不是債。我分得清?！?br>楊明微微動(dòng)容。
他沒(méi)有再多說(shuō)什么，只是拍了拍少年的肩膀。隔著衣服，能感受到那肩膀的骨架——瘦，卻硬，像是從石頭縫里長(zhǎng)出來(lái)的。
“以后若有難處，可來(lái)杏花巷找我?！?br>“杏花巷？”
“對(duì)，杏花巷。到了巷口問(wèn)一聲便知?！?br>楊明轉(zhuǎn)身離去，睡衣被風(fēng)灌得鼓起來(lái)，像一面亂七八糟的旗子，在泥瓶巷的夕陽(yáng)里漸行漸遠(yuǎn)。
少年站在自家門(mén)前，目送那個(gè)穿奇怪衣裳的背影消失在巷子盡頭。低*看著懷里的布鞋，鞋面上有一小塊磨破的皮，有人用粗線打了個(gè)補(bǔ)丁，針腳歪歪斜斜，卻緊得掰不開(kāi)。
他回身推開(kāi)那扇破舊的門(mén)，走進(jìn)孤零零的小院，在門(mén)檻上坐了很久。
暮色沉沉。小院石縫里的野草在風(fēng)中發(fā)抖，遠(yuǎn)處龍窯的煙囪正往天幕里添上最后一縷煙火。少年跪在院角那口老井邊，打上來(lái)半桶井水，借著最后一絲天光，認(rèn)認(rèn)真真地把新鞋面上每一根歪扭的針腳都撫了一遍。
然后他抬頭望向巷口的方向，輕聲開(kāi)口，像是自語(yǔ)，又像是承諾：
“楊明……杏花巷。這個(gè)人和別人不太一樣。”
這句話在少年心中落筆，沒(méi)有任何修飾，卻比日后他將要見(jiàn)過(guò)的萬(wàn)千繁華更真實(shí)。
天色將晚，楊明和王九回到杏花巷，照舊在廢棄的**里升起篝火。遠(yuǎn)處學(xué)堂那邊有一道模糊的光，像是誰(shuí)的窗前還亮著一盞燈。楊明知道那是齊靜春的書(shū)房。
“今晚不去了。”楊明對(duì)王九說(shuō)，“再等一等?！?br>“等什么？”
“等我能拿出一件拿得出手的見(jiàn)面禮，”楊明撥了撥火堆，“或者，等我們青萍山，先有一塊能站住腳的地方?！?