父女相見------------------------------------------，但主屋及相連的兩間耳房已燒得面目全非，只剩斷壁殘?jiān)涂|縷未散的黑煙，在微涼的晨風(fēng)中訴說(shuō)著昨夜的不平靜。救火的水潑得到處都是，地面泥濘不堪，空氣中彌漫著焦糊與水汽混合的難聞氣味。，所有人都弄得灰頭土臉，衣袍上沾滿黑灰和泥點(diǎn)。謝知微主仆二人也未能“幸免”，月白的錦袍下擺污了一片，袖口沾著煙炱，臉上也蹭了幾道黑痕，襯得膚色愈發(fā)蒼白，倒真有幾分劫后余生的狼狽。別院里雖有幾間未曾著火的廂房，但久無(wú)人住，推**門便是一股濃重的霉塵氣，蛛網(wǎng)暗結(jié)，床榻空空，連張完整的草席都無(wú)，更別提被褥。，看著那片廢墟，眼神幽深，對(duì)身旁沈家管事的歉意和建議置若罔聞。她只淡淡道：“此處既已不便，我宿在馬車即可。”，見她神色疏冷，語(yǔ)氣雖淡卻不容置疑，只得喏喏應(yīng)下，又忙派人去簡(jiǎn)單清掃了一間稍好的廂房，好歹能暫避夜風(fēng)。謝知微卻不再理會(huì)，徑直轉(zhuǎn)身走向那輛青黑色的馬車。，又不知從何處尋來(lái)一張干凈的薄毯。謝知微撩開車簾，彎腰鉆入車廂。車內(nèi)空間不算寬敞，但對(duì)她而言足夠。她背靠著車壁，懷抱著用干凈布帛重新包裹好的母親畫像，閉目養(yǎng)神。鳴弦則抱劍坐在車轅上，背對(duì)著車廂，如同一尊沉默的雕塑，守著這方寸之地。，別院在混亂后重歸寂靜，只余巡邏侍衛(wèi)刻意放輕的腳步聲和遠(yuǎn)處廢墟偶爾傳來(lái)的、木料坍塌的細(xì)微脆響。謝知微并未真正入睡，她能感覺到鳴弦始終保持著警覺，也能聽到自己胸腔內(nèi)，心跳平穩(wěn)而冰冷。，天光尚未撕破深藍(lán)色的天際，只東方泛起一絲極淡的魚肚白。一直閉目調(diào)息的鳴弦耳廓微動(dòng)，驟然睜開雙眼，眸中**一閃而逝。他壓低聲音，對(duì)著車廂內(nèi)道：“公子，有人來(lái)了，聽動(dòng)靜，人數(shù)不少，馬匹矯健，是朝著別院來(lái)的，很快?！?，謝知微長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛顫動(dòng)了一下，緩緩睜開。眼底一片清明，沒有絲毫初醒的懵懂。她輕輕“嗯”了一聲，整理了一下略顯褶皺的衣袍，又將臉上那幾道昨夜故意蹭上的黑灰痕跡抹得更加自然些。，果然急促，不過(guò)盞茶功夫，便已到了別院大門外。一陣略顯嘈雜的勒馬、下馬聲后，腳步聲匆匆而入，直奔主院而來(lái)。為首一人，年約五旬，身著深紫色常服，面容依稀可見舊日俊朗，此刻卻布滿焦急與怒色，正是沈敬之。他身后跟著數(shù)名心腹隨從和護(hù)衛(wèi)，個(gè)個(gè)神色肅穆。，目光首先就被那片焦黑的廢墟牢牢吸住，臉色瞬間變得極為難看。他甚至沒顧得上去看站在馬車旁、形容略顯狼狽的謝知微，腳步踉蹌了一下，幾乎是撲向了那片廢墟的方向，聲音因?yàn)榧鼻泻腕@怒而變了調(diào)：“不……婉清的畫像！那些畫！”，看著里面燒得只?？蚣芙固康姆苛?、辨不出原狀的家具殘骸，以及一地混合著灰燼的污水，哪里還能找到半點(diǎn)畫像的痕跡？沈敬之的身形晃了晃，仿佛瞬間蒼老了幾分，扶著身邊一名隨從的手臂才站穩(wěn)，臉上血色盡褪，喃喃道：“燒了……都燒了……一點(diǎn)念想都沒給我留……”，心中冷笑更甚?，F(xiàn)在才來(lái)表演情深義重，未免太遲，也太假。她臉上卻適時(shí)露出幾分后怕與茫然，上前幾步，在距離沈敬之?dāng)?shù)步遠(yuǎn)的地方停下，微微躬身，聲音帶著刻意壓低的清冷與一絲不易察覺的“驚魂未定”：“沈大人?！保偷剞D(zhuǎn)過(guò)身，目**雜地落在謝知微身上。眼前的少年身量高挑卻單薄，面色蒼白，眼下有淡淡的青影，衣袍染污，站在那里，像一株歷經(jīng)風(fēng)霜卻依舊挺直的修竹，眉眼間……依稀能看出婉清當(dāng)年的影子，尤其是那微微下垂的眼尾和緊抿的唇線，那份清冷疏離，竟也像極了他記憶里婉清最后決絕的模樣。沈敬之心中某處被狠狠刺痛了一下，愧疚、痛惜、以及一種失而復(fù)得又夾雜著陌生疏離的復(fù)雜情緒洶涌而上?！斑@……這是昨夜刺客所為。”謝知微迎著他的目光，語(yǔ)氣平靜地陳述，仿佛在訴說(shuō)一件與己無(wú)關(guān)的事情，只是微微蹙起的眉頭泄露了“困惑”與“不安”，“我不明白，到底是什么人想殺我？我才剛回京，甚至還未踏入城門，就遭此毒手。沈大人，您知道嗎？”她問(wèn)得一本正經(jīng)，眼神里是恰到好處的疑慮與尋求庇護(hù)的脆弱。，低下頭，掩飾住眼底一閃而過(guò)的無(wú)奈。凈瞎扯，公子，那明明是個(gè)送信的……還是您自己放的火。
沈敬之聞言，神色迅速收斂，那瞬間外露的痛惜與失態(tài)被慣常的威嚴(yán)與凝重取代。他深深吸了口氣，目光銳利地掃過(guò)周圍的廢墟和侍衛(wèi)，最后定格在謝知微臉上，語(yǔ)氣沉痛而鄭重：“孩子，你受苦了。是為父疏忽，沒想到竟有人如此膽大妄為，在京郊之地就行刺我沈敬之的兒子！”他上前一步，想拍拍謝知微的肩膀，卻在看到她下意識(shí)微微后退半步時(shí)，手在空中頓了一下，轉(zhuǎn)而握拳放下，語(yǔ)氣更加誠(chéng)懇，“此事我一定會(huì)徹查清楚，揪出幕后黑手，給你一個(gè)交代！絕不讓這等狂徒逍遙法外！”
“多謝沈大人?！敝x知微垂下眼簾，避開他過(guò)于“慈愛”的注視，聲音依舊平淡，“只是……是大人您派人接我回來(lái)的，我回來(lái)的事，知道的人多嗎？我也好心中有數(shù)，日后小心提防?！彼匾庥昧恕按笕恕边@個(gè)稱呼，疏離而客氣。
沈敬之眉頭幾不可察地皺了一下，對(duì)謝知微這明顯的疏遠(yuǎn)似乎有些不悅。他略帶審視地盯著謝知微，目光在她平靜無(wú)波的臉上逡巡，似是想看透這少年平靜外表下的真實(shí)想法。然而，謝知微始終低眉順眼，除了略顯疲憊和狼狽，看不出太多情緒。
豈料，沈敬之開口，說(shuō)的卻不是追究稱呼或懷疑，而是帶著一種不容置疑的、近乎命令的溫和：“知微，”他喚了她的名字，語(yǔ)氣刻意放軟，“你該叫我父親?！?br>謝知微身體幾不**地僵了一下，抬起眼，對(duì)上沈敬之那雙蘊(yùn)**復(fù)雜情緒的眼睛——那里有期待，有不容拒絕的強(qiáng)勢(shì)，或許，還有一絲連他自己都未必清楚的、想要彌補(bǔ)的急切。
沈敬之見她抬眼，繼續(xù)說(shuō)道，語(yǔ)氣放緩，像是在解釋，也像是在敲打：“知道你回來(lái)的事，府中上下，宗族里幾位叔公自然是知曉的。還有你繼母何氏，和你兩個(gè)兄弟，世源、世川。他們……”他頓了頓，似乎斟酌了一下用詞，“都是一家人，縱有些想法，也斷不敢行此大逆不道之事。此事蹊蹺，說(shuō)不定是哪里走漏了風(fēng)聲，叫我在朝中的政敵知曉了，想借此機(jī)會(huì)打擊沈家，斷我臂膀，才對(duì)你下此毒手。”
他將矛頭直接引向了外部的“政敵”，既解釋了刺殺的“合理性”，也輕描淡寫地將府內(nèi)可能存在的敵意掩蓋過(guò)去，更暗示了謝知微的回歸對(duì)沈家、對(duì)他的重要性。
謝知微恰到好處地露出一絲“恍然”和“憂慮”，順著他的話，聲音里帶上了一點(diǎn)不易察覺的輕顫：“那……父親，我現(xiàn)在是不是很危險(xiǎn)？”這一聲“父親”叫得有些生澀，卻足以讓沈敬之緊皺的眉頭舒展了些許。
“放心！”沈敬之?dāng)蒯斀罔F，臉上露出一個(gè)混合著威嚴(yán)與安撫的笑容，這次他成功地將手按在了謝知微略顯單薄的肩膀上，感受到手下骨骼的清晰，心中那點(diǎn)憐惜與愧疚似乎更盛了些，“等回了京城，回到家里，爹護(hù)著你！加強(qiáng)護(hù)衛(wèi)，周密安排，倒要看看，誰(shuí)敢在沈家的地盤上動(dòng)我沈敬之的嫡長(zhǎng)子！”
他手上用了點(diǎn)力，似乎想傳遞一些“父親的力量”，隨即又皺起眉，上下打量謝知微，語(yǔ)氣帶上了毫不掩飾的疼惜：“太瘦了，這些年，在外頭定是吃了不少苦。跟我回去，回了家，好好將養(yǎng)，補(bǔ)補(bǔ)身體。缺什么，短什么，想要什么，都跟爹說(shuō)?！?br>謝知微垂下眼瞼，看著地上混合著焦灰的泥濘，濃密的睫毛遮住了眸底深處一閃而過(guò)的冰冷譏誚?；丶?？補(bǔ)身體？多么慈父的言辭?？上?，她早已不是需要父親庇護(hù)的孩童，她回來(lái)，也不是為了享受這遲來(lái)而虛偽的“天倫”。
“是，多謝……父親?！彼吐晳?yīng)道，聲音依舊平靜，聽不出太多喜悅，但那份“順從”，似乎已讓沈敬之頗為滿意。
沈敬之點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看了一眼那片廢墟，眼中痛色一閃而過(guò)，最終化為一聲沉重的嘆息。他轉(zhuǎn)向一旁噤若寒蟬的管事和侍衛(wèi)首領(lǐng)，臉色一沉，恢復(fù)了家主的威嚴(yán)：“還愣著干什么？立刻備車，護(hù)送公子回府！此處留人仔細(xì)勘察，任何線索不得遺漏，速報(bào)于我！”
“是！”眾人齊聲應(yīng)諾。
晨光熹微中，新的馬車已備好，比來(lái)時(shí)那輛更加寬敞華麗。沈敬之親自看著謝知微上了車，又叮囑了護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)幾句，這才翻身上了自己的馬。
車隊(duì)再次啟程，朝著京城方向駛?cè)?。謝知微坐在溫暖舒適的新馬車?yán)?，身下是柔軟的錦墊，懷中依舊抱著那幅母親的畫像。她掀開車簾一角，回望那座在晨霧中漸漸遠(yuǎn)去的、帶著焦黑傷痕的別院，眼神漠然。
真正的“家”，從來(lái)不是那座高門深院的沈府。而她要走的路，注定布滿荊棘，而非錦繡。沈敬之的“父愛”與庇護(hù)，或許是她踏入沈家后，需要面對(duì)的第一重，也是最虛偽的一重迷霧。