門(mén)外。
“九哥，那幾個(gè)以前克扣咱月錢(qián)的——”
“讓他們?cè)谕忸^多站一會(huì)兒。外頭冷。”
林九坐在燈下翻著蘇公公給他的那本破冊(cè)子。
過(guò)了很久，林九終于放下冊(cè)子。
“小安子，把門(mén)打開(kāi)。跟他們說(shuō)——我不收東西，只**本。”
“誰(shuí)把以前伙同劉全貪的吐出來(lái)，以后我按月發(fā)他工錢(qián)。不吐也沒(méi)事，劉全的下場(chǎng)他們見(jiàn)過(guò)的?！?br>站在外頭的那幾個(gè)人你看看我，我看看你，臉色比凍蘿卜還難看。
最前面那個(gè)顫顫巍巍從懷里摸出一本小賬本，手抖得紙頁(yè)嘩嘩響。
然后第二個(gè)，第三個(gè)。
小安子接過(guò)賬本的時(shí)候仰頭看著林九，眼睛亮得不像是在這破冷宮里待過(guò)的。
但他不知道蘇公公手里那本冊(cè)子有多厚。
也不知道蘇凝兒和林九約定的那條路有多遠(yuǎn)。
更不知道此刻后宮的深宅大院深處，一盞燭火剛剛被點(diǎn)燃。
掌印太監(jiān)魏忠賢坐在案前，聽(tīng)心腹稟報(bào)冷宮的動(dòng)靜。
“冷宮換了個(gè)管事，叫林九，不到二十歲。劉全就是他弄下去的。這人入宮三年不聲不響，一出手就把劉全連根拔了?！?br>魏忠賢端著茶盞的手頓了一下。
“二十歲?！?br>他把茶盞放在案上。
“查。查清楚他的底細(xì)。一個(gè)二十歲的小太監(jiān)，能在冷宮扳倒一個(gè)管事，背后一定有人?！?br>心腹領(lǐng)命退下。
魏忠賢站起來(lái)走到窗前，看著后宮層層疊疊的琉璃瓦在月光下泛著冷光，沒(méi)有再說(shuō)話。
“林九？冷宮那個(gè)？”
御茶房的小太監(jiān)把聲音壓得極低，腦袋幾乎埋進(jìn)茶盤(pán)里。
坐在他對(duì)面的另一個(gè)小太監(jiān)點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神往門(mén)口瞟了一眼，確認(rèn)沒(méi)人。
“前天，魏公公派人去冷宮查賬。賬本一字不差。去的人連杯茶都沒(méi)喝上就回來(lái)了?！?br>“魏公公怎么說(shuō)？”
“什么都沒(méi)說(shuō)。但今天一早，內(nèi)務(wù)府就把冷宮的炭敬減了六成。說(shuō)是用度超標(biāo)?！?br>林九站在冷宮后院井邊，手里握著一把蒲扇。
面前的小泥爐上正煨著一壺藥。
小安子從外面跑進(jìn)來(lái)，臉凍得通紅，棉襖袖口上結(jié)了一層薄冰。
“九哥，內(nèi)務(wù)府今天又給咱們少撥了三十斤炭，說(shuō)今年冬天冷宮用度超標(biāo)?！?br>林九把蒲扇放下，蓋子揭開(kāi)看了一眼藥湯的火候。